翌日，蔡宓到荟仙酒楼，小二立马迎了上来，她摆摆手，让他不必招待。走到二楼最后一间厅馆，敲了敲门，里面传出一个男子的声音：“进。”蔡宓听到声音，有些踟蹰，欲要转身离开。突然“吱——”一声，面前的门被打开，映入眼帘的是一身有官品职位才得以穿的青蓝锦袍，蔡宓抬头看他，竟是大理寺少卿——叶承泽。登时，蔡宓福了福礼，说了声官人。说罢跟着这位男子进门，不忘把门关上。

    叶少卿看了看她，随意指了屋内的椅子，道：“坐吧。”蔡宓被他看得不自在，双手只能紧紧攥着衣角，讪讪道：“不知奴家犯了何事，竟要官人费如此周折邀奴来此会面。”男子摸了摸蔡宓的脸颊，道：“莫怕，不过是看小娘子甚得我心，想成为小娘子的入幕之宾罢了。”

    蔡宓看着他一双桃花眼，说起话来都有些磕磕绊绊：“不……不行……我们琴寓楼不允许私下接客。”叶少卿从怀中拿出几张纸交和几块银锭放到桌上，笑道：“哦？这些，小娘子也不愿意吗？”

    蔡宓的眼睛直直盯着桌上的那些东西，暗暗咽了咽口水，有些心痒，却怕有诈，小声道：“我……我可不是这样的人。”他似是听到什么笑话，哈哈大笑：“那倒是我小人之心了，小看了小娘子，那便收回了。”说罢，慢条斯理地将桌上的银锭一块一块拿回去，又道：“既然小娘子如此大方，愿意无偿为我办事……”蔡宓听了，赶忙上前按住他的手，着急道：“什么？我可没说过要帮你办什么事！”叶少卿挑了挑眉，道：“小娘子不愿？那我只好去琴寓楼同张掌柜叙叙旧，说说小娘子去钱庄一事了。”蔡宓听罢，有些恼怒，又怕得罪他，只僵着脸，假笑道：“不必劳烦我们掌柜了，办，我办。”说着，把他的手掰开，把这些个银钱都抱在怀中，“奴家不过一个青楼女子，不知如何能帮得上官人？”

    叶少卿不再逗她，正色道：“帮我传递琴寓楼的消息便可。”蔡宓有些惊讶，赶紧放下怀中的东西，道：“这……背叛琴寓楼的事情，我可做不来。况且，我们琴寓楼不就床上那点儿事情，我哪里帮得来？”他笑笑道：“放心，不会让小娘子为难。琴寓楼本就鱼龙混杂，消息众多，你帮我从中探得消息便可。”蔡宓假作苦恼道：“你也知我若帮你做事，必定是有风险，不能……”他指了指桌上的东西，道：“放心，这些是定金，往后帮我递消息，另有酬谢。”  蔡宓又有疑虑：“但我们也不能总是在此相见，即便他人猜不到我为你递消息，也会有人怀疑我私下接客，那我也落不着好！”他回：“若是有事，我自会假借寻欢之名去琴寓楼看你。”

    蔡宓思索一番：他给的银钱不过是陪几个客人便可赚来，不过往后说不定能为我办来离开这东京城的路引子。蔡宓想罢，终是答应为他办事，说道：“好，不过为何官人要选我办事？”叶少卿轻笑一声：“不过前些日子听到有人抱怨你整天朝他们要些小玩意儿，正巧又看你从钱庄出来……”蔡宓自是知他想说自己贪财可用，冷哼道：“他们给的缠头都交到妈妈那里去了，不过要些赏赐，也推叁阻四，扣扣搜搜，老娘才不作陪。”

    两人商谈过后，叶少卿以公务繁忙为由先行离开。蔡宓独坐窗边，正巧看到琴寓楼专门备着的马车。微风轻拂，帘被吹起，里面坐的不正是秦卿，也不知这是要去何处。

    今日正是那户部侍郎慕老爷的嫡次子加冠礼的日子，秦卿受慕府二公子之邀前往助兴。

    秦卿到时，这慕府的二公子已在宗庙行过冠礼，此时正宴请宾客。

    秦卿几人随仆从从小门进入，走不远，满目便是玉兰花，原是这前院种着玉兰树，假山流水。这流水却看不见其源，往旁边望去，竟盖一座小亭，入口处放着两座梅花状的汉白玉石。几人从这假山中的小径走过，上了台阶，又过了一个长廊，终到园中小亭。

    这慕府二公子竟不在前院待客，而是另作他席，正同几位同龄男子把酒言欢。他们看到秦卿过来，纷纷放下酒杯，慕府二公子还迎了上来，向他人介绍：“这就是琴寓楼头牌，今儿个可不会让各位失望。”秦卿向众人福了礼，让阿竹摆好古琴。

    “欸，美人在旁奏曲多没趣儿，是吧？各位。”秦卿正准备坐下奏曲，却被拦下，“不如陪我等喝个小酒。”

    秦卿笑笑道：“若只是吃酒不过是滥饮，亦是无趣，不若让阿竹担作录事，我陪各位公子行令饮酒。”此话一出便有人不乐意了：“不妥不妥，这谁不知秦卿姑娘儿惯会这些词儿啊曲儿的，这作仲裁的还是你的丫头，那还能让你喝上这酒吗？我看是不行。”

    慕府二公子亦是附和：“照我看，这前院满是玉兰花，不若让人剪下几枝，一个传过一个，每传一人手中，便撕下一片花瓣，谁撕下最后那片花瓣，那人便要吃一杯酒。”说罢唤来小厮，在他耳边耳语几句，让他去剪下几枝玉兰。

    不知是否是秦卿今日运气不佳，连续几次这花到她手里就剩最后一瓣，只得吃酒。

    不过四五巡，秦卿已觉得有些头昏，不小心看了远处流水拱桥，似是一位小厮正带着陈将军往里走去，应是去那正经酒席处。

    陈将军正随小厮下拱桥，这又是另一番花圃美景。陈将军心想，这慕侍郎还真爱种花。再走一段路，两人穿过周围站着零散青竹的游廊，终到这酒席处。

    小厮引陈将军到他的席位，同席的皆是关系一般的文官。这席上的人看他来了，皆起身相迎。陈将军亦笑笑回礼，便坐下。

    酒过几巡，陈将军感到有些无趣，借口喝多了酒水，唤了小厮，领他离席如厕。到地方后，他让小厮先行离开，过会儿自会回席。

    回席途中，一女子正撞上胸膛。陈将军低头一看，竟是秦卿。正欲推开她，秦卿攥住他的衣角，嘴里还念着：“将军，救我。救我，将军……”陈将军看她神志不清，面色潮红，又一个劲往自己身上贴，猜测她应是被下了药，能在此行事的应是那慕府荒唐的二公子。虽陈府与慕府交情不深，但也不必为一女子交恶，陈将军欲打晕秦卿，不管其事。

    秦卿似是知他所想，仰面对着他道：“奴家不过弱女子，将军举手之劳也不愿救小女子吗？”陈将军冷哼道：“你受邀前来便应知你有如此下场！”秦卿一副眩泪欲滴之态道：“我不知！不说我是卖艺不卖身，即便我亦卖身，也得买我愿意。难道将军就认为奴家被强迫就无所谓吗？”陈将军不回她，看样子对她接下来可能所遭之事并不在意。

    秦卿踮起脚，双手环着他的脖子，贴着他耳朵道：“将军若想让今日事成，便要救我于水火。”说罢，不等陈将军有任何动作，秦卿便跳入旁边荷花小池。陈将军皱着眉头看她，忽然旁边响起惊叫声：“快来人呀，有人入水了!”

    一时间，这荷花小池周围便满了人。陈将军令侍女捞人。秦卿终被从池中捞了上来，整个人已昏了过去，头发上沾了些许荷花小叶，衣服湿透，里层的肚兜都有些若隐若现。人群中的慕二公子已看直了眼，正欲上前，没成想，已有人先行一步，将秦卿抱于怀中。

    秦卿醒来时，天色已暗了下来，身上的衣服也被换过。她勉强从床上爬起来，颤颤巍巍地走向桌子。此时，房门被打开，鸨母进来，看她一副四肢无力的样子，赶忙上前扶着她。

    鸨母一边扶她坐下，一边抱怨：“哎呦，你可真是我的祖宗。你这是想干嘛呀？”秦卿沙哑着嗓子道：“渴。”说罢，给自己倒了杯水，“今日是谁送我回来？”鸨母道：“还能有谁，不就是咱的马车把你送回来。”秦卿皱着眉问道：“那陈将军……”鸨母一脸了然道：“放心，阿竹说了，是陈将军将你抱入马车。”

    秦卿拿起水杯，喝了几口，思索片刻，对鸨母道：“既是如此，应是有不少人看到了，明日便有劳妈妈请几人将此事传一传。”鸨母却有些迟疑：“若是将军知道是我们传的，发了怒……”秦卿安慰道：“那日应有不少人看到，必定会走漏些风声，我们不过是推了一把罢了，妈妈倒不必如此担心。”

    秦卿看鸨母仍是忧心迟疑之状，故作气恼道：“当初您不也同意我接近将军，如今可是怕了？今日之事皆由我起，就算怀疑到我身上，我也不会将您供出！”鸨母得到保证，笑笑道：“嗨，我可不是担心自己，我是担心你，这琴寓楼的助兴药可不简单，我怕你受不住。”

    秦卿见鸨母转移话题，知这老狐狸终是同意了，回道：“您放心，这量我控制得好，不会有什么问题。”

    两人又在房里说了会儿话，老鸨才起身离开。