这天夜里，沈羲遥留宿长春宫，因此晚膳并没有等他，不过当小福子通报张德海奉旨前来时，我还是让蕙菊在膳桌上摆了四菜一汤。

    “老奴给娘娘请安。”张德海满面笑容地打了个千，朗声道。

    我自然也是含笑：“张总管快请起。来人，看座。”

    张德海眼睛朝膳桌上一扫，惊讶道：“娘娘还没用晚膳？”

    我没有说话，蕙菊端一盏雨前龙井给他道：“这几日皇上都是与娘娘共用晚膳的，娘娘以为今天也一样，便一直等着。”她将茶盏放在张德海手上：“其实奴婢也说都这样晚了，可娘娘执意要等。”

    张德海“哎呦”一声，将茶盏往旁边一放，起身连连告罪道：“是老奴的错，该早遣了小太监过来传话的。”

    我的笑容温和：“这怎么能怪张总管。素日里皇上都是在本宫这儿翻牌子，是本宫自以为是了。”我不待他回话指一指茶道：“这是今年新贡的雨前，我记得张总管最喜欢这茶。”

    张德海磕了个头：“老奴何德何能，劳娘娘记挂。”

    我的笑容仿佛夏日里盛开的石榴花，声音也是软和：“张总管一直帮本宫分忧，一点茶本宫还能舍不得了？”

    张德海愣了愣有些不解，但他毕竟在宫中历练多年，反应也是极快的。

    “老奴愚钝，若是真帮娘娘做了事也是老奴的造化。”他低头饮一口茶，不再说什么。

    我也不做声，看了看蕙菊，蕙菊微微点头道：“张总管真是客气，皇上不过来您派手下的小太监来传话就行，还亲自跑一趟。”她的声音掺了蜜般甜。

    张德海一拍脑袋“呵呵”道：“瞧老奴的脑子。”他站起身朝外嚷一声：“将东西拿进来。”

    我回头看去，一个年轻的小太监捧了个盖了红绒布的托盘走进来，一脸谦卑。

    张德海神秘一笑：“皇上说，娘娘为皇上分忧功劳甚大，但祖训后宫不得干政，所以不能明着封赏，特意着内务府搜罗出这一斛东珠。”

    他说着将那红绒布一掀，我倒吸一口气，眼睛落在那斛珠上。

    这一斛东珠，个个晶莹透彻、圆润巨大，盛在镶嵌翡翠玛瑙的金斛里，更显出一种至高无上的贵重来。这样的东珠我只在沈羲遥的朝珠和朝冠上见过，这么多放在一起却还是第一次。

    但我的目光只微微停留片刻，面上的笑容也是淡淡，仿佛随口叹了句：“长门尽日无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”

    张德海的笑容有些讪讪，却做未闻，而我的神色也变得明亮起来。

    “多谢皇上厚爱。”我拿起其中一颗递给张德海：“这颗就算是对张总管亲自跑来一趟的酬谢了。”

    张德海连连摆手：“这可使不得，这可使不得。”

    “没什么使不得，本宫赏给你的，你拿着就是。”我的笑容暗下来：“以后还得张总管多帮本宫分忧呢。”说完坐在膳桌旁，仿佛要用膳了。

    张德海“诺诺”接过，朝我恭恭敬敬行了礼道：“多谢娘娘赏赐，老奴告退。”

    “张总管这边请。”蕙菊引了张德海出去，我朝她递了个眼色，她轻轻点头。

    我半倚在窗下贵妃榻上，招手吩咐紫樱、馨兰将饭食撤下，玉梅捧了碗紫米甜羹柔声道：“娘娘晚膳吃的那么少，还是进一点羹吧。”

    我拿起小银勺，那紫米羹上用葡萄干、桂圆、莲子、山楂块拼出一朵牡丹花，我笑了笑将勺子放下，“这花真漂亮，本宫都舍不得吃了。”

    玉梅脸上出现了懊恼神色：“是奴婢不对。”

    我摇摇头：“与你无关。”我看了眼那羹汤，还是勉强舀起一勺送进口中。紫米清香、葡萄山楂酸甜适中、桂圆莲子甘美，确实是一碗好羹。

    “很好，”我又吃了一口放下碗：“本宫近日胃口不好，国家又有危难，你去吩咐小厨房，每日的菜式再减两个菜吧。”

    膳食一项是玉梅来管，她这样一听忙道：“娘娘如今每日膳食不过四个菜，算上酱菜、粥汤、点心不过十样，再减两道……”她踟蹰不敢说

    “再减两道就连最低等的更衣配给也不如了，是么？”我并未介意：“本宫胃口不好，做那么多也不过是浪费了，如今国难当头，本宫要以身作则。”

    “娘娘心系国家，份例的银子减半，配给只挑够用的，实在是……”她擦擦眼收拾碗碟退下去了。

    她前脚刚走出西侧殿，蕙菊后脚便进了来，我见她脸上挂了笑意，便知她办成了。

    “他怎么说？”我从五彩琉璃荷叶盘中拿了个苹果递给蕙菊，问道。

    “奴婢只是稍稍点了点，张总管便清楚了。他虽然什么都没说，但眼神里一点担忧奴婢看得清清楚楚。”蕙菊接过苹果道。

    “嗯，也不好去逼他，毕竟今时不同往日。”我又从桌上那金斛中取出一颗东珠：“这颗赏你了。”

    “娘娘，奴婢不敢受。”蕙菊跪下磕了个头：“为娘娘做事是奴婢应该的，更何况娘娘一向待奴婢好，待奴婢家人好。奴婢便是做牛做马也报不了娘娘的恩情。”

    “瞧你说的！”我笑吟吟道：“没有你，我怎会回来？”

    “娘娘命里就是凤凰，有没有奴婢也回得来。”蕙菊低着头：“但是没有娘娘，奴婢早就死了。”

    我心一跳，只望着她。

    “当初娘娘离宫，虽对外是说上了蓬岛瑶台，但是皇上不去，也不许娘娘亲眷去探望，我们坤宁宫里的人受尽了其他人的欺负。”她抬起头：“丽妃娘娘在最得宠时，指名要奴婢去伺候，皇上也应了。奴婢先头得罪过丽妃，知道此去一定会被她寻错弄死，却没有办法。”蕙菊擦擦眼泪：“关键时刻，黄总管对张总管说，太后娘娘希望皇后病愈归来时坤宁宫一切照旧。张总管禀告了皇上，奴婢才得幸留了下来。”蕙菊膝行一步：“奴婢私下去感谢黄总管，他只说是受人所托。”

    我默默点头：“没想到黄总管真的将我的托付放在了心上。”我拉起蕙菊：“你起来吧，我不过是怕连累你们，这算什么恩情呢。”笑了笑道：“黄总管如今呢？”

    “太后娘娘仙逝后，黄总管自请为太后守陵，离宫了。”蕙菊感慨道：“黄总管本就和张总管一样位属大总管一职。皇上要黄总管去行宫掌管事务，虽不比在太后身边显赫，却也是个好去处。不想黄总管他……”蕙菊唏嘘道：“皇陵那样的地方，肃穆沉寂，怎能和宫中比呢。”

    我沉默片刻淡淡道：“皇上这样做有些不妥啊。”之后对蕙菊道：“明日你出宫一趟去找黄总管，只问他是否还愿回到宫中。”

    蕙菊眼睛一亮：“娘娘的意思是？”

    我的笑容含了深意：“宫女太监的调配可是肥差，想来他不会拒绝。”

    “可张总管那边？”蕙菊有些担忧。

    “他即存了二心，就要他知道谁才是真正值得效忠的人。”我拈了片橙子吃下又道：“我说了今时不同往日，若是多一个助力，以后做事也方便。”

    “奴婢一早便去。”蕙菊扶我起身：“娘娘是想绣花还是画画？奴婢去准备。”

    我摆摆手：“明日随我去繁逝，找黄总管的事，后日吧。近来总觉得累，直接去寝殿。”

    “娘娘近来忧心过甚。奴婢去煮薏米汤给娘娘安神。”蕙菊道。

    “不忙。”我朝东配殿走去：“把我要的棉被准备好。”

    “已按娘娘的吩咐备下了，一床玫红色印榴花盛开的，一床天青色印飞絮舞雪的。”

    “可都是丝缎的？”我缓缓坐在凤床上，拉过被子盖在身上问道。

    “都是最好的丝缎。”蕙菊眼里有可惜：“苏州织造今年进贡的丝缎不如往年，娘娘还要挑顶好的给丽妃做被子。”

    “你心疼了？”我调侃道。

    “嗯。”蕙菊倒还老实。

    “去把它们拿来，本宫看看。”我随手拿起床头一本书，翻了翻道。

    不久蕙菊便将被子取来，确实是用上等丝缎做的，印花也十分精美，估计丽妃得宠时盖的也不过如此。我的手轻轻抚过被面柔滑的丝缎，仿佛婴儿娇嫩的肌肤一般。

    “里面的棉絮也是挑顶好的。”蕙菊在一旁解释道：“娘娘给自己做的都不见得这样上心。”

    “我的东西，有你们上心就够了。”我点点她小巧的鼻尖：“还用我自己费心吗？”

    蕙菊掩嘴笑起来：“娘娘说的是，要是都让娘娘费心，那我们都不好意思留在这里了呢。”她迟疑了下再道：“只是奴婢不明白。”

    我示意她将棉被收起来，却不回答。

    “就放在那边吧。明天一早我们过去。”我扬一扬头，指了指窗下的长榻，蕙菊便搁在了那里。

    “今夜是馨兰守夜，要不要奴婢跟她换？”蕙菊问道。

    “不了，你也早点休息，明天一早过来。”我转身坐回床上：“跟馨兰说，送一盏莲子羹来，没有我吩咐就守在外面便好。”我将书打开：“你下去吧。”

    蕙菊轻手轻脚地下去了，不久馨兰送来莲子羹，我略喝了几口便让她拿走。之后，寝殿里一片寂静。

    我翻了两页书，其实书上写了什么完全没看进去，见馨兰的影子消失在闭合的门外，我吹熄了烛火，睁着眼躺在床上。约莫一刻钟后，门外传来太监换戍的脚步声、馨兰低声说话的声音。当一切再度恢复平静，我起身，光脚走在地上。

    坤宁宫寝殿里尚铺着地毯，虽不如冬日的厚重，却也能抵御青玉地板的寒气。月色寝袍长长的下摆逶迤在墨蓝色的地毯上，仿佛一道不详的影子，缓缓流过地面。这影子停在窗下的长榻上，那里，月光透过半开的窗洒在精美的棉被上，丝缎特有的光泽在月色下更显剔透。

    我的手微微有些颤抖，也微微出了点汗。当指尖滑过锋利的刀尖时，心平静下来。

    我拆掉被子的针脚，从袖中拿出一柄匕首，摸了摸被子中棉絮最厚的地方塞了进去。之后又原样缝好，这才躺回床上久久不能入睡。

    第二天一早，蕙菊便站在门外，待我一起身便进来伺候洗漱梳妆。

    “娘娘今日要穿哪件？”她一边为我匀面，一边又道：“去繁逝那种地方，娘娘是想穿碧色双鲤戏莲的还是湖蓝白牡丹的？”

    她说的这两件是我近日常穿的。因要起到勤俭的表率，故衣物上都尽量精简。其实坤宁宫里精奇秀美的衣服数不胜数，只是此时穿着难免显得奢华。我虽没明令下旨，但后宫自和妃起也都纷纷放弃华衣美饰，以简单大方为美。这样一来，亲眷、官家也都效仿，再捐出首饰银子支援前线灾区，受到百姓的称赞。

    当然，若不是沈羲遥对我的赞美，以及对率先实行的官员予以赞扬，想来也不会有如此成效。

    “将那件淡红色凤衔宝相蜀锦的绢衫用苏荷香细细熏了，梳如意高寰髻，再把那套金凤首饰拿出来。”我用艳色口脂仔细画了唇，淡淡道。

    蕙菊一怔，但什么都没说就立即拿来了我要的东西，又仔细为我妆扮起来。

    绢衫衣袖宽大，举手投足间，有淡雅的香气若有似无地传来，显出深宫贵人低调的奢华。头顶高髻上的金凤展翅抹额上垂下六棱金刚钻，轻轻晃在眉心，又在清晨明澈的阳光下发出夺目光辉。鬓间戴宝相花金花钿，镶嵌了金刚石与翡翠。淡红色凤衔宝相裙刺绣精美，凤尾上更是串了颗颗蜜蜡珠子与紫晶石，虽不十分华丽，但却大气端庄。而明白人也清楚，以这样多的蜜蜡珠子与紫晶石装点，还不算风冠上那些如一汪春水般的翡翠珠，以及巧夺天工的绣工，这样一条裙子绝对当得上价值连城。

    妆容精巧，而那大红色口脂是我除了大婚当日外再未用过的。此时，这样的颜色给镜中人艳绝尘寰的脸上添了一抹凌厉之色。

    蕙菊与紫樱一人捧着一床棉被，与我走向繁逝。

    清晨，通往繁逝的长街上很安静，只有我们三人轻轻的脚步声。蕙菊和紫樱一直没有说话，我也只是望向前方，那长长的宫道虽宽阔，晨光虽明媚，但我总觉得这是一条没有快乐也没有尽头的道路。

    “娘娘，”蕙菊小心觑了我的脸色，轻声道：“娘娘从御花园过去吧。虽然绕了点，但是景色很好。”

    “是啊，”紫樱也应和着：“近来开了很多花，清晨去看别有一番风味。”

    我点点头：“那便去吧。”

    “娘娘，您看这花多美。”御花园里，惠菊指着一朵蔷薇给我看，那花确实很美，花盘硕大、花瓣轻柔、花色艳丽，又是开到最盛的时候，即使在众多蔷薇中，也能被一眼察觉到它的鼎盛之态。此时，花瓣上带了清晨的露珠，华丽中带了娇嫩，仿佛正值韶龄的女子，处在人生最美的阶段，热烈、张扬、美得不留余地。

    花朵透出醉人的芬芳，只是，那芬芳不若汀兰杜若那般清淡悠远，闻的久了，让人在不经意间生出细微的甜腻之感，反而不然汀兰杜若长久。

    “春天的万物都是美的，只是，这份美丽总会到一个极致，极致之后，便开始凋残，什么都阻挡不了了。”我的手轻轻抚在这朵明艳的大红蔷薇之上，似乎在感受那花瓣的细嫩。手上略略用劲，这朵艳冠群芳的蔷薇便落在地上，沾了泥土顿时失了明艳。

    我的唇边浮上一个极其明丽却诡异的笑，眼睛却闪着无辜：“其实，越是芬芳美丽的东西，越容易命运多舛。如同美人，自古红颜多薄命。你们看这花，太过美丽，也就会过早离开枝头，失去芬芳。这样看来，那些清雅的东西反倒存的长久呢。”

    蕙菊“诺”一声，看着不远处初绽的牡丹，恭顺道：“娘娘说的是。”她抬起头，脸上是了悟之色，顺手捡起那朵蔷薇，随意一抛，花朵落在一堆枯枝败叶上，花瓣四散开来。

    “花中之王始终是牡丹。”蕙菊站直身子：“如此，这花便不会碍到娘娘的眼了。”

    我赞许地点点头：“你们要知道，无论做什么，都还是要给自己留点后路的好。”我迈开脚步向前走去。眼前一派百花齐放、莺歌燕啼的明丽春色，呼吸间都是花朵的芬芳气息。只是我心中明白，这看似美如仙境的景色之后，很快便会有一场血雨腥风袭来。

    因不急着去繁逝，在御花园逗留的时间便稍稍长了些。其实，除了那些久负盛名的佳妙去处，御花园中还有很多清新小景，观之合意深镌，雅致怡人。就若小户人家的清秀女子，别有风味。

    前方远远一处宫室，掩映在重瓣樱花繁茂的花枝后，这樱花是东瀛进献而来，此时正值盛期，淑雅浅致的淡粉色如同春日里一片芬芳动人的云雾，漫遮住簇新的红墙绿瓦。透过那如云如雾的粉色看去，这座宫室也有个小花园，梨花、海棠、山茶等花树，也是开得最美的时候。

    我心中一动，转身看着惠菊：“此处是？”但心中已经有了答案。

    惠菊垂下眼低声道：“回娘娘，这里是长春宫。”

    是啊，此处的风景像极了怡昭容面上那种恬淡自如的表情。沈羲遥给宠妃的居所多与她们给人的感觉相似。就像柳妃的昭阳宫，里面种植了如荫的柳树，和妃的湃雪宫里多用素雅的白色香花点缀、丽妃的星辉宫里遍是闪闪发光的装饰，就像水墨丹青与浓墨重彩，正与那几位妃子的喜好、性情、观感相称。

    只是，我抬头看那满树缤纷的樱花，心中暗叹，这樱花开时虽繁盛娇嫩无比，却终不敌不过花期短暂，一阵凄风冷雨也就凋残了。太美的事物，往往不长久啊。我的心中略有唏嘘，只是希望这个女子，能在这后宫的疾风骤雨中，安然得以生存，永远带着她最初的情态面貌，似这一树繁花，却能长久。

    “这樱花真美。”我的笑容都是赞赏：“这样好的重瓣樱花，京中也只有青龙寺有了。”不经意的一句话，突然勾起许久前的回忆。我心一颤，但不再会如从前般有巨大的波动了。毕竟，这么多年过去了，当年种种，也不过是当年了。

    “奴婢听闻，其实怡昭容最喜欢的不是樱花，而是玉兰，也跟皇上提起过。但是皇上在整饬长春宫时特意吩咐了莳花局，要求种上满院的樱树，反而玉兰只在寝殿窗外种了两三株。”蕙菊又小声对我道：“怡昭容曾说，樱花虽美但花期太短，令人徒增伤感。”

    “若是有美好回忆，便不会伤感。期待来年花开，也是一种幸福。”我的笑容添了些须温暖：“我们走吧。”

    当初繁逝守卫与他队合并，赵大哥离开繁逝算是因祸得福。我离开浣衣局后托二哥将他调至前廷又升为一队队长。在我回到皇后之位后，下令重选侍卫戍守繁逝，队长选了赵大哥的同乡兼好友。

    此时繁逝守卫不再是没甚油水之所，我规定若是繁逝废妃的亲眷想捎些东西，将由守卫上报，得到许可和盘查后方能送进去。若想要改善伙食，可上交一些银两给膳房。只是这些须由卫队长拿捏。虽然家人被贬进繁逝不是好事，但骨肉亲情乃人之常情。因此，这份差事也算不错了。

    因此当我走进繁逝，即使没有表明身份也无人敢拦。繁逝里的女人们大多为太后殉葬了，只有之后犯错的几个低等妃子还在。这里没什么晨起的规矩，此时尚早众人几乎都睡着。只有一人，斜倚着一丛蔓萝坐在地上。

    此日天光虽好，但繁逝依旧衰败而无生气，唯一一支紫色蔓萝，也不过开了零星萧索的黯淡小花，花上蒙尘更显颓唐。孟丽婉就坐在这一丛蔓萝下，静静地。此时的她身上仅一件素衣，棉布料子，淡到近乎白色的浅浅绿色，似乎一呵气，那一点点彩色就会不见。她的头发凌乱地披散着，目光迷蒙，乍看下，完全不若那个妆扮繁复眉眼明媚艳冠群芳的丽妃娘娘。

    “孟丽婉？”我的声音十分温和。

    丽妃身子一僵，缓缓回过头来，在看到我时眼里闪过一片光芒。

    “皇后娘娘！”她的声音带了颤抖：“是皇上让您来的？”一双大眼直直看着我，里面仅是期待：“是皇上要放我出去了么？”她站起身来三两步走到我面前，一双手欲扯住我的裙边。

    蕙菊上前一步拦住她，丽妃也发觉了自己的失态，忙停下脚步，有些局促地站在那里。她的脸上有期冀，令原本灰暗的眼睛罩上一层光彩。但她不停地搓着手，证实了她心中的不安。

    “皇上为什么送你来此，你知道的。”我的声音依旧温和，带了同情：“皇上也不忍，但令尊犯了通敌的大罪，留你性命是对孟家最大的恩情了。”

    “不，不是这样的！”丽妃哭喊着跪在地上：“皇后娘娘，求求您，让我见皇上一面。”她连连磕头：“娘娘您一向心慈，家父为国效力多年，一直忠心耿耿，怎会去通敌？”她的声音充满绝望：“请皇上明察啊！”

    “令尊镇守边关多年，被钱财蒙蔽了双眼。”我的语气多是不忍与责备。

    “不！不是的！”丽妃猛地抬起头，她的额头滴下血珠：“家父曾修书一封给我。”丽妃道：“他说有人陷害他。他本不想卖军粮，但当地出现旱情，有人出高价只存粮不够，想通过此举救民，半月后会按市价再卖回给军队。”丽妃语气颤抖起来：“那人花言巧语，又买通家父身边大小将领，所以，所以……”

    “所以令尊就妥协了？”我冷笑一声：“这种事情能妥协吗？而且那来往书信又如何解释？令尊的亲笔迹可赖不掉。”

    “家父没有通敌，那书信是伪造的!”丽妃几乎哭喊出来：“当初卖粮时，家父被诳写了协议，又签了名字，拿去模仿伪造也是能的。”

    我摇摇头：“这些话，本宫不信，皇上也不会信的。”

    “娘娘！”丽妃站起身，语气坚定：“那人千算万算，不曾算到，家父书写的习惯与众不同。只要能拿到那通敌文书与家父日常的书信做比对，一定对的出的！”

    我一惊，但面上不动声色：“若真是如此，确有彻查的必要。”我关切上前一步：“只是我得告诉皇上，什么习惯与旁人不同。”

    丽妃咬咬牙，许是想着素日与我并无过节，当初对抗柳妃她也站在我这边，因此内心挣扎。

    我看出她的顾虑，朝蕙菊紫樱一招手：“你不说也无妨，只是我要跟皇上回话。你知道皇上很难会来见你的。”之后不等她说话：“其实我今日来是送两床被子给你。如今虽然天气和暖，但秋冬两季却难熬，你先收好。”

    蕙菊紫樱将被子高举给丽妃看。

    “这是！”她吃惊地摸了摸：“这是上等的丝缎啊！”

    “是啊。”我笑得十分和蔼：“你素日里用惯了好东西，初来繁逝一定不习惯。”说着仿佛不经意抖了抖裙摆，那绯红的锦缎如一道艳丽的流光闪过丽妃的面庞。

    她的眼里出现留恋与痴迷的神色，再看到自己身上简单的棉布衣时显出一点嫌恶。

    “若真查出是被诬陷，皇上一定会接你回星辉宫的。”我对蕙菊笑道：“到时将前几日皇上赏的东珠拿几颗给丽妃做首饰。”

    丽妃眼中显出狂热来，她一咬牙道：“娘娘，请告诉皇上，家父写‘孟’字时，习惯先写一横，所以那一横会朝上。而每写三五句，会习惯性地点一个点。”

    我心中默默记下，神色认真道：“本宫记下了，会禀告皇上的。你先在此委屈几日吧。”说完又体贴道：“本宫跟守卫说了，日后你的膳食添一荤一素。有什么需要直接告诉卫队长，他会酌情处理的。”

    “谢皇后娘娘！”丽妃诚心实意地磕了个头，但泪水依旧犹如断线的珠子滚落，神情凄婉动人，若是男子，定会怜惜吧。

    可惜我并非男儿，所以只是微笑着点点头，带着蕙菊和紫樱离开了繁逝。

    回去坤宁宫的路上，紫樱十分不解，几次欲言又止。蕙菊却老老实实地一言不发紧紧跟在我身后。

    “紫樱，你想说什么？”我的笑容清淡自然，微微侧身问道。

    紫樱没有理会蕙菊给她使眼色，深吸一口气道：“娘娘，紫樱不明白娘娘为何要给孟庶人送那样好的棉被，还要帮她洗刷冤屈。”

    近处有一座精致的八角凉亭，四周各色鲜花亭亭玉立，我便走进去坐下，缓缓道：“紫樱，你可去过星辉宫？”

    紫樱点点头：“之前娘娘恩赐六宫时，我曾去送过赏赐。”

    “你觉得星辉宫怎样？”我继续问道。

    “很美，很华丽，很……”她想了想道：“应该说很奢华，有些地方都逾矩了。”

    我看一眼蕙菊，微笑道：“你觉得呢？”

    “回娘娘话，奴婢觉得，星辉宫与丽妃娘娘十分相称。”蕙菊垂着眼道。

    我赞许地点点头，看着紫樱道：“孟家是开国元老，几代为官为将，到了孟翰之一代已积累了巨额家财，而孟翰之好大喜功，为人穷奢极侈，家中所用皆是上等有些甚至可比肩宫中。因是开国功臣，故而皇上也是睁一只眼闭一只眼的。”

    我看着紫樱张大的嘴巴微笑道：“后来，孟庶人的兄长在前线牺牲，她父亲又屡立战功，太后为嘉奖孟家，将她接进入宫中。她容貌艳丽性情直爽，与宫中其他妃嫔完全不同，深得皇上青睐。不仅连连晋位，皇上还赏赐了她许多难见的珍宝。”

    紫樱“嗯”了声：“六宫中以上等紫晶与青玉做珠帘的，想来也只有星辉宫了。”

    “是啊，”我抚着亭子朱红的栏杆：“孟庶人从小在那样的环境中长大，对寻常事物自然看不上眼，而宫中的好东西皇上也总想着赐给她，更是见惯了奇珍异宝。”

    我话未说完，紫樱抢道：“娘娘因此才用了上等丝缎做被子给她吗？”她撅撅嘴：“可孟家倒了，她也是庶人了啊。”

    我的笑容含了一点深意：“你说的不错。”我抿一抿微微松散的鬓发道：“孟庶人自幼娇养在闺中，不曾吃得半分苦，之后入宫也颇受皇宠，即使后来有柳妃分宠，但也不曾断了宠爱。”我看着蕙菊：“你昨日也问过本宫这个问题，那么现在，你知道本宫为什么要这样做了吗？”

    蕙菊看了看我，想了想道：“奴婢说错了，娘娘不要怪罪。”

    “你说说看。”我对蕙菊道，又看着紫樱：“你也想想。”

    “孟庶人从小吃穿用度皆是不凡，此刻骤然进入繁逝，古语说‘由俭入奢易，由奢入俭难’，更何况孟庶人这奢与俭差距太大，定然不适应。”

    “那娘娘也不用给她那样好的东西啊。”紫樱嚷道。

    我不说话，只看着蕙菊。

    “孟庶人此刻心忧家人，想不到自己眼下的生活与曾经有多大差别，她周围的一切也难令她想起。”蕙菊小心地看我一眼，我只是微笑。

    “所以娘娘送去能让她想起往昔的东西，再穿这样华美的衣饰，她心中一定有不舍。”蕙菊顿了顿对紫樱道：“你没看到方才她看这些衣服首饰的眼神，恨不得是自己的。而那锦被也时刻提醒她过去岁月的美好，也令她感到现今的悲惨。”

    “孟庶人是心高气傲之人，又爱极了华衣美饰，所以，一旦她父亲罪名成立，那她在繁逝中定会觉得生不如死。”我一直挂在面上的笑容逐渐冰冷起来：“这样的滋味，我也要她尝一尝。”

    “娘娘？”紫樱小心地看着我，却又不敢再说什么。

    蕙菊抿了唇，半跪下去为我整理裙上的褶皱。她的声音很低，仿佛微风都能带走一般。

    “娘娘，可是当日推您下水的乳母，是孟庶人的人？”

    我别过头去，只看向那风中轻轻摇曳的鲜花，那么美，在这精心设计维护的御花园中，点缀在一座座富丽堂皇的宫殿周围，如同仙境般美妙。而这样晴好的天气，这样佳妙的美景，这样舒适的生活，我差点就感受不到了。

    当年，父亲被夫君害死的愤怒、在湖中连呼吸都不得的无助、骨肉生生从身体中分离的无奈、唯一保全家族的希望破灭时的绝望，我曾生受的，如今也要她来尝一尝。

    更何况，丽妃如今的境地，比之我当初在繁逝遭遇蛇祸、在弃宫几近冻死、在浣衣局差点病死的种种，又算得上什么折磨呢？

    我轻轻摇摇头，想将里面的愤慨全部挥走。

    我的心潮波动得厉害，仿佛沸水要将壶子顶开一般。我涌起深深的惧意，我怕心底积累多年的愤怒爆发出来，我怕这愤怒会毁了我所有的计划。所以我只能深深吸一口气，因为强压着情绪，我的声音有些无力。

    “我们回去吧。”我淡淡道：“本宫累了。”

    当晚沈羲遥去了和妃处，次日蕙菊要去找黄总管，我便没让她值夜，早早遣她去睡了。

    但自己翻来覆去睡不着，想着丽妃说的话，她父亲书写的习惯，这点我真的没有注意到。所以，我有些担心，三哥有没有注意到那样细小的地方，那通敌的文书到底做得是否和孟翰之亲笔一样。

    当务之急得见三哥一面。好在后日便是他们入宫觐见的日子，我也有机会问一问并做出补救。至于丽妃想见沈羲遥一面，我自然会安排，却不是最近。

    次日傍晚蕙菊从宫外回来，黄总管当时觉得去行宫是“暗贬”，心中有些不满，索性请求去守陵。如今我意将主管宫女太监调配的工作交给他以作报答，这是总管太监的最高权利，他不会不答应的。

    不出我所料，黄总管答应了。不过此事非一两日可成，他愿意等待。

    这一晚，沈羲遥虽在柳妃处用晚膳，却会留宿坤宁宫。

    他来之前，我坐在西暖阁里巨大的雕花铜镜前，慢慢梳着鬓间垂下的长发，紫樱在一旁用金桂香仔细薰一件丁香色贴金鹧鸪杭绸衫子，蕙菊带着馨兰、玉梅端了点心茶水进来，一一摆在小圆几上。

    “娘娘，晚膳您只用了一小碗饭，玉梅炖了些阿胶红枣，娘娘吃一点吧。”蕙菊端了只粉彩蝴蝶碗过来，还没走近我便闻到阿胶的气味，心里一腻挥挥手道：“先搁在一边吧。”

    蕙菊担忧道：“娘娘最近胃口不好，要不要传御医看看？”

    我笑了笑，伸平双臂由紫樱将衫子穿在身上，蕙菊从首饰匣中找出几把紫晶缺月发插并珍珠发针为我戴好。

    “皇上快来了吧。”我看了看窗外，院中几株樱树樱瓣翩飞，衬在满天飞霞下似漫天粉雪，轻盈细婉。

    月亮刚升到树梢上时，沈羲遥带了一身花草气走进来。我一面为他解开身上的短披风，一面笑道：“皇上可是从武陵春色来？”

    从昭阳宫到坤宁宫并不会经过武陵春色，所以听到我那样问，沈羲遥很惊讶。

    “薇儿怎知？”

    我的笑容如花瓶里一捧盛放的绣球花，灿烂而不失温柔。我手中的短披风翻出一角给他看，那上面有几处黄中带紫的斑点。

    “这是王冠百合的花粉，微微发紫，御花园里只有武陵春色的四面亭外种了一些，臣妾早晨让她们去采了几朵故而认识。”我将披风递给一边的紫樱，“一定是皇上赏玩时不小心弄上的吧。”我迎上沈羲遥含笑的眼：“皇上与柳妃妹妹去武陵春色赏花了？”

    沈羲遥揽住我的腰肢，带我向圆几走去。

    “如絮只喜欢白色无香的百合。”他的笑容淡下去，有一分伤感。“倒是丽婉很喜欢这样浓烈的色彩。往年王冠百合盛开的时候，朕都会赏给她。”

    我倒了杯茶给他，语气中也多哀婉：“臣妾今晨去繁逝看了丽妃。”我小心觑一眼沈羲遥，他的表情没有任何变化，便继续说下去：“臣妾知道繁逝的苦，赶了两床棉被给她，又吩咐膳房每日多给她一荤一素。”我起身走到沈羲遥身后，为他捶着肩膀道：“臣妾私以为，丽妃在星辉宫住惯了，骤然到了繁逝一定不适应，这才自作主张，还请皇上责罚。”

    我说着欲走到他面前告罪，沈羲遥一把抓住我的手却没有回头看我，只轻轻摩挲着。我一直保持着微微弯腰的姿势，久了难免觉得累。

    “薇儿，你有心了。”良久，他叹一声道。

    我的微笑亦如往常般温和：“是臣妾该做的。”

    “只是，”沈羲遥迟疑片刻，终于道：“只是她不值得你对她这样好。”

    我被他的话搞迷糊了，不懂他的意思。但当我看到他低垂的头，以及眼神中的闪烁，我告诉自己，若他不主动对我讲，我就不去问，自己悄悄弄清楚。

    “孟家虽犯了大错，但丽妃无辜。若在民间，我们共侍一夫就是姐妹。帮一帮是应该的。没什么值得不值得。”我的手指点上沈羲遥的眉心，轻轻地揉着：“皇上，”我犹豫了下小声道：“臣妾听闻，皇上要治她死罪。”

    沈羲遥颤了下。

    我知这消息看来是真的了，当下蓄了包泪跪在他面前：“皇上，臣妾求您看在丽妃侍奉多年的份上，网开一面吧。毕竟，犯错的是她父亲，不是她啊。”

    沈羲遥看向我的目光中有悲伤、同情，甚至还有一丝可怜。

    “朕要治她死罪，不是因为孟翰之。”他长叹一口气：“有些事朕以后会告诉你。你只要知道她是死有余辜就好了。”他拉起我，又细细看着我：“你我好不容易抛弃前嫌，就不要为一些过去的事伤怀，牵出心底的伤痛了。”

    我看着他的眼睛，里面的女子笑容淡如烟波，柔如春水。我点了点头，轻声道：“皇上，臣妾知道了。”

    沈羲遥吻吻我的额头，眼中伤感被快乐取代。

    “猜猜朕带了什么给你？”他拉了我的手道。

    “皇上每日都带东西给臣妾。”我娇笑道：“今次，”歪了头想了想：“还真想不到呢。”

    沈羲遥一拍手，便有宫女捧了乌木托盘进来。他亲手将上面的红丝绒掀开，露出里面一只卷轴来。

    我疑惑地看他一眼，他笑而不语。宫女将卷轴细细拉开，我吃惊地捂住了嘴巴。

    是一幅画。初看下是当年父亲寿辰时请画师画的那幅。画面上我们一家五口坐在牡丹花架下，父母慈祥，儿女孝顺。那年，大哥刚到户部任职，二哥得了武状元，全家十分高兴。三哥还未去经商，我尚及笄，凌家正走向鼎盛之时。谁会料到未来竟是这般？画上的每个人，笑容都充满了幸福与希望，甚至，年少的我还带了一点羞涩。那是我人生中最美的韶龄，最幸福的阶段，是什么都难以取代的时光。

    此刻我凝神看去，这画面有了改变。

    父母双亲依旧坐在椅上，但面目显出老态。三位兄长的衣着变为成年男子打扮，大哥二哥身边各站了个女子，皆是眉眼如画气质不凡的佳人。

    而我也不再梳着双鬟，已变作妇人妆扮。一身鹅黄绣白梅的春衫点缀玉石花簪，看上去简单大方，气质卓然。

    画面上每个人的表情与原画相比没多少改变，这明显是一幅“如今”的“全家福”。

    所以，整幅画上最引人注目的，必定是那个站在我身边的男子。他一袭简单青衫，戴青玉冠，丰神俊朗，身姿俊逸，眉眼间尽是笑意，整个人如谪仙般。他腰上挂了一枚玉佩，是一枚祥龙出海羊脂白玉佩，画师画的精细，一眼便可认出这玉佩只能是上用。

    我的呼吸窒住，一时间竟不知该做出何种表情面对沈羲遥。

    如果父亲没有离开，也许真会如这画上一般，温馨、快乐、满足，一家人和乐融融吧。可是，我抬头看一眼沈羲遥，即使知道罪魁祸首不是他，但是这些年在心上留下的种种印迹，又如何能轻易抹平呢？

    “喜欢吗？”他的呼吸拂在我颈上，我打了个颤，闭了眼不让泪水流出，轻轻点了点头。

    “遥，我很喜欢。”我转身将头埋进他怀中，不让他看到我的眼泪。

    许久后，我控制住自己的情绪抬头看他，浅笑道：“皇上……”

    “叫我‘遥’，薇儿。”他一直环着我。

    “遥，”我的脸微微发热：“我备了茶点，要不要用一些。”我朝搁在长榻上的一块锦缎扫了眼，继续道：“臣妾还有一点事没做完。”

    沈羲遥顺着我的目光也看到那锦缎，走过去拿起来看着赞赏道：“这是要做荷包吗？薇儿的绣工真好，你绣给朕的荷包，朕一直带在身上。此刻若换新的，还有些舍不得。”

    我巧笑道：“皇上若是喜欢，臣妾改日再绣一个万寿无疆的。”我拿过他手中的荷包：“这个是送给三哥的。皇上赐给他的名衔已经足够，臣妾只是想尽一个妹妹对兄长的感激之情。”

    看似解释的言语却能让人心中激起涟漪。沈羲遥走到我身旁，低声问道：“之前你已赐给他们荷包，这个可想好了做什么？”

    我眼中显出为难来：“就是还没有想好，这才有些着急呢。”

    沈羲遥细看了半晌道：“不如做只折扇。朕来题字，你看可好？”

    我俯身下去：“皇上的御笔可是难得，臣妾替哥哥谢皇上恩典。”

    他扶我起来，眼波里有点点星光：“谢什么，若论起来，朕还是他妹夫不是？”

    我赧然一笑：“皇上说笑了，君臣就是君臣，改变不了。”

    我低头拿起针线，不看沈羲遥，“皇上略等等。”

    不一会儿便将图样完成，沈羲遥提起朱笔，略一思索写下：“片辞贵白璧，一诺轻黄金。谓我不愧君，青鸟明丹心。”

    扇子连夜赶工，终于在兄长觐见前做好了。锦缎扇面，红木扇骨，下垂一绦墨蓝色流苏，中间坠一串阖田白玉制成的五谷。扇面上尽一丛沉甸麦穗，金黄的色泽衬在光洁的白锦上，极是醒目。

    第二天太阳还没露头我便醒了，此刻天际间有浅红的光亮。沈羲遥还熟睡着，我披衣起身走到窗边，清凉的风透过半开的菱窗拂在面上，令人精神一振，晨起的慵懒一扫而光。不知为何，心中突然有些许孤单，脑海里那个一直被我刻意埋藏的身影，只有在这样寂静的时刻，才会无法控制地出现。

    他的目光，柔和清朗，总带着温润的笑意凝视着我。所有的寒冷似乎都被这春光般的目光扫去，只留温暖在心。

    我不由双手护在身前，有泪静静滑过面颊。

    但我终也只能将那泪水擦干回到床上，这样咫尺的距离间，我无法避免地感受到沈羲遥身体的热度，以及他伸过来搂住我的臂膀。我也只能闭上眼睛，强迫自己睡去。

    这一觉睡到沈羲遥离开。起身后在镜前踟蹰许久，终挑了件银白洒朱砂的复纱罗裙，腰间浅红丝绦缎带，一直垂到裙底。挽一个摇摇欲坠的堕马髻，唯一只老银点翠精工孔雀羽簪，腕上一串彩珠手钏。腰间的绦带底端缀一双细小的紫金铜铃，行走间有清亮可人的“叮咚”声传来，倒是有几分尚在闺中的味道。

    我想着，毕竟是去见三哥，即使岁月将我们的身份改变，但兄妹亲情却始终变不了的。

    时间定在午膳后，又选在丛芳榭处相见，此处垂虹驾湖，婉蜒百尺，修栏夹翼，中为广亭。纹倒影滉，漾楣槛间，凌空俯瞰，一碧万顷。

    大哥与三哥垂手而立，站在八角亭上并肩观望面前的疏胜绝景，言谈甚欢。我远远站在一旁，轻声吩咐身边的小太监不要出声。我深知，此日一见，下次又不知何时了。

    安静地站在一丛杏花后，看三哥面如冠玉，眸似朗星，大哥沉稳持重，带了难得的自在笑容。我听见他们在吟诗，句句佳妙，不愧为两届状元郎。

    惠菊轻轻拉了我的袖角，低低道：“娘娘，时候不早啦。”

    我点了点头走了出去。

    三哥先回头，有那么一瞬，我似是回到了在凌府的日子，眼前漾漾湖水衬进他的眼底，化做金光点点。

    我正欲上前，就见大哥与三哥跪拜下：“微臣参见皇后娘娘。”“小民参见皇后娘娘。”

    我已经伸出手无力地垂了下来，眼角酸涩，好容易忍住轻声道：“两位哥哥不必多礼。”

    八角亭里早摆放了应时瓜果，我与他二人坐定，便让宫女太监远远守在十步远处，如此才放心下来。

    三哥端着一盏窑变釉双卷草耳杯慢慢饮着，大哥与我说些前朝之事。我只安静听着，间或扫一眼身边的三哥，他似是在听，却又没有听的神情极安宁，我不由就笑起来。

    大哥略微不满地看了我一眼：“跟你说正事，你又……”

    我执起手中一把素扇掩了面，挡不住充满笑意的眼睛，声音却正式起来，“大哥，难道你不知，后宫不可干政？”

    大哥“哼”一声，却不是生气，他看了看我道：“你是凌家的女儿，不一样。”

    我用团扇轻轻扇着，看着水面波光粼粼，转向三哥道：“前日我去见了丽妃，她告诉我她父亲是被冤枉的。”

    三哥喝了杯茶，语气如话家常一般：“他是不是被冤枉，薇儿不清楚吗？”

    我垂下眼：“可丽妃说她父亲有异于旁人的书写习惯，若是仔细比对，一定能发现问题。”

    三哥喝水的动作滞了滞，大哥冷冷道：“任他什么习惯，都翻不了身了。”

    我却略有担忧，“只怕皇上念了旧情去看她。”

    大哥看了我一眼，意思分明。我笑了笑：“这种事我不好拦。”叹一口气故作委屈道：“谁让我是皇后呢？”

    三哥“哈哈”笑起来：“小妹，你啊！”

    大哥看着我：“那你必想到法子了。”

    “一劳永逸的法子。”我的笑容温和：“让她再开不了口。”

    “通敌文书方面，你放心。”三哥将茶杯放下：“当日卖粮签有协议，孟翰之刚看完他的副将突然进来报告，我的人趁机将最后一页换成了通敌文书的末页。他怕被人发现私卖军粮就匆匆签了。所以，签名确实是他亲笔。至于文书内容，”三哥狡黠一笑：“自有军中细作为他写了。”

    我心中大石总算放下，端起茶杯饮了一口。笑道：“那副将进来的真巧啊。”

    三哥笑了笑：“孟翰之哪里知道，他的副将虽对他唯命是从，却早想取而代之。”

    “何况孟翰之的过错不止那一件。”大哥拿起桌上一块绿豆酥尝一口，“若不是你说将所有罪过一起呈上，我也不会去查他家产。”大哥皱皱眉，将那酥放在一边，再道：“这一查，竟有意外收获。”

    我“哦？”了一声。

    三哥也尝了块绿豆酥，摇摇头搁下：“孟家与柳家联合，暗中经营大小青楼十数家。”

    大哥看着我：“这个我还没报，你怎么看？”

    我将扇子抵在下颌上，想了想道：“既然孟翰之现有的罪证已经被诛九族，那这个先搁下吧。”

    “也是，牵扯到柳家怕生变故。”大哥点点头。

    “来日要除去柳家，这可是现成的罪证。”三哥笑得清雅，眼中却有精光。

    “还有一事，不知该不该跟你说。”大哥有些犹豫。

    “小妹迟早会知道的。”三哥神色也变得凝重起来。

    “两位哥哥有话直说。”我有些紧张。

    “你可知，那个推你入水的乳母，是谁？”大哥问道。

    心底最深处的伤痛被揪出，我不由紧皱了眉头：“我无意间得知她是丽妃的人。”

    “那你可知，当初小桂子为何要刺杀你？”三哥再问。

    “不是因为他弟弟因我惨死？”我看着两位兄长，心里突然没了底儿。

    “小桂子与他弟弟自幼就分开了，并无什么感情。”三哥为我的茶杯斟满茶：“他入宫前是在孟家做小厮的。丽妃入宫后孟家将他送了进来以备不时之需。据我所知，当日要打死小荣子的主意，其实是丽妃出的。”

    大哥看着我：“现在你明白了？”

    我突然有种不寒而栗之感：“哥哥的意思是，小桂子是受丽妃指使。”

    大哥点了点头：“杀了你，嫁祸给柳妃，一举两得。你不想想，一个洒扫太监怎会巫蛊之术，又怎会有那样罕见的剧毒？”

    “那一次害你不成，丽妃只能另想办法。”三哥继续道：“当初给小公主选乳母时，各府都送了人进来，选中的其中一个是孟家的。那乳母推你入水后自尽了，大家都疑心是柳妃的安排。”

    “哥哥是如何知道的？”我紧紧攥着裙子，因为用力，指骨都微微发白。

    三哥看一眼大哥道：“你让大哥去查孟家，大哥查的很仔细。”

    我起身，朝大哥微微一福：“多谢哥哥！”

    大哥叹了口气：“本来我们不想说。只是后宫险恶，想给你提个醒。任何人，任何事，都不是一时能辨别清楚的。”

    我点点头，“谢哥哥指点。”

    大哥看着我，语重心长道：“薇儿，你很聪明但心太软，总认为人心都是好的。所以不要怪哥哥旧事重提。

    三哥“呵呵”一笑，将两杯茶递给我和大哥，“好不容易进宫不要总说这些了。”他朝我眨眨眼：“薇儿能在那样的境地下派人送出消息来，就证明了她不会让自己吃亏的。”三哥拍拍大哥的肩：“更何况，还有我们在外面不是？”

    大哥也终于笑起来：“那当然，薇儿可是我们最疼爱的小妹呢。”

    我将杯子举起：“薇儿以茶代酒，谢过哥哥。”

    两位哥哥一饮而尽，然后与我闲话琐事。我见三哥大部分时间不言语，偶尔会出神看着湖面，眉宇间若有所思，不由关切道：“三哥，可是有什么事？”

    三哥踟蹰半晌，看了看大哥，大哥却微微摇了摇头，正好被我捕捉到。

    “到底是什么事要瞒着我？”我不满道。

    三哥朝大哥做出一个无可奈何的表情，面对我，敛去一贯的随意，郑重而低声道：“这次去边塞，在靖城我见到一个人。”

    他身后，纹倒影滉，漾楣槛间，澄明的天上洒下金色的阳光，在湖面上随着风吹起的涟漪微微地晃，微微地晃，就像我心中波动，无法抑制。

    “望舒。”大哥低低喝一声，飞快地看我一眼。

    我端着五彩龙凤纹杯的手一颤，里面碧绿的琼浆略略波动，晶光点点落在银白洒朱砂的复纱罗裙上，只几点，慢慢浸透成一片灰白。好似胸中的一片涟漪，惊起眼波微润，心口微酸。

    但面上不动声色，啜一口上好的茉莉雀舌毫，微苦的味道浸润了舌尖，不由轻忒了眉。我缓缓放下茶盏，抬头正欲说什么，便听三哥道：“话说前日受了皇上的封赏，心中有愧啊。”

    大哥他扫一眼三哥道：“做都做了，还说什么有愧？”

    三哥“呵呵”一笑，又恢复脸上一贯的轻淡之色。

    我却望着湖上几支荷箭，淡淡道：“那本就是三哥应得的，也是我凌家应得的。”

    三哥朝大哥扬扬下巴，笑容中有点点得意，大哥转过头去不理他，但面上却没显出介意。一时间仿佛回到旧日时光，三哥与大哥争执，我往往帮的都是平日里最亲密的三哥。

    “你不是有东西要给薇儿么。”大哥故意沉着脸，看看天色道：“可不早了呢。”

    三哥收起脸上笑意，动作间带了些郑重其事，四下看了看，小心从袖袋中取出一只匣子。

    我狐疑地接过，那匣子十分普通，以白杨木制成，没有上漆添色，甚至连个雕花都没有。只有正中以月白色石子嵌出一朵五瓣花来。仔细一看，那并非石子，而是狼牙。

    我一下就明白过来，几乎迫不及待地将那盒子拥入怀中。三哥眼中露出笑意，更多的却是怜惜。

    “打开看看。”三哥道：“里面的才重要。”

    盒子无锁，雪白的一片狐皮上，有一张折成飞鸟的白纸。

    “身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”我心底默默道。

    迅速拆开，他的字体依旧遒劲，虽在匆忙之中写成却无半分凌乱之感。就如他人一般，任何时候都能沉稳淡定。

    “见字如面。收服回鹘只在朝夕，虽不解卿暂缓发兵的决定，但万事具备，粮草甚丰，也就无关早晚。一切安好，不必牵挂。后宫险恶，万事小心。”

    我将纸张慢慢折回飞鸟模样，语气平缓：“靖城还好？”

    三哥点点头：“裕王大军刚到时，回鹘嚣张确有危险。但裕王用兵如神，身先士卒，靖城很快便被收复，同时重挫了回鹘军队。”

    大哥朝那信努努嘴：“这个不能留。”之后指指匣子：“这个你倒可以带回去。对外说是望舒带来的便好。”

    我点点头，但舍不得将信毁掉，毕竟是羲赫亲笔，与我，意义非常。

    “裕王已派人打入回鹘军队，我这边让管事与回鹘大将接触，挑拨关系，已有了成效。”三哥笑得胸有成竹：“所以，收服回鹘只在朝夕。”

    我微微施了一礼，三哥忙道：“你是皇后，这礼我可受不起！”

    我盈盈笑道：“这番谢你，不是以皇后身份。”

    大哥叹了口气，看着我欲言又止，但最终还是摇了摇头。

    我知道大哥想说什么，垂首敛目道：“大哥，我会记住我的身份。”

    大哥眼中闪过怜惜，他压低了声音：“其实若你能和他在民间幸福终老，我也是乐见的。总比你在这里处处危机强。”

    我却摇头：“我要在这里。”仰起脸，我知道自己眼中的目光此时一定是坚定的，“从前我没做到的，从前我失去的，我都要一一讨回来！”

    大哥与三哥对视一眼，终于没有再说什么。

    我也将心绪逐渐放平，伫立在亭边半晌，终于又对三哥道：“靖城真的可还好？”

    三哥看了看我，朝那信笺扬扬头：“不是都说了，都好么。”

    我微微一笑：“他自会那样讲。”言语中不自觉地带了甜蜜与担忧。

    三哥的笑容和煦，“真的一切都好。不好的时候，已经过去了。”

    “是啊，”我喃喃道：“不好的时候，已经都过去了。”

    其实，我又何尝不知，靖城不会不好呢？

    当初孟翰之虽然将粮草卖给商客再转卖百姓，但那不过是我与三哥设个套给他钻而已。羲赫到达靖城后，那匹粮草自然又送回军中。而那二十万石被“敌军”劫走的粮草，不过是些小计谋罢了。

    羲赫带兵作战思虑周全，是常胜将军，怎可能被“敌军”截了后路？

    而这样做，既可以恢复我的身份，又可以带给凌家荣耀，还可以令羲赫立下功劳，如此一箭三雕之事，何乐而不为？

    我的唇角慢慢泛上一个快意的笑容，转身正欲与两位哥哥说什么，忽见大哥迅速站起身挡在我面前，一手指着远处湖上亭亭幼荷，一面吟道：“绿塘摇滟接星津，轧轧兰桡入白苹。”

    蕙菊脆生生的声音响起：“给张总管请安。”

    我定睛看去，不远处张德海正从柳枝后走来。

    三哥迅速站在我身旁，接道：“应为洛神波上袜，至今莲蕊有香尘。”

    我忙将手中的信笺揉成小小一团拢在袖中，这才含笑看着近前来的张德海。

    “老奴给娘娘请安。”张德海打了个千儿。

    我微笑道：“张总管不必多礼。”

    张德海起身，又躬身向大哥与三哥道：“给尚书大人请安。问凌三公子好。”

    大哥虚扶一把：“张总管客气了。”

    我一下下摇着手中团扇，笑吟吟道：“张总管此时过来，可是皇上有吩咐？”

    张德海笑得眼睛都眯起来：“今日两位公子进宫，皇上赐宴清夏斋。”

    我点头笑道：“皇上怎想着移去清夏斋？”

    张德海笑着解释：“本是在上下天光殿的。可皇上怕三公子在江南生活久了不习惯京中暑气。又说既是家宴，上下天光显得生分。方才赐宴清夏斋的。”

    大哥和三哥忙施礼：“臣等谢过皇上。”

    张德海朝我施礼：“容老奴告退。娘娘也请早些准备。”之后看着两位兄长道：“若是大人和公子想歇一歇，可以去荷风斋，老奴已让她们备下瓜果点心了。”

    “还是张总管细心，多谢了！”大哥和三哥抱拳谢道。

    张德海笑笑：“应该的，应该的。”说完便告退了。

    我没有立刻回去坤宁宫，只指了近处一支半开荷花，那荷瓣上一抹极淡的绯粉，如天边最后一缕霞光，却不刺眼。

    我沉思了片刻，慢慢道：“荷风送香气，竹露滴清响。欲取鸣琴弹，恨无知音赏。”说罢不再看两位兄长，唤来惠菊回坤宁宫沐浴更衣。

    三哥点了点头，低声道：“此句，我定传给大将军。”

    我低眉浅笑，眼波流转。却只是迈出脚步。

    身后，大哥和三哥拜送：“臣等恭送皇后娘娘。”