腹中孩子都有三四个月大了，故而比之寻常的堕胎，更要艰难些。

    刚喝下去萧行之递来的那碗汤药时，如意公主腹痛难忍，下唇瓣被她咬出深深一条血痕，她又累又痛，被折磨得大汗淋漓，闭了眼又睁开，眼前还是一片白茫茫。她神思错乱间，像抓住救命稻草般地，一把攥紧了身旁人的衣角。

    疼痛之剧烈使她生生地将那人衣料撕下一小片来，尔后她一直紧压在喉头的那一声痛呼也终于喊了出来。

    因为这一番动作几乎耗费了她全部的精气与心神，如意公主感到身下已经毫无知觉，前所未有的漫天血色从她的眼角弥散开来，疼痛使她再也没办法维持短暂的清醒，她眼前一黑当即脱力昏死了过去。

    在她就要失去全部意识的最后一刻，在一众环绕的侍女惊呼声中，她听见有一道男子的声音：“太医！快去请太医！”

    声中是再也无法掩饰的焦急和慌乱。

    哦，萧行之啊。

    难得他也有这样手忙脚乱的时候。

    她已经是死过一回的人，堕胎这样的身痛，哪比得上她的心如死灰呢。于是她眼下还有闲情，想要去取笑那个严肃沉默的萧侍卫长，只是奈何心有余而身却不由己，她渐渐只身坠落昏沉，像黑暗永无止境的那样，朝着深渊无助地堕下。

    紫微城酒肆巷口，人来人往间，有一家店门口迎往接送，酒客络绎不绝，生意好不热闹。他家门前并无招牌店名，只有一张幡旗上头画着大大一个“酒”字，深底白字，旗尾破烂的布条随着大风卷过，随意地飘摇。

    不需要虚浮的嵌字招牌，也不需要费尽心思地卖力吆喝，那香浓醇正的酒味沿着门店老旧木板上的缝隙，一点一点钻研泄露出去，香气袅袅来到巷口，招着手呼唤行人。

    这条街，正是紫微城有名的西市一角。街口已是热闹非凡，屋内更是笑语声如沸，身着布衣的众人高声谈论，家事国事天下事，事事莫不引为己任。

    “匈奴又有何惧！我们泱泱大姚，拥兵百万，怎么会连个匈奴的老巢都打不下来？”有人将酒杯重重一摔在桌几上，酒杯晃荡了两下，泼洒了一些酒液倒在手上，这人此刻却也顾不上这么多，只管扯着嗓子吆喝。

    “要我看，要是打仗，必须要练步兵！什么骑兵神箭手，到了那片踩一脚陷十米的沙漠里，还不通通完蛋！那马蹄子有多细！”

    邻桌的一人本在留神听对面人说些孔子孟子的野传，听得此言，也忍不住拿起酒杯要来敬他，“说得好！如今朝堂上尽是些贪生怕死辈，迟迟不肯下令发兵，便是我们，也早坐不住了！”

    “那些人只顾着一心求和，我说，哪有半点可求！和得了一时，总归不过是掩耳盗铃罢了。”他面上虽有些被敬了酒的得意，心内仍然不免有些忿忿然，同他碰了碰酒，一饮而尽，拿袖子擦了擦嘴，又手指挥舞，指点起江山：“据说啊，这皇城里，早不是天子掌权了！是那皇后一手......”

    “李大兄弟！你媳妇问你，醋买好了没有啊？”

    “唉唉，好了好了！走了！”他拿袖子反手在身后抹了抹，匆匆出门去了。

    屋内的热度并不因此降退分毫。

    在二楼临栏的一角，有位个子高挑一身黑衣的男子，正持着酒杯，一杯连着一杯只顾闷喝。

    是个好看的青年。他眉飞入鬓，面目坚毅，自己一个人在这喝了好半天，却半点没有要醉的模样，只如四下无人般自己喝酒，不厌其烦地重复着倒满酒，一口饮尽的动作。那浑浊酒液顺着他嘴角流下，流过上下滚动的喉结，流入严实包裹的衣襟。

    他面色平静，却像是没有了生气。

    日中而悬，日落昏沉。酒肆的客人换了一拨又一拨，只有他不动如山地坐在二楼角落，身边的酒坛子已经堆起半身高，他还没有要住手的意思。

    正是客人少了些的时候，从外头进来一个锦衣贵气的公子哥，一打开帘子就直朝着二楼走去，俨然熟门熟路的模样。

    “这位爷！要喝点什么？”店小二躬身笑问道。

    那眉眼十分秀气的公子头也不回地摆了摆手。柜台里掌柜见是去找那黑衣男子的，也只漫不经心继续拨他的算盘。

    戚莲正想偷偷练手，按着腰间宝剑，敛了气息朝他身后走去。哪想到还未及近身，耳边响起铮地一声长剑出鞘，电光火石间，那人回身一旋，像是有一阵风过，还不等他反应过来，萧行之已经身姿挺拔地站在他面前，手持着一把亮闪闪的剑指着他的鼻尖，他垂眸看着戚莲，神色间颇有些睥睨的味道。

    “好快的动作......”戚莲忍不住心下惊叹。

    纵然戚莲已经私底下找家中侍卫练习过无数次，自认为能接下他的招式，才胸有成竹地又来找他。这回落得个手按在剑柄上将将要拔出的地步，比起前几回来说自然是好了不少，只是到底还是迟了不止一步。

    “是你。我当是谁鬼鬼祟祟。”

    萧行之见是他，仍旧动作行云流水将剑收入剑鞘，眼皮也不抬，还是转身顾自喝酒。

    戚莲这才发现萧行之的身侧满是酒坛子，再看他低眉敛目又举起酒壶要倒，才发现他眼底透着一片喝醉了酒的绯红。

    哦，连喝醉了的直觉都打不过啊......戚莲心中不免很是郁郁，也拿起邻桌的酒杯开始自斟自饮。

    两个人不言不语地，直喝到了酒肆要打烊的时辰。

    戚莲向来酒量很好，眼下还是有些微醉，他是酒场老手，自然看出来萧行之虽然面上一派沉稳，其实已经醉得厉害。他心思一动，开口想要引萧行之酒后吐真言。

    “你是有什么烦心事？心爱的姑娘同人跑了？”他打趣道。

    戚莲等了半晌，却见萧行之还是一杯接一杯地喝酒，像是全没有听见他的话。

    不想说就算了，他本来就没想着会有回答啊。就在他拍拍衣袖，准备起身道别回府的时候，从头到尾没说过话的这尊大佛终于开了口。

    “我心爱的姑娘，早就同人跑了。”

    “？？？”戚莲吓得瞪圆了眼，话也忘了接。

    萧行之这是喝得烂醉了啊！还能假设出一个心爱的姑娘来！

    “我亲手熬的药，杀死了她的孩子。”

    戚莲见他不像是玩笑的样子，于是也正了正心神，蹲下身去，仔细看萧行之表情。

    他五官如刀裁，俊美难描。此刻却深深皱着眉头，一双目色幽深难辨，桌上的火光跳跃进了他的眼中，额前一点碎发被密密麻麻的细汗沾湿。萧行之只是这样垂着头坐在那里，同样是不言不语，但是和往常凛冽骄傲的模样大不相同了。

    他像是，有许许多多无尽的悲哀。

    譬如身份，譬如命运，譬如爱而不得。

    戚莲从来没有爱过哪个姑娘，现在半点也不能理解他的心情，不过虽然不能理解，倒真切地感受到了他的那一份难言的悲哀。

    他于是想伸手拍拍萧行之的肩膀，可是想到每回一接近萧行之的禁入范围时，他满身都是戒备的样子，就忍不住有些后怕，转而用力地拍了拍桌角。

    “那这样吧，我陪你喝到天亮。”

    他伸手掏出一颗碎金子，看也不看地随手朝柜台扔了过去，那碎金子抛出了一个完美的弧度，当啷一声轻响，稳稳当当地落在了台上的钱盆里。

    戚莲拢了拢衣摆，仍旧坐了下来。他虽然本意只是想把萧行之挖到自己府上来，大家一块切磋武艺，对这些乱七八糟的爱恨情仇并不感兴趣，但是因为对方是萧行之，他忍不住隐隐生了些好奇心。

    还记得和萧行之初见的时候，他一身侍卫装扮，周身跟了许多侍卫，正身轻如燕地踏房檐追一个贼人。因为已是下半夜，他们的衣着颜色都是玄黑，同家徽的绣线像是融在了一起，月色下的身影几要化入如墨夜色。

    他从小就想当个大侠一样的人物，大杆称金银，大碗吃酒肉，过着今夜笑谈明早血刃仇家的日子，奈何生成了个王府家的公子，当时母妃还在的时候，出个府都有许多丫鬟婆子急着去禀报，他为此丧气不已。

    后来他名正言顺地当了世子，有了自己收门客的自由，他不收当代文豪，不收有志谋士，只去江湖里头寻高人，一个一个往府里请。

    见得多了也就通晓些门道。他当时正好在对楼吃夜酒，早见侍卫中有个领头的，身手极为出挑，一招一式干脆利落，毫不拖泥带水。戚莲为此好生惊艳了一番，不想后来那人擒贼，一套剑谱上有名的一式九州寒，更是使他大吃了一惊，从此下定决心，费尽心思地想把萧行之挖到府上。

    当时一条街已将戚莲与那边隔得老远，但是风声里都像有一片片锋利的剑意，他遥遥看见那玄衣男子同众侍卫排开，他站在阵仗的最中心，身材高挑姿态挺拔，将身后亮澄澄的满月分割两半，他飞身破开虚空，拿着的那柄长剑，在月色里闪着亮闪闪的寒光。

    “青霜剑，配紫电，好一双剑光映眼鲜。”坐在高楼上的他，一时间持着酒杯忘了动作，只想起小时候听过的这句戏文。

    这样骄傲厉害的剑士，现在说他心爱的姑娘不要他，跟人跑了，戚莲简直以为他在开玩笑。

    这一夜二人喝得烂醉，萧行之也难得失了往日的自持，面色都已酡红。戚莲原本还想再问些什么来，但他之后竟缄口不言，只一坛一坛自惩般地灌酒。尽管有些怪异，但二人默不作声地拼酒，倒是难得的痛快。

    经此一别，戚莲手边有事，又是好久没有见他，再后来，只听人说他就职的如意公主府上出了大事，阮家郎君不知怎么得罪了公主，二人正是要和离的地步。如意公主是陛下的心尖尖，阮家轻易地便失势了，本就不是紫微城里什么根基深厚的世家，不过是出了位驸马罢了。

    只一件事，因了这原本不知是何阵营的阮家的衰落，在朝堂上，赵姓的王族，和皇后娘家的傅家人，隐隐有分庭抗礼之势。而陛下近年来因为抱恙而渐渐离了政务，真正掌权的皇后越发不惜雷霆手段，其中野心已是路人皆知。

    戚莲抬眼望了紫微城上方的天空，滚滚黑云压城，空气中是潮湿的沉意，这看似太平的皇城早已危机四伏。他轻轻掩上了窗。

    “这是要变天了啊。”他叹道。