随着马车有节奏的颠簸，迷迷糊糊中，卿九九的鼻子闻到一丝若有若无的腥甜香气，睁开眼，昏黄的光线透过帷裳射进内室，坐起身，她怎么会在马车里？

    手一抬，好像碰到了什么，一转头，却见朝暮止正沉沉睡在旁边，卿九九更加疑惑，他怎么也在这？

    记得之前喝了酒馆的酒，没一会就晕了……

    酒馆有问题！卿九九猛地想起昏迷前的事，这个家伙在这……那小童呢？

    一把拉开幔帘，却见竹息好好地在驾车——

    “胡姑娘？”

    “你……没事吗？”明明他也晕倒了呀，卿九九不解，难道她昏迷后又发生了什么？

    “无事。”竹息并不多言，“我们遇上了黑店，酒里下了迷药，店家趁机劫走了钱财。”

    “劫财？”卿九九摸了摸头顶，自己唯一的簪子确实不见了……但是，为什么她觉得这样的解释并没有太多真实感？

    “若是为了钱财……马车这么值钱的东西，为什么贼人不一并拿了去，反而留给我们呢?”卿九九疑惑道。

    “竹息不知。”小童声音毫无波澜，“醒来后那地已人去楼空……胡姑娘，风大，回里休息吧，我快马加鞭赶路，不出四五日便能到烨都。”

    “真的吗？太好了！那我进去休息，竹息小哥，谢谢你了。”听到几日之内就能到烨都，卿九九眉眼一展，不再纠结酒馆的事，反正自己人好好的，就算事有蹊跷，又何必追究，一切都没有她的计划来得重要。

    这股高兴却惹得竹息很是不快——他的公子为这个女人受了伤，失了元气，却不能声张……他更不能挑明前因后果，甚至不能表现出一丝埋怨！可这个女人倒好，枉他说了个如此拙劣的借口，可人家根本不在意事情的原委！

    竹息不忿，公子，为这样来历不明的女人牺牲当真值得吗？

    卿九九坐回马车里，朝暮止还昏睡着。静静看去，沉睡的男人轮廓精致，两道平直的眉毛下合着两把密密的小扇子，鼻子很挺，过渡到饱满的唇珠，然后是流畅的下巴……和卿言的凌厉不同，这人睡着了倒是一脸人畜无害的，甚至还透着些柔弱……

    卿言？卿九九打了个寒颤，紧了紧手臂，那张脸她是万万不想再见了！

    “胡姑娘，在下可还入眼？”刚睡醒的沙哑问候伴着男人特有的嗓音，没料到眼前之人早就醒了，卿九九猛地转开头，却又觉得多此一举，都被抓包了，还有什么好躲的？

    “不过平平无奇罢了……”卿九九白了一眼，不承认朝暮止委实有一副好皮囊。

    “既是平平无奇，胡姑娘怎的打量了在下多时？”朝暮止缓缓坐起身来，嘴一咧，语气中竟有些许得意，“哎呀，灼灼目光看得在下竟从梦中惊醒，古说‘看杀卫玠’，被姑娘这美目瞧上几眼，朝某竟蓦地心生几许痴心。便不是个美男子，也望做一做那卫玠，好引来心仪的女子，令她怜一怜君之颜，君之心，纵是死了，也是万分值当的。”

    这般胡说八道的言论被朝暮止娓娓道来，竟似这世间最美的情话。卿九九在心底嗤笑，不愧是个多情种子，若跟前是寻常女子，这样的柔情，这样的相貌，就算不芳心暗许，也是要动一动心的，可惜了，她卿九九不吃这套！

    也是，前有卿言这个风流道士日日耳鬓厮磨，床笫交欢，说着爱，却行囚禁之事，她的心早就冷了……卿言……想到他，卿九九顿觉天下男人没一个好东西！眼中恨起，看向朝暮止又多了一份厌恶，却不动声色舒展了眉眼——

    “既如此……也不知公子心仪之人在何处？”卿九九倾身上前，臻首微垂，似懂非懂的望向朝暮止，眼波流转，如二八少女的清纯，又带着明晃晃的勾引，那“在何处”三字说来轻捻，听者却生出许多别样滋味。

    “自是……”朝暮止顺势凑近九九，此刻，马蹄哒哒，马车里却蔓延出暧昧的气泡，“远在天边近在眼前。”

    卿九九“咯咯”一笑，任凭朝暮止杵到跟前也不抗拒，只是勾起一簇头发把玩，继而道，“公子真会说笑……我不过与公子一面之缘罢了，何以当得‘心仪’二字？公子这般才貌，莫要诓我，若不小心令我当了真……”

    “当真了该如何？”一句问来莫名急切。

    “当真了……”瞥一眼男人，卿九九笑若蜜糖，“便要化作那喝血吃肉的妖精，搅得公子片刻不得安宁！”

    明明冰冷如刀，却夹着春风柔媚——这恶毒的话说来竟似撒娇般好听；朝暮止知她逗弄自己，却还是忍不住心旌摇曳，默默应了一声“好”。

    好你个大头鬼！见人一副乐在其中的样子，再装不下去，卿九九冷了脸，拉开了两人的距离，单手掀起帷裳，马车外景色葱郁，山路盘旋，也不知什么时候才能看到官道——卿九九有些烦闷，按这情状，自己莫不是还要与眼前之人待上好几日？

    “胡姑娘在看什么？”厚脸皮的某人凑了过来，卿九九白了他一眼，落下帷裳，朝暮止也不恼，扇子撑住落下的位置，往外瞟了一眼，又看向佳人，见她烦躁，心下了然，自言自语道，“此处是白头山附近，这白头山不高，却群山环绕，接连成片，毒虫野兽自不必说，其间更有瘴气林，恶沼池，白天还好些，入了夜据说还有妖物作祟，当地的山民都不敢独自行走，稍有不慎便是有去无回……”顿了顿，朝暮止回望着卿九九，意味深长，“胡姑娘，你怎会一人在此？”

    卿九九哪知道这是什么地方，她从小院跳下来就到这儿了，心里寻思，难道卿言便是将她拘在了白头山的某处？可这话万万不能说与旁人，一时语塞，转念又想自己为何要告诉他，继而一抬首，反问道，“那公子又为何在此？”

    “自是……”自是打着除妖降魔的幌子出来溜达溜达啰！朝暮止心里苦啊，要不是前段时间天星异象，他逮着了机会溜，不然现在他还被关在烨都呢——太宰阁内那一群古板的老头子，本事不大规矩倒多……唉，自己迟早要被他们憋死。

    朝暮止为自己一叹，张口道，“在下闲散惯了，也没个功名，家里人见我懒，便打发我出来游历游历，长点见识……这一路山水我看了不少，本想着顺着白头山再往西瞧瞧，可巧，今日遇上了姑娘，想着姑娘既是去烨都，在下也就顺道返家了……”

    朝暮止说得自然，语气还带着一丝遮掩，仿佛真是哪家的少爷被家里嫌弃，不得已出来做个样子……卿九九顺着话又问，“烨都……如今是何模样？”

    “如今？”朝暮止不明白。

    卿九九解释道，“我小时候曾到过烨都，记得那时候有八门七十二坊……也不知这么多年过去了，景色可还如旧？这次再去，心里有些好奇罢了。”

    “哦……”朝暮止眼一眯，没有接话，半晌，笑了笑，“姑娘怕是记错了吧……”

    卿九九心里一紧，“烨都自先皇在时坊市已增至一百零八，依姑娘的年纪，若说小时候是七十二……难道姑娘竟比先皇还要年长？噗，不可能的，定是姑娘记错了——东越开国时已有七十二坊，如今自是更胜从前了。”

    “那，那可还有定北王府？”卿九九急急问道，也不管这话说来多么奇怪，她太想知道答案！百年过隙，连坊市都变了……那爹娘死后，他们的荣誉尊严可有人承继？自她暴亡，卿言要她断了红尘，便从不说起这些；一夕之间，她再不是她，可心底的牵绊又何曾少过一分？她做禁脔的天天月月，若不是对从前的这点念想——她又如何求生？

    “定北王府……？”朝暮止锁定了目标，略一思索，“自然是有的。”

    “那王府现在是何样？”卿九九心底长舒了一口气，原来他们定北王府并没有绝于史书……

    朝暮止想了想，又道，“定北王府据说祖上也出过些大人物，不过传到这一代，并未听闻什么厉害人物，烨都勋贵如云，多如繁星，定北王府的门户如今很是普通。”

    说普通都是委婉的——朝暮止不敢把话说绝了，也不知道卿九九想问什么，要知道，定北王府就是吃爵位的皇亲，天子脚下，两代无人做官，若不是靠着朝中旧日一些亲戚帮扶，这门户早就没落了……

    卿九九既悲伤又愤怒；想她还在世时，定北王府何其风光，她爹堂堂定北王，一生戎马拼下的偌大基业，后世子孙竟无人可守？心感凄凄……但自己又能如何？一个身如漂萍，命运破碎之人，又有什么资格不忿？她早已是局外人了。

    卿九九暗自伤怀，朝暮止看在眼里，对“定北王府”又多了一层上心，继而打探道，“姑娘此行莫不是去定北王府？可有什么故人在府中？在下或许能帮上一二……”

    不敢再言，卿九九敛了神色，她哪里能编出个“故人”来？她死得突然，怕是如今的王府里都没人知道百年前有过这么一位郡主……她就像朝阳时分的露珠，光辉一闪，便迅速蒸发得无影无踪了。

    “听公子的口气，似乎是烨都有头有脸的贵人？”岔开话题，卿九九笑脸盈盈，朝暮止知她意，也不勉强；他在外行走自有一套假身份，可面对卿九九，他突然不想说谎——美人一笑，明知是敷衍，男人还是忍不住沉溺：世间怎会有如此绝色！顷刻间，眼睛忘了眨，扇子忘了摇，不知今夕何夕，身在何处了……

    “朝公子难道不愿告知？”见人发起愣，卿九九怕他追问自己不放，含嗔带怒，语气也变得娇媚。

    “怎会！”急忙否认。

    卿九九又加了加力，小女儿似的抱怨起来，“朝公子之前说的那些思慕之情莫非都是骗人的不成？我不过好奇公子身份罢了，这么一个小小疑问都不能说吗？”

    “能说能说！”美人撒娇，朝暮止那个受用啊！别说是一个问题，千个、万个也是没有不愿的！

    卿九九松了口气，朝暮止正欲开口，却听竹息的声音传来，“公子，前方有一湖，今日不如在湖边停车生火，歇息一晚，明早再赶路。”

    “可。”拉开门帘，朝暮止往前看了看，又回马车里守着卿九九，怕她着急，便道，“胡姑娘且安心，此地山路复杂，夜间又多雾，不便驾车，日落前需扎好营，白天我会让竹息再快些驾马，这两日应该能出了白头山，尽早将姑娘送到烨都。”

    卿九九只得将心先放下，不多一会，马车停了下来，卿九九下车一观，这湖水清澈见底，山水相间，蓝绿成映，生机勃勃。卿九九捧起湖水，感受那自然的清冽，心下欢喜，就连湖边的小石子也越看越可爱——这久违了的人间啊！此刻鲜活的、昂扬的摆在了她面前，如何不乐？

    卿九九仿佛孩子似的东看西看，东摸西摸；一旁生火的朝暮止一直远远看着她，“竹息，你说她像不像撒欢的小狗儿？”

    “……”剖鱼的手瞬间抖了抖。

    “竹息你等着啊，看本公子给你娶个宗主夫人回来！”朝暮止一脸志在必得，丢了柴火朝卿九九小跑去，“胡姑娘，你可爱吃鱼？今晚我让竹息给你露一手，他做的烤鱼，天下一绝啊！”