秦婈道：“臣妾家中一切都好，多谢太后娘娘惦念。”

    楚太后上下打量了一番秦婈的穿着和妆容，若有所思道：“昭仪年华正好，的确适合这新鲜的颜色，难怪陛下喜欢你，就是哀家，也愿意多瞧几眼。”

    如今萧聿大半月都要歇在景仁宫，“宠妃”二字已经篆刻在秦婈额上，态度恭顺、衣着得体显然不能粉饰这宫中太平。

    她越是隐忍，越是风淡云轻，楚太后越是看不惯她，越是会堤防着她。

    事事处之泰然，那是上位者该有的姿态，楚太后想看的，是人按耐不住心思，得意忘形的样子。

    秦婈道：“能得太后和陛下喜欢，是臣妾的福分。”

    楚太后又道：“前些日子秦昭仪身子总是不适，可找宁院正仔细瞧过？”

    秦婈点头道：“宁院正说，臣妾气血有些虚，不过也无大碍。”

    “那就尽快调理好身子。”楚太后直直地看着她的肚子，道：“哀家知道陛下疼爱你，这算一算，一个月里，陛下过半的时间都歇在景仁宫，开枝散叶乃是国之大事，秦昭仪可得记在心上。”

    这话表面听是在说国本，实则是在敲打秦婈，不该独享帝王宠爱。

    秦婈全当听不懂，顺着楚太后的目光，低头看了眼自己的肚子，面颊含羞道：“臣妾谨记。”

    又不冷不热地说了会儿话，楚太后打了个呵欠，摆摆手道了一声乏，秦婈福礼退下。

    章公公眯眼去瞧门口的倩影，掐着嗓子道：“奴才怎么觉得，这昭仪娘娘的性子变了些呢？”

    “宫里的人心哪有一成不变的，深宫独宠，难免有几分傲气，若是半点都不变，那哀家倒要另眼相看了。”楚太后轻笑一声道：“就是不知一旦变了，皇帝还肯不肯待她如初。”

    这朱墙内，不止楚太后，其实谁心里都清楚，皇帝宠爱秦昭仪，不过是因为他忘不了自己的发妻。

    章公公一笑，道：“奴才在宫里这些年，就知道一个理。”

    楚太后斜眼看他，“什么理。”

    章公公道：“凡是登高跌重的，大多都拎不清自个儿的身份。”

    楚太后若有所思地提了下嘴角。

    章公公抖了抖袖子，笑道：“要依奴才这拙眼瞧啊，秦家的底蕴离百年世家还差得远，气度上就差了一截，终究不是那块料。”那块料，指的便是后宫正位。

    楚太后笑了笑道：“行了，不说这个了，你先与哀家说说，驸马那事进行的如何了？”

    按大周选驸马的章程，都是先由太后、皇帝及礼部尚书选人，再由公主挑选，不论公主是否愿意，也只能在礼部最后列的名单里挑选。

    太后道：“礼部推举了谁家？”

    章公公道：“今年的金科状元，现翰林院编修怀荆。”

    “那个寒门状元郎？”太后蹙眉道：“哀家点的那三人呢？”

    长宁公主选驸马，太后这边一共点了三个人。

    其一，是英国公府的四郎罗永斌，英国公夫人嫡出，人生的阳刚周正，眼下任正六品都指挥史断事司，先帝还曾夸奖他骑射功夫好。

    其二，是成阳伯府的祝九郎，成阳伯夫人嫡出，才貌双全，要说有个缺陷，便是身量有些低矮，不过品德却是极好，性子也和善。

    其三，是孙太妃的外甥，出身虽低，但因着长宁公主受宠，先帝把油水最多的都转运盐使司的官职给了这位孙家二郎。

    太后虽说意逼婚，但这三位郎君，便是皇帝瞧了也说不出一个不字来。

    太后绕了绕手中的佛珠道：“皇帝那儿呢？”

    章公公道：“陛下点了两位，一位是淳南侯的表兄张雷生，一位是文渊阁大学士赵渊之子，赵子羡。”

    这两位，也都是上上的人选。

    太后端起杯盏，抿了一口，不动声色道：“长宁如何说？”

    章公公尴尬一笑：“公主那边……”

    “哀家替她选的那三个，她都没选？”楚太后看着章公公的眼神，蹙眉道：“哀家知道她是什么性子，打的什么主意，你直接说，不要含糊。”

    “是。”章公公道：“长宁长公主说，英国公府的罗四郎在秦楼里有个相好，这品性配不上她，还说祝九郎相貌平平，身量太低，日后有了孩子，也容易随了他，容易坏了……皇家血脉。”

    楚太后一掌拍在眼前的案几上，道：“她真这么说？”

    章公公颔首道：“一字不差。”

    楚太后道：“以前只是骄纵任性，近来是越来越不像样子了，就算是有意为之，也太过了些！孙二郎呢，那是她娘的亲外甥，她如何说！”

    章公公道：“公主说，她与孙二郎之间是兄妹之情，只怕是没法在一个屋檐下过日子。”

    “哀家瞧她就是放不下那苏氏余孽！只可惜她有情，那苏淮安却绝情的很，都选驸马了也不见个人影。”楚太后喘了口气，道：“她是选了皇帝点的？”

    “这倒也没有。”章公公小声道：“她说淳南侯的表兄年纪太大，像是长辈，眼下只剩礼部推举的那位状元郎，和文渊阁大学士之子赵子羡。”

    “依奴才看，长公主多半会选那位状元郎。”

    楚太后冷哼道：“就因为怀家那个出身一般，有无父无母好摆弄是吧。”

    章公公道：“太后英明。”

    “闹吧，让她闹，闹的越大动静越好。”楚太后道：“哀家看在她娘的面子上，有心让她过安生日子，若是自寻死路，哀家也是没办法。”

    须臾，楚太后道：“那事如何了？”

    章公公道：“据外面传回来的消息，还是不见那苏氏余孽的踪影。”

    楚太后道：“一片痴心错付，长宁倒也可怜。”

    ——

    从慈宁宫离开，秦婈换了內侍的衣裳，穿过随墙门，颔首朝养心殿的方向走去。

    行至门口，她正回首张望盛公公，肩膀就被重重拍了一下，身着青绿色的宦官道：“有没有规矩，在这张望什么呢，赶紧走。”

    秦婈清了清嗓子道：“盛公公呢？”

    “你找公公有何事？”小太监板着一张脸，见她身上的衣服比他低了一级，便道：“抬起头来，你怎么如此面生，是在哪做事的？”

    话音刚落，小太监便捂着头“嘶”了一声，回头道：“公公打奴才做甚？”

    盛公公心道你真是不要命了，还敢让娘娘抬头给你看，他挥了挥手道：“这两日你去东边上值，不必过来了。”

    “公公！奴才……”

    盛公公摆手道：“走走走。”

    青衣小太监离开后，盛公公回头一笑，压低了嗓子道：“阁老在里头与皇上议事呢。”

    秦婈蹙眉道：“阁老在里面？可我这也是急事……”

    盛公公又道：“娘娘且等等吧。”

    这一等，便是一个时辰。

    圆月悬空，阁老大发议论的声响迟迟不停，一会儿米价上涨，一会儿是驿站出了问题，秦婈在心里斟酌一番，只觉这些事都没有她的急，便同盛公公道：“我还是送茶水进去吧。”

    秦昭仪发了话，盛公公自然不敢回绝，等了须臾，便端了茶水过来。

    秦婈推门入殿，柳文士唾沫横飞，“永昌年间各驿站还能分上五马三驴，但这些年过去了，驴马也都到了寿命，很多驿站只剩下一匹老马，效率大不如前，臣以为，陛下应给各驿站加马匹才是，还有……”

    秦婈行至萧聿身边，给他倒了杯茶水，萧聿目不转睛地盯着柳大学士，伸手接过，道：“阁老坐下来先喝杯茶吧。”

    坐到内阁首辅这个位置，眼色自然是没得说，他心知今日说的有些久了，便躬身道：“多谢陛下，但这茶臣就不喝了，陛下早些休息吧。”

    萧聿道：“修葺城墙之事明日再议，至于驿站的马匹，都按阁老说的做罢。”

    柳文士躬身道：“陛下英明。”

    柳文士走后，萧聿回头看她，轻声道：“刚从太后那儿回来？”

    “臣妾已是回来一个多时辰了，太后如今同臣妾没那么多话好说。”秦婈神情严肃道：“秦府的事，侯爷同陛下说了吗？”

    萧聿点头，“我都知道了。”

    秦婈道：“臣妾今日试探他的时候，也不知是不是想的太多，总感觉的他也在试探臣妾，臣妾怕他反应过来，人就丢了，陛下准备何时抓人？”

    “在那之前，能否让淳南侯把臣妾兄长引走？”

    此时养心殿内就他们二人，萧聿熟络地把手放在她的腰上，拍了拍，“别急，你能认出他，已是立了一大功，且等等。”

    片刻之后，养心殿门口传来声响，陆则、苏淮安、庄生竟是同时到的。

    陆则看见秦婈，心就忍不住颤栗。

    其实他已猜出个大概，可他不敢想，也不敢认。

    他很想多看秦婈两眼，但又知不合规矩。

    想到这，陆则忽然想起庄生。

    陆则抬眸，光明正大看着秦婈，介绍道：“启禀娘娘，这位就是京城有名的……”

    陆则还没说完，秦婈同庄生四目相视。

    因着那些前世旧梦，萧聿定然早知道他们见过了，秦婈也没藏着掖着，直接道：“庄先生怎会来此？”

    庄生也有几分尴尬，毕竟两人还一同“骗”过皇帝，“在下是奉皇命而来。”

    秦婈点了点头。

    陆则眉宇微蹙。

    什么情况，这秦昭仪怎么还认识庄生？

    秦婈心里惦记四月，四月的名字在舌尖绕了一圈，还是问出了口，“四姑娘近来还好吗？”

    庄生一怔，点头，“劳烦娘娘惦记，她很好。”

    除了不跟他一处，她还真是哪里都好，就连刑部尚书有事没事都要去她铺子前晃一晃。

    陆则恍然大悟般地点了点头，笑道：“四姑娘，可是庄四姑娘？”

    庄生道：“非也，侯爷不认识。”

    陆则一滞，仰头看了看房梁，晃了晃手上的绣春刀，长吁了口气。

    他堂堂锦衣卫指挥使，大周的消息库……

    时间紧急，庄生从身后拿出一卷半丈有余的画卷，展开的一霎那，秦婈方知何为隔墙有耳。

    画卷中并不是画，而是秦望近来的行踪。

    庄生能有那样灵通的消息，靠得自然不是庆丰楼那些鼓弄玄虚的鸽子。

    菜场的大神、街边的乞丐、刑部的小差役、花楼里的姑娘，都可能是庆丰楼隔墙的耳朵。