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    柳奶娘倒了杯茶递给石头，“万财，你可吃过饭了，要是没有，我去大厨房给你下碗面。”

    石头道：“我吃些妹妹这些的果点就成，待中午了再吃晌午。”

    现在整个萧府的奴仆都知道柳奶娘有个体面的表侄，家里殷实，从乡下来钱塘行商做生意，人家一出手就买了处体面的店铺，这少年看着也精干、机明，也会读书识字。

    老管家（萧忠的女人）的见她进了大厨房，立马堆了笑：“是小姐饿了？”

    柳奶娘忙道：“我那表侄现在还没来得及用早饭。瞧着怪不容易的，原是跑到铺子学做生意了，唉，我给他做碗阳春面。”

    老管家的赔着笑，“我这会儿闲着，我帮你生火烧水。”

    夜里萧忠便与女人商量过了，想让自己的大孙女说给李万财，从中再与柳奶娘好好说说，两口子怎么看怎么满意。

    柳奶娘觉着自己多个表侄，而今连萧忠夫妇见她有笑脸了，她瞧得出来那眼神里有羡慕，还有巴结讨好，微发觉得这是一件极好的事，她从未感受到这样的目光，不由得越发得意起来。

    她倒了大半碗面粉加了水和面，时不时再抓上一把继续揉面。

    老管家的加了一葫芦半的水，生了火，又寻了几片白菜叶子，就在乌盆里洗了，用手撕成小块搁在筲箕里。“柳奶娘，唉……如今还真是愁人呢，我家玉花到四月就满十五了，到了该订亲的时候。”

    柳奶娘只揉着面，“你们二老跟前就这一个宝贝孙女，玉花模样好，女红厨艺样样不差，可不得细细地挑个好的。”

    老管家的心花怒放，仿佛看见萧玉花与李万财的婚事成了，连儿子、媳妇都夸他们二老给玉花寻了门好亲。继续道：“柳奶娘，李爷在乡下可订亲了？”

    柳奶娘心下微沉，好好的怎又问到石头身上，石头是云罗的结义兄长，将来的婚事只怕要娶个体面人家的姑娘，刚才老管家的又提玉花的事，顿时明朗。应道：“说是去年就订亲了哩，而女家有些小窥李家，万财又是个有骨气的，想干出些事让他们看看。”

    老管家的顿时有些丧气，好不容易寻着个觉着合适的，可人家已经订亲了。

    东阁，云罗看着吃着果点的石头，“哥哥之前有说打听到城西方记杂货铺的事，牙行与章知府三姨娘早就说好的事，你……是如何打听出来的？”

    石头先是一怔，随后笑看着一边服侍的绣桃。

    绣桃会意，道：“小姐，我下楼做女红，有事吩咐一声。”

    云罗见石头要避开绣桃，也许这内里又有什么缘故。

    石头问：“妹妹这两日可好些了？”

    云罗神色浅淡，“不犯病时，倒没那么难受。”

    石头吐了口气，“如今妹妹手里有银子了，倒不如脱离了萧家，或去江宁府，或去扬州倒也自在，每日不必拘在这小小的东阁。”

    “离开是早晚的事，但我现在身子有病，还要到镇海寺疗伤养病。哥哥放心，我是早晚都会离开萧家的，他们到底不是我的爹娘，蔡氏收养我是想借我得宠，早日生下嫡子；萧众望善待我，是错以为我真是他的亲生女儿……”

    所有人的心思，她是一早看得清楚的，这其间真情太少。

    石头双手放在膝盖处，“金记大牙行有位叫刘铁牙的，原是寺里铁蛋师弟的弟弟。他们兄弟自小失父丧母，无依无靠，刘铁蛋因无以为生到寺里做了和尚，刘铁牙则经刘氏族里一位族叔介绍入金记大牙行做了跑腿小伙计。如今算来，他到牙行亦有十来年。虽只十四五岁，却是机灵人儿，是他在添茶服侍时，无意间听说了这两处杂货行。”

    云罗没想其间还有这层关节，石头能打听到牙行内的消息，只怕已经买通了刘铁牙。

    石头问：“妹妹要买的下人不拘年纪，这是……”

    云罗道：“年纪轻的，正好可以去店铺上历练，也备他日新铺子上的掌柜。会读书识字的，许能做掌柜、账房；会拳腿工夫的，只是要做我身边的护院。一技之长的女子，也是有用的，我还想开酒楼、布庄……眼下先物色好人，待一切有了，总不至无人可用，再则一个能独挡一面的掌柜、管事，也需要时日磨练，届时除了我身边服侍的，一并交给哥哥调教着。若遇年长的，正好能襄助哥哥，做你的谋士、账房等……”

    石头眼珠一转，抬头望着云罗：“如此说来，妹妹打算大干一场？”

    云罗忧心忡忡地道：“可惜我们手头的银子不多。”

    石头沉思，片刻后喜道：“镇海寺一直香火鼎盛，出海的渔民们多有供奉，住持方丈乃是空慧大师的得意弟子，镇海寺有好几万两银子的积蓄。”

    他的言下之意：云罗自小得空慧怜爱，要是云罗开口借银子，空慧大师许能点头同意。

    云罗莞尔一笑，“不到万不得已，我不会寻空慧师祖借银子。其实，有时候还有许多不需成本的生意，这不是取巧，而是用智。”

    石头“呃”了一声，“愿闻其详。”

    云罗手捧果子，反复把玩，却在暗理思绪，待她一口咬下，方道：“就譬如说，同样是豆腐铺，有的却可以生意火红，而有的却难以生存？”

    石头亦在思索其间的缘故。

    云罗道：“除了各家更吃苦以外，更得用心经营，同样是豆腐，有的毫无特色，而有的却可以做得可口美味，价格一样，顾客自然愿意美味的吃。而宫里，却会做白玉豆腐、翡翠豆腐、玫瑰豆腐，口感奇好，白玉豆腐细腻如白玉，这是在制作过程中，更讲究嫩与细腻；翡翠豆腐碧绿如翠，是用绿菜汁所做；还有玫瑰豆腐，则是加入春天的桃花汁，或夏天时的蔷薇、玫瑰汁所做。因着这些原因，豆腐便有了三色……”

    石头直听得神采奕奕，挑眉瞪眼，喜色难以自抑，“这豆腐竟有这么多种做法？”

    云罗道：“这便是一份用心、特色。”她略微顿了片刻，“还有，就如杜老酒酒坊，听说杜家儿子打伤了人，惹上了官司，而苦主是章知府四姨娘的娘家弟弟。但凡南来北往的客商，少不得买上十来坛带走赠送亲友，这亦是个契机。若真用心，亦能酿出五粮琼浆，果子酒、百花酒……”