练了一晚上字，顾九总算能将既明二字歪歪扭扭地写出来，又与吴既明约好明日再练之后心满意足地准备回去歇息。

    “十叁，你还记得我今天从库房拿的那套笔墨纸砚是打哪儿来的吗？”

    顾九思忖今晚吴既明定是因为用上了好东西心情好，心里打定主意要再去弄点，便差人去把叶十叁喊了过来。

    “哪套？”

    九里寨笔墨纸砚可不少，但没人识字都压了箱底，每年清点库房时都得往外丢好些个硬生生给放坏了的。

    “就那个墨上边儿还雕了花的。”

    顾九就是因为看它漂亮才整套搬去了吴既明房内，也算瞎猫碰上死耗子。

    “怎么突然想知道这个，那吴既明嫌东西不好了？”他想到吴既明又来了气。

    “不是。”顾九说：“先生好似很喜欢那套文具，我想着能不能再弄点来。”

    “那估计是难了。”

    大抵也是库房内文具的存货确实不多，叶十叁对那套东西印象还挺深。

    “去年北方蝗灾，有些个难民逃难路上途径九里山，那套玩意儿是我拿十两银子五斤馒头跟难民换的。”

    一般难民听说山里有匪寨都恨不得绕个十里走，可那人走了一路已是弹尽粮绝，又带着个病弱的女儿，硬是被逼出几分胆量来寨子里找土匪做买卖。

    “啊？”顾九也很意外于这个答案：“你拿粮食银钱换这些个东西作甚？”

    “那些个东西一看便是好东西，老寨主说过有便宜不占王八蛋。”

    叶十叁理直气壮道：

    “那难民估计曾经是有些家底儿后来落魄了罢，走之前还特地跟我说这玩意是谁赐的来着……嗨，记不清了，反正就一大官吧……那吴既明倒是挺识货。”

    顾九刚拿人传家的宝贝东西画了一堆鬼符，内心很平静：“那就是搞不来了？”

    “没戏。”叶十叁摇头：“小九啊，别老想着给他用这些个好东西，这养男人就跟养狗一样，你天天给它吃好肉，嘴给喂刁了骨头都不愿啃了。”

    话音刚落他便一侧头躲过顾九扔过来的茶壶：“你看，我说实话你还不乐意听，那我回去睡觉了。”

    “去去去！”

    顾九现在听不得谁说吴既明不好。

    那茶壶刚飞出去时就擦着叶十叁的耳廓走的，他摸着自己的耳朵往外走，直到出了顾九这院门口才看见那茶壶碎了一地的尸体。

    这人是真的受伤了吗？

    次日，顾九自己闷在房里闷了大半天，库房里纸张的库存都要被掏空才终于见她出来。

    “我成了，我成了！哈哈哈哈……”

    叶十叁闻声过去一看，只见黑崽这回是真黑了，从脸颊到衣裳全都是黑色墨迹，好似刚在黑泥里打过滚似的。

    而顾九也没好哪去，泥猴一般高举着一张纸在院里转圈。

    纸上俩字叶十叁不认识，但直觉是那阴险读书人的名讳。

    “十叁！”

    见叶十叁来了，顾九立刻志得意满地给他展示自己的得意之作。

    “你来得正好，快来看看我写的字！”

    叶十叁看这俩人好似中邪，本远远站着不敢靠近，在顾九热切地招呼下才迈着迟疑的脚步过去。

    他看不出个所以然：“好看好看……”

    “是吧！”

    顾九却沉浸在情绪中不察敷衍：

    “你快送我去九里镇，我要拿给吴先生看！”

    这是一刻也等不及了。

    叶十叁比起这个更怕顾九叫他看着字说出个子丑寅卯来，赶紧就叫人把牛车牵出来上了路。

    等牛车到了九里镇的外的时候已经接近黄昏，顾九下了牛车便看见守在私塾门口的牛头马面。

    俩人本就长相凶悍，面无表情地一左一右杵在私塾门口，真和牛头马面别无二致。

    九里镇人口本就不多，这俩人一出现，街上更是空荡。

    顾九在门口远远望了一眼，见吴既明还在授课又不想离去，便站在那数土笋。

    “奇了怪了……”

    她记得吴既明是有七个学生来着。

    “奇怪什么？”

    叶十叁慢一步过来，正好接上顾九的自说自话。

    “吴先生之前是有七个学生，怎的现在只剩六个了。”

    “这有何难，”叶十叁不假思索：“罢学了呗。”

    顾九却总觉得不对。

    那日他们来九里镇把吴先生带走时还有七个学生，现在不过隔了两日再来看便只剩六个，要说是罢学未免也太巧了些。

    叶十叁见顾九神情不对，知道她还存疑，便主动请缨去打探情况。

    他腿脚快，来去如风似的，不到半柱香的功夫便回来了。

    “你猜的还真对。”

    他面上没了笑模样，语气倒还算轻快。

    “那小孩去报官了。”

    闻言顾九嗤笑一声：“就那些连一只熊都奈何不了的废物们？”

    “不，他报的不是九里镇的衙门。”

    “那小孩是吴既明最年长的学生，据说今年刚满十四，本是个孤儿以乞讨为生，被吴既明捡回去给了口饭吃，又教他读书写字，从此将吴既明奉为神祇。”

    “据说吴既明被掳进寨子里当晚，那小孩便收拾了东西，说要上京报官。”

    京官？

    顾九脸上的轻蔑淡下，却未涌现惧色。

    九里镇这天高皇帝远的地方，一个小孩从这出发到京城若是只凭脚力怕只是去都要费上几个月，更何况即便报上京城也未必有人管。

    “虽就万中无一的可能，但若是京城真的知会到附近县城的县衙，也是麻烦。”

    顾九回神时手上写着既明二字的纸已被是一片褶痕，她察觉后手上力道却不减，平静地看着整个白天的心血在瞬间覆灭。

    这学生去向，吴既明当最清楚的才是。

    “怕个甚。”

    直到将那张纸彻底揉成个拇指大小的纸团，顾九顺势握紧拳头将纸团攥在掌心。

    “杀官兵的事儿我们九里寨又不是第一次干了。”

    顾九看着学堂中月白色的身影，眼中凶光毕现。

    “来一个，我们杀一个便是。”