肚子咕噜了几遍，杜苗生终于醒来，睁眼看到依旧是绣着花鸟的围帐，这才安心地翻了身子。

    “醒啦!”张汝女把杜苗生扶起来，拿几个厚垫子靠在背后。

    “饿了吧。”张汝女一挥手，小丫鬟鱼贯而入。

    第一位端着两个琉璃杯子。张汝女把杯子喂到杜苗生嘴边，本应该漱口的水被苗生一口吞下。

    “哈哈，罢了，这水喝也无妨。”

    浓郁喷香的肉粥喂到嘴里，杜苗生边吃边流泪。

    “吃饱了，我们出去走走，这小院子可漂亮了。”

    “嗯嗯嗯…”杜苗生手从被子里伸出来接过粥，别人喂哪有自己吃的快。

    张汝女笑道，“少吃多顿，今天还早，还能吃好几顿呢。”

    杜苗生吃完粥，小丫鬟端来清口的小咸菜，每一碟只有两三条，但有六盘。

    “嬷嬷死了……”汝女轻声道。

    杜苗生呛了一口。

    “你救了她，她恩将仇报，死的不冤。”

    张汝女扶着杜苗生在院子里走。天光明媚照耀院子里种的几棵四季桂更显的金灿灿。

    “这小院子离茶山不远，据说以前是桦族的，椛家这么多年一直有在打理，你看这爬山虎长了很多年墙上的雕花被保护的完好呢。”

    杜苗生伸手穿过爬山虎的叶子触摸墙上繁杂的雕花。

    “桦…族是鼎盛过的…”

    “苗生有些事不能强求，这回要不是椛家伙计把你抬下山，大小姐说要救你，现在恐怕已经是去黄泉的路上了。”

    “山上如何了？”

    “说是…刺客被困在山上，你认识那刺客？”

    “认得…”

    “方才听人浑说刺客是京城的皇族亲贵？那他来江南做什么，还要杀人!”

    杜苗生沉默不回答，只用力嗅院子里的桂花香。

    ……

    茶山茅屋里，宋强足足写了几十页。铺在地上四人查阅。

    “真的可以只送到大小姐手里么？”十七少问。

    “放心，大小姐在椛家是主事的人。”宋强从脖子里拽出一枚玉佩，“只要盖上这个印，这封信就是只给大小姐的密信。”

    “可是……”

    “少爷，你我只管尽人事……”

    四人删减增添修改内容，由宋强最后誊抄定稿，一夜过去天亮了。蜡油封上信口，宋强咬破手指头，血滴浸透玉佩的纹样，郑重扣在信封上。

    信裹在包袱里，四人看着送信的伙计无不忧心忡忡。

    “四位放心，我做伙计几年，恪尽职守从未犯过错。更何况是这种密信!”

    “罢了”十七少长舒一口气抱拳道，“用人不疑，疑人不用。如今到如此地步就拜托小兄弟了。

    “少爷万万不敢当。”

    清晨的阳光照进茅屋，照亮写满恩恩怨怨的废纸。

    “累死了，睡吧，万事醒来再说。”十七少躺下。

    水生挨着十七少躺下，“我没怎么耗费心力，不是很累，我来放哨!”

    宋强亦躺下，“好吧，那就仰仗兄弟了。”

    玉桢把写废的纸收起来，“既是荒唐言那应该替桦族的妹子也写两句，可惜了……”

    ……