林柳愣了下，失笑摇头：“你做得很多，降什么罪？朕该赏你才是。”

    这么多的人才，不，这么多天才，只是用一船货物就换了回来，简直赚大发了，她怎么可能给人降罪？

    想了想，林柳看着对方：“你叫什么名字？想要什么？”

    那人低头道：“回皇上，草民贾蔷。为皇上办事是草民的荣幸，草民别无所求。”

    林柳愣了下，总觉得这个名字有些耳熟。

    过了好一会儿才想起来，贾蔷不正是以前养在贾珍身边那个，与贾蓉同吃同住，被其视若亲子的侄儿吗？

    虽然侄儿的身份存疑，但贾蔷名字还是在林柳的心里留下了一定印象的。不是因为他本人，而是因为他与龄官的爱情。

    龄官只是一个小戏子，但当时还是宁国府受宠少爷的贾蔷却与之相爱，且对其一心一意，完全没有二心。

    也正因为两人之间忠贞不二的爱情，贾宝玉才会被点醒，生出“从今往后，只好各人得各人的眼泪罢了”的想法，也明晰了自己只想要黛玉一个人的念头。

    在发现贾蔷与龄官之间的爱情前，贾宝玉可没有喜欢黛玉一个人的想法，一直都是见一个爱一个，让黛玉吃了不少干醋。

    但在这之后，贾宝玉与黛玉之间才真的插不进去第二个人了。

    虽然这两人在宝黛的爱情当中，只是扮演了工具人的角色，但他们两人自己也有各自的故事。

    贾蔷为了龄官的一句话，就放生了珍贵的小鸟，只因为她觉得自己的处境与那只鸟很相似，都是被关在笼子里供人取乐的玩意儿。

    而龄官对自由的向往与追求，同样让人动容——

    在红楼这样的环境中，龄官在已经得到了宁国府得宠少爷独一无二的爱情的情况下，在对贾蔷爱之入骨的情况下，面对贾府遣发优伶这样的机会，仍旧果断选择了离去。

    可以说，林柳完全是因为龄官，才记住了贾蔷。

    因为想起了龄官，林柳也来了兴趣：“朕虽然没有见过你，但听过你的名字，你是以前宁国府贾珍的侄儿吧？你怎么成了海商了？”

    当初宁国府先于荣国府抄家，贾珍犯事儿又大，整个宁国府几乎没有一个人留下来的，贾珍贾蓉都被发配充军了，如今是否还活着都是个未知数。

    贾蔷虽然没有被发配充军，但在宁国府被抄之后，也算是一无所有了。

    但就算如此，他也可以向荣国府求助，怎么突然就变成了海商？

    林柳记得，因为不确定找到自己想要的东西到底需要几年，所以她吩咐此事都是直接找的鹿岁，让他用自己的人脉联系两广海商，让他们到海外做生意的时候帮忙留意就行。

    因为鹿岁自己也在做海商生意——

    海商赚钱，以鹿岁的性子不可能不插一脚。

    所以鹿岁在得知她想要早蒸汽机与一些文章之后，便多次加派人手，甚至将林深见鹿的珍贵布匹都放到了船上。

    她之前以为贾蔷是为鹿岁做事，但听了他的名字后，林柳竟然有些拿不准了。

    贾蔷没想到林柳竟然还记得自己，眼神微微有些失落，但很快就笑了起来：“宁国府被抄家之后，许多关于宁国府的私密都被揭发出来，草民不想留在京城，于是找老太太借了几个路费便去了江南。”

    “只是刚去不久，又听说京城接二连三地出事，草民犹豫之后，便直接去了两广一带。因为王家以前管海运，在当地有些人脉，草民靠着王家的关系，倒是有了安身立命之所。”

    “因为口齿伶俐，做事儿也还算认真仔细，又跟着别人出过几次船，不久就被借到了林深见鹿，成了其中一艘船的负责人。”

    原来是这样……

    林柳点点头，看来她之前没有误会，这艘船就是鹿岁的。

    想了想，她有些八卦地问道：“朕听说你与一个优伶感情颇深，如今可重逢了？”

    贾蔷愣怔半晌，好一会儿才低头小声回答：“回皇上，龄官儿离开荣国府之后，没多久便没了。”

    林柳愣住，小声说了一句抱歉。

    时间过去太久，她几乎都要忘记龄官身体不好，时常咳血了。

    许是正因为觉得自己活不久，那个小姑娘才会义无反顾地选择离开荣国府，像一只真正的小鸟一样，逃离困住自己的牢笼吧。

    场面安静下来。

    许久之后，林柳开口：“你真的没什么想要的？”

    贾蔷沉默许久，摇头：“回皇上，草民别无所求。”

    虽然贾蔷被无所求，但他为自己做了这么大一件事，总不能什么也不赏，就这么让人离开吧？

    她想了想，干脆赐了他一些金银，并免除了他身上“三代不得参加科举”的惩罚。

    贾蔷磕头谢恩，但眼神波澜不惊，仿佛这个赏赐并未让他高兴。

    他在京城没有留多久，很快就再次离开京城回到了广州，听说没多久就再次出海了。

    林柳有些唏嘘，但也不知道可以做什么。

    ……

    时间一晃而过，很快就到了乡试的时间。

    傅秋芳与甄英莲二人一起报名，都选择了在这次乡试中下场。

    经过这么长时间的刻苦学习，两人已经有了非常大的进步，按照学校老师的说法，只要不出意外，两人必然可以得中举人。

    考试之前，两人咬紧牙关挑灯夜读，抓住最后一点时间查漏补缺。

    不单单是傅秋芳与甄英莲二人看重这次乡试，全国各地的读书人也都对这次乡试看重异常——

    毕竟，除了恩科之外，这次乡试种脱颖而出之人，极可能会参加明年的春闱与殿试。

    认真算来，这才是女子第一次严格按照其他读书人的流程参加科举，而明年，便是检验林柳让所有女子读书科举的命令，是否真的“有必要”的时候了。

    若到时候一个考中进士的女子也没有，这道命令只怕会受到迟来的反噬。

    而乡试作为春闱的前哨站，自然让人关注。

    考试当天，两个考场附近不但挤满了前来送人的家长，还站了不少前来看热闹的人。

    尤其是女考场这边，受到的关注非常多。

    只是京城一地，女性考生并不算多，加上从其他地方过来的考生也不过十来个而已，但是这些人受到关注却是空前绝后的。

    一些心理素质比较差的，已经开始发慌了。

    好在身边同伴及时牵住了她的手，将她安抚下来。

    不久，女性考生入内。

    乡试考九天，三天一场。

    等所有考生都进去之后，人群也都散开了。也许三日后，也许等到所有考试都结束之后，这些人总还是会回来的，但现在，为了不打扰考生考试，这些人都离开了。

    就算有人想要继续逗留，也被考场外的侍卫给赶走了。

    九天的时间不算长，但无论是对考场立面的考生，还是考场之外的家长，甚至是那些等着这次考试结果的读书人，都漫长得像是过了九个春秋。

    等到考试结束，所有人都松了口气。

    所有人都回家修整了几天，然后便开始焦躁地等着开始最后的结果。

    这个时候的考试是没有分数的，只有排名。

    字体字迹相同，考生的试卷还被糊了名字，哪怕考生当中有自己认识的人，考官也万万没办法作弊——

    若是有人试图在试卷上做记号，只会被其他考官当做污渍，扣掉不少卷面分。

    一番紧锣密鼓地批改之后，考试结果很快被张贴出来。

    张贴成绩的地方早就围了不少人，有些是为了自家主子看成绩的，有些是自己过来看成绩的，但更多的，还是过来看热闹的人。

    毕竟之前那次恩科的结果太出乎意料，让人不由之后每一次有女子参加的考试都充满了“期待”。

    背负着前辈的优秀，女性考生们的压力那是相当大。

    可那些男性考生的压力同样小不到哪儿去——

    若是这次考试，再被女人全面压制，他们这些男性考生的脸都要丢尽了。

    他们以前引以为傲，总觉得自己寒窗苦读十几年，甚至几十年，肯定不会输给那些这些读书时间没有他们长的女人。

    但最后的结果……

    不提也罢。

    眼下就是一个极好的扳回一城的最好机会。

    所以男性考生同样将这次乡试看得极重，每一个身上也都背负着不小的压力。

    但当榜单被张贴出来之后——

    “第一名是xxx，不是女人！”

    有人认识第一名，当既兴奋地叫了起来。

    当初恩科，第一名被女人夺走让他们丢尽了脸面，如今第一名再次被男性夺得，如何不让人高兴？

    但……

    他身边的人扯了下他的袖子：“安分点儿，你看看后面几名！”

    那人不以为意：“只要第一名是男人，女人拿到第几名又有什么关系？”

    他身边那人咬牙：“若是前十名被女人占据了八个位置呢？”

    那人一愣：“不可能吧？”

    但他脸上欣喜若狂的表情已经全部褪去，只剩下一脸凝重。

    等他将前十名全都看完，瞬间瞪大了眼睛，整个人都要不好：“怎么可能出现这种情况？”

    是的，情况和他旁边那人说的一样，这次乡试前十名中，竟然有足足八位女性。

    虽然第一名与第四名都是男性，但此外所有排名，都是女性！

    第二名与第三名，同样是女性。

    就在这时，不远处的酒楼里面爆发出一阵欢呼。

    “姑娘姑娘，我瞧见了，您是第二名！傅姑娘第三名！还有其他姑娘也都进了前二十！”

    所有人：“……”

    难不成，排名靠前的这些女子，竟然还都互相认识？

    有人坐不住了，赶紧让人去打听她们到底师从何人。谁知打听回来的消息却是，之前在酒楼里面等成绩的那些姑娘，都是朝廷女学的学生。

    所有人就纳了闷儿了，虽然女学只有一个祭酒的职位领的是朝廷俸禄，其他职位都是原创，但明眼人都能看出来，女学的许多制度都是直接照搬国子监。