云罗往头上摸了一把，胸口有些闷痛，她调整心绪，道：“早就说好的，要是有人问起，就说是因我生病的缘故，吃错了药，连头发、眉毛都掉光了，如今正抹药、吃药地调养着。”她摆了摆手，“你们放心，李郎中那儿我都叮嘱好了，不会有人知道的。”

    罗孝一脸惊慌地道：“小姐，那小的……”

    “你留在府里，就说是我雇来的书僮。”

    “估计那几人得明儿才到呢，你们不需急，还有一晚的时间想应对之法。”云罗重新坐下，指着一边的桌子，“回头摆到一边，或摆花盆，或放茶具。你移至墙下听课，装成服侍茶水的样子，白日学了回到东阁再讲给那几个丫头听，讲课时也唤了玉花来。”

    绣桃面露感激，能听当今大诗人授课，这是何等荣耀，她低应一声“是”。

    云罗对杜绎行礼道：“请先生继续！”

    老管家因着自家孙女也在一处读书，只不会提上半个字，如今都是一条绳的，柳奶娘与老管家商议好了，彼此遮掩。

    夜里，柳奶娘领着绣桃、汪婶与萧忠婶拾掇了西阁，又将昔日的南院清拾了出来，把被褥等物都给铺上，虽不算太好，倒也勉强能住人。

    四月二十八一大早，萧实赶着马车又一名服侍小厮前往码头接人。

    朱大太太母女、朱三太太又蔡诗华转乘马车，留了小厮们搬运箱子。

    一行人迈入萧府二门，便见云罗衣着厚重，头上罩着昭君帽，孱弱娇柔地站在一侧，萧忠婶、柳奶娘立在她的身后，再有几个或妙龄丫头，又或半大丫头渐次候着。

    蔡诗华轻唤一声“表妹”，眼泪儿便在眶里打转，临来的时候，蔡大太太便特意叮嘱了，要她代为照顾云罗，“几月不见，你可好些了呢？”

    云罗捧着胸口，扮出一份虚弱样，“已好了许多，只是前不久因听信了江湖庸医的话，误吃了药，险些闹出了大乱子……”

    下人们不敢骗太太、小姐，但云罗只想保柳奶娘和丫头们平安，要是被她们知晓自己的头发、眉毛是被剃，念她有病自不敢为难，少不得训斥、打骂柳奶娘。

    萧忠婶对朱大太太、朱三太太欠身行礼道：“南院和西阁都已备好了，太太、小姐请。”

    蔡诗华介绍了朱大太太、朱三太太，云罗一一行礼，又指着朱大太太的嫡长女道：“这是朱家的婉表姐。”

    上回云罗在蔡府生病，虽知朱家来人看她，又赶在年节，大家都在蔡大太太屋里的花厅上坐着，未见着人。

    云罗与朱婉行了礼，朱婉又还了礼。朱婉热情地拉着云罗道“妹妹可得好好养着。”挑眉瞪着柳奶娘与绣桃，斥责道：“小姐身子弱，还让她在风口里站着？快扶她回屋。”

    绣桃扶了云罗，一行人往南院去。

    到了南院，众人分长幼坐下。

    朱大太太拉着云罗的手，眼里闪着泪花，云罗正讷然望着，朱大太太的泪水已滚将下来，“我家老太太一直念着你的身子，你虽写过两回信回临安，蔡家大太太与我家老太太甚不放心，特令我们过来探望。”

    一名小厮进了南院，站在花厅外禀道：“柳奶娘，杜先生使奴才来问，小姐今儿还去书房读书不？”

    朱三太太面露疑惑，打量着一脸病容如同还在度严冬的她。

    朱婉一面审视着南院，一面抿嘴吃茶。

    蔡诗华有些讷讷然，绣婆子道：“怎么回事？”

    朱大太太凝了片刻，萧忠婶向前几步禀道：“杜先生乃是我家大将军托镇海寺的空慧大师帮小姐寻的先生，已经说好了，杜先生在江南得空时，便教小姐读书。”

    朱婉更是不解，“哪个杜先生？”

    萧忠婶不慌不乱地道：“益州大诗人、我朝名士杜绎先生。”

    几人一听罢，更是惊诧难表，或瞪大眼睛的，或张着嘴巴，一脸质疑以为自己听错的。萧众望岂止是视云罗为掌上明珠，只怕是疼宠有加，竟花了这等心力请来如此有名望的先生教云罗，要不是亲来钱塘，连她们都不知道呢。

    柳奶娘轻声问道：“小姐今儿身子可爽利？”

    云罗声音轻缓，面露怯色：“原是要去的。长辈至，晚辈应当相陪，岂能失了规矩。”

    朱大太太伸手揽着云罗，轻声道：“好孩子，你若想读书就去吧，我们也不舍得累着你。”看着柳奶娘道：“遣个细致的丫头服侍着。”

    柳奶娘低应，与绣桃使了个眼色。

    云罗行礼退去，一出南院加快步子，很快到了书房。

    杜绎双手负手，看着书房上不多的书籍，这些书原是早前二房两位公子读过的，还有一些是正待读的，因离开时太过匆忙一并都留了下来。在杜绎的桌案前，放着两摞书，分左右放置。

    云罗款款行礼，“先生。”

    他回过身来，“府里来了客人，你也不能安心读书。我在钱塘已逗留近一月，要去扬州会几个朋友。”

    “先生何时归来？”

    杜绎并未立时回答，而是指着桌案上的书，道：“你会识的字不少，这是我推荐你读的书。在我回来前，每本看过后，都要认真地写两篇《读书感悟》，一篇从三百字到五百字即可，要在书里批注写评。”他特意从案下小抽时拿出一本《算术小札》羊皮书来，“这上面的题，你抽空再一一计算出来。”

    《算术小札》虽只一本，却当寻常的三本书，这《小札》从何处冒出来的，云罗拿到手里，反复把玩，只听杜绎肃色道：“不可偷懒，这二十二本书得细读，这《算术小札》也得认真做。”

    绣桃看着两摞书，“杜老先生，这么多书我家小姐还不得看上两三年，还有这本《算术小札》，上面的题目好多……”

    杜绎笑而不语，只拿出另一只寻常厚薄的蓝皮书来，他用一翻，里面竟是空的，但见第一页示演练一般地写着相应的题目序号及答案，“你照此样记录各题及答案，休想偷懒，要是错了，为师可要重罚。”