“这付家真的是一门好亲啊！上回您和陈老爷说大姑娘还小，想要多留些日子。这付家失望得很，不过他们也没找别家，一心等着贵府回心转意。其实要我说啊，可以先把亲事给定下，再过两年再迎娶，如此就正正好。如今可好了，郎才女貌，般配得很。”

    刘玉真暂松了口气，说了几句好话描补，“这事啊，说来说去还得怪我们家老爷，家里就慧姐儿一个女孩儿，我们原本是想着多留两年的，所以当初你来的时候，我们便拒了。可他前些日子机缘巧合之下见了付家大少爷一回，当时就觉得那孩子好，回来跟我说的时候还有些念念不忘。”

    “我便跟他说，既然如此，那便请人去说和呗，孩子的将来要紧呢。他便同意了，一事不劳二主，这不便把你请了来。”

    “正是这个理，合该是这两个孩子的缘分呐！”主簿太太赞道。

    主簿太太喝了两盏茶，和刘玉真闲话了好一阵子才告辞。待她离去之后，刘玉真这才有空让人去把慧姐儿喊了来，将这件事情原原本本的和她说了一遍。

    “……这事就是如此了，”刘玉真感叹道：“你已经及笄了，在婚事上也有自己的想法，之前他们上门来提亲的时候你就没有特别中意的，所以我们权衡之下觉得不如回京之后再找。”

    “谁曾想……”

    慧姐儿听得脸色青一阵白一阵的，她知道自己将来要嫁人，并且随着及笄礼的完成这一天会越来越近，但是还真没想过要去选秀，远离爹娘兄弟。

    更别说还可能会落选，成为宫女日夜做着侍候人的活计了。

    “母亲，我……”

    “别怕，”刘玉真久违地摸了摸她的头，“我们不会让你去的，所以要趁着宫里的太监还没有来，先把你的亲事定下。你爹仔细想过了，付家在这几个人里头是最好的选择。”

    “这付家大少爷和康哥儿一起读过书，我们也去打听过了没什么劣迹。至于他的家里是本地大族，你在肖府也见过她的母亲，是个和善人，她姑姑是肖大太太，这你就更不陌生了。”

    “虽说离家里远了些，但他是个读书人，你爹说往后要盯着他读书上进，将来像你爹一样。”

    慧姐儿强忍住恐慌，重重点头道：“嗯，我都听爹娘的！”

    “好孩子。”看着她这副模样，刘玉真也有些不忍，想了想小声道：“你莫要担心，如今只是先定亲，等你嫁过去还要好几年呢。”

    “将来若是发现他有不好，或者你不喜欢他，我们就把亲事给退了。”她狡黠一笑，“当年我和你爹定亲的时候，就是打的这个主意。”

    “他们付家来提亲，打的就是你爹的主意，就和他们把肖大太太嫁到肖家一样。”

    “凡是，都有我们给你做主呢。”

    慧姐儿心中稍定，也跟着笑了起来，“母亲，谢谢您。”

    ……

    “天作之合，天作之合啊！”主簿太太笑道：“付家老爷和太太欢喜得很，特让我将庚帖带了来。”她从袖口取出一份庚帖递给刘玉真，“这就是付家大少爷的庚帖了。”

    刘玉真打开看了看，见没有错处，于是放下了心，然后把慧姐儿的庚帖给了过去，“这是我们家慧姐儿的。”

    主簿太太接过，也是查看了一会儿，笑道：“那我便回去把庚帖给付家了，这庚帖需供在祠堂，若这几日无灾无难的，这门婚事就成了！”

    第182章

    “姐姐要嫁人了吗？”瑾哥儿已经长得比桌子还高了, 他趴在上面侧着脸探头去看慧姐儿，“那过一阵子是不是就轮到我来背姐姐出门子了？之前宇哥背大姐姐出门子的时候差点摔了一跤，我定不会如此！”

    瑜哥儿端坐在刘玉真身侧, 闻言笑嘻嘻地说：“二哥这你就想错了，家里是大哥最大，应该是他背着姐姐出门子才对。”

    “我们家里就姐姐一个女孩，你呀, 这辈子都没有机会咯。”

    “谁说的！”瑾哥儿眼珠子一转，站起身来走到刘玉真另一侧坐下朝她讨好地笑，“娘, 要不您给我生一个妹妹吧！”

    “好吃的好玩的我都让给她，将来等她出门子的时候就轮到我背她出门子了, 不对, ”他没等刘玉真回复又道：“应该像我和三弟一样，双生子, 娘您生两个妹妹吧，这样我就可以和三弟一人一个了！”

    刘玉真都要被他气笑了，拧着他的耳朵道：“生你个头！”

    “好好坐着反省去！”

    “你功课做完了吗？书可曾背了？大字有没有写？明儿先生要讲的地方可有先看过？不懂的有没有记下来等你爹回来的时候问他？”

    瑾哥儿大惊失色，“娘, 我的好娘亲，不要妹妹了, 我不要妹妹了！”

    “真的吗？”刘玉真嘴上这般问着, 手却没有松开。

    “真的，当然是真的，生了妹妹还要嫁出去，一点也不好。”瑾哥儿一边的耳朵被拎着，只好歪着头, 赌咒发誓，然后趁刘玉真不注意偷偷地瞪了窃笑的瑜哥儿一眼。

    ……

    瑾哥儿揉着发红的耳朵从正房出来，走着走着他突然叹了一口气，“想不到爹就要把姐嫁出去了，匆匆忙忙的。”

    瑜哥儿慢悠悠地走在他后头，差不多已经十岁的他个头比瑾哥儿低了些，但人却稳重许多，有时候两个人在一起时，瞧着竟像是瑾哥儿的兄长一般。

    听到瑾哥儿的话他沉默了一下，然后说，“娘说是因为宫里要选秀女，爹担心姐被选到宫里面去，所以才定得这般匆忙。”

    “娘也说以前选秀的时候，那些太监其实更喜欢选家中富裕、有些家底的人家。一来这样的人家养出的女儿会更聪慧，有些还能识得几个字，宫里的贵人们更喜欢她们侍候。”

    “二来嘛，”他紧走几步，超过了哥哥，“那些人家为了自家女儿，也会给他们塞银子、送礼物，就为了在路上多照应几分。”

    “所以爹为了不让姐姐落到侍候人的下场，就只得赶紧定下亲事了。”

    瑜哥儿快跑着追了上去，“做女子好难啊，好端端的坐在家里，居然会被选去侍候人！”他眼珠一转，突然起了个心思，便伸手揽住瑜哥儿的肩膀，神秘兮兮地道：“你想不想见一见我们未来姐夫？”

    “他如今就在县学读书，我们下响午早些下课，然后就到隔壁的县学门口去瞧一瞧怎么样？”

    瑜哥儿停住了脚步，有些犹豫，“这样不好吧？让爹知道了我们逃学，会生气的。”

    瑾哥儿再次鼓动，“不会生气的，我们这样，然后这样……”

    ……

    越城文风不胜，这不仅体现在当年不过是榜尾的肖知府可以在此担任知府多年，也体现在府学人少以及县学里面有功名的人不多。

    府学也就罢了，里面有几个积年的举人、一半多是年虽不一的秀才、偶有几个童生那也是家世渊博，有背景的。

    但是县学……

    在文风昌盛的北地，没有功名的人多是在各处书院学堂等处学习，考中秀才之后才能进入县学。

    至于偶尔会有官员来讲学的府学，那是举人和禀生的地盘，其他秀才要么非常优秀，要么有身份加持。

    但是在文风不昌商贸大胜的南边，越城这个南方城市里，府学和县学是一再降低要求，才能不让里头只有寥寥几人。

    所以越城的县学，童生是少数，大半的人都是没有功名的白身。有的有真才实学，而有的不过是来混日子的罢了，这些良莠不齐的学子一下了学堂，就纷纷往外走，赶着回家或者三五成群的约着到别处玩耍。

    瑾哥儿和瑜哥儿赶到的时候，就正好撞见了他们热热闹闹地从里头出来。

    “付大，付大！”走在后头的一个带着书生头巾的少年见前面的人没反应，顿时快跑几步追了上去，拉住人不放，“我喊你呢，你怎么没应？”

    付大，也就是付家大少爷缩了缩手，但却并未挣脱开，于是无奈道：“邹荣，你不要叫我付大，我有大名。”

    “好好好，”邹荣嬉皮笑脸，“付遇！我叫你付遇总行了吧？你啊这性子是越来越像那些老夫子了，以后啊我干脆叫你小夫子好了！”

    付遇皱眉，正经地反驳，“我才学一般，当不得小夫子的称号。”

    邹荣扶额，“我跟你开玩笑的好吧，怎么这样的不禁逗。”他凑近了付遇身边，嘻嘻笑道：“要说小夫子啊，还得数我们隔壁学堂的陈家三郎。我那幺弟就在学堂读书，他说付家三郎，就是上回来过县学给咱们讲过一回课的陈大人家里，取了和你一样的名的陈世瑜便是一个小夫子！”

    “什么功课到他那里都简单得很，时常问得夫子哑口无言，不但学堂里面的小家伙们爱找他询问，有时候就连学堂的夫子都要向他讨教呢。”

    他有些感慨，“当然了我们都知道他会的那些都是陈大人教的，但这般小的年纪便有如此学识，还博闻强记，比咱们县学的头名陈世康也不差了。将来也是一个科举的料，没准还强些呢。”

    穿着一身书童的衣裳，假扮着书童的瑾哥儿用手肘碰了碰旁边的弟弟，小声道：“哎，他们说你呢。”

    瑜哥儿腰板挺直，脸色微红，“我们走吧，没什么好听的。”

    “再等等，再等等。”瑜哥儿舍不得挪开脚步。然后听得前头那人继续道。

    “说起来，陈大人家里就是那虎父无犬子吧，陈大人年纪轻轻就是状元，如今大儿子考中了秀才，小儿子又如此出色，就连对比之下平平无奇的二儿子在学堂里面也没掉出过前五的名头。”

    他附庸风雅地摇着一把扇子，有几分愤然，“我爹一提起他们三兄弟就对我和幺弟眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的，恨不得塞回我娘肚子里去！”

    “他怎么不自己先考一个状元回来呢？！”

    “当年他也和陈大人一起读书啊，但是只考了一个秀才，如今看着我就想我考个进士出来光宗耀祖了。若不是我的功课赶不上，一到考场就手发抖，他还指望着让我拜陈大人为师呢！”

    “也不想想我是这块料吗？陈大人虽然和善，可我每次看到他的时候，都心惊胆战的。”

    “你这是心思没放在正途上，”付遇劝道：“令尊也是用心良苦，须知商贾一道终究不是正途，要想守住家业还是得……”

    “打住，打住！我不说了，不说了。”邹荣双手合十，连连告饶。

    “……况且陈大人才学过人，”付遇说着便露出露出神往之色，他也是起过拜师的心思的，不过他们付家与陈家没有交集。之前家里人还想请与陈太太有几分交情的姑母说合，后来……

    他脸色微微泛红。

    “诶！你的心愿达成了吧？”看着他的神色，将手搭在他肩膀上的那人嘻嘻笑道：“那以后陈大人不是你的师父，但胜却师父啊！”

    被戳中心思，不善言辞的付遇脸色涨红，喃喃说不出话来。

    ……

    瑾哥儿有些不满，他在马车上踢着腿，“那付遇，看起来就不是个精明的，我不太喜欢，往后他就是我们的姐夫了吗？”

    瑜哥儿忙着换衣裳，神色也不太欢喜，“他手里的书册新得很，可见不是个勤奋的，的确不太好。”他老气秋横地叹息道：“不过爹娘说，他已经是目前最好的了，旁的要么家世不行，要么才学、人品不行。”

    “就刚刚那个邹家的荣大哥，他爹是邹家长孙，和我们爹年少相识，又有那偌大家业他的院子是我们两个院子的一倍大！而且人长得也好看，还很风趣每次来家里都会给我们带礼物，但是他功课不好啊。”

    “上回爹一考他，他就支支吾吾地说不出来，爹眉头都皱起来了！”

    “哎……”两兄弟对视一眼，齐齐叹息，瑾哥儿更是突发奇想，“如果他们两个掉个个儿就好了，姐姐性子就很安静了，再嫁个不会说话的姐夫，那日子得过得多闷啊。”

    他托着精致的小下巴，“看来，等他们定了亲，我得多带着未来姐夫出去转转，然后再让爹和大哥多教他读书，明年也考个秀才回来，这样就十全十美了！”

    刘玉真并不知道两个小家伙的奇思妙想，她找来了桂枝和段嬷嬷，正商量慧姐儿的嫁妆。

    段嬷嬷年岁渐大之后有些力不从心，如今在府里基本上就是荣养了，日常看着慧姐儿的院子大面上不出错，偶尔闲不住的时候就做些教导小丫鬟的活计。

    如今她正拿着本册子跟刘玉真禀告：“太太，大姑娘这些年攒下的家底，能放到嫁妆里面去的，都是些头面首饰、衣裳料子等物。”

    “约莫二十抬不到，即使再加上刚从刘家分得的嫁妆，也就是四十抬上下。”她摇摇头道：“老奴仔细看过了，那些东西许多都是旧物，能用在大姑娘嫁妆上并不多。”

    桂枝噼里啪啦地打着算盘，“太太，那加上家里这些年给大姑娘备下的，那就有六十抬了。再算上老家那头会送过来的嫁妆银，以及各处的添妆等，八十抬应该是没有问题的。”

    “剩下的就都要采买了。”

    刘玉真缓缓点头，“付家是大族，之前我们让人打听到的，付遇的亲娘进门时，是一百二十台。慧姐儿不用越过她去，但也不好相差太多。”

    “我们就按照一百抬来预备吧，剩下的二十抬，给她添一些时兴的料子，毛皮、头面首饰等等，她出嫁后用得上的。”她伸了个懒腰，“不过这些都不急，定下亲事后陆续采买也就是了。”

    “太太，您还忘记了一件事呢！”桂枝笑道。

    “嗯？”刘玉真疑惑地看着她，“什么事？可是哪里算错了？”

    “桂枝说的是付家的聘礼！”段嬷嬷呵呵笑道：“我们要给大姑娘备嫁妆，付家也要给付大少爷准备迎娶新妇的聘礼啊，付家家大业大，少说也得有几千两，太太您若真的按照二十抬预备着，恐怕要超呢！”

    刘玉真拍了一下额头，“我真是忙晕了头了，连这件事都给忘了。”她仔细想了想，忽地想起了另一件事情，“对了，之前他们拿去了慧姐儿的庚帖，还没有消息回来，可要派人去催一催？”

    “不然我这心里面不踏实。”

    “催不得！”段嬷嬷连忙阻止，和刘玉真说着这里面的门道：“其实啊，这庚帖一换，这门亲事就算定下了，所谓的将庚帖放在祠堂请祖宗们验看，其实也就是走一走过场罢了。”