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    夜露深重，城门已闭。

    只闻马蹄声阵阵，将士拉紧缰绳，喊了一句，“吁——”

    营帐外，有人高声道：“报——”

    银灯闪烁，男人英朗的面容，半明半暗。

    “何事？”

    士兵作辑道：“微臣来送皇后娘娘给陛下的信。”

    萧聿喉结微动，沉声道：“拿过来。”

    士兵立马双手奉上。当晚还得了赏。

    萧聿独宿主营帐，待夜深人静时，把信缓缓打开。

    闻边关报捷，妾心甚喜，不禁祝贺之。春寒料峭，最难将息，妾恨不能如鸿雁长飞，送寒衣于千里。

    妾与子俱好，盼君、兄长早日凯旋。

    男人眼眶微红，反复读之。

    第110章 暮色   花开满街。

    翌日晌午，鼓声雷动，前后千里，旌旗蔽空。

    乌泱泱兵马立于无垠旷野之上。

    阵前方，忽然有一个将士调头跑回来，“前方加急的密函，还请陛下过目。”

    萧聿转过身，一目十行地扫过，递给了苏淮安。

    “镇守业州的，是齐国将帅常青戈，领兵四万。”

    须臾，苏淮安拿起长剑，低声道：“臣去会会他。”

    阆州总督方恕道：“臣也一同前去。”

    萧聿点头道：“三日后，朕将与吉达汇合，继续北上，你们万事小心。”

    苏淮安作辑道：“臣领命。”

    苏淮安与方恕即刻前往业州，兵临城下时，天色已深。

    天空闪过一道银白，只听雷声轰隆炸响。

    大雨倾盆，火光摇曳不熄。

    苏淮安骑在马上，拉紧缰绳，对方恕道：“听闻方总督府上喜添千金，握珠之喜，可庆可贺。”

    提及家中妻儿，方总督眼眶微红，不由想起了五年前。

    延熙元年六月，是他带着清州失陷的战报，指控苏家通敌叛国。

    方总督哽咽道：“五年前方某有眼无珠，辱苏家先烈名声，方某欠苏大人一句对不住。”

    苏淮安抬起下颌去望黢黑一片的城墙，悠悠道：“当年之事，不怪方大人，我的家仇在眼前。”

    方恕道：“打完这一仗，方某回京亲自向苏大人赔罪。”

    苏淮安朝天拉满弓，连射三箭，厉声道：“列阵——”

    方总督拉紧缰绳，手持长枪，大喝一声：“齐国侵我疆土，杀我六万大周儿郎，今日不踏平业州，绝不回头！”

    众将士眸中涌起愤恨，高举铁枪，呐喊声如惊涛骇浪。

    业州城门紧闭，城外架起云梯，兵不畏死，一批一批地冲上去。

    号角声骤起，箭如雨下，爆炸声接连响起。

    又是火光一片。

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    转眼，时令入了三月。

    昨日下了一夜春雨，宫中桃花更胜几分，微风拂过，簌簌作响，花瓣接连飘落在了黝黑的鹅卵石上。

    秦婈的肚子已经高高隆起。

    宁晟否照例来坤宁宫请平安脉，抬手时，松了口气。

    皇后失眠多梦，常常在夜里惊醒，月份越大，脉象越是不稳当，甚至还有个几分早产之象，愁的他这几个月来大把大把地脱发，双鬓高高吊起，瞧着愈发光滑油亮。

    思及此，宁晟否又抬手压了压官帽。

    秦婈道：“如何？”

    宁太医道：“娘娘不仅脉象有力，气色也照前些日子好了不少，万金之躯已是无碍，娘娘放宽心便是。”

    秦婈道：“还需继续喝药吗？”

    “自然不用。”宁太医偏头看向窗外，笑道：“眼下天气渐暖，娘娘每日可以多走动走动。”

    秦婈点了点头，“好，我知道了。”

    宁太医退下后，竹心端了杯热茶过来，道：“今日阳光正好，无风也无雨，娘娘可要听宁太医的去外头逛逛？”

    秦婈沉吟半晌，“扶我起来吧……”

    竹兰本以为秦婈会去御花园走走，谁料她竟直奔养心殿而去。

    盛公公正在同几个小太监说话。

    余光看见一道绯色，连忙转过头去。

    春光葳蕤，皇后娘娘比春光还明媚。

    宫人齐刷刷躬身道：“奴才见过皇后娘娘。”

    “免礼。”

    盛公公上前一步，躬身道：“娘娘今儿怎么有雅兴来养心殿？”

    秦婈道：“我来养心殿取点东西。”

    盛公公面露难色。

    除了皇后，皇帝明令禁止任何嫔妃踏入养心殿，眼前这位，按说他是不该拦着的，但思及养心殿里面放着的东西，他又不敢放人进去。

    “昨儿有个没睡醒的奴才，照常在养心殿里烧了香，娘娘有身孕，也不知道那香料犯不犯忌讳，娘娘想取什么，不然奴才给您拿去？”

    瞧瞧，这就是皇帝身边人的话术。

    秦婈道：“那就叫人把香炉搬出来吧。”

    这是执意要进养心殿了。

    盛公公心里有了数，回过头，不慌不忙道：“去，你们几个，把里面的九鼎香炉端出来。”

    几个小太监立马将养心殿的香炉挪了出来。

    盛公公笑着推开了养心殿的大门。

    秦婈跨过门槛时，轻声道：“我会向陛下禀明此事，公公不必担心。”

    盛公公道：“多谢娘娘。”

    秦婈抬头环顾四周，盛公公用身子挡住了一个紫檀双屉箱子，默不作声地往柜子底下踢了一脚。心道：这紫檀双屉箱子，万不能被人发现。

    盛公公心里稍安，只见皇后朝龙椅左侧的紫檀嵌珐琅多宝阁走去。

    多宝阁放着大铜鼎二对，数十方宝砚，各色的笔筒，以及一个上了锁的木箱。

    盛公公瞬间松了一口气。

    还好、还好，多宝阁的箱子都上了锁。

    秦婈抬手摸了摸锁头，这把燕子铜锁，她在梦里见过。

    盛公公这口气还没喘完，只见秦婈极快地扭动着锁头上的纹路。

    “嗒”地一声。

    开了。

    她把里面的东西倒了出来。

    一个桃木匣子。

    一支金花嵌红珍珠步摇。

    一套几乎没穿过的里衣，和一摞与养心殿格格不入的奇闻异录。

    秦婈怔在原地好半晌。

    离开时，拿走了皇帝碰都不让碰的书。偏生盛公公还没敢拦着。

    傍晚时分，外面又下了一场雨，掩上楹窗，依旧能听见淅淅沥沥的雨声。

    秦婈屏退下人，翻开了这些包含天地万象的书籍。

    书中记载不甚详尽，又或者说天机本就无法窥得全貌。

    她只知道，转生续命分为三个阶段，即招幡、起咒、还魂，即便那日凌云道长破了阵，可燃灯招幡时消耗的帝王元寿，还是回不去了。

    而今，他年几何矣？还有多久？

    秦婈深吸一口气，把手放到了小腹上。

    ——

    辛丑年三月初，大周拿下业、琼两州之后，与蒙古一同攻入齐国都城阳，阳地处平原，易攻难守，士兵士气高涨，势不可挡，一路平推，如入无人之境。

    齐皇室自知无力回天，先一步渡船而逃。

    边疆的战报第一时间传回了京城。

    打了胜仗，那便意味着皇帝要班师回朝了。