牧行简唇角泛起抹苦笑，“孤又如何不知晓。”

    娄良沉默了一瞬：“如今，对付牧临川的良机已失。陛下在与陶氏女结亲之时，就应该趁着这一口气，即刻联络陶缙，挥师北上。如此一来，牧临川定翻不出什么浪花来。”

    “而如今牧临川日益做大，陶缙此人暗弱无断，偏安于一州之地，到了眼下这地步，他绝无胆量敢与焦牧之军硬碰硬。”

    “哪怕是陛下命他领兵南下驰援，依此人的性子，也定会推三阻四，一拖再拖，敷衍了事。”

    娄良这一席话，牧行简即刻明白了过来。

    他这是有怨气。

    他如今身为启朝皇帝，可谓是尊贵至极。对上娄良，却想说什么，最终又没说出口。

    昔年在荆州时，他韬光养晦，卧薪尝胆，行事谨慎。雍朝先皇牧欢、他的伯父对他的重视，既是他的筹码，亦是悬在他头顶的一把利剑。

    木秀于林风必摧之，功高盖主，祸必降之。

    那几年里，他日日夜夜几乎没睡过一个好觉，枕戈待旦，精于人事，丝毫未敢懈怠，每战必身先士卒。

    在他的枕头底下藏着一把刀。

    他不动手，牧临川迟早有一天就会动手。不论如何，他都必须抢占先机。

    可等他真正地踏入了上京，攻破了王城，自立为皇，建立新朝之后，这一切都变了。

    许是被眼前这触手可及的权势迷花了眼。

    如今的他，与其说是从前那个骁勇善战的军事家，倒不如说是一个政治家，他尝到了政治的甜头，变成了一个彻彻底底的政治动物。

    一朝醒悟，这令牧行简几乎不寒而栗。

    他应该属于疆场��

    他是在疆场上打下的江山！他应该属于烽烟四起的战场！

    所以，对于娄良的怨气，他哑口无言，顿了半晌，这才低声解释道：“孤知晓先生不愿冒进，但山东不可守，只能迎难而上，迎头痛击。”

    山东一马平川，无险可守。拿什么去守？为今之计，唯有以攻代守。

    “孤欲联络鲜卑段氏，命其与陶缙一同南下，我亲自分出一部北上，与其南北夹击，倘若陶缙不肯发兵。”

    牧行简皱眉道：“那他这幽州刺史也没继续做下去的必要了。”

    娄良不甚苟同，俯身行了一礼，好言相劝：“陛下，若青州丢了，陛下尚且能退据长江，借江淮之险，阻挡北方铁骑进攻的脚步。可陛下若有个万一——”

    牧行简沉声道：“这五年来，牧临川这小疯子，铦巧狡诈，绝不给孤将战场连成一片的机会。每每亲至战场，切割、阻击孤的势力，在这层层盘剥迟滞之下，军师还欲孤再退吗？”

    事已至此，娄良哑然无言，稳了一下心神，心里轻轻叹了口气，站起身道：“亡羊补牢，为时未晚，陛下有这份心是好的。”

    “臣愿辅佐陛下，共讨奸逆。”

    建武五年九月，幽州此时陶缙领了命之后，果如娄良所言，推三阻四，迟迟不肯出兵。

    待他不情不愿点兵出征时，已误了数天功夫。好在青州这边的部署虽然历经磨难，倒是终于顺利进行了下去。

    未料到，又几天后，一份军情急急忙忙送入了上京王城内。

    送信者乃青州北海郡郡守，其人在信中痛斥陶缙行径，怒骂“陶缙误国！”。

    原来，陶缙的确是领了数十万大军南下，然而到青州后却按兵不动。本来这数十万大军浩浩荡荡南下，饶是牧临川这疯子也不由忌惮几分，蛰伏不动了，可陶缙此举却是彻底坐视青州沦陷。

    这一下彻底打乱了牧行简与娄良在青州的战略部署。

    “砰”！

    精致的青釉莲花纹瓷盘砸落在地上，摔成了七八瓣儿。

    听闻父亲误国的消息，陶氏女浑身一颤，手上的瓷盘砸落在地上，眼泪立刻就淌了出来，唇瓣哆嗦得不成样子。

    “陛下……”

    陶氏女今年也不过十六七岁，正是花一样的年纪。她生得不甚美，为平衡势力，牧行简纳了不少美人入宫，在这些美人之中，她俨然是灰扑扑的排不上号，所依仗的也唯有陶缙女这一重身份。

    而如今听得自家阿耶做出这种糊涂事，女孩儿又如何能不怕。

    她既觉得痛苦，痛苦于阿耶竟然毫不顾忌她这个女儿。又觉得害怕，害怕牧行简会迁怒于她。

    花骨朵一样的小姑娘，吓得面色苍白，眼泪如豆大的珠子一样滚落了下来。

    牧行简面无表情地瞥了她一眼，他心里固然有气，但也不至于跟个小女孩儿计较，定了定心神，沉声说：“你阿耶的事与你无关。”

    “你既然嫁了孤，以后就莫要再想着你阿耶了。”

    陶氏女猛地抬起头。

    牧行简又瞥了她一眼，眉眼冷冽如冰：“给孤披甲。”

    陶氏女霎时泪流满面，又痛又怕，连连叩首，快步起身捧了甲胄过来，哆哆嗦嗦地给牧行简穿上了。

    拿过佩刀，牧行简乜了她一眼，沉默不言地大踏步转身出了屋。

    娄良等心腹早已经在门前候着。远远瞥见男人一身重铠，剑眉星目，凛然逼人，腰间佩刀撞击在铠面上，交织出错落沉闷之声。

    按刀站定，牧行简一双凤眸缓缓环顾四周，嗓音掷地有声：“今日，孤要亲自出征，割下陶缙这老货的脑袋！”

    娄良虽不赞同牧行简他此行此举，见状，却也忍不住微感欣慰。

    那位昔日的荆州霸主，终于是回来了，与将士们同锅而食，同寝而眠，每战必身先士卒的安西大将军，终是幡然醒悟，踏碎了上京缠绵的烟雨回到了金戈铁马的战场之上。

    在这件事上，牧行简表现出了难得的强硬态度，一言不发，直接点了兵，随他共奔青州。

    大军干脆舍了大部分辎重，一路急行，终于在数日后赶到了青州，首战便打了牧临川一个措手不及。

    牧行简他坐拥荆州多年，迄今为止，大半生都在军营里度过的，数十年来南征北战，博学多通，善谋军政，不过二十八九岁的年纪，在战场上已是极为老道的常胜将军。

    哪怕牧临川天赋再高，也难以与之相抗。

    自从牧行简亲领兵到了青州之后，战局便开始扭转，在牧行简这一串措手不及、迅急如雨的攻势下，牧临川终于撑不住，连连后撤。启军一路深入，雍军不敢直撄其锋，一连退出了数十里地。

    这一路急退，牧临川倒是不慌不忙，一边退，一边命人布下陷坑，尽伏精兵。

    可哪曾想，牧行简深谙用兵之道，战况转危为安后，却没再着急去追，而是掉头安内，直接领兵缚了陶缙。

    临阵换将乃是大忌，然而牧行简却力压众议，割下了陶缙的脑袋，悬挂于城门前示众，又另派亲信接替了幽州刺史之位，这才领数万大军，与他乘胜追击。

    四更天，月色澄清。

    每日每夜的辛苦奔波，牧行简席地而坐，抹了一把脸，眉眼虽难掩疲色，但目光灼灼，眸色幽深一如鹰隼，气势如虎。

    一碗冷水入肚，精神稍振。

    此时，却忽然有人来报。

    “陛下！荆州传来了消息！”

    众心腹大将俱都微微一怔，常年的军旅生涯令他们养成了远超于旁人的军事敏锐度，这个时候荆州来信，只怕不妙。

    牧行简从容不迫地拆了信，一目十行地扫了一眼。

    这片刻功夫，其余将士就已经按捺不住了，你看我我看看你，忍不住脱口问道。

    “陛下？！”

    “荆州如何了？”

    牧行简随手放下信，目光看向面前这跃动的篝火。

    “荆州传来消息，说是关中焦涿与汝南袁氏两路南下荆州。”

    众人愣了一愣，神色各异。

    他们最担心的事却还是发生了。

    在出发前，娄先生便疑心此乃诱兵之计，只待牧行简往青州而去，关中与汝南便即刻反扑荆州。

    奈何自家老板难得强硬，他们这些心腹谋臣将领，虽能劝谏，却不能替陛下做决定。

    用游戏术语来说，如今焦涿果然会同汝南，领兵直接偷了家。

    “陛下，牧临川这小疯子狡诈如狐。”一人蹙眉想了许久，终是忍不住上前出列，低声道，“只怕前方还有陷阱，陛下千金之躯，万不可孤军深入。”

    “事已至此，陛下不妨回转荆州以定荆州大局。”

    “追击牧临川这事，不妨交给我等。”

    众人纷纷看向牧行简，以征求牧行简的意见。

    牧行简却恍若未察，心平气和道:“襄阳易守难攻，孤欲命娄军师总理襄阳城内事务。”

    众人一阵错愕，忙有人不赞同地追问道：“军情如此危机，娄军师如今又身在上京，若焦涿在路上埋伏，亦或者欲围城打援，又该如何是好。”

    再说了，荆州距上京路途遥远，难不成还能插上翅膀飞到襄阳去不成？

    牧行简却已然站起身，黑瞳映照着猎猎篝火，目光所过之处众人只觉心骨泠然：“孤在出征前，早已命娄军师替孤往襄阳而去，预防焦涿这老匹夫伺机反扑。”

    又以不容置喙的态度，站起身，沉声道：“其余兵马继续随孤往前追！”

    遂点兵起程。

    众人错愕之余，又都哑口无言。

    原来是早和娄良一道儿安排妥当了！又能如何，只能忙整点兵马，大军继续行进。

    牧临川与他麾下这黑甲佛图，倒也不是吃素的，一路且战且退，倒也未被牧行简冲溃了阵形，兵容尚算齐整。

    一晃眼的功夫就入了冬，青州战况依然胶着。

    雪色侵陵，霜风如捣。

    见此模样，启军诸将各有所思，却不是在这儿悲秋伤动，冬天的到来，意味着另一个讯号。

    “照这般模样，过几日河上就要结冰了。”

    具装重骑兵本不善于炎热的天气里作战，冬季才是他们的主场，如今河水又相继冰冻，若冰层厚度足够，长河天险对于骑兵的拦阻作用则趋近于零。他们自可堂而皇之地通过冰面。

    眼看着一时半会是拿不下来牧临川了，荆州危机未解，围困日久，如今不论如何都不再适合作大纵深的作战。

    众将终于忍无可忍，结伴起身来到了中军大帐。

    牧行简这回倒没有再坚持下去，端坐在帐中，牧行简目光如刀，寸寸钉在了舆图上。

    他心中自然知晓什么时候追击，什么时候后撤。

    这几日也一直在思索着撤军诸事。虽心有不甘，却也无可奈何。

    他如今这番亲征，足将牧临川打得节节败退，可谓是大胜。