“我们是可以仗着公主在那里而继续做我们的大周，可太子呢？若将来公主护不住周国了，太子与大周该怎么办？齐帝是个明君，他肯把心爱的臣子送到我们大周来，肯罢黜后宫只对公主一人好，咱们趁着这最好的时刻，就归顺吧。

    也许这样百年后还有一个周国，您成全了齐帝的夙愿，对公主也是一桩庆事。

    您该是能想到公主要顾全两边，不好过吧。她不敢要您归顺，她若站出来了，她会考虑您会不会伤心，大周的子民会不会骂她背国弃民。老臣想，公主大抵享受着齐帝宠爱的每一日，内心都会觉得愧对于齐帝吧。一边是您，一边是丈夫。”

    庄振羡哑然应承：“嗯。”

    汤康赫竭力撑开布满皱纹的眼：“您说什么？”

    “嗯。”

    “您答应了？”

    庄振羡点头，四十多岁的人竟在这一刻如个没长大的稚子，茫然无措地望着汤康赫：“百姓会骂朕吗？后世人会如何看待朕？”

    “百姓不会骂您，这是老臣出的主意呀。”汤康赫艰难地冲他笑。

    庄振羡动容地张了张唇：“老匹夫……”

    汤康赫看着御案上堆积的奏疏，最后一眼看清那些奏疏，凌乱的，也是竭尽全力用心摆放的。

    他笑：“皇上，奏疏不好看吧？”

    “不好看，枯燥得很啊。”

    两人相视苦笑。

    汤康赫撑着最后一口气道：“少了压力，今后您就没这般累了，将国事交给宋相吧，他不会叛国，老臣看人还是清楚的，让他辅佐好太子。总归曾是齐帝的人，今后也了解齐帝的政令。皇上，皇上……”他唤了数声皇上。

    “你这么唤朕做什么呢，是听不到了？”

    “不是，臣是怕您以后听不到了。”

    庄振羡凝望这老头，只能笑起。

    ……

    卫封接见到周国使臣与周帝的信，只以为是一如往常对庄妍音的问候，但看完信后他许久都没有说话，好久才抬首唤宫人去请庄妍音。

    他屏退了宫人，将那封归顺请愿书递给她。

    庄妍音看完，眼眶酸胀，泪水忍不住滑出眼眶。

    卫封起身来擦她眼泪：“莫哭，我就当不曾见过这东西。”他从她手上拿过，正要放到烛火上。

    “你答应吧。”

    卫封怔住，凝眸看她。

    “我父皇也没有治国的才能，归顺于齐也能得你庇佑，也可全你统一的名声。”庄妍音歪着头笑起，泪光仍在眼中闪烁，但她却没有为母国说话，而是道：“藩属国也挺好的，哥哥是我心中顶天立地的男儿，我也渴望看见你统一天下，成为我梦中那个千古一帝。”

    “那是你的母国，你不心疼母国，不怕后世人说你？”

    “说我做什么呢，汤大人冒死谏言的啊。”

    两人沉默了片刻，卫封俯身紧拥住庄妍音，呢喃：“小卫，我会一直对你好，对周国顾全。谢谢你。”

    他如何不懂，他们都知道那不是汤康赫冒死谏言，而是他背负了这提议归顺的名声。她也完全可以让他将这封信烧掉，但却宁愿成全他的夙愿。

    两人相互紧拥着彼此，都明白对方的心意。

    …

    庄振羡一个月后入了大齐来朝拜，也早知道从前各国里自己那荒淫好色的名声，原本不报希望能得大齐朝臣的敬重，却在步入明文殿时被群臣恭敬地称呼了一声“周王”。

    除了徐沛申外，还有十一名年轻英俊的重臣，听闻都是皇帝的心腹，在唤了他一声周王后竟十分友善地唤了他一声伯父。

    庄振羡：“？”

    卫封也在他行完君臣之礼后恭敬地向他行了个婿辈之礼，并设宴款待他。

    宴上只有他们与那十二名年轻朝臣，在庄妍音扑在他怀里喊父皇后，也向他解释了那十二名朝臣同宋梁寅一样都是她的大哥。

    庄振羡这才恍然，也不禁看好这些年轻人，同他们畅饮闲谈。

    钟斯感叹道：“竟不想伯父原来这般平易近人，咱们再敬您一杯！”

    庄振羡也完全比预想中高兴，殿外陪守来的周国大臣原本还担心他在这里受群臣看轻，望着此情此景也颇感欣慰。

    周国这一归顺，卫封在政令上也可以更放心着手去做。毕竟周国拥有海洋资源，也正在往乌瑞等海上国家发展贸易，要安排的事情还有许多。本质上是一国两制，他不干涉周国内政，但重大决策上周国都会与大齐同步。

    …

    卫封正在丙坤殿处理朝政，庄妍音做了自制的奶茶来看他，正听福轲在与他谈笑。

    “想来这下那书院便多的是文人去参观了。”

    “你们在说芜州的书院？”她步入殿中。

    福轲忙向她行礼，笑道：“皇后娘娘，皇上正在给书院起名字呢。”

    “这个呀，我也想到一个好名字！”庄妍音欢喜地放下奶茶，卫封也正为她让出一半龙椅。

    福轲道：“皇后娘娘，皇上他……”

    “你想起什么名字？”卫封打断福轲，只含笑凝望铺开笔墨的庄妍音。

    她提笔写下“国知院”三个字，昂起脸笑问他：“怎么样呀？”

    御案遮挡住她身体，也遮住宫人的视线，她的腰被卫封狠狠搂住，他双眸惊喜，也欢喜得不得了。

    福轲笑道：“娘娘真与皇上心有灵犀！”他展开手中的圣旨，“皇上已经拟好旨了，也正是国知院，奴才方才正要说呢。”

    卫封俯身将额头抵在她额上，挺拔鼻梁触到她鼻尖。

    宫人识趣地退下。

    他狠狠道：“小卫真乖。”

    庄妍音圈住他颈项，心上甜滋滋的，主动含住他唇。又用柳淑妃教的，兰花指勾住他绣着龙纹的衣襟，媚眼如丝：“好爱陛下呀。”

    卫封鬓边太阳穴直跳，掐住这段细腰，垂下幽邃的眼正要将她摁在龙椅中。

    她忙拿了奶茶的银制吸管堵住他唇，眨着无辜的眼：“好喝吗？”

    再有三个月她便要二十岁了，如今的她愈发动人，娇嫩青涩与妩媚风情在她身上和谐隽美。卫封咽下喉间香甜的奶茶，甚至觉得如今的她什么都不做，只用这一个水盈盈的眼神就足够让他甘心俯首称臣。

    “小卫长大了。”他摩着她唇，“我想要个孩子，可以吗？”

    没有逼迫，他温柔询问她。

    他今年已二十有六，朝官都在催，他每次都用帝王的震怒驳回那些谏言。

    她稚气未褪的眼底仍有几分彷徨，却是点了点头，理解他的不易。

    卫封兴奋地大笑出声，当即诏来太医为二人请脉，提前为庄妍音调理身子。

    太医每日都去央华宫为庄妍音调理，也来丙坤殿为他请脉，并赞叹道：“皇上体魄年轻，似有望居仙人之范，依臣看您大有百岁之寿，也还不止。”太医说完才察觉自己失言，皇帝自然是要万岁才好，他忙跪地请罪。

    卫封倒是欣喜，那望居仙人是一百二十岁高寿。若是这样，他不求一百二十年，他求九十年、一百年，他要与他的小卫厮守到老。

    ……

    从前的芜州最出名的便是那道花椒水煮鸡，如今的芜州又添了一个国知院，大齐皇帝从这里走出去的，大齐十二位能臣也自这里学成报国，一时间国知院吸引了无数文人墨客前来观赏。

    庄妍音也在延景四年这个春日的尾巴里前来打卡，重温旧时岁月。

    春昼艳阳当空，穿过青竹掩映，从前没有牌匾的书院已挂上卫封御笔所批的“国知院”三个正体大字。

    来往皆是文质彬彬的人，也是年轻人居多。

    庄妍音身穿海棠色长裙，未戴帷帽与面纱，与一袭玄衣的卫封牵着手步入书院。他们的身影太般配，频频惹得人回头侧目。尤其是在场的年轻男子皆在望见她时失神，但见她身侧挺拔俊硕的男儿，一时也不敢上前来搭讪。

    卫夷与卫云跟在身后，也很怀念从前的时光，纷纷带着笑脸。

    庄妍音忽听有人迟疑地唤她铃铛，回首才见是林婶与石旺，他们仍守在书院中，以书院为家。

    二人已知他们身份，欣喜还能重逢，忙要行礼，被卫云笑着拉住。

    庄妍音见林婶与石旺都过得不错，心里也放下心。同他们聊过后便与卫封去从前的住所。

    书院虽然对外开放，但唯有她与卫封的院子围了栅栏，不可近前。

    庄妍音透过栅栏眺望见梨林，那排排梨树比从前高了太多，一旁的几棵桃树也粗壮了一圈。梨花与桃花飘落在春风里，拂过鼻端的风都带着春日花香。秋千架在风中晃动，阳光里那一摇一晃的影子宛如稚子欢快的脚步。

    卫封牵紧她的手，对上她甜美的笑也扬起薄唇。

    不少文人正透过栅栏远眺这间院落。

    “这就是皇上当年所住的屋舍。”

    “听闻皇后与他也是在这里相逢的。”

    几个年轻的书生遥望这如画卷的风景道：“我能想象皇上为何这般痴心了。”

    “为何啊？”

    “年少最好的时光都托付在这里，若是我在这里遇到一位关照我的姑娘，我也会用终生痴情来回报她。”

    几人笑起。

    又来一波文人，见满空梨花与桃花在春风里起舞，作起诗来，身旁不相识的文人也一同接诗。几轮下来，那牵着自己女儿的一名文人一时还没有想到巧妙的诗来接。

    卫封道：“小童春走媚光渡，桃花嫣然满上头。”

    众人回头看他，又瞧着那牵着女儿的文人，只觉得那小女童在明媚阳光下与桃花嬉闹的模样十分可爱，都赞叹这句妙哉。

    夜晚，游人散去，书院终于归为从前的宁静。

    卫封横抱着庄妍音往他们从前所住的那间卧房去，她忙挣脱。

    “不要这样，我要来玩角色扮演！”

    他不解。

    “你先进去，你等我。”

    卫封无奈摇摇头，眸中尽是宠溺。

    他回了房等候，拿出两块金丝楠木与刻刀打算雕刻两个小人儿，一个是庄妍音，一个是他。不一会儿，门外响起庄妍音熟悉的脚步声，又是一阵拍门声，一如从前的节奏，也是从前那个软糯清甜的声音。

    “哥哥。”

    “哥哥。”

    他披上外衫，打开房门。