“急功近利不可取啊。”皇帝道了这么一句，看向二皇子，“老二，你皇兄行事，细微之处确实比你思量更多，耐性也更足，你可承认？”

    二皇子微微一笑，“儿臣确实需向皇兄学习。”

    “嗯。”皇帝抬首，“全寿，宣旨。”

    到如今这地步，即便那些不曾提前得知消息的官员，也知道皇帝属意于谁了，无论站在哪一派，这一刻他们都毫无异议。

    全寿一步站前，展开圣旨，高声宣读：“自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本。朕奉先帝遗诏登基以来，凡军国重务，用人行政大端，未至倦勤，不敢自逸……皇长子霄，天资粹美，日表英奇……”

    皇帝立储的旨意，有概半都在夸自己的功劳，百官听得极为认真，唯有少数几个嘴角抽搐了下。

    陛下这与其说是立储……不如说是表彰自己，夸皇长子寥寥十几字，夸自己却用了十几句。

    但说到底，这皇太子到底是立下了，持续数年的储君之争，终于有了定论。

    大部分人心中，都有种尘埃落定之感，大大松了口气。

    再看二皇子，面对此情此景毫不焦躁，甚至面带笑意地祝福皇太子，叫人也不禁刮目相看。

    这等心胸，二皇子也是难得的豁达之人。

    大皇子一派，即朱家一干人等喜气洋洋，见皇太子接过圣旨，当即再度跪地告贺，水榭台中的喜意氛围盛极。

    皇帝这时候方慢悠悠道：“太子、二皇子，你们是否还记得当初考校之时，还有一人，与你们一同外放上任？”

    太子道：“儿臣记得，荀大夫的三公子，亦是位极其杰出的才俊，听闻他在任上屡建奇功，百姓拥戴，儿臣心中敬服。”

    皇帝颔首，“所以，方才朕也顺便叫他做了一道菜，如今也快好了，你们一同来品品。”

    第65章 慨叹

    莲香幽幽, 镜湖雾气渐起，浸润了整座水榭台，恍如仙境。

    湖畔九十九盏明灯升起, 好似星子成群, 将镜湖的夜色之美映照得一清二楚。

    众臣盘坐其中，一边轻声交谈着欣赏美景, 一边注意上首动静。

    在场中人，或多或少都听闻过荀家三郎，褒贬不一。最负盛名的并非他成功改造天水郡，而是陛下对他异常的爱重。

    功绩不算什么, 但凡能入朝为官，哪个没有两把刷子，其中比荀宴更出色者也不是没有, 偏偏是他——一位刚刚及冠的年轻人。

    从刚入京出现在世人眼中，到如今，陛下对他的重视始终不变。

    无怪乎, 有个暗地里不被承认的谣言，说荀宴乃荀夫人与陛下私通之子，所以才这般受宠。

    只可怜那御史大夫荀巧，身居要职, 却也不得不捏着鼻子受这等窝囊气。

    忽然，所有的絮絮私语声停住, 他们随皇帝一同坐直了身体, 朝湖畔望去。

    华灯中，步入一位着青色官服的年轻郎君——相较于他的地位而言, 他确实年轻得过分。

    高大挺拔, 修竹般站立, 对周遭打量的目光从容无比，一概视而不见。

    单凭外貌而论也是位清隽郎君，何况其人骨相绝佳，眸似寒星，非池中之物。

    许是因在圣前，气势微敛，但已然不容小觑。

    一些女子的脸悄悄红了，早在三年前就有人曾因“宴公子”的名号心动，今日一见，才知闻名不如见面。

    荀宴步步走来，皇帝恍恍然间，将他的身影与数十年前自己意气风发的模样重合，竟轻喃了句，“深肖朕躬。”

    全寿脸色微变，视线急忙扫视周围，好在没多少人听到这话，不然定要掀起轩然大波。

    “阿宴，近前来。”皇帝倾身，迫不及待的姿态让众人咋舌。

    再看太子和二皇子，一个皱眉，另一个笑意转淡。显然，他们对荀宴观感并不像说的那么好。

    静楠跟着唤了声“哥哥”，得来荀宴短暂的目光。

    她眨了眨眼，感觉到今夜哥哥的眼神不同。

    “清蒸鱼。”皇帝含笑看着他手中食盘，“是朕最喜欢的做法，不错。”

    纵然回忆早已淡去，但在这浅浅香气的勾动下，皇帝的脑海，不知不觉浮现出了有关这道清蒸鱼的记忆。

    他吃过相差无几的这道菜，在二十多年前。

    其实这道菜，也是他特意让荀宴做的，因某次他听荀巧说漏了嘴，道阿宴有身传承自生母的好厨艺，尤其是清蒸鱼，堪称一绝。

    持筷慢慢夹了一口，皇帝眉头舒展，毫不吝惜赞美之词，“软嫩，鲜、香、美。”

    再舀一口汤，夸道：“汤清味醇。”

    真有如此美味？旁人勾着脖子去瞧，怎么看，这也不过是盘平平无奇的清蒸鱼，但陛下的态度也太不同了。

    太子嘴唇微动，想说些什么，瞬间就收到了母亲德妃的目光。

    德妃对他轻轻摇头。

    太子心中的火顿时消了一半，胜负已分，他的对手是老二，不该再在意其他。

    至于这荀宴……不过是父皇为他培养的臂膀，需大度。

    令宫人将鱼分成小盘，皇帝赐给两个儿子，笑问道：“如何？比你们做的是不是好多了？”

    被皇帝这般大力推荐，即便是来自天上的佳肴，两位皇子食之也觉得苦涩，口中却不得不道：“儿臣逊色远矣。”

    皇帝竟也颔首，“不错，有进取之心方能向前，你们二人要多向阿宴学习，他虽年轻于你们，但为人处世皆不逊于你们。”

    “是。”

    木秀于林，风必摧之。听着皇帝真诚无比的夸赞，众人一时竟不知，圣上对荀三是真心欣赏，还是借其来敲打儿子。

    剩下的鱼，皇帝都给了静楠，他想的本是，小姑娘这么喜欢黏着阿宴，对他做的菜定也十分捧场。

    但显然静楠根本不懂他的意思，吃了两口后就道：“不吃了。”

    “……为何啊？”皇帝诧异。

    “静楠不喜欢吃鱼。”小姑娘奇怪地看他，指着另一盘红烧肉，“吃这个。”

    她最爱的，还是红肉。

    沉默一阵，皇帝哂笑，是他糊涂了，又把大人间的那一套安在了小姑娘身上。

    命人单独给静楠再呈几盘肉食，皇帝对众臣道：“朕有些醉了，出去走走，你们继续。”

    说罢，眼神示意过荀宴，提步朝湖畔走去。

    今夜无风，湖畔水雾不曾拂散，步入其中很快就能感到凉意，皇帝便转道往小径走去。

    灯光渐暗，他凝神看着青石板上自己的孑然身影，又抬首望天，一轮明月孤零零悬挂于上，两三星子黯淡地隐在其后，竟也品出几分萧瑟。

    脚步声渐起，皇帝头也不回道：“朕此前和你说，要给你同等机会，上次却又让你追随老大，你是否有怨言？”

    “没有。”荀宴答得简洁。

    皇帝回眸，只见这个儿子眼眸没有看他，视线远望，蔓延至黑暗处，有些东西竟连他也看不懂了。

    但其中的亮光，是从来没有消失过的。

    他忽然有了诉说的欲望。

    “朕生来便为太子，却并非一路坦途。”天子低沉的倾诉，让荀宴看了过来，“先帝属意的并非是朕，而是朕的弟弟，那才是他最爱的儿子，可惜朕的母后家族势大，他懦弱无能，于立储一事上，根本不敢置喙。”

    “世家望族扎根数百年，于当朝各地树恩深重，有些地方，甚至只知世家而不知天子。”皇帝一一数去，“陈氏、朱氏、王氏……”

    “朕的原配嫡妻，正是出自陈氏，为如今淑妃的嫡长姐。”

    皇帝眯眼，回忆起了当初娶妻时各方势力相争的情景。那时，同样没有他插嘴的余地，母后、外祖父根本不会在意他的想法，因为要稳固太子之位、成功继任，他只能娶世家女。

    皇室与世家之间，显然是后者占上风。

    尚是太子的皇帝，隐隐有了与父皇类似的感受。他感觉，自己不过是世家之间博弈的工具罢了，他个人如何，他们并不关心，也不需要关心。

    铁打的世家，流水的皇帝，怪不得民间有这等俗语。

    大约是世家屹立太久，好些世家子弟甚至隐隐有瞧不起皇室的架势，他还在潜邸时，就不知受过多少窝囊气。

    那时候，皇帝就深深厌恶起了这些根深蒂固的世家势力。

    继任后他蛰伏了几年，待稍稍掌权后，第一个下手的就是外祖父家，毫不留情，罚的罚，贬的贬，甚至有流放千里不得回京者。

    当时，朝野震动，无数人被他的狠厉所震慑，同时意识到，这位是当真要开始打压世家。

    从那时起，皇帝与世家开始了长达十余年的争斗，到如今也未曾停歇。

    “朕立太子，你也觉得是因为朱氏吗？”皇帝突然问。

    如果是三年前，荀宴也许有这个想法，但如今……

    他道：“臣不这么认为，陛下是……另有思量。”

    皇帝展颜，盛满醉意的眸中绽出笑来，“朕就知道，阿宴懂。”

    许是真的醉了，皇帝直接握住荀宴的手，猝不及防的动作让其一怔，并未挣开。

    “朕做梦……做梦都在想，何日能真正摆脱他们。”皇帝轻声咕哝，“这个梦，有生之年朕定要看到它实现。”

    他忽而又抬首，“阿宴，今日是朕的生辰，你可否……”

    叫朕一声父皇？

    后半句话，皇帝没好意思说出口，但荀宴已然懂了。

    沉默几息，荀宴轻声道：“愿父皇万寿无疆，圣体安康。”

    “……好，好！”皇帝手劲变大，紧紧握住荀宴，视线不离。

    这个儿子外貌与他虽不算相似，但性情上，皇帝自认与他年轻时一模一样。

    他当初没有得到的，让他的儿子取得，也不错。

    ***

    储君新立，大皇子此前住处需要更改，朝堂中他参政的地位也已截然不同。

    凡事皆在循序改变。

    与此同时，静楠终于得到出宫的机会，与荀宴一同回荀府。

    出宫前，皇帝笑眯眯道：“这段时日朕忙碌起来，陪不了小公主，就出宫玩儿去吧，别忘了回宫的路就行。”