理娅扭了扭，银质的脚链轻声作响。她有点不习惯这个新增的“饰品”，但拉尔斯告诉她，这里的规矩是奴隶不能随意抛头露面，必须戴着束缚，有监护才能出门。自从跟议员发生冲突后，理娅也不想再吸引关注，所以就戴上试试了。

    在屋里闷久了，总想出去走走，不过她更想知道拉尔斯的计划。刚才一番折腾，他们终于决定了袒露真相，再也不对彼此保留。拉尔斯开始告诉她自己打算如何铲除议会。

    其实操作很简单，假装继续生活在议会的掌控下就好。

    近年来，人族的王朝摇摇欲坠，议会也是知道的，日益壮大的反抗军势力就是证据。打着推翻暴政的旗号，赢得民众支持，反抗军已在某些地区胜利，堂而皇之占领了一座枢纽城镇。理娅当初就是通过那个地方联系他们的。议会当然无法容忍这种叛逆，但派出的军队屡屡受挫，反抗军神出鬼没，狡猾游击，让官方无可奈何。

    眼看伟大的王朝颜面丢尽，一众军事将领腐败无能到连叛党都制服不了，议会紧急召回正在外出游历的国君拉尔斯，要求他解决这个问题。最起码，要抓到反抗军的领袖，当众处死震慑叛党。

    讲到这里，拉尔斯止不住轻笑。理娅看着他，鲜艳的蓝眼睛盈满好奇。他被吸引去亲她，舔弄软嫩部位，耳鬓厮磨间悄悄吐露秘密：

    “反抗军领袖被押上刑场之日，就是议会覆没之时。”

    “噢！”理娅蓦然睁大眼。像一只受惊的兔子蹭地竖耳朵。拉尔斯嗷的一声，被妻子可爱到蠢蠢欲动，但马上就是议政时间，拉尔斯只好强行让自己的小兄弟冷静下来。

    “其实你的加入未必是坏事。你可以成为我的秘密武器，呵呵，这样胜算也大了许多。”

    拉尔斯揉揉她头发，野火一样的红，他欣赏着，但控制不住自己的手掌下滑，伸进衣衫下尽情享受柔软的触感。

    理娅投来一记眼神警告他的放肆，看着却像是娇嗔。拉尔斯心里痒痒，把妻子拨入怀中细细亲吻。

    冬日正凛，窗外极寒，地暖烘烤着的室内热烈似盛夏。

    如果可以，他想要永远留在这里，或者任何地方，只要是在她身边。

    良久，拉尔斯放开理娅，见她脸蛋绯红，眼神迷蒙，身子都被他亲软了，他轻笑，“要去议事厅了。你在这里乖乖的，等我回来。”

    “可是你还没跟我讲完你的计划。”

    “放心，我回来一定细说。”拉尔斯恋恋不舍地出去，临走前叮嘱道，“别乱跑，不要去危险的地方。”

    理娅点头，视线跟他到门外，依稀看到一只手轻轻摇动，她立刻举手使劲挥舞回应，像在掷铁饼一样动作幅度剧烈，门外顿时响起笑声，那只手放下了。

    “早点回来！”理娅大声说。

    门关上了，理娅后仰着倒在宽大的床上，面颊两边烫得跟火烧过一样。她捂脸，不敢相信自己表现得像是十几岁的怀春少女，但想到拉尔斯那种惯会调情的模样，理娅就觉得浑身发热，某个令人害羞的地方也有了反应，湿漉漉，滑腻腻。

    她抓过被子盖在身上，摩擦双腿，一边缓解自己的空虚一边思考其它事情转移注意力。渐渐地，在温暖的环境里陷入昏睡。

    醒来的时候天黑了。拉尔斯还没回来。理娅来到窗前，望着楼下的仆人们来回穿梭，行色匆匆。没人发觉国王寝殿先前经历过一场巨大魔法风暴。拉尔斯告诉她，这里布置的防护咒语数量比最森严的军事堡垒还多，只因为他希望睡个好觉。结果那些防护在她狂化时派上用场了。

    想起狂化时的神志不清，理娅后怕地攥了攥掌心。离开师门那天，老师就告诫过她，一个战士最大的敌人是自己，修剑的终极是修心——永远要牢记自己战斗的意义。

    而她差点忘了，她战斗的意义是守护，而非肆无忌惮的破坏和杀戮。

    理娅轻轻呼出一口气，余光瞥见时钟走向后半夜，一丝忧虑悄然攀上心头。既然拉尔斯一直受到议会的操纵，政策制定方面肯定严加管束，他若是议政的时候不按他们的意思来，兴许要被为难。

    理娅觉得自己可能想多了。但在空旷的寝殿里，她越是闲着越焦躁，索性卸掉脚链，出去寻找拉尔斯。

    奴隶乱跑坏规矩，但前提是，有人能逮得住她。理娅对自己的潜行本领充满信心。她隐身后完美融入夜色，如同影子一般进出宫室，不为人知。

    议事厅还挺好找的，但里面已经散会，空无一人，理娅转了几圈后疑惑地离开了。

    拉尔斯能在哪里呢？

    理娅升上高空，以鸟瞰视角环视整个宫廷。靠近护城河的部分有一座宏伟的建筑，灯火通明，多半是王宫的主教堂。她记起人类同样相信神明，便飞去主教堂，看看有没有拉尔斯的身影。

    落地时，一股浓烈的气味飘入鼻腔。理娅皱起五官，总觉得这股气味很像血腥味。往里面走了两步，才发现就是血腥味。

    教堂的布道坛上，一个浑身赤裸的女人被吊在半空，开膛破肚，肠子都掉出来了。她咬得血肉模糊的嘴唇断续溢出气音，仿佛猎物死前哀叹自己短暂的生命。下方一个矮胖的男人埋头耸动，哼哧哼哧，不知忙些什么。另一个高瘦的男人坐在他旁边，手中把玩着的柳叶刀沾满血迹，神情无聊。

    “这个奴隶好没劲，都不带惨叫的。”

    理娅悄悄靠近过去。她已然猜到这两个男人是议员，毕竟他们跟之前的叶里安和厄拉一样，都是赤裸裸的残暴。放眼整个宫廷，恐怕也只有议会敢公然虐杀奴隶。

    这个被吊起的奴隶已经死了。目前尚未咽气，可是体内的器官都失踪，救下来也不可能活了。理娅只能想象到一种苟延残喘，仅仅是把死期延缓几天的做法。与其那样，还是死了更好。

    理娅不忍地移开了视线，不经意瞥见那个矮胖议员所做的事情，瞬间瞪大了眼睛。

    他——他在吃人肉！

    准确地说，是在吃奴隶的肉。理娅识不出具体的部位，但可以看出那是某种内脏。她掩嘴压制呕吐的欲望，胃里翻江倒海。

    最初的震惊勉强消退后，涌上来的是愤怒，地狱业火般无尽的愤怒。

    残忍虐杀，剥皮吃肉，竟还若无其事。最可怕的是，这恐怕不是议会最大的恶行。理娅算是看出来，这些披着人皮的家伙暴戾恣睢，丧尽天良，根本连动物的名号都不配拥有。称他们为禽兽，是对禽兽的侮辱。

    她简直不能想象拉尔斯或者任何人目睹此等情景，却没有立刻行动起来阻止。难道人类没有同理心？难道人类不知道唇亡齿寒，不知道同胞的灭亡也是预示着自己的末日？

    不……他们知道……拉尔斯知道的……

    那个幼小、脆弱的孩子失去了父母，在世间毫无依仗，面对种种残暴行径，泪流满面。

    他的一切都被夺走了。权力，财富，自由，皆受议会摆布。庞杂的宫廷里，布满了议会的眼线和棋子，无人可以信任。

    能在这样的环境里生存，活着，已经是最大的幸事。

    理娅恍惚起来。跟伊文相处的时候，她总以为他是个普通人，出身清贫，教书谋生，所以修理家具也好，烹饪清洁也好，各样事情都会做，各种学科都有充足的了解，连魔法亦有深入研究，时不时展露的知识让她倍感惊讶。

    现在想来，应该不是拉尔斯有意凸显全能，只是一个没有任何东西的孩子，尽全力获取自己的东西，然后小心翼翼把这些名为知识的东西藏在脑海里，这样就不会被议会夺走了。

    理娅感觉胸口涨涨的，酸涩得厉害，她用力眨了眨眼，以免自己在错误的场合落泪。

    奴隶的哀鸣消失了。她终于去向更好的地方。理娅重新看过去，却见奴隶脚下的位置黑烟缭绕，似与地面融为一体的暗色符文散发诡谲光芒，源源不断输送更多黑烟。

    一种力量从地下缓缓升起，陌生而震撼，如同深海巨兽浮出水面，那种不可名状的压迫感强烈到窒息，理娅打了个寒战。

    怎、怎么会？她居然感应到神明的气息……

    “鲜血和灵魂献给吾主！”

    当黑烟凝聚成团，两名议员匍匐到地上，齐声高喊，毕恭毕敬。

    理娅眼睁睁望着黑烟持续上升，卷起空中的奴隶，将其包裹在自身的内部。咕叽咕叽。一阵诡异的声音。接着空中的人影不见了，连白骨都没有留下。黑烟浓厚更甚，朝八个方向伸展的边缘剧烈起伏，形似八根触须，每一端都泄出宇宙的能量。

    偌大的教堂忽然极度逼仄。理娅呼吸困难，冷汗都下来了。她怎么也没有想到，议会背后是有神明撑腰的，怪不得，怪不得有这般恣意妄为的胆量。

    而且看样子，还是一位邪神。

    理娅咬牙，膝盖微微打颤，拼命克制着臣服的本能。

    这些议员还好说，再强她也不怕。可是神？岂有人能够与神明抗衡。对于更高维度的存在，凡人是恐惧的，这份恐惧深深种进了骨子里，别说反抗，光是挺直脊梁站立都需要极大的勇气。

    眼下面对降世的邪神化身，理娅只能僵硬地站着，不敢呼吸，更不敢动弹，在黑烟形态凝固时紧紧盯着它，神经高度紧绷。

    黑烟突然动了。它仿佛发现这里还有一个看不见的生物，直直弹射而来。那一刻，理娅头皮炸裂般发麻，浑身每个细胞都在尖叫：快逃！快逃！快逃！

    理娅也确实逃了。逃得飞快。这辈子都没这么快过。

    回寝殿看到熟悉的身影，想也不想就扑了上去，浑身发抖。她被紧紧拥抱，耳畔传来焦急的询问，但她什么都听不到，像是溺亡者死前挣扎般抓住身边人的衣袖，颤栗着，语气第一次惊慌失措。

    “拉尔斯，我……我害怕。”

    ——

    悄咪咪说，文案已经剧透了走向