北方的春节，无非是那老几样，变来变去也没什么新花样。也不知听谁多嘴，才过初五，老太太发话，说带全家挨个去寺庙烧香添油。

    一连几天，西城的白云观，北城的大钟寺，南城的火神庙。尤其是火神庙，台阶赛登天，直耸入云。

    老太太腿脚不利索，这新年祈福的任务，自然就交到童葭瑶身上。可是，童葭瑶压根儿就不信这些，更何况让她来攀这么高台阶去上香。

    这不，才上了一半，她便忍不住开始骂骂咧咧，骂迂腐，骂封建，引得路旁的人纷纷注目，指指点点。

    云遮和雾里双双出声拦她，却没什么用。童阁见状，走到她前面，背对着蹲下身来，拍拍自己的肩膀，同她讲起条件。

    “上来，我背你上去，但你不能再说话了。”

    她挑起眉毛，一脸不服气，却又喘得厉害，只得捂着胸口，好面子地呛声。

    “我偏不，就走上去。”

    一旁看戏的人越来越多，还有人大声议论，大体是说心不诚，求什么都没用。

    身后，云遮赶紧拽上她胳膊，软下嗓子，拿好话劝道：“小姐，这路还长呢，您穿得又厚，等走到山顶，头发里都能藏汗，多脏啊。再说，是少爷主动提的，是跟您亲近才这样说呢。”

    “是啊是啊。”雾里跟在一旁附声。

    不一会儿，童葭瑶撩起裙子，爬上他的背，头靠在他肩上，冲着他耳朵不情愿地说道。

    “我是给她们俩面子啊。”

    听她说完，他低声笑起来，胸腔似乎都跟着在震，连着她也一起抖。绕过她腿弯的胳膊向上推了推，让她整个人伏在他身上。

    好在她今天穿得旧式衫裙，胭脂红的裙摆散开铺在他的背上，就像一朵开得正浓的大丽花。

    没想到，他的肩膀还挺宽，胳膊也结实，这还是半年前那个瘦小子吗。

    她正悄悄纳闷呢，只见他停下，小声地抱怨说：“你别摸我，好痒的。”

    腾地一下子，刚才还一下一下捏他臂膀的手，像触电一样抽回来，规规矩矩地转去抓他衣领。她趴好身子不敢再动，羞得连话也不说，心里懊恼地暗骂自己，刚才都在做什么呀。

    显然，背着她，这路走起来快多了，连云遮和雾里几个丫头都被甩在身后。

    只是没一会儿，他就后悔了。

    后背上，两团软肉时不时地蹭来蹭去，好似两碗杏仁奶冻倒扣过来，又软又弹。想着想着，像一块石头投进湖中，旖旎的心思如波纹一圈一圈晃荡开来，久久不能平静。

    趁他速度慢下来，云遮和雾里追了上来，用手绢边擦汗边扇风，一行人也终于到大门前。

    “呀，少爷你热得耳朵都红了。”

    雾里扇着手绢，往身边一瞅，看见童阁汗流浃背，耳朵跟着脸红成一片。

    待说完，他应声摸上脸，湿漉漉，一手的汗水，继而转向一旁正整理裙子的童葭瑶，跟她讨要报酬。“给我擦擦汗。”见她愣住，无动于衷，又底气十足道，“是我背你上来的。”

    这语气，好像欠了他工钱似的。

    童葭瑶本还纠结折皱的裙子，听他这样说，自知理亏，从大衣的口袋里掏出一方鹅黄绣兰草的丝绵手绢。招过来他，仰起头，半踮脚，漫不经心地覆到他脸侧，一块一块地擦。

    手越伸越高，直至额上。他额前的碎发半湿，几根发丝结成两叁绺垂下来，她将手绢展开，扑在他额头，张开手掌揉了揉。许是发丝扎进眼，他俯下的头甩了甩，跟小狗似的，还甩水。

    她抓着他衣领，左右细细察看，生怕漏掉哪，惹他笑话，却不想抬眼一下撞进他眸中，眼底深沉坚毅。

    好似一个不会游泳的人掉入英格兰海湾的深海里，挣扎许久，却怎么也逃不开。

    终于，她上岸了。

    回过神来，她将手绢扔在他胸前，花容失色，只留一句。

    “送你了。”

    先前跟他们一起来上香的人也进门了，没想到，庙中的大师脸上挂着满满笑意，不住地朝他们施礼，恭敬道：“两位是今日最有诚心的，老太太捐这样多的香火，必得神灵保佑，长命百岁。”

    童阁一脸诚心地跟他互相瞎扯客套，身旁的童葭瑶只觉这笑十分谄媚，黑着脸在一旁不愿言语。

    下山时，云遮和雾里扶着童葭瑶走在后头，她看着童阁的背影，总觉得他好像有点不一样了，可又说不上来哪不一样。

    正值空气冷热交替，山腰间起了雾。茫茫一片，仿佛在头上罩了一层白纱，连前头的人也渐渐看不清楚，只剩下模糊的影子，还有望不到边的台阶。

    她一层一层地走，猛地一下，差点踩空。他反应极快地伸出手，架上她胳膊，一脸担忧问道。

    “怎么了，能走吗。”

    前头的素桃已经进了廊子口，回头不见他们二人，朝后大喊：“少爷，小姐，快些吧，老太太催半天了都。”

    “没事，走神了。”她忙推开，按上太阳穴，指了指前方道，“走吧。”

    两人在廊嬅园吃过晚饭，几个丫头缠着她非要一起顽闹，她今日连连失神，输了好几杯酒，不想竟醉得说起胡话来。繁梨叫人去找童阁，天不早，二人该回公馆去了。

    这厢，童修的几个姨太太想打牌，无奈叁缺一，便上这边院子来叫人，童阁恰好撞上，推脱了半天都不成，就掺着打了两圈。

    谁知，两圈下来，这几个姨太太什么混话都敢说，竟问他些男男女女的事。他正臊得难堪，听见有人喊，欣喜地推了牌就跑。

    院子口，两个丫头架着童葭瑶从廊下出来。他急忙过去扶，见她一张脸裹在狐裘大衣里，更显精致娇嫩。雪白的脸上像抹了好几层胭脂，欺霜赛雪，粉腮春面，嘴唇沾着水泽，粉嫩透亮。只是她不省人事，几个人联手才将她扶进车里。

    路上还雾着，车子开得慢，偶尔压过些硬邦邦的冰块子，后座的两人也跟着颠簸。

    又是一个绊子，怕她磕到头，他本能地伸手。谁知她竟缠上来，怎么也不撒手，还凶巴巴地质问道。

    “你去哪了？”

    “跟二叔的姨太太们打了两圈牌。”任她搂着自己胳膊，他实话实说。

    说完，只听啪地一声，她顺手拍在他胸前，“她们不好，小时候打牌，总合伙套我的钱。“

    一句话，说得颠叁倒四，还又娇气又跋扈地威胁他道，“我不喜欢她们，你也不许……”。

    “好，我再也不理她们了。”他伸手将她的头轻轻伏到自己肩膀上，又向下摸到她腰肢处揽正扶好。

    她整个人都靠在他怀中，安安静静的。

    不知从哪钻出来的栀子香，将他团团围住。他深嗅一口，只觉，此刻的拥抱比那些床榻的欢爱都更胜几分。

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