自从跟大公主混在一起久了后，静楠就觉醒了姑娘家的爱美意识，开始学会了搭配穿衣和梳妆，体态上也会有所注意。

    但喜欢吃肉的爱好自小养成，她也不准备改。

    马车上，荀宴按住时不时量身形的小姑娘，再一次告诉她，“没有胖。”

    静楠摸摸脸蛋，肯定道：“胖了。”

    事实上，她一直就不是特别清瘦的体态，但纤秾合度，窈窕有致，和胖绝对扯不上关系。

    荀宴尤爱她略带婴儿肥的脸蛋，每次亲近时，都会顺势亲亲那柔软的小肉。

    静楠应是最近吃得太多，又趴在床上没怎么动弹，那婴儿肥，就明显了些，可在荀宴眼中只是更加可爱罢了。

    “今日起，我都不吃肉了。”静楠如此言之凿凿。

    荀宴挑眉，不予评价，果然不出几息，静楠就改口道：“只吃一口。”

    荀宴轻笑。

    “……只有一顿吃。”

    荀宴依旧老神在在地看书。

    不出片刻，小姑娘就趴了过来，认真问他，“哥哥，世上难道没有光吃不胖的灵丹妙药吗？”

    荀宴沉吟，“也许长生不老丹比较实在。”

    静楠：“……”

    美食与瘦，为何不可兼得？

    她这苦恼的模样，显然让荀宴忍俊不禁，默不作声地看了好一会儿，才揉揉她脑袋，“你尚且年少，还在长身体，多吃些无事。”

    “我怕哥哥以后抱不动我。”

    女儿家的小心思，荀宴自是不能完全理解，但看静楠当真在担忧的模样，思索后对她耳语几句。

    “当真？”

    “我何时骗过圆圆？”

    静楠眨眼，半信半疑，却也抱着试一试的心思，点头。

    他们此行多了一辆马车，跟在后方的，正是秦青此人，他应荀宴要求，随他们往盐城办事，荀宴则允诺他，半年内必定寻回他的表妹。

    一路上，秦青除了喝酒时格外主动，其他时候，都在默默注视这对帝后。

    终于，在看到荀宴应静楠所求上树折枝时，他忍不住问徐英，“后宫中，当真无其他嫔妃？”

    徐英笑眯眯摇头，“陛下登基时便昭告群臣，不纳妃。”

    秦青皱眉。

    他这人的傲，体现在各方面，即便是对心仪女子也如此。正如他认为三妻四妾乃寻常事，大丈夫常有之，因此在听到表妹要求他不纳二色时便十分无法理解，认为这是表妹婉拒自己的方法。

    现在想来，当初……他若是就能理解世上当真有这种只容得下彼此的相守相伴之情，便不会有之后这么多误会了。

    仰头又饮一口酒，秦青忽而发出一声长啸，如猿啸虎吼，惊起山林鸟兽逃窜，周围几人皆讶然望来。

    “一时忘形。”秦青笑，“恕罪，恕罪。”

    徐英上下扫视他几眼，“无事，幸而未惊扰两位主子，秦大人以后，还是要收敛些，娘娘年少，不可在她面前忘形。”

    不经吓？秦青想到这位面容年轻得过分的小皇后，相较于那些高门大户的夫人，也许不够雍容高雅，却是难得的剔透，无论在何时何处，都不会怯场。

    那双眼睛……秦青曾看过，在初生的小虎崽身上，有着同样的光芒。

    如果不是这样，又如何能随着这位明显有大志向的新帝，东奔西跑呢。

    没想到在这些贴身伺候的人眼中，皇后竟是娇弱到需要保护的小姑娘吗？

    但又也许，这便是大智若愚。秦青若有所思地想。

    静楠不知，自己在秦青眼中已成了扮猪吃老虎的角色，于她自己而言，她其实并无大志向。

    幼时她懵懂无知，唯一的执念，就是哥哥和美食，长大后懂得了人世常理，知晓爱恨情仇，但最想要的，依然是陪伴在哥哥身边。

    ————

    六日，盐城即达。

    “给你两个月，可够？”入城前，荀宴等人与秦青即将分道扬镳。

    秦青未马上回答，反问，“陛下能否说得更明确些，这些异族人，对您而言到底有何作用？”

    他的眼神仿佛在道，陛下想要达成何种目的，我就用哪种方式。

    “我怀疑，他们身后另有一国。”荀宴沉声，“遍寻古籍，此事早在三十年前就有迹象，这些人，一直在暗中窃取我朝技艺，虽不知具体企图，但足以警惕。”

    “臣曾经与他们打过一段时间交道，这些人确实个个不简单，抱有目的而来，但若说企图……他们太过弱小，还不值一提，陛下为何会突然想到他们？”

    “扩我朝疆域，这理由可够？”

    秦青定定与这位天子对视，半晌一笑，“够，如何不够。”

    但这个理由，定不是全部。

    秦青思索许久，想到这两年大刀阔斧的世家之事，心中猜想，更有可能是陛下为了避免世家死灰复燃，故意如此。

    对外既忙碌起来，朝内，自然没那么多人有闲心。

    如此，秦青被荀宴正式派去混入异族人队中，荀宴入盐城后，再度开始早出晚归，难以再像之前那般整日陪伴静楠。

    静楠也未闲着，趁这时机，将盐城风土人情大致了解了遍，以其他郡县官夫人的身份，参加了几场盐城小宴。

    由于盐铁发达，盐城也算富庶，但令人惊讶的是当地百姓却稍显淳朴，连官吏亦如此。

    那些勾心斗角、拉|党|结派之事，在京中很是寻常，静楠在这盐城，却很少体验，尤其是她如今的身份，仅仅是一个祖上没落官居七品的小官之妻。

    从百姓中打探出的消息也能感受到，这儿的商行都很地道，所谓无奸不商一说，在盐城并不成立。

    如此看来，当初盐城落海为寇的那位县令，也当真是个特例了。

    静楠觉得，这里应该适合作为上京之外，第二个开设善堂之地。

    她把想法告诉荀宴时，得到了他的大力支持，并道：“以你的名义去办。”

    静楠微怔，“可是，当初不是说好……”

    “不必。”荀宴笑，“我还不需要用圆圆的功绩来骗取好名声。”

    当初他在京中之所以同意，是因为上京情形复杂，静楠作为一个格外年少、母族势力不强的皇后，以她之名在京中办事，应会暗中受到不少阻力。但出了上京，就不同了。

    皇后为尊，以静楠名义开设善堂，不仅畅通无阻，还能为她积累民心。

    孙云宗是可塑之才不错，可孙家得力之辈毕竟太少，等他在官场中经营出势力，还需要很长一段时间。在这之前，荀宴自然不能让静楠成为某些人口中茶余饭后的谈资。

    倒不如让她自身成为一位得民心、受敬仰的皇后。

    事情就此定下，在盐城停留的时日有限，一时间，静楠比荀宴还要忙碌些了。

    这夜，荀宴携满身风尘归来，星子随随行身后，院内灯火通明，但并无他第一眼想看到的那个人。

    “娘娘去商行了，说要晚些回。”徐英道，“有四个侍卫两个侍婢随同，暗处还有人，陛下放心。”

    “嗯。”荀宴虽有淡淡失望，其他倒也没什么，将一物递去，“让厨房温着，等她回来了盛上。”

    说罢，先行去沐浴更衣。

    巡幸江南的一路上，二人不仅感情有所升温，相处模式也有了极大变化。

    荀宴从不肯轻易和静楠共枕，到如今夜夜大被同眠，其中心态自有改变。曾经脑海中那个黏着他当小尾巴的团子被珍藏在记忆深处，如今，作为他妻子的少女愈发鲜明了起来。

    妹妹需呵护、疼爱，许多事不可过界，而妻子是截然不同的。

    正如就寝对曾经的荀宴而言，不过是恢复精力的一个方式，并无任何意义，但如今，显然叫他有诸多留恋。

    带着满身水汽，荀宴从浴房踏出，随手抽了本书，坐在榻边翻阅。

    床榻前一排竹雕屏风，中有罅隙，夜风透窗而入，再穿过屏风，发出轻微的呜呜声，拂至肌肤，仿佛也染上了淡淡的竹香。

    很快，荀宴看得入神。

    下摆轻轻晃动时，他只当夜风变大，随手一提，却碰到了一处柔软，低眸看去，对上一双明亮的桃花眼。

    原是静楠蹲在榻边，也不知看了他多久。

    “哥哥！”静楠唤了声。

    荀宴不自觉也含笑，不问她做了什么，只道：“先去沐浴，我带了只醉鹅，待会儿用一些。”

    静楠嗯嗯点头，飞快沐浴换上寝衣，就往回走，边解释今晚做了何事。

    如同京中开设善堂有洪琼枝的洪家商行支持，在盐城自然也不能光靠官府出银子，所以静楠因地制宜，今夜是在和那些商行制定条约。

    荀宴给她找了位熟悉门道的商人作为中间人，静楠全程只需要听，偶尔对不足之处提出意见。

    光看静楠讲述时认真的神色，荀宴就知道，她当真很喜欢做这件事，便毫不吝惜地夸她，“做得很好，即便是我，也不一定能想得如此仔细。”

    他为她夹了筷鹅肉，“味道如何？”

    “唔……略有些甜？”静楠咀嚼试味，颇为疑惑。

    “这鹅生前所食，并非普通饲料，常吃酿酒所剩的果渣，待它稍大些，便定时喂酒，使其肉渗透此味，亦更软嫩。”荀宴所言，都是那酒楼掌柜的介绍，“据说，它烧制前腹中还需灌满美酒，再用火烧干，且不能伤及皮肉，如此才足够醇香。不过，不擅饮酒之人，食之恐怕会有不适感。”

    不适感？不说还好，提起后，静楠果然感觉有点晕眩。

    她没怎么饮过酒，但从那极少的几次经验来看，她的酒量和荀宴如同一脉相传，甚至还要更差些。

    神智依旧清醒，但脑袋已经不自觉倚在了桌上，静楠眼儿晕晕，“风味是有些，但也太费人了。”

    手胡乱一摆，便将杯盏碰落，好在东西本就放在矮几上，只是发出几声滚动声，并未碎裂。

    这样的她，让荀宴忽然想起了当初在帐篷的那一夜，但那时她只是闻了受潮的香，并非醉酒。

    这样小小的醉，可比那时要乖顺得多，如同糊涂的猫儿，东倒西歪，摸不着方向。

    荀宴莞尔，伸臂将她横抱起，放上床榻，又取来水为二人漱口，但那淡淡的酒香味却挥之不去。

    “醉了？”他轻声问。

    “没有。”静楠撑起上半身，忽然发力把荀宴按在榻上，似很有气势道，“不仅未醉，且我还要和哥哥大战三百回合！”

    大战三百回合……这句高声宣誓，几乎叫整座院子内伺候的人都听得清清楚楚，即便是身处内屋的荀宴，几乎都能感觉到所有人的动作停了一瞬。

    他一顿，然后咳了声。