萧王妃握着宋栀妤的小手，瞧着模样是越发喜爱，她以为这郡公主多少有些娇蛮，不想，年纪虽小性子却不急躁，不张扬，举止言谈温婉又得体，与她家叁姑娘骄纵的性子简直就是天差地远。

    “阿妤你可还记得我们家那泼皮猴儿？”

    宋栀妤在记忆中寻找了一遍，却还是想不起来萧王妃口中的这位薛世子，出于礼貌她还是点了点头。

    “儿子竟不知在母亲眼里就成了那泼皮猢。”

    屏风外说话之人便是那薛世子，他今日原与好友相聚，却不想好友家中有事，耽搁下来，故而只能早早回到家中，还未进屋便听母亲在后面道自己是泼皮猢狲。

    他迈着沉稳的步子跨过门槛，自是要与母亲辩解一翻，但似乎没想到还有客在，还是女眷，脚步正有些疑迟要不要进入屏风内时，却听萧王妃道“还站在外面做甚，快进来，与你宋姨、妹妹见个礼。”

    宋——薛谨了然，隔着屏风偷偷看了她一眼。

    站在这个视角，薛谨可以清晰地看到她那线条柔和的侧脸，随着几缕发丝垂在胸前，凭添几分温静。

    这样性情温良的姑娘，便是那心如钢铁的硬汉，也忍不住不动心。

    也不知是不是他的错觉，小姑娘似乎比前几个月更憔悴了些许。

    薛谨走入屏风后，躬身行礼，完全一副初识的表情“见过宋夫人，母妃。”

    江夫人抬头，随即脸色大变！勉强笑了笑，努力保持着镇定道“受不得世子的大礼，快快请起。”

    宋栀妤起身，正要施礼，萧王妃却出声止道“好啦好啦，你们同辈就免了这些礼仪吧。”

    “母亲说得是，宋姑娘请坐。”

    薛谨年约二十多岁，言之有礼，外表俊朗眉清目秀，身材挺秀高颀，神色温和，有着儒生的斯文雅致，令人顿生好感。

    不过这好感来源于江夫人。

    谢天谢地，他并没有把女儿的丑事说出来。

    宋栀妤的眼神淡淡地扫过薛谨任想不起来他是谁，只觉熟悉罢了。

    “坐什么哟，后院的桂花比去年开得好，年轻人儿陪着我们老人家做甚。”

    有钱人家的闺中女子无大事都不得外出，何况是高门贵女，像宋栀妤这样的女子多半是住在自己的绣楼，除了宫廷晚宴，出门的机会少之又少，与薛谨又见过几次呢？

    薛谨看着自己母妃无奈又好笑的摇摇头，这么明显也不怕吓坏人家小姑娘“宋姑娘有意同去吗？”

    宋栀妤看了母亲一眼，只见江夫人微微颔首，得到首肯后才随薛谨来到后花园。

    今日的她身着月白色上襦，妃色下裙，领口与袖口为雪青色，裙摆上绣着几条金丝锦鲤，与一袭浅青衣的薛谨到是有几分相配。

    屋内，萧王妃笑眯眯望着远处那一对璧人，心悦不已。

    他的儿子孝顺懂事，却不听话，二十又二，连个通房都没有，整日悠闲无事，一年半前请缨去青山剿匪，回来时还受了伤，还好并无大碍。

    听说那山匪头子凶神恶煞，手段血腥，能从他手中活下来已是万幸，儿子身子亏了，她也不忍，便没念叨着娶亲的事。

    这王府以往也有不少贵女随着母亲前来，薛谨却不显得对谁都上心，冷冷的表情更是让贵女望而怯步，瞧着如今他对宋栀妤的态度大变，萧王妃心里便有了谱。

    只有薛谨知道，美人儿就像一朵白莲，清冷，不易让人靠近，你若不说话她便安安静静的，你若与她说两句，她便淡然的微笑着回与你的话。

    还未进入后花园，便闻到一股桂花香味扑鼻而来。

    桂花香味浓郁，花色金黄，花朵小而精巧，薛谨伸出手做了请的手势。

    “郡公主不记得我了吗？这次围剿青山我也在其中。”

    宋栀妤安静地坐在石凳上，许久后，她抬头看向他“李嬷嬷是世子的人？”

    原来是他，难怪说有些熟悉。

    薛谨跳动一颗狂乱的心，回答道“是。”

    他的举动好似一个青涩泛滥的毛头小子，巴不得人家姑娘为了救命之恩与身相许。

    “多谢。”她轻声地回答，小脸上漾出温和的甜笑。

    薛谨被她的微笑晃得几乎失了神，好大一会儿才定下心来。

    其实他不止一次见过她，那年宫宴，她身披绯色披风正下马车，微风吹开她的氅帽，帽檐围了一圈白色绒毛，映衬得这张小脸更加白皙细腻惹人怜爱。

    他那会儿方知老言若言不差。

    他想等她及笄，便上门提亲，可是后来却发生那样的事。

    ***

    “你与萧世子说的那些话是什么意思？”江夫人坐在主位上，将手中的茶盏重重地落在桌上。

    宋栀妤揉揉额角，无力道“便是母亲想的那个意思。”

    江夫人颤着身体连连冷笑“你还是忘不了那人？他可是山匪，你的父亲是…”

    这样的话宋栀妤不知听了多少遍“是将军，母亲，女儿实在不明白，为何您对他会有如此大的偏见，父亲他曾也是草莽出身，母亲可嫌弃过？父亲是被山匪害了，可害死父亲之人并非是他，女儿长大了，有自己的主见。”

    又道“女儿已然失身，若听母亲的，执意嫁给薛世子，新婚夜又该如何蒙混过关，天下哪有不透风墙，这件事早晚会被人捅破，萧王妃是谁，知道后又会闹成何模样。”

    江夫人一双通红的眼睛瞪着宋栀妤，她几乎不敢相信，她温顺乖巧的女儿竟能说出这些话。

    “不……我不允许！你可以不选择薛世子，但那个男人你必须给我忘了！还有……还有那孽种！”江夫人以往端庄优雅的仪态已然扭曲，她追求完美的内心变得狰狞可怖。

    垂放在两旁的双手蜷握成拳，粉中透白的指甲吃痛地戳进细致的掌心“那孩子不是孽种。”

    ‘啪……！’

    江夫人的表情徒然凝住。

    那张往日细腻的小脸上顷刻之间浮现出一个通红的五指印。

    江夫人想去抚摸她的面颊，却被宋栀妤轻轻地躲开。

    宋栀妤静静地看着已经失去理智的母亲，陌生，除了陌生还能是什么？

    “若母亲不告诉女儿孩子的下落，女儿这辈子谁都不嫁。”

    说罢转身离去。

    “啊……”独留房中的江夫人，发了疯似的尖叫一声。

    回到自己房间后，宋栀妤便遣散了侍女，早早的上了床榻。

    她静悄悄地躺着，耳边回荡着江夫人字字诛心的话，泪水潺潺流出。

    连老天都似乎都感受小姑娘的痛苦悲戚，淅淅沥沥的下起了大雨，打窗飘瓦。

    宋栀妤把头埋在软枕里细细哭吟起来。

    本就脆弱的内心，真切地体会到了一种前所未有的折磨，

    痛得连呼吸都快要窒息，疼得每根骨头都像被抽离肉体等待死亡。

    “陆祁汜”

    “陆祁汜”

    小姑娘的双手抓紧被褥，身子蜷缩成一小团，一遍一遍的轻唤着他的名字。

    “真是不乖。”

    伴随着男人冷意的呢喃声，小姑娘还未来得及做出反应，便被一个黑影压在身下。

    “你说——我该怎么罚你，嗯～”他冰凉的双唇慢慢贴近她的耳垂的。

    低沉迟缓的嗓音，虽轻柔，却带着十分危险的味道。

    这味道——

    这鼻息——