……

    兰州邺王府。

    萧云庭拿到京城最新的消息。

    新启三年腊月，高首辅上奏乞骸骨，孟怀谨再三挽留后，准许高首辅致仕。

    “开海禁啊。”

    大海是萧云庭陌生的领域，萧云庭好像有了新的挑战乐趣。

    造船出海这种事，萧云庭怎能落于人后呢？

    反正萧云庭也不缺钱，再大的海船他都能造出来。

    不对，原本他是不缺钱的，孟怀谨把西北划给他管，他现在就缺钱了！裕丰钱庄的确富有，但流通的是大魏境内的银子，萧云庭琢磨着要去海外搞点银子回来建设西北。

    ——萧云沛不是一直在京城闲着么，乘船出海很危险，正好派萧云沛去探探路！

    第827章 ：你们去海外建功立业吧

    俞显福建练兵剿匪，拉开了大魏开海禁的序幕。

    高首辅的致仕，则表明了孟怀谨开海禁的决心。

    一个首辅都拦不住，谁想试试皇帝的决心，都要做好丢官的准备。纵观历史上的阁臣，像高首辅这样善始善终的也算少见，这一次致仕，高首辅彻底脱离了官场旋涡。

    高首辅致仕，内阁首辅之位便空了出来，几个内阁大臣争夺不休，程六老爷资历浅，没想过能当首辅，梅大人则独来独往，不结党营私，最终首辅之位却落在了梅大人身上！

    梅大人……不，现在是梅首辅了。

    梅首辅的仕途前半段一直在坐冷板凳，后面却一飞冲天，这就让前姻亲杨家很失落了。

    当然，杨家丢了爵位，在京里一蹶不振，早就跌出了权贵圈子，梅家再怎么显赫都与杨家无关了。梅大人做了首辅，梅蒹葭和淮王越发谨言慎行，夫妻俩成婚后极为恩爱，三年两抱，连生了两个儿子，淮王想做富贵闲人，孟怀谨也不强求他奋进，只让他管着一些宗室琐事。

    新启四年一月，鲁王萧云斐被押送上京受审，柔嘉抱着尚在襁褓中的女儿同行。

    柔嘉与两个护卫有私情，鲁王忍受戴绿帽的耻辱，就是想骗柔嘉手里的势力。

    鲁王目的达成了，不曾想出师未捷身先死，输的简直丢人。

    事败后，鲁王很快被控制起来，自己的行动都受限，自然无力除去柔嘉肚子里的孽种，竟让柔嘉十月怀胎平安生产，产下一女婴。

    这女孩儿虽有投胎王府的命，却无福享受，论起前程，还不如四皇子和乔映真的女儿，虽然四皇子还在圈禁中，乔映真的女儿却是皇家承认的小郡主。

    鲁王一路都沉默无异样，直到被带到京城，他才忽然捅破了柔嘉和侍卫的奸情，痛斥柔嘉偷情产女混淆皇室血脉。

    好似怕这一下还捅不死柔嘉，鲁王爆出几年前柔嘉与长公主派人袭击程卿的“真相”。

    就在长公主府原本的田庄里，起出了几具已经腐烂的尸体。

    尸体已经腐烂了不能辨认，身上的衣料却为腐。此案当年由顺天府梁大人审理，如今梁大人早不在顺天府，时隔几年竟能结案，着实令人意外。

    柔嘉没做过这事儿，自然不肯承认，但萧云斐精心准备的证据，岂容柔嘉反驳？

    萧云斐是生怕柔嘉还能逃出生天，要拖着柔嘉一起下地狱。

    柔嘉又说萧云斐有反心，竟污蔑今上的血统，试图造反云云，这对夫妻俩在狱中就攀扯起来，把对方的老底掀了个干净。

    程卿听闻两夫妻的事迹，十分无语，难怪老话说烂锅配烂盖呢！

    萧云庭当初对柔嘉宁死不从，似乎是嫌柔嘉蠢？

    鲁王就没有萧云庭看得明白。

    柔嘉得是什么样的脑子，才能做出在萧云斐眼皮下偷人的蠢事！

    萧云斐再怎么不堪，也是天潢贵胄，对妻子的不忠完全是零容忍。

    鲁王要见贤太妃，贤太妃拒而不见，连太后都觉得贤太妃太心硬，贤太妃却道她本是寻常婢女，做梦都不曾想到能有今天的地位体面，对鲁王，她已经尽了母亲的职责，没有让他死于后宫倾轧中，托付张内监照顾鲁王长大成人，鲁王自己不甘心要争帝位，自然该接受失败后的惩罚。

    “嫔妾若纵容他，才是害他。”

    心硬，却能保鲁王的命。

    鲁王怨她也好，恨她也罢，将来的日子算有个精神寄托。

    贤太妃不见鲁王，鲁王果然崩溃，孟怀谨革了鲁王的爵位，让他去和蜀王皇陵作伴。至于柔嘉，自然也是革除王妃封号，被遣去与皇家寺庙里吃斋的福贞作伴……柔嘉带着女儿入庙时，被刺客行刺，当场命陨！

    那刺客，似乎是一直跟在鲁王身边的老内监。

    柔嘉死了，张内监却没杀她女儿。

    这孩子不是皇室血脉，却是柔嘉亲女，要如何处置还挺为难，有女官上奏，说稚子无辜，理应由血亲抚养。

    这一年多以来，女官们显然已理顺了后宫之事，偶尔会为前朝之事发声。

    别管说的是否有理，她们都在发表自己的意见。

    朝臣们是很不屑的，女人就该在后宅相夫教子，参与政事是牝鸡司晨！

    只是近来朝廷里的事太多了，让他们无暇顾及那些存在感渐渐凸显的女官。

    孟怀谨准女官之奏请，许皇家寺庙里的福贞抚养外孙女。

    孩子被送进家庙，福贞抱着孩子大哭。

    福贞没有了长公主的权势，却还有责任。

    柔嘉死了，她总要强撑着把柔嘉的女儿抚养成人的。只是富贵如过眼云烟，福贞再也养不出第二个如柔嘉般骄纵的小娘子……这对柔嘉的女儿未必不是幸事，她身世尴尬，张扬是活不长的，唯有谨小慎微，才有生机。

    将来的事，谁又说得准呢，世道正在渐渐变好，女子的地位提高，将来这小女孩许是能自己挣自己的前程！

    与孟怀谨同辈的王爷，除了个没有才干的湘王，似乎个个都没有好结局，宗室里有人说孟怀谨行事狠辣，孟怀谨一概不理会。

    西北来信，萧云庭向孟怀谨讨要亲弟弟萧云沛。

    萧云庭要让萧云沛当出海的先锋，算是邺王府支持朝廷开海禁的新政……这么坑弟的大哥，孟怀谨也没见过，真该让宗室那些老顽固来看看什么才叫行事狠辣。

    不过萧云庭这信，倒是提醒了孟怀谨。

    大魏为了防止宗室们篡权，不仅削了藩王的兵，还把绝大部分宗室都困在京里。

    每年为了养宗室，国库就有一大笔开销。

    孟怀谨琢磨着，这笔钱能不能省省？

    他想给宗室们找点事做。

    只因为血脉就享受着朝廷供养，在孟怀谨这里行不通，拿朝廷的俸银，就要为朝廷办事。

    孟怀谨把圈禁已久的四皇子萧云烨放了出来。

    他不管萧云烨是真疯还是假疯，现在就有个机会摆在萧云烨面前。

    萧云烨若是愿意呢，不仅能恢复自由，还能挣到亲王之位。

    “你出海吧。”

    孟怀谨承诺，“朕会给你一笔本钱，给你海船，给你人手，你若能找到合适的地方，留在当地不回大魏也没关系！”

    这些人，争来争去，都是在大魏境内搞事，如程卿所说，海外还有庞大的地域，有搞事的精力，不如去海外折腾出一番事业。

    第828章 ：生活是自己的

    不回来也没关系？

    四皇子萧云烨半天没说话。

    他不知道这位手段高明，逼得朝臣要抱团自保的皇兄，是不是真的要放他自由。

    应该是真的吧。

    如果只是图一个好名声，新皇完全可以给他一个爵位，每年花点银子把他养起来，让他当个锦衣玉食的米虫，海外之地天高皇帝远，同时危险重重，他若是不幸死了朝臣和宗室们还要怀疑新皇心胸狭隘无法容人……支持他出海，不问他要收益，对新皇来说是投入高收益小，要处理他不用如此迂回！

    “臣弟愿意。”

    圈禁生活，打垮了萧云烨的高傲。

    比起萧云斐和萧云明去守皇陵的结局，他能带着妻女出海已经很好了。

    萧云烨对海船和人手没提什么要求，他只求了孟怀谨一件事，把乔映真扶正，当他的正妻。

    寻常人家要把小妾扶正都需要经过正式手续，皇家更麻烦些，孟怀谨若不同意，乔映真一辈子都是侧妃，哪怕将来萧云烨真的不回大魏了，在海外和乔映真以夫妻相称，也就骗骗不知情的外人，是妾是妻，骗不过自己。

    乔映真不在乎这些虚名了，萧云烨在乎。

    他和映真表妹不经历这些挫折，他可能学不会珍惜，年少时再好的感情受不起权势欲望的冲刷，如今尘埃落地，他没有了从前的跋扈飞扬，才能真正感受到映真表妹沉甸甸的情谊。

    萧云烨走出皇宫时，忍不住回望了一眼宫阙重叠的禁宫。

    这地方再大再威严，都像一座鸟笼子。

    装疯卖傻久了，有时会分不清虚幻和现实。

    好在这样的日子都结束了。

    萧云烨大步走向前方，乔映真带着女儿在马车里等他，掀开车帘冲他笑，还是从前软软和和的模样——这都是假象，乔映真比乔三娘更有韧性，看着乔映真的笑，萧云烨对出海的事忽然有了信心，他们一家一定能过好的！

    孟怀谨没让萧云烨白身离京，给了他一个郡王的封号，又改了乔映真的玉碟，让乔映真成了郡王妃。

    这一次，再没有人能插入他们中间了，在别人眼里萧云烨只是一个被放逐的郡王，不会有人争着给他送女人。

    孟怀谨不仅让朝廷建海船，还允许民间商户集资建海船，出海贸易获利巨大，没开海禁之前都拦不住民间商人偷偷出海，堵不如疏，拦着没用，不如把出海这事儿摆到台面上来，只要愿意给朝廷交税，不仅不拦着民间商船出海，水师还会给予海商们一定保护——养兵要花费大量的银钱，用商人们交的税养水师，水师又反过来维护沿海地带不受倭寇和海盗的侵扰，用程卿的话来说这是正循环。

    三月里，孟怀谨登基后的第二次会试开始了，程卿这个礼部侍郎荣任会试主考官之一。

    这一年，程卿才二十二岁。

    寻常读书人，二十二岁没中举才是常态，程卿都当会试主考官了，这就是一步快步步快。

    三月的会试考卷，由孟怀谨亲自出题，和往年的考卷比，不仅是四书五经要学的扎实，还要会把四书五经用于实践中，俗话说半部《论语》治天下，那得把《论语》真正学通学透彻才行。

    即便是孟怀谨亲自出题，选出来的人才孟怀谨也并非全部满意，不过是矮子里拔将军。

    孟怀谨想要点专精人才，想要技术型官员，比如从前放下身段去学养殖的胡县丞，这种事不能一蹴而就，只有像遴选女官一样，一步步慢慢来，朝廷若是重用技术型人才，只需十来年，民间自然会转变思想，有些人对四书五经不开窍，学其他却很快。

    还有那些能跟上程卿的思路搞发明创造的工匠，赏赐金银会花完，赏赐官职，那些工匠连字都不认识怎么当官？对此，程卿也有办法，那就是评职称呗！