小满这才又回过了头来，多少有些不好意思，然而还是认认真真看着夫子，“我想认真跟您读书识字。先前……是我不好，希望您能原谅。”

    方夫子依然不露声色地瞧着他，脸上窥不出喜怒。

    小满抓了抓脑袋，声音又不自觉放低了，“学费……可能要先欠着。以后，我会如数奉上。”

    这时候，方家小女儿扑闪着大眼，又在边上奶声奶气道，“阿爹，你留下小哥哥陪我一起读书，好不好？”

    方夫子并不搭腔，口中轻斥了他一句，“俗不可耐。”语气却已不像先前那样不留情面。

    小满看出有戏，眼睛一亮，生怕他反悔似的，不管三七二十一就跪了下来，方夫子来不及阻，他已三个叩首，端端正正地行了一个拜师礼。

    方家小女儿在一旁高兴地拍起手来，“太好啦！”

    方夫子看着少年抬头，但见那一双机敏的眼睛里微带着恳切的笑意。

    两年前见他，不过一介劣童，就算看了梁三公子的面子，他也断不愿意收下他，如今隔了两年，这小孩儿倒像完全转了性子似的，虽然还是略有不恭，但是细看那双眼睛，却也的确是透着几分聪慧和灵气。

    他心念一动——保不准，这是一块读书的好材料。

    方夫子心里这么想着，沉吟了片刻，反而越加严肃地板起脸孔盯视住他，“读书有读书的规矩，切不能够三心两意，半途而废。你可做好觉悟？”

    小满郑重其是地点头，“是。”

    方夫子扬手，示意他起来，语气仍是严厉，“明朝卯时一刻到学堂。”

    小满怔了几秒钟，如梦初醒地回了一声“是”，这才从地上起来，拍拍膝盖上的灰尘，又朝着夫子鞠了一躬。

    回去的路上，他是一步走，两步跑着的，急不可耐地要想告诉水杏，夫子收了他读书，想着她一定会高兴，他心里甜滋滋的，嘴角扬起，禁不住的，又是粲然一笑。

    一直这么跑到了自家门口，还没见到她，却有一个熟悉的声音，隔了一道院门，模模糊糊钻进了他的耳朵。

    瞬间，兜头的喜悦像被浇了瓢凉水，他敛了笑，走得更近一些，那声音一下子就清晰了。

    确是梁三少爷。

    “……我本来差遣了别人过来。没想到出了意外。说到的话没能做到。对不住……”

    小满推开门，只见那梁三少爷坐在堂屋的八仙桌前，身前摆着一杯新倒的茶水。

    他却比最后一次见到的时候，又更瘦了些，面色也并不太好，仿佛他才是在饥荒里受尽了磨难，差一些就熬不过去的人似的。

    人瘦了，身上的气韵却没变，不过端端正正坐着，便很自然地透出一种斯文和正派来。

    水杏站着，两只手拢着，只一径儿地摇头，面颊上浮了一层薄红。

    他一推门，两个人不约而同的，都看向了他。

    小满大大方方地回看他，不假思索开口，“梁少爷，那时候多亏了你，我们才能熬过去。是我们该答谢你。你真的不必再说什么对不住。”

    天杰听他这般成熟客套的语气，倒反过来一怔，再细看小满，确是长了身量，也脱了不少孩气，不由一笑，“小满倒有些像大人了。”

    他这话并无恶意，小满听着却不怎么高兴，天杰却又笑道，“这次我过来，确是有事求你们帮忙。镇上裁缝铺的老板与家母相熟，灾荒过后，总抱怨着缺少帮手，我想着，让你嫂嫂过去帮忙，你看怎么样？”

    小满一听，便明白了他其实是想要帮他们，只是怕他们难过意，才故意借了让他们帮忙的名义把这话说出来。

    他如此细心周到，便只是为了她。

    小满心里更不是滋味，又不能够说破。实际上，他也才想到，自己就要开始上学堂，水杏一个人再上街去摆摊，确也实在不妥当。如果能够去裁缝铺做工，自此安定下来，那自然是再好不过。

    梁少爷的这份好意，便无论如何推脱不得，因而，就算心里再不是滋味，他也只能故作没听出来地回他一句，“这当然好。”说罢又看向水杏，对她道，“嫂嫂一定也愿意的，对不对？“

    水杏仍红着脸，头微低着，受了他太多好意而内心忐忑，不敢去看他似的，却终于，还是极轻地点了一下头。

    天杰仍是温和笑着，“那好，这就定下了。多谢你们，帮了我一个大忙。那我先告辞了。”

    时近正午，水杏打着手势要留他下来吃饭，他也只是客气地笑说自己还有事要办，下一次再说罢，两个人只有一道送他到了门口，这才又回屋去。

    小满和水杏相对着，先开口说了一声，“梁少爷……真是个好人。”

    水杏仍有些惘然，眼睛呆呆望着他离开的方向，听他这么说，也只是略一点头。

    小满觉着，自己心里又好像每一回看见这梁三少爷时一样，被什么梗塞住了，这一回，那梗塞的感觉却更变本加厉，那盘在他心里迫不及待要想告诉她的话，再出口时，便像隔夜馒头似的既干又硬，“我又去找了方夫子，他收下我了，让我明天开始就去学堂读书。“

    水杏一怔，好像突然被一记闷雷砸醒了一般，不可置信地看向小满，脸上的惊喜如同陡然炸开来的烟花，还没来得及高兴多久，一转眼瞥见他手肘上的伤，她的喜悦便很快又成了忧心。

    她要细看，他却不耐烦地把手藏到了身后去，嘴里嘟嚷着说，“一点小伤，我没事。”

    水杏没有办法，只得僵在原地。

    小满突然问，“读书到底有什么好？”

    水杏一怔，还未回过神来，他却又紧接着反问一声，“你是不是就希望我能和梁少爷一样？”

    水杏没想到他还会问这样一声，遂不及防地，只有无措地红着脸摇头。

    小满看看她，负了气似的丢下一句，“我才不要像他，我不要像任何人。”便自顾自进了屋去。

    ******

    小满每天天不亮就起床出门，背了水杏做的书包去学堂。

    欠着学费心里不过意，方夫子说卯时一刻，他却来得更早，总第一个到，先拿了笤帚，将学堂里里外外都清扫过一遍，这才坐下读书。

    方夫子看在眼里，心里自是欣慰，却并不说破。

    小满已满了十三岁，因从来没读过书，所以还是只能和方夫子的女儿小禾一起，混在那些刚满七八岁的稚童里，从最简单的《三字经》、《百家姓》、《千字文》开始学，一眼望去，他个头比人家都高出一截，多少总是异样。

    他并不欢喜读书，却仍是一门心思地扑在书上，发了狠一样地读，甚至回去了也读，走火入魔了似的。

    不单因为这机会实在来之不易，甚至也不单是为了要她高兴，却总卯着一股说不上来的气。

    水杏在裁缝铺帮工，每天也是早出晚归，两个人照面的时候本来就少，小满偏又只顾着闷头读书，倒像把她当了空气。

    原先，其实也并没有这么糟。

    她在裁缝铺做工时，梁少爷过来看过她两回，第一回，她打着手势，高兴地把小满去读书的事情告诉了他，梁少爷一听便笑着说下一回自己要把小时候读过的旧书拿过来给他。第二回，他果真把书带来了。

    水杏千恩万谢地带回去给了小满。谁知道他却一点也不高兴，随手把那些书一搁，反而阴阳怪气地问她，“梁少爷是不是每天都去看你？”

    他的语气极冲，吃了火药似的。

    她觉得他实在有些莫名其妙，枉费人家一番好意，便生了气不去睬他。谁晓得，小满的脾气倒比她还要更大似的，再不理她，只顾着读书了。