梁三公子来访的时候，是下午两三点钟的光景，水杏正在收衣服，手里举着竹钩，把衣服一件件的从竹制晾衣杆上收下来。

    天杰立在篱笆外面，看见她忙着，一时不知该要怎么叫她，自己反倒看呆了。

    她的动作轻柔，却又十分连贯娴熟，衣袖子随意撩起，露着细白的手腕，在西沉的太阳底下，像幅画似的。

    头一回看见她时，他就觉得，她的柔弱里，藏着一股谁也撼不动的韧。

    似乎他就是被这一股韧吸引了。

    其实，他从前一贯是不大欢喜旧式女子的，尤其读了书之后，更是暗下过决心，将来自己一定要找一个读过书，思想进步的现代女性。

    但见了她之后，这一些想法突然全抛到了脑后。

    他也是一贯最反对男人纳妾的，觉得这是清朝遗留下的老旧陋习——就像他爹，一共娶了四房老婆，天天左右逢源的，但是妻妾之间面和心不和，就连同父异母的兄弟姊妹都要明争暗斗。又讨得了什么好处呢？

    他认为，就应该像西方人那样，一夫一妻，举案齐眉，如果她愿意……

    水杏收着衣服，心里却还惦着小满。

    从她决定卖针线起，这小男孩好像一夜之间长大了，嘴还是硬的，却默默把所有他能分担的活都分担了起来。

    那回他提出一个人去摆摊，她没有办法，只能随了他。

    这一段日子，他一个人，也从没出过什么岔子，甚至比和她两个人出去摆摊时，钱还卖得多些。

    可是，从每一天早晨看他出门去，她的心就一直悬着。

    小满到底还是孩子，她总担忧着，他一个人中午有没有吃好吃饱，又有没有碰上什么难缠的人。

    收完最后一件衣服，水杏放下竹钩，抬头冷不丁地看见天杰，不由的一惊，一张脸涨得通红。

    和她一对视，天杰也红了脸，只得笑着掩饰。

    水杏抱着手头的衣服就去替他开门，笑容带着一些仓促，神情也是茫然。

    天杰说了一声，“贸然过来，不好意思。”脸仍红着。

    水杏摇着头，忙把他让进屋里，便开始手忙脚乱地张罗。

    家里一点茶叶都没有，也赶不及去借了，便只有一杯白开水。她翻了个遍，也只寻到一些她炒熟了，给小满当零嘴的南瓜子。

    只弄了这两样东西出来，她心里不安极了，天杰见自己害她张罗，更是不安，忙道，“你不用忙。我很快就回去的。”

    水杏勉强地笑笑，脸上还是带着歉疚。

    天杰捻了一颗南瓜子送入口中，圆场地笑道，“我从小就爱吃这个，很香。”看她的表情多少放松了一些，才又开口，“我先前去过街市，只见到了小满，他说你在家里，我就寻过来了。”

    水杏一点头，不知道梁三公子特意过来找她做什么，仍是一脸茫然。

    天杰道，“小满看着挺机灵，如果一辈子做农活，卖东西，我觉得有些可惜……”

    水杏一怔，眼睛一眨不眨看着他。

    一看见她的眼神，他已经晓得，确实是被合川说中了，因而再度开口时，他的声音里已经有了底气，甚至不自觉地带了几分笑，“是这样的，城南的私塾在招学生，我恰好认得方先生。要不要让小满试一试？”

    ******

    小满连走带跑地回家，不知道为什么，只要一碰上那梁三公子，他就是一肚子说不明的火气。

    而且，他还是特意过来寻她的。

    他不晓得自己在慌什么，怕什么，一路就这么回到了家，结果刚进了家门，就和刚从里面出来的天杰打了个照面。

    水杏远远地站在门口礼貌地目送着他。

    小满一怔，天杰也停下来，对他礼貌地招呼一声。

    小满看也没看他，怒气冲冲直往前走，经过水杏边上时，也没有理睬她，径直地进了屋。

    一眼就看到，桌上的水杯还没来得及收起，南瓜子也摊着。

    水杏在他后头进了屋，小满背对着她，突然没好气地问，“他来找你做什么？”

    因着他这莫名其妙的恶劣态度和问话语气，水杏微微皱眉，并不理他，只是自顾自收拾着桌子。

    她都收拾完了，小满仍是一动不动地立着。

    水杏只以为他是累了，饿了，心里一软，伸手摸了他头，宽慰似的温和一笑，打着手势告诉他：饭已经做好了。

    小满仍不动，没头没脑地迸出一句，“我不喜欢他……”

    水杏怔了，小满声音软了下来，又重复了一声，“我不喜欢他……”然后扭头走了。

    只有他自己知道，这句话没有说完整。

    他不喜欢他……来找她。

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    第二天，天光刚大亮，水杏就找了一身替小满新做的崭新衣服，让他换上。

    然后，又笑着打了手势告诉他：要带他去个地方。

    小满一夜没有睡好，满心里还积压着昨日没能纾解的闷气。

    他也不知道她要带他去哪里。

    但一对上她的笑脸，就好像身不由己似的，还是听了她话，换了衣服，也和她一道出了门。

    一路上，水杏都面带着笑容，好像有什么天大的喜事一样。

    小满在心里盘算着，生日早就过了，好像也没什么别的要紧日子。

    绕过摆了几个月摊子的闹热街市，又继续往南。

    到了城南，水杏带着他，在一个齐整干净的小院前停下，隔了那扇院门听见里面朗朗的读书声时，小满终于后知后觉意识到了一些什么。

    回想起昨天见到的梁三公子，他立刻皱了眉，就想转头走。

    水杏却察觉到了他的意图一样，紧抓住了他的手。

    这一下，退无可退。

    进了门，那姓方的夫子年约不惑，神态严肃，看起来高高在上，只用眼角随意打量了一下小满，便问道，“你就是梁三公子举荐过来的？”

    小满默不作声。水杏赶紧替他点了头。

    方夫子皱着眉头，带着一丝嘲弄地盯着小满，“怎么。两个都是哑子？问你话，不会答吗？”

    小满闻言抬起眼睛，那冰冷的眼神却使得方夫子也不由的心头一凛。

    方夫子道，“罢了。看在梁三公子的份上，就勉强收了你。不过丑话说在前头，如果不是读书的料子，就随时给我回去。”

    水杏千恩万谢地做着道谢的手势，又拉着小满，要他也一起谢恩。

    小满突然用力地甩脱了她。

    “谁要读这破书。”他说。

    方夫子一愣，一时间连话都说不利索，“你……你说什么？”

    小满冷冷一笑，“我说，谁要读这破书。姓梁的，还有你，又都算什么玩意。”

    方夫子气得胡须直颤，摇头喃喃道，“乡野村夫，就是乡野村夫。不可教也，不可教也。

    小满丢下一句，“本来就用不着你教。”就头也不回出了门去。

    他等在门口，水杏终于也跟着出来时，他看见她的脸上一丝血色没有，好像被霜打中了的茄子一样，完全没了生气。

    小满心里一刺，仍是嘴硬，“姓梁的钱多没处花。才有闲心读书。”

    水杏木然地听他说着，仍是呆呆立着，眼圈逐渐红了，泪水越聚越多。

    小满瞧着，气更不打一处来，“你哭什么哭。你以为姓梁的真的这么好心吗？他和那个夫子，都不是什么好东……”

    那最后一个字没有出口，忽然“啪”的一声，他的右边脸麻木了一下子，被火灼烧过一般的痛意很快的扩散了开来。

    小满懵了几秒钟，意识到她竟然动手打了自己时，他立刻像一头受伤暴怒的野兽般歇斯底里大喊起来，“你打我？！凭什么打我？！”最后一个字哽咽着破了音，他马上扭过了头去，泉涌而出的烫热眼泪一下子糊满了整张脸。