从水明艺术大学毕业后，很快地已经过了一年又九个月。

    今年也只剩下几天，已经来到十二月二十四日。

    空太迈入二十四岁，也有了一身与社会人士身分相符的沉著气质。然而，他却在看到来自女仆的简讯那一瞬间，发出了愚蠢的错愕声。

    「唔！」

    ──刚刚接获来自户冢大人的紧急联络事项。母带的制造商除错时，据说发现了会产生无法进行状态的致命性错误。请尽速修正错误，并重新提交母带。女仆敬上

    「哼。」

    正在看简讯的空太身旁传来了可爱的呻吟声。

    尽管感受到危险的气氛，空太还是战战兢兢地把脸从手机画面上抬起。明明什么话都还没说，真白却已经一脸不开心的样子，生气地鼓著脸颊。

    两人所站的地方是水高毕业以来真白居住的公寓前。

    现在空太几乎每天都在这里过夜，也就是世间所称的同居。自从丽塔回英国之后，空太有好一阵子都是以通勤的方式照顾真白的生活起居。然而伴随著时间流逝与一起过夜的次数增加，回过神的时候，已经变成现在这样了……

    「那个，请听我说，真白小姐。」

    「我不想听。」

    为了约会而打扮成熟的真白却像小孩子一样摀住耳朵。

    就算这样应该还是听得到，空太便继续说道：

    「因为出现了致命性错误，我现在不得不回开发室去处理。」

    「……」

    「所以很抱歉，今天没办法约会了。」

    「空太是笨蛋。」

    真白把手从耳朵移开。看来果然确实听得很清楚。

    「对不起。」

    「空太是笨蛋。」

    「您说得很对。」

    「空太的笨蛋。」

    「……」

    「我从以前就想问了，那是什么样的笨蛋？」

    空太稍微纾解了紧张的气氛，却被真白瞪了。

    「……抱歉，我有在反省。」

    「明明是圣诞夜却没办法约会，未来也会一直没办法约会。」

    真白的眼神是认真的。空太只是直接承受她的视线。

    「……」

    「……」

    紧绷的空气支配著两人。

    这时，手机的铃声打断两人。

    不是空太，而是真白的手机。

    真白从小包包里拿出手机。

    「绫乃打来的。」

    如此喃喃说完，真白接起电话。

    「你好，是我……嗯，嗯……九页是吧。嗯，我知道了……」

    似乎不到一分钟就结束了通话。真白把手机收回小包包里。

    「绫乃小姐说了什么？」

    「今天送过去的原稿，人物的服装有个地方弄错了。」

    「那就需要改原稿吧？」

    「嗯。」

    「很急吗？」

    「绫乃说希望能赶上六点那一趟。」

    空太看了手表。现在刚好是傍晚五点。如果回房间工作，应该还来得及吧。

    「那就要赶快回去工作了。」

    「空太好像很高兴。」

    真白敏锐地指出。

    「明明没办法约会了，却很开心的样子。」

    「没那回事啦。」

    要说有的话，是不同于「开心」的其他情绪。空太稍微松了口气。因为真白也有事要做，所以不会只有单方面的罪恶感，倒是有了稍稍可以放心的情绪……

    「算了。」

    猛然转身的真白踩著愤怒的脚步回到公寓里头。

    空太一直目送她到看不见背影为止，一边甩开杂念一边赶回开发室。

    2

    修正错误意外地很快便结束。抵达开发室的时候，龙之介已经找到了原因，并且即早修正后已完成确认。接著重新烧录母带，便请机车快捷送到户冢那里。

    尽管如此，解决所有工作再回到公寓，仍需要花费几个小时。时间已经来到深夜两点。

    空太带著便利商店拋售的耶诞蛋糕进了屋内，意外地发现客厅的灯还隐约亮著。

    在昏暗的灯光下，身穿睡衣的真白抱膝坐在沙发上蜷著身子。

    「原稿赶上了吗？」

    「赶上了。空太呢？」

    「我这边也顺利完成了。」

    「是吗？」

    真白完全不看空太。总之，先把买来的蛋糕放在餐桌上。

    「你还在闹脾气吗？」（注：日文中弯曲肚脐意指闹脾气）

    空太坐在她身旁如此问道。真白掀起睡衣确认自己的肚脐。

    「没有弯啊。」

    「只是惯用语的表现啦……」

    「圣诞节又泡汤了。」

    「嗯？喔喔……是啊。」

    不知为何，空太跟真白与圣诞节始终没有缘。高中时期，因为真白突然有工作，因而取消了约会。两人刚复合的去年，因为空太正值即将完成作品的时期，心有余而力不足。接著，今年则是彼此都是这样的状况。

    「总觉得好像这辈子都没办法跟空太共度圣诞节。」

    真白双手环抱著膝盖，把嘴埋到腿上。

    「现在不就在一起了吗？」

    「我想要更平常的约会。」

    「我倒是觉得这样也很好。」

    空太从沙发站起身，在餐桌上摆好蛋糕与蜡烛。点燃蜡烛，梦幻的照明便在房间墙上映出巨大的影子，随著火焰晃动摇曳生姿。

    「我原本很期待约会。」

    「我也是啊。」

    「……」

    闹别扭的真白心情始终没有好转的迹象。

    「我明天可以请假。真白呢？」

    「白天绫乃会过来。晚上没问题。」

    「那么，明天晚上一起出门吧。」

    「去哪里？」

    「当作报今天的仇，真白想做什么都可以。」

    「……哪里都可以吗？」

    真白往上望著空太像在观察他。

    「要在常识范围内就是了。」

    要是不设个上限，可能会被要求意想不到的事。

    「既然这样……」

    在沙发上端正坐姿的真白一脸认真地凝视著空太。她就这样直视著空太说了：

    「去见我的父母。」

    「……」

    「……」

    一瞬间，时间为之静止。

    「真白小姐，您刚刚说了什么？啊、不，还是不要说好了！应该说我拜托你别说了！你是叫我去英国的意思吗？」

    真白很有可能会说出这种话。然而，获得的回应却伴随著更强大的冲击。

    「明天他们要来日本。」

    「啥？」

    「他们两个人明天都要来日本。」

    「……还真是突然啊。」

    空太好不容易挤出声音。

    「我在大约一个月前就听说了。」

    「可是我没听说过这项情报喔。」

    「他们说难得有机会，想见见空太。」

    「这么重要的事可不可以提前告诉我啊！」

    「所以我刚刚说了。」

    「我的意思是要更之前啦！」

    「空太明明说我想做什么都可以。」

    真白鼓著脸颊。

    「我有拜托过你要在常识范围内吧！」

    「男朋友去见女朋友的父母，是在常识范围内。」

    「确实是这样没错啦！」

    「只是见个面，没有其他深刻的意思。」

    「根本就深不见底了啦！」

    「空太不想见他们吗？」

    「倒不是说不想……那个，毕竟都已经开始同居了。我是有在想应该要找个时机去跟他们打声招呼……可是，那个，要去见女朋友的父母这种活动，实在是让人很紧张啦！很难只用一个晚上就做好心理准备

    啊！」

    光是现在这个瞬间，就已经比刚开始做简报时更紧张了。心脏扑通扑通跳个不停。见了真白的父母，到底该说些什么话才好呢？

    「哼。」

    真白噘起嘴唇表现出自己的不满。

    「算了。我要去睡觉了。」

    从沙发上起身，真白走进房间。空太追了上去，从房门口探头往里面看。真白正趴在床上，把脸埋在枕头里，不断喃喃著对空太的抱怨。

    「唉……我知道了啦。明天就去跟真白的父母打招呼吧。」

    「真的？」

    把脸从枕头上抬起来的真白向空太投以期待的眼神。

    「嗯，我答应你。不过相对的，我也有件事要拜托你。」

    「什么事？」

    「过年如果能休假，要不要跟我一起回福冈老家？」

    「……」

    真白惊愕地睁大了双眼。

    「我妈一直吵著要我带你回去。」

    「我要去。」

    真白猛然从床上爬起身。

    表情看起来很开心，刚才的不满似乎都被一口气吹跑了。真白快步走出房间，在放了蛋糕的桌子前坐了下来。

    「空太，我要吃蛋糕。」

    「你不是要睡了吗？」

    「吃完再睡。」

    「如果发胖，我可不管喔。」

    「到时候空太就要负起责任。」

    「你说的是指什么意思的责任啊……」

    一想到刚才的对话内容，空太完全笑不出来。

    「吶，空太。」

    「嗯？」

    「去福冈的时候……」

    「嗯。」

    「打招呼时说小女子不才，请多指教就好了吗？」

    「一点也不好啦！」

    就这样，和好如初的空太与真白共度了快乐的圣诞节。