契喀尔城内一如既往的祥和与平静。

    唯一不同的是道路被层出不穷的马车堵塞，紧密地拉锯成粽褐色的长线，绵延不绝地向石之国的边境延伸。

    佐伊从未见过这么多的人，他们沉默地忙碌着，没有一个人关注到他的迷茫。

    一个女孩被男人高举过头顶，用尖利的锐物在房梁下刻画。

    行动不便的老人艰难地用锯子锯下门廊外的一块栅栏。

    女人用黑蒙的布料收拾出巨大的包裹却又像是想起什么遗忘物似的重又跑回屋中。

    身着白色制服的男人冷漠地对着人群嘶吼：“需要撤离的人除了必要的不要带上任何东西。”

    佐伊不由自主退后了几步，因为那个男人的穿着让他想起了一些熟悉到快要忘记的事情。

    “为什么？那是我们的财产！”人群中隐约有质疑，却因为没有人理睬而渐渐沉寂。

    “先生，我们大概要离开几天？”

    “两三天。”男人不耐烦地回道，看样子他应该重复过好多次这样的回答。

    传送阵关闭，一辆辆马车绝尘而去，又有一辆辆马车从外面进来。离去的人面色轻松，没有人害怕，他们满心以为着自己两三天后真的就能回来。

    “先生，我们来自赫利亚城。“凯文走上前去。

    ”赫利亚城？“白袍男人愣了下，然后露出个笑，却因为僵硬至极的肌肉还显得格外诡异：“欢迎你们的到来，你们将负责第七区。”他递上了一份地图，上面用粗粗的红线将偌大的契喀尔城划分为二十一个区域。

    “尸体由石棺储存埋在地下，感染者建造石屋隔离。”男人用笔在地图的边陲加粗了一道横线，“这片的高墙该由你们建造的，高度要求是三十米。石棺和石屋都可借助魔法完成，但是高墙必须得用一砖一瓦累上去。”

    “为什么？“凯文疑惑道。

    “是因为魔法元素会…返还吗？”佐伊想了许久，终于想出了这么一个确切的词汇。

    男人将目光投向了佐伊，若有所思道：“你是法师吗？“

    佐伊点了点头。

    男人朝他鞠了一躬，神情复杂，像是恭敬又像是惋惜：“由普拉瓦达院发布的指令，他们希望隔绝墙具备永恒性，而魔法正如这位法师大人所言，终究会返还。“

    从自然中抽取的元素，就连身为驱使者的法师本人也无法保证会永远听话的保持凝聚的姿态。

    “原来你是法师啊…”凯文感叹道，“你…成年了吗？“

    “成年是什么意思？“

    凯文摸了摸鼻子，念叨了一句：“难道法师们的规矩与我们是不一样的吗？”

    石之国内，法师们统一由普拉瓦达院内的一个特定部门管辖，如非特殊情况，平民们基本上是见不到法师的存在的。这一次来契喀尔城里的支援，也是凯文第一次见到活的法师！但随行而来的两名控石师和一名炼石师平常都低调地躲在马车里，所以他与他们几乎算是零交流。

    但面前的这位法师年纪轻轻，样貌也极精致，安静的时候宛如一具乖巧的人偶，所以凯文有些按耐不住内心的激动：“那你是法师的什么等级？你这么年轻，是亲石吗？或者是控石？还是少有的天才炼石师？哦，不太可能，随行的那位炼石师我感觉都五十岁了…“

    佐伊被凯文的这一阵仗吓得退后了好几步：“我…不知道…“

    “好吧…”凯文也发觉自己兴奋过头有些失礼了，“你是住在这里的吗？你现在是要回去吗？”

    又是一连串的问题让佐伊听着头都疼了，他立马坚定了自己的立场：“我跟着你。”

    ***

    工作的分配和开展比意想中还要顺利。

    “嗯…你跟着我的话，我们处理这一片的感染者吧。”凯文打量了着地图，“唔，你的魔法能实现一小个房间的内部石化吗？”

    说着他用手比划了下，但还未及他做完，就见面前的一座高大的三层屋宅附上了坚硬的灰质岩石，暗淡成一座名副其实的石屋。

    “这得是御石师才能实现的手笔吧？”那位凯文口中五十多岁的炼石师从马车中探出脑袋，满是惊叹。他那严厉的视线穿过人群落在佐伊身上，言辞逐渐激烈：“竟然这么年轻，艾德纳瑞果不其然没有放弃这片不祥之地。”

    佐伊茫茫然地应下这些话，然后无措地点了点头。

    好在那位五十多岁的老先生又将他的脑袋缩回了马车内。

    “真没想到你这么厉害！”凯文骄傲地搂过佐伊的肩膀拍了好几下，不一会儿又像是反应过什么来讪讪地收回了手。

    “抱歉…”

    佐伊没有吭声，却是伸出手仿照着刚刚凯文的动作搂过男人的肩膀也跟着拍了好几下。

    “哈哈。”凯文笑道，“我果然没有看错你。”

    佐伊也咧出了个大大的笑，这还是他跟着安娜学的。

    一个身披盔甲的男人与一个衣衫褴褛的精致少年站在一起，却奇异地和谐了起来。

    凯文打量着佐伊破烂的衣服，顿悟似的握拳敲了下另一个手掌：“先帮你找身衣裳吧。”他指着那间新鲜的石屋，那间在发生如此巨大的变故之后没有任何声响的屋子，“这里头应该没有人了，我们要不先去看看？”

    他也不等佐伊回应，就风风火火地拉着少年走进“石屋”之内。

    探查屋宅是骑士的工作之一，他们伏击艾德纳瑞的背叛者，为伟大的艾德纳瑞扫清第一步的障碍。尽管在凯文荣升为赫利亚骑士团的团长之后他已经好久没干这回事了，但他仍就轻车熟路地找到了这间屋宅的寝室入口。

    被灰岩完全封住的房屋布满了幽暗，古老的横梁似乎湿漉漉地浸着水，凯文下意识地按住腰侧的佩剑，将佐伊推至身后，悄悄地大步踏上平缓的台阶。

    “啊…”一个女人出现在了台阶的最上方，她穿着一件宽绣花边的黑衣裳，怀里抱着巨大的木盆，低着黑色鬈发的头戒备地看着他们。

    她脸上表露出试探、询问、带点敌视的神情，更多的却是恐惧：“你们是什么人？”

    凯文相信这个女人绝对看到了他身上代表着骑士身份的盔甲，但她却露出了艾德纳瑞背叛者常有的表情。

    “夫人，您好。我们并无恶意，只是来找身衣裳。”

    重重的盔甲碰撞出嘹亮的冷质金属声，凯文又往台阶上踏了 一步。

    女人跟着往后剧烈地退了一步，捏住木盆边沿的指尖泛出无力的苍白，她声音尖利，像是艾德纳瑞背叛者常有的声音。

    “不，这里并没有适合你们的衣裳。”

    “那能否告诉我您的盆里装着的是什么呢？”

    “我想你无权知道，先生。我并没有违反艾德纳瑞…”

    “是血。”

    佐伊冷静地揭示了答案。

    那熟悉的铁锈味，那流转的猩红色。

    “是又怎样，这是一盆鸡血。”女人言辞激烈。

    凯文试图让女人镇静下来，语气竭尽所能地恳切温和，甚至还尝试性得说起了幽默话：“夫人你在说笑吗，有谁会在卧室里杀鸡？”

    话音未落，女人朝着他们的方向掀翻了手里的木盆，大片的猩红像是热烈的幕布一样倾盖而下，凯文下意识地捂脸，却听身后的少年不知道说了句什么，然后是剧烈的击打声，就像是海浪冲刷石礁的声响。

    木盆啪嗒嗒地在木板上滚了好几圈，伴随着的是“咚咚咚”的女人远去的脚步声。

    凯文睁开眼，看见面前竖起的直通屋顶的高高石板，道了句谢后说道：“这里应该存在感染者。”

    他撑在阶梯的围栏上一翻而上，灵活得像是没有那身看上去极臃肿的盔甲。

    “佐伊！”凯文对着台阶下喊了一声，伸出手似乎想拉他上来。

    佐伊冲着男人眨了眨眼，然后他吟了句咒语，魔法砌出的石阶便延伸至了凯文所站立的位置。

    “好吧…“凯文摸了摸鼻子。

    “咚”得一声巨响，力道大得似乎能将整个房屋震碎。

    “第三间，快来。”凯文拉过佐伊。

    “夫人…我们并无恶意…”凯文拍击着门。

    “不！我不允许你们把我的孩子带走！”从屋内传来女人的尖叫，然后是各种稀里哗啦的声音，像是有重物堵住了房门。

    凯文与佐伊对视了一眼。

    “要我用魔法刺开吗？”佐伊问道。

    凯文点了点头，按下了佩剑。

    佐伊示意凯文后退，他吟唱了一句咒语，数十道锥形利器扎向房门的中心。

    “停下！”凯文高声喊道。”会伤到里面的人的！”

    魔法在凯文喊出的那一刻便已停住了，尖利的顶端刺入了房门的一半就化成了粉末洒落在地面上，然后腾升而起消融在空气中。

    佐伊张了张嘴，却不知道该说些什么，便见凯文顺着那些利器刻下的弧形边沿用剑将房门的一部分剥离了下来。

    他们在女人恐惧的目光里踏入了房内。

    逼仄，潮湿，晦暗。

    佐伊的心头涌上了一种熟悉的感觉，是他下意识不想回顾的记忆。

    窄小的窗户被钉上了密密麻麻的横板，没有通风口，整个房间笼罩着令人窒息的霉味以及阴暗。

    低矮的床上躺着是一个的男孩。他艰难地转过头来，完好的眼睛是漂亮的蓝色，澄澈得像是用最纯净的石元素雕琢而成的球形。

    但是旁的地方…血肉模糊得近乎看不出任何原本的模样。他没有头发，红色的伤口从他光秃秃的头颅一路覆盖至他小小的脸蛋，细碎得像是由千万道红线构成的错笔画。

    转个头对于他来说好像是一件极其艰难的事，他痛苦得不住咳嗽，每一次咳嗽，都会从嘴里吐出细小的肉碎屑。

    也许源自他的肺，也许是他的肝脏。

    鲜血也跟着从他脸上的每一部分流淌出来，流到了枕头上，最后滴落进了枕头旁的脸盆里。

    跪在床边的女人不住的哭泣，她的肩膀塌陷，像是被某个东西重重地压迫着，凯文再也无法从她的脸庞上描摹出刚刚盛气凌人的姿态。

    该说孩子天生就会趋利避害吗…男孩的目光一下子就锁定了置于凯文身后的佐伊，他漂亮的蓝眸紧紧盯着少年，声音颤巍而沙哑。

    但依旧能窥见那也许不久之前稚嫩得像是朝阳一样的颜色。

    “哥哥我不想死…我还很小，我想活下去。”