“是这了。”身着艳色服饰的女子拾级而上，前方，古老宫殿的图景徐徐展开，她蓦然想到人皇的寝宫，也似这般震慑天下。

    然而此处的风景迥乎不同，虽深邃紧凑，幽远宁静，却另有断壁残垣，人稀罕至，依稀可见曾经的辉煌壮丽，大有“凤凰台栖枭鸟”之意，就连正门前的几尊碑柱也残破了，定神望去，原来便是无字的。

    女子蹙眉。

    曾几何和，忘川水奔流不息，奈何桥人声鼎沸，轮回司自不必多说，小鬼大鬼，新鬼老鬼，别有风趣。但眼下，地府和天庭将成为过去——人皇不再需要这些。

    素华倒说不上是惋惜或者怨恨，因果早就指明了不可逆转的未来，但她还是想来看看曾经与她分庭抗礼的故人。

    阎王殿内一片狼藉，几处别院早已沦陷，萤火点点，漆黑粘稠的鬼物互相吞噬，眼见有活物来访，它们伸出惨白的人手、鹿蹄、鸟爪，又睁开鱼眼、虫目、虎睛，一团由逝者组成的扭曲鬼物如蜈蚣般蜿蜒，滴落浊物。

    素华本想置之不理，径直走入，但内殿中居然也有不少，小如鸡卵，大如人首，球一般聚在一起，随便长了些数量不等的眼睛牙齿四肢。

    “狰。”

    艳色女子身旁还跟着一位侍从，从暗中走出，生有五尾，美目传情，打扮颇有异域风情，提一盏鸟笼，那鸟绝非凡物，毛色流光溢彩，轻晃，鸣声悠长婉转。

    “退魔。”

    一声令下，那光陡然变得刺目，斩尽四方妖邪，在一瞬的辉煌中正殿灯火通明，照亮了暗色中的图卷和壁画。

    顷刻间光芒便黯淡了，重明鸟病恹恹地卧着，毛色也不复光鲜。

    素华驻足，沉吟片刻，往边上走去。那群鬼物被化作了一摊黑色浊液，淅淅沥沥地流淌，咕嘟嘟冒出气泡，若置之不理，恐怕还会再度聚合。

    侍从把目光转向她。

    素华一声长叹：“我可无法。”

    ——这本是阎王殿和轮回司的职责。

    她抚上壁画，抹去灰尘，露出一副地府图景，上半绘着轮回司和阎王殿，工作细节有小字注解，下半是地狱刑法，不过已经沾上了污物，难以辨认，素华也没有深究的意思。旁边挂着几幅画像，丹青手和画中人早化作尘埃，她依稀记得孟婆投水自尽，十殿阎罗不知所踪，黑白厂并其下的牛头马面死伤殆尽，监牢中的小鬼……

    素华透过宫墙的破损之处，那些鬼物依旧虎视眈眈——没了约束，也就变成了这副恶心的模样，不提也罢。

    还有谁来着。

    啊，素华从狰手中接过鸟笼，轮回司。

    此行的目的。

    轮回司尚在时是地府中枢，世间鬼魂来此中转，人皇自然不能容忍如此束缚，他宁可让自身在百年之后归于尘埃，也不愿受制于人，往后他所统御的王朝将不再有魂灵和转世，他们只能拥有现世，自然，轮回司破败成这样也是拜其所赐。

    这里曾经有珠玉的帘子，玉雕的桌椅。

    素华进正门，举鸟笼，照亮一隅。

    “等等。”狰眼神一变，凶相毕露，平地里燃起两团明火，“滋”一声响动，冒出一股青烟，借着鸟羽微光，这厅堂中竟没一处落脚的地方，密密麻麻大大小小的眼睛无欲无求地瞥了素华一眼，在那之中陷着一个生死不明的人形。

    素华又是一声长叹，意欲向前。

    狰拦住她：“大人……！”

    素华并未听她劝阻，那些鬼物对她避之不及，但又出于吞噬的本能在不远处蠕动，素华不理会它们。

    “重明，退魔。”

    光芒再起，从鬼物的束缚中将中间那人解脱出来，黑色的粘稠液体从她的头发、衣摆上滴落，没有丝毫粘滞。

    她端坐于王座，长相俊美，雪肤黑发，看似是少女之面，但胸前平平，眉眼间也有几分杀伐之相，只是被鬼患所累，看着苍白文弱。

    但素华知道皆为表象，贵为轮回司总领，自然也是与她齐名的神明，与恶鬼耳濡目染，实力不俗，落得如此下场，可悲可叹。

    “阎桑。”

    她在恍惚间睁开双眼，声音庄严肃穆，掷地有声：“来者何人？”

    素华还未开口，身后的狰早已按捺不住：“西王母大人。”

    她并未露出惊讶的神色，只是又闭上双目，身旁，被污染的鬼物跃跃欲试。

    素华：“我也输了。”

    沉默以对。

    她自顾自地说下去：“去蓬莱岛。”

    阎桑这才睁开眼睛，漆黑如墨：“不。”

    “为什么？”

    西王母温声细语，反倒是狰焦躁地踱步，为她打抱不平：“不听好人言。”

    阎桑只瞥了她一眼：“也轮得到你？”

    素华见此，不便多说什么：“那你……”

    阎桑一挥手，冥火浮动，素华这才注意到漆黑的污染中浮现出孟婆和阎王的脸，黑暗中的那些看不真切，恐怕是其他的九殿王和鬼差，阎桑的脚踝上套着锁链，锁链上有贴符，和王座捆绑在一起，她不光经历了失败，还经历了失败带来的屈辱和屠杀。

    地府与天庭不同，神明大多有万千化身，为不死之境，被人皇陆长安驱逐之后只能在此腐化。

    阎桑倒是轻描淡写：“我怎可苟且偷生。”

    “请回吧。”

    在冥火之中跳跃着鹿和鸟的影子，它们环绕着曾经的轮回司，诉说过去的辉煌，然而这位不可一世的王将与整个地府一起成为传说。

    素华并不急着离开：“生死簿不见了。”

    阎桑不置可否：“我会……取回的。”

    素华皱眉：“判官笔呢？”

    “偃师拿走一支，”阎桑略作思考，“陆长安毁掉一支，还有一支……”

    她倏忽一笑，把一个东西掷给素华：“给你罢。”

    素华接住，看着黑水中露出的一支笔，也不客气，收下了：“既然你心里有数，我便不打扰了。”

    但她又迟疑了一下，目光转向锁链和符咒。

    “不必了。”

    “那便告辞了。”素华的权职不在地府，就算是神明也不能在此久留，在重明鸟的化身死去之前，她必须离开。

    ——阎桑和陆长安都做出了他们的选择，现在轮到她了。

    重明的光芒离开了幽深的地府。

    阎桑重新闭上眼，任由污染的灵魂和神明将她淹没。