想想，自己已经笑了几次了？第一次接到她的回信，还有这一次，还有......嗯，联诗的那一次。

    “欠秦婉婉银一百五十两。”楚更十分郑重地写下这封回信。

    只不过，这一张欠条却并未送到秦婉婉手上。

    “莹莹？你......你哭了？”算着日子，上次给太子殿下的去信应该在这两天会得到回复。秦婉婉刚从柳姨的房间过来，听说莹莹已经将回信取了回来，便迈着欢快的步子跑回到房间来。

    “婉婉......对不起，我、我没忍住，拆开了殿下给你的信。”两小无猜的好姐妹，彼此之间从来也没有什么秘密，婉婉从来看信回信，也从不回避许莹莹的。

    她脸上泪珠涟涟，这眼泪显然不是因为她拆了信要道歉而流的。秦婉婉心中一紧。

    “可是太子殿下出了什么事？”

    事到如今，秦婉婉眼里心里只有太子殿下，对待许诺的事却一拖再拖，怕是早就已经抛到九霄云外去了。许莹莹掩饰住眼中的不快，心中的决心更加坚定。

    “时机已到，许诺一案，可至京兆府申诉。机密行事，切记切记。”婉婉拿起信笺，见其上太子殿下写的这两行字。

    她们初次上京时，秦婉婉还天真的以为京兆府的青天大老爷会为他们主持公道，所以贸然就去递了状子。谁知，连被告安斯业的影子都没看见，就先领了一顿板子，还差点将自己的性命都搭了进去。

    “诺哥哥的事，终于有了眉目，我看到太子殿下的信，一时悲喜交加，就没忍住眼泪！”十分自然的解释。

    “记得太子殿下临走前对我说过的，诺哥哥的事，不能操之过急。怎么就突然间来信，还让我去申诉告状呢？”秦婉婉心里没底，觉得事情有些蹊跷。

    “以前，你跟我说殿下答应了还我们一个公道，我还不敢完全相信。现在看来，殿下是真的愿意替哥哥伸冤了！”莹莹知道，秦婉婉并不傻，想要单纯的凭一封信就达到目的，也太简单了些。

    “嗯！我知道你等得有些急了，我也很心焦。只是，殿下就这么短短的一句话，我总觉得不太踏实。要不，我们再去问问柳姨？”

    柳姨一直跟在太子殿下身边，或许她看到这信的内容，就能知道殿下是什么意思了。

    “殿下信中说了，此事要机密行事，我看，贸然去问柳姨也不妥。”

    许莹莹对柳姨，毕竟不如自己对她这般的了解和信任。更何况为了许诺的事，她们吃过苦，也上过当。因此，许莹莹对旁人都存着防备之心，不敢全然信任，也是可以理解。

    “嗯，那，我们就不提这信中的内容。就问问柳姨，殿下可曾还有别的话？”

    “嗯，这个主意好！”刚才婉婉说要把信拿给柳姨看，她已经背上出了一身冷汗。只要哄得她不将这信中的事再告知旁人，她就有把握让婉婉一步步，自己走入瓮中。

    “若是还有什么要问的，我们便直接写信问殿下吧！这次，一定要为哥哥伸冤报仇，不能再出什么纰漏了！”为了打消秦婉婉的顾虑，许莹莹又补充了一句。

    “婉婉愚钝，还请殿下明示。”婉婉将写好的这封信装入信封里。

    殿下信中既然说了要机密行事，许莹莹的话也提醒了自己，因此她在信中的用词便慎之又慎，连许诺二字都不敢提起了。

    “柳姨，我和莹莹一会儿出门去逛一逛。”

    虽然想起许诺之死，她们都有些伤心，但是一想到真的可能很快就能替他申冤报仇，两个人又十分兴奋。刚才，莹莹提起想去城中的寺中再给诺哥哥上一炷香，婉婉便准备同她一起出门。

    “好，殿下今日的信，秦姑娘可读了？”柳姨还是那么慈眉善目好说话。

    “嗯，读了，我已给殿下回了信。柳姨，这次殿下可曾还有什么话带给我的？”这样的问法丝毫没有透露信里的内容，若是还有只言片语，或者也可解了自己心中的疑惑。

    “殿下说啊，秦姑娘见到这次的信，应该会十分高兴。”秦婉婉爱财，这回他大笔一挥写下了一张一百五十两的欠条，想来她应该会高兴地跳起来。

    “嗯，我的确挺高兴的。”为许诺伸冤报仇是她此行来京的最终目的，现在心愿终于即将达成，这当然是一件令人高兴的事。

    “时候不早了，走吧，婉婉。”许莹莹心中暗暗松了一口气，催促了一声。

    流云寺建在里坊街市之中，虽然规模并不大，但是胜在地理位置优越，不像大相国寺建在京郊，来回往返还需车马劳顿。因此，这一路两人并未坐马车，只是相携手的一路边走边逛，采买了一些香烛供品之类。

    里仁巷是去流云寺的必经之路，虽然路并不宽，但巷子两边，尽是一些买卖佛家用品的商铺。

    在一处店铺的台阶之上，一位年轻人纶巾白袍，长着一副读书人的样子，正在高谈阔论，吸引了不少人驻足围观。

    “最近几日，不知是哪位高才之人，写下了一篇《小民论》。一时之间，京中的读书人争相传抄，洛阳纸贵。”这年轻人说得头头是道，仿佛比茶馆说得说书先生还精彩些。

    他远远瞧见许莹莹领着秦婉婉往这边赶了过来，更是故意提高了声调，吸引秦婉婉的注意。

    “来来来，大家都听一听，听一听啊！此文直指如今朝中权臣当道，奉劝圣君以民为本啊，实在是说出了我们小民的心声啊！”

    见秦婉婉她们已经站定到人群中，这年轻人高声诵读起来——

    “小民论：

    民为邦本，本固邦宁。皇祖有训，民可近不可下也。夫君子立国，财须民生，强赖民力，戚恃民势，福由民殖。

    ......

    政之所兴，在顺民心。政之所废，在逆民心。治理之道，莫要于安民；安民之道，在于察其疾苦。故善为国者遇民，如父母之爱子，兄之爱弟，闻其饥寒为之哀，见其劳苦为之悲。

    民恶忧劳，我佚乐之。民恶贫贱，我富贵之，民恶危坠，我存安之。民恶灭绝，我生育之......求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义......

    当今之时，能去私曲，就公法者，□□安国治。至於吏不容奸，人怀自厉，道不拾遗，强不侵弱，风化肃然也......知屋漏者在宇下，知政失者在草野，知经误者在诸子。为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”

    “看他说的这慷慨激昂的样子，好像挺有道理的。”婉婉满脑子只听到什么之乎者也，什么爱民如子之类的，有点不耐烦了。

    “嗯，这小民论的确说出了我们的心声。若是朝中的大人们，人人都能做到这样，哥哥也不会有冤难伸。”许莹莹书读的不少，这《小民论》她听得十分感动，忍不住感叹道。

    “我们只是一介草民，管不了那么多，也听不懂这许多的大道理。还是先去流云寺，给诺哥哥上香吧！”人流好像越来越多了，她们今日本来就出来的不早，一会儿还要赶回去。

    “好吧。”许莹莹回头看了一眼台上的年轻人，与秦婉婉一同离去。

    那年轻人一边继续高声吆喝着，摇头晃脑的读着手上的文章，随时注意着秦婉婉她们的动向。直到目送她们离去，人群中方才跳出另外一个读书人打扮的年轻人。

    “哎，我说兄弟，我怎么觉得你这篇小民论，通篇都是大道理，其实言之无物啊！”说得他好像很懂的样子。

    “你说言之无物就言之无物啊！哼，你不爱听，老子还不爱念了呢！”站在台上的年轻人骂骂咧咧的，收拾好东西从围观众人中间钻了出去。

    “都散了吧散了吧啊，有什么好看的。”那名站在人群中的年轻人驱赶着大家。

    “切——”。众人一哄而散。

    ***

    拐过里仁巷，到一处来往行人稀少的巷子里，方才那两个打扮成书生的年轻人碰了头。领头的是一个肥头大耳的中年人。

    “肖二爷，您吩咐的事都已经办妥了！”白袍书生陪着笑脸，讨好得说道。

    “你确认，刚才那两个女的，她们听到了你在那读文章？”这中年人朝旁边吐了一口唾沫，板着脸问道。

    “肯定听到了。我的喉咙都快喊破了。就算她们记不住这文章的题目，那稿子里通篇都是民啊民的，她们肯定也印象深刻！”白袍书生斩钉截铁得说道，眼睛已经瞄着这中年人手里沉甸甸的银袋子。

    “是是是，我一直站在她们后面，还听见她们议论来着。”另外一个年轻人也附和道。

    “行，差事办的不错。拿了银子，这段时间就赶紧离开京城，避避风头。”其实他们接到的指示，只是让他们这个时间特意在这个巷子里读这篇文章，一定要让那两个女子听见、记住。至于背后的什么内情，他们一概不知。

    “好的好的，您放心吧，肖二爷，我们一定有多远，滚多远！”

    “去去去，赶紧滚。”中年人笑了笑，将那银袋子扔给他们，踢了这年轻人一个屁股墩儿。

    ☆、刺激

    楚更离京第二十五日。

    这次的差事得到了皇帝的大力支持，他上的折子都有了朱批。有了父皇在朝中做后盾，楚更在前面办事也便稍稍顺心了一些。

    未免太子疑心，许莹莹并没有扣下那日婉婉给他的回信。他拆开信封，见到了秦婉婉写的那几个字。

    “婉婉愚钝，还请殿下明示。”

    这个女人，是真的愚钝！都已经给她写了一百五十两的欠条，还要他明示什么？难道非得问清楚，是为什么笑了吗？楚更又笑了笑。

    嗯，他刚才又笑了。

    当他意识到自己嘴角的笑意，突然觉得秦婉婉是故意要这么写信的！跟她书信往来的这些时日，他自己都被她传染得有点傻了。

    “又欠秦婉婉银五十两。”愿赌服输，作为一个自诩为正人君子的人，楚更在慎独这件事上也做得很到位。笑了就是笑了，无非是再写一张欠条而已。

    东宫，深夜。

    “莹莹姐姐，夫人问你，去京兆府递诉状的事，怎么样了？”在茂密的后院密林中，从霜和许莹莹碰了头。

    “婉婉自小聪慧，你以为她是那么好骗的？”对于许莹莹而言，她心里越来越忐忑急迫。太子与婉婉之间通信频繁，柳姨在东宫中，也有些碍手碍脚，她生怕自己所做的事穿了帮。

    “也不知道太子会什么时候回来，留给姐姐的时间可是不多了！”从霜十分懂得察言观色，也懂得从言语中给对方施加压力。

    “我总要找个合理的解释，才能让婉婉拿着账本，去京兆府告状吧？”婉婉已经半只脚入了套了，可是贸然把账本递到她手里，还想让她乖乖的再去递诉状，还需要费一番心思，好好谋划谋划。

    “夫人知道你为难。这不是今日已经叫人在里仁巷，帮你布好局了？”

    哪里有什么所谓的《小民论》之事，那正是辅国公府为了让秦婉婉相信，太子已经插手安排许诺的事，故意找了街上的小混混，就是演给她看的一出戏罢了。

    “今天那人果然是你们安排的。”秦婉婉听不懂那长篇大论，可是许莹莹却是听得懂的。那样的空洞文章，绝不至于让读书人争相传抄的地步。不过，她只看见那白袍的年轻人，却不知道人群之中也有他们的托儿。

    “莹莹姐姐既然已经看出来了，定然已经想好了法子。夫人说了，此事成败的关键就是要快，要赶在露出马脚、赶在太子看出端倪之前！实在不行，姐姐就激一激秦婉婉，或许有用呢？”

    许莹莹低头沉默半晌，从霜的话提醒了她，她大概知道自己应该怎么做了。

    “秦夫人上次答应了我，此事绝不会伤了婉婉性命，还会让安斯业伏法。你们确认？”虽然莹莹已经选择了背叛，但，她本意并不想让秦婉婉受伤。

    “放心吧，夫人好歹也是婉婉的继母。充其量，她不过要受一点皮肉之苦罢了。倒是姐姐你......，姐姐，我好言奉劝你一句，别光想着为你哥哥报仇，也得为自己想想退路。”

    不要说秦婉婉，便是太子殿下知道了此事，定然也不会放过许莹莹。

    “我知道了。”许莹莹不想再与她多说。

    第二日。

    “婉婉，快看看，太子殿下给你回信了！”这次许莹莹倒是没有提前拆开信封，她故作兴奋地将信递到婉婉手上。

    “嗯......平时书信都需隔日往返，怎么这次回信这么快？”婉婉接过信打开，虽然有些疑问，但也并未多想。

    “嗯......或许，殿下是觉得事情紧急，所有还没来得及收到你的信，就又追了一封信来呢？”许莹莹早就已经想好了理由，所以说出来也特别自然。

    “也是啊。”莹莹说的话有道理，婉婉深信不疑。

    “《小民论》一出，便是递诉状之时。速速！”果然太子殿下是觉得事情紧急，这信上的内容，刚好印证了许莹莹的说法。

    “原来昨日我们听到的那篇《小民论》，是太子殿下的手笔。”许莹莹刻意提起，故意将秦婉婉向那个方向引导。

    “《小民论》......就是昨日，我们在里仁巷那边听到的那个？”

    那个白袍书生张嘴闭嘴民啊民的，婉婉不记得那文章的题目，但是对那个慷慨激昂的书生却印象深刻。他那个鼓动啊，不去戏台子上表演都有点可惜了。

    “是啊。你没听昨日那人说，近期京城中，人人都在传抄这篇《小民论》？”许莹莹继续添油加醋。

    “嗯，我说怎么，连去流云寺的路上也能听见。想必是殿下针对辅国公府，故意铺陈的。”

    这篇文章的题目也取得好，仿佛就是为了许诺的事而作的。婉婉她们的确是蕞尔小民，人微言轻。先用一篇时论文，先声夺人，闹得满城风雨，婉婉她们状告辅国公府的事才更容易引得大家注意，到时候物议沸腾，京兆府也才更不敢徇私。

    在婉婉的认知里，以前乡民们聚众械斗，有时候也不看谁的拳头硬。的确是谁的嗓门大，谁嚷嚷得凶，才能把对手吓住。