即便被谢小盈搀着，谢春宸还是挣扎地要往下跪，口称：“草民愧对贵妃，须得好好拜见贵妃……”

    这些年谢春宸发福得厉害，谢小盈想扶却有些撑不住他的体型。她嘴角扬起笑，朝父亲身后的长兄谢怀朱使眼色，“阿兄快来接我一把，我扶不住爹爹，要被带倒了！”

    谢家大郎被唬住，既担心父亲跌跤，也怕伤了贵妃妹子，因此顾不得行礼，赶忙上前两步，帮着谢小盈托住了父亲。

    谢春宸膝盖悬在半空里，有些尴尬。倒是先前入京见过谢小盈的谢夫人爽利道：“老头子，别和咱家囡囡演这个啦！她如今过着好日子，早不怨咱们了。你有功夫在这里唱念做打，还不如瞧瞧你两个好外孙！”

    说话间，乳母们已各自领着宗瑶与宗珩上前，宗瑶脆生生地喊了一句，“见过外公外婆，见过舅舅舅母！”

    宗珩不大会说话，小心地扯住了姐姐的裙摆，跟在旁边，微微鞠了个躬，抿着小嘴打量众人。

    谢春宸错愕地瞪大眼睛，他实在没想到，皇子皇女竟还能喊他一声外公了？

    他循声望去，盯住这一对金童玉女、粉雕玉琢的小娃娃。

    宗瑶笑眯眯地仰着头，宗珩安静地站在一旁，虽不说话，但眼神里却透着藏不住的机灵。

    谢春宸喜欢坏了，忙不迭应了一声，连连朝两个孩子作揖：“哎哟，好公主，好皇子，草民拜见你们，啊，拜见你们！”

    宗瑶打小就知道宗琪阿兄有外公，进学之后时常能遇到他们两个在一起说话，她一直纳闷怎么自己没有外公，如今总算见到了。

    自己的外公看起来可比大兄的外公和蔼多啦！大兄的外公身瘦腮扁，双眼雾蒙蒙的，时常让人觉得不怀好意。每回和大兄说话，那老爷子都佝偻着后背，长得与淑妃夫人没半点相似之处。

    而她的外公呢？圆滚滚的身子，矮矮的个头，虽穿得朴实许多，可他腰间挂着一枚晶莹剔透的白玉，宗瑶自小见惯了好东西，也还是一眼盯准了那块白玉，知道是个宝贝。

    外公长得就像是泥人娃娃里的土地公，笑容可掬，透着喜庆。

    宗瑶有些骄傲，大兄常说淑妃夫人是宫里最好看的夫人，她争不过，但她的外公一定是宫里最可爱的外公啦！

    有两个孩子做调剂，宅院里的气氛一下子热络了起来。谢小盈嫌热，不肯在外头晒着说话，谢春宸忙不迭打发人收拾出堂屋来，请贵妃上座。

    谢小盈不肯让父母与她拘礼，她自己就更不在意那些琐碎细节。父母坚持让她坐上首，她就抱着儿子，也不推拒了。

    谢家因着朝廷规制，房屋外头看着都十分朴素，只进了内室才能看出富丽堂皇来。楠木打造的桌椅家具，金鼎熏香，镇冰的器皿都是剔透清绿的玉器，朝廷不让雕梁画柱，堂屋里便用彩绸绑了横梁，喜气洋洋。

    长嫂张罗着上茶点冷饮，唯恐贵妃觉得不够凉快，谢夫人又唤了小童进来打扇。

    谢小盈看到谢家的仆从才反应过来，忙对荷光说：“难得回来，你也去瞧瞧家里人吧？”

    荷光感恩称是，谢春宸认出这是当初陪出去的家生丫鬟，立刻大手脚地让人发赏，一整托盘的金条直接赠给荷光，“拿去与家人分一分，你侍奉贵妃有功，我与夫人都感激你。”

    荷光惊呆了，跪在地上道：“不敢受家君这样重赏。”

    “拿着拿着！”谢春宸豪奢地挥手，“都是你该得的。”

    一家人其乐融融，宗珩能乖乖陪母亲坐着，宗瑶却对陌生的地方充满好奇，坐了没多久便想出去玩。

    谢家大郎便趁机让妻子徐氏引了他的孩子们过来认姑姑，他还有两个嫡出的女儿，一个八岁地叫谢云如，一个六岁叫谢云妙，正与公主年纪相仿。表姐妹认识过了，谢小盈便叫宗瑶跟着两个姐姐去玩。

    女孩子懂事得都早，云如与云妙十分知道事理，虽嘴上称宗瑶为“妹妹”，却也实打实地小心照看，知道对方是公主身份，与她们云泥有别。

    剩下来还有一个男孩，也是谢小盈唯一认识的侄子谢云泽。

    她穿越来的时候，谢家大郎的长子就已经四岁多了，这男孩如今已有十二岁，长得像母亲，面容清俊，眼神发亮，爽朗地喊了姑母，显然记忆里也有谢小盈这个人。

    谢小盈给孩子们都准备了些见面礼，叫宫人们送了下去。

    谢云泽挺直腰板跪在下面谢恩，信誓旦旦地对谢小盈道：“姑母放心，侄儿知道自己身负重担，定会好好读书，考出功名，决不拖累姑母！”

    谢小盈听得一懵，半晌才反应过来，谢家人这是为了能让她更进一步，逼着三代里最年长的一个孩子读书，将所有的期许都压在了他身上。幸而那孩子眼神里奕奕有光，瞧着是有冲劲、肯上进的。

    否则，谢小盈恐不知要如何内疚，因她自己的一点点妄念，要逼着未成年小孩去做心不甘情不愿的事。

    她连声鼓励开解：“好孩子，姑母虽仰仗你，但你也不必将自己逼得太苦。有些事讲究的是个缘分，成了定是你的功劳，若不成，姑母也绝不会怨你。”

    谢云泽不知是随了谁，小小年纪，却一扬下巴，小大人似的说：“姑母莫忧，侄儿学得快，还有陛下赐的恩师，势必不负众望。”

    “……陛下赐的？”谢小盈疑惑，她试探地望向自己的长兄。

    谢家大郎随即解释：“母亲去为贵妃陪产那年，回扬州的时候，还带了一位先生，说是陛下赐给咱家子侄的。贵妃难道不知此事？”

    谢小盈使劲摇了摇头，“陛下没和我说啊？”

    谢夫人也愕然，“你竟不知？我同你说要你侄子们读书上进的时候，还以为陛下都与你商议好了呀？”

    谢小盈短暂沉默。

    那时候她与宗朔远没有今日的亲密，怎么可能商量这些事？但谢小盈想不到的是，宗朔竟在那么久之前，便做过这样的安排。她还不至于天真得以为宗朔彼时已有立她为后之心，可除此以外，谢小盈却是当真相信，宗朔对她就算没有轰轰烈烈的爱意，至少是用他的方式，认真维护过、长远考虑过。

    她并不是他视之为玩物的人。

    释怀，虽来得有些迟，但终究是解了谢小盈的心结。

    ……

    谢小盈是一早回的门，午膳同家人一起用完，谢夫人还特地收拾出了她以前住的闺阁，供她陪着两个孩子午休小憩。

    宗瑶对这样的民居透着十二分的兴奋与好奇，宗珩年纪小，觉还多，此刻已经闭着眼呼呼大睡了，宗瑶躺在一旁，扯着谢小盈的袖口，仍在追问：“娘娘，你就是在这样的地方长大吗？好小的屋子啊……”

    谢小盈环顾四周，在颐芳宫里生活惯了，她也觉出从前的屋子有些拥挤了。乳母与婢子们在外头守着，她甚至隔着屏风就能瞧见身影了。屋子支开了窗，外头柳荫遍布，琼花满枝。虽也雅致，但确实有些局促。

    只她仍依稀记得自己越来的时候，是很兴奋的。

    这里比她从前的出租屋，宽敞了不知几倍。衣来伸手，饭来张口。父母慈爱，兄长宽厚，过掌上明珠大小姐的日子，真跟梦里似的。可惜的是，未能快活很久，便得知了要开启宫斗副本的噩耗……谢小盈回想着旧事，怎么冷不丁的，七年都过去了呢？

    连她的女儿都这样大了。

    谢小盈扭头看向无忧，伸出手，轻轻覆在了女儿眼皮上，“别琢磨这些啦，赶紧歇一歇，晚上还要为娘娘贺生辰呢，乖。”

    无忧握住谢小盈的手腕，没反抗，过不了多一会儿就陷入了梦乡。

    谢小盈坐在一旁给两个孩子摇着团扇，渡去微风，心里暗自期盼，往后余生，要都这样安宁和睦才好。

    与家人欢聚，令时间总是过得格外快，晚上同家人宴饮庆寿，月尚明时，赵良翰便从行宫里赶过来，催着谢小盈返程了。

    谢春宸与谢怀朱能见贵妃也就是这样一面了，父子两个立在一处，颇为不舍。

    谢小盈与谢夫人却是极镇定的，皇帝要在扬州少说逗留两个月，女眷入行宫探望贵妃，总是使得。

    谢家给谢小盈、大公主与三皇子都备了厚礼，几十抬的樟木箱子被奴仆们搬出来。谢小盈目瞪口呆，“都是些什么啊？”

    谢春宸亲自打开来给谢小盈过目，金玉摆件、书画珍品、舶来玩物、胡商稀宝……样样都有出处、有讲究。给公主的，是提前十来年预备下的陪嫁，给皇子的，则是近几年就能玩上的东西，还有来日长成了官场应酬交际可送的玩意……

    “不知什么年月草民才有幸能见公主与皇子了，一点心意，还请贵妃就莫推拒了。”

    谢小盈叹息，抬眼看了看一旁立着的的长兄。

    谢怀朱察觉妹妹的视线，猜得出她忧虑什么，忙附和解释：“不是这一两日仓促准备的，而是贵妃入宫以来，爹积年为贵妃准备的，咱家的家底，贵妃还能不清楚？这一点点东西，不至于伤筋动骨。何况贵妃今日生辰，家里本也该上贡的。”

    还特地指，“那些，都是预备给陛下的。”

    盛情难却，谢小盈便只好让人把这些东西都抬了，送回了行宫里。

    这一路声势浩大，又给谢贵妃的传说里添了一笔故事。

    宗朔在皎皎居等着谢小盈，他这几日轮次见江南各州刺史与世家耆老，还去了几个显名的书院见过学子，忙得无处脱身。因惦记这日是谢小盈生辰，特地早早回来。

    谢家给谢小盈弄出这样的阵仗，宗朔倒是一点也不稀奇。

    从门廊上迎过去，宗朔笑着牵谢小盈的手，调侃道：“瞧瞧这气派，不知道的，以为你们谢家还要再嫁一次女儿，弄个十里红妆呢。”

    谢小盈扶额，“实在太多了，父亲与兄长都坚持，我无法，只好收下了……还有九抬，都是进贡给陛下的，我适才与赵常侍交代了，让他直接给陛下抬走。”

    “何必折腾？入了你的库就是。”宗朔轻松道，“前年税改以来，国库接连两年收获颇丰，就更不必说朕的私库。朕如今不似刚登基的时候短金子了，你回头带话给你父亲，也叫他不必那么战战兢兢。”

    宗朔推行税改，因废止了按人丁纳税徭役的旧法，得以彻底厘清了大晋国境内的田亩与人丁，将缴纳粮食、布帛，且要同时服以徭役的制度改为以资产田亩而论，只需缴纳钱财的税法。

    数目上下统一，比例统一，各地没了横征暴敛的名目，征税官的油水少了大半，百姓的负担也轻了不少。取而代之的，则是积年得以免除赋税的世家大族，不得不加入到按田缴税的队伍里。世家地广而财巨，短短两年，单是各大世家进到国库里的税钱，数目便相当可观，远胜于从前向百姓伸手讨粮的成效。

    宗朔对此十分得意，也因此才有了南巡的底气。

    然而，触动世家利益于国朝而言，向来是一把尖锐的双刃剑。

    百姓呼声虽高，锐意进取的新士子们虽拥护，但世家老臣们却是一忍再忍、终不甘愿。

    英国公虽以中书令的职官身份随扈扬州，实际上却被皇帝完全架空了。

    皇帝议政、见官，从未有一次让他这个中书令出来协同。扬州刺史昌南伯，乃是皇帝提拔起来的新贵，昌南伯即便有传下来的爵位，但因他年纪轻，是靠常科取士考来的功名与官位，走到今天这一步，全靠今上栽培提携，最是个忠心耿耿的大臣。

    扬州及周围几个州县都以昌南伯为首，英国公在当地原本试图斡旋争取势力联合，却始终未成气候。

    他早已年过半百，头发花白，因家族式微，整个人心力交瘁而导致愈加瘦骨嶙峋。

    英国公不甘，累日里用不下饭，舟车劳顿的疲惫加上无处施力的困顿，令他在扬州狠狠地病了一场。

    宗朔听底下人来报，只是哼笑一声，随即传了陈则安亲去给英国公看诊问脉，“认真治他，朕没打算带他的牌位回京。英国公这一生，最沉迷造势弄权，时至今日，朕倒要让他感受一番，什么是无计可施。”

    正当年的帝王，政绩显著，国运昌隆，很难免不陷入小小的骄矜自负。

    一刹那的仁慈与轻慢，让宗朔忘记，狗急跳墙的道理。

    七月底，英国公的身体渐渐有些好转，他双眼都凹陷下去，脸上皮肤的皱褶里透着点阴黑。

    到底是一等国公的爵位与中书令的职官，杨守此行也带了不少家仆护院，随扈的官员与当地的富绅中，同样有杨家的姻亲与族人。

    七月十六，人人都知道是大公主的五岁生辰。

    皇帝于行宫设宴庆贺，甚至还邀请了谢家人来。

    行宫里热闹非凡，无人留意，扬州城内，杨家买的府宅里同样是满堂宾客。

    “……老夫是皇长子的外祖，老夫的女儿贵为淑妃。陛下膝下无有嫡子，论理，若有万一，便该是长子继位……”杨守立于堂中，眼神里迸出精光，“淑妃之慧，自闺中便有扬名，否则也不会被陛下这些年重重防备，有她辅佐大皇子，我们不愁……”

    杨守高谈阔论，描绘着一个全新的蓝景与宏图。

    这皇位固然还是他宗家子嗣的皇位，这天下，却能成为宗家与杨家共掌的天下。

    退一步，大厦将倾。

    进一步，却能有万丈高楼！

    众人闻言兴奋站起，纷纷道：“愿为国公效力！”

    第154章 储君之位   宗朔瞪眼：“怎么回事？朕说……

    宗朔在扬州事务繁多, 并没能时时陪在谢小盈身边。

    谢小盈倒是一贯擅长自己找乐子，三五不时约上母亲、长嫂及昌南伯夫人到行宫里来打牌，在昌南伯的引荐下, 也与当地几位诰命夫人打了交道。

    谢夫人因是白身, 一向没机会与这些官夫人正经交际，在对方跟前都要矮上一头, 就更不必提谢小盈的长嫂徐氏了。但如今借着贵妃的东风，这些官夫人个个都对谢家十分礼遇，谢夫人与徐氏总算能与大家平起平坐了。

    现下谢小盈已是贵妃之尊，即便她在舞文弄墨、吟诗作画上略逊几分, 这些大家闺秀出身的官家夫人等闲不敢瞧她笑话。看得懂的谢小盈参与一两句，如遇到不懂的地方，谢小盈就大大方方地说自己不会，自然有人越上前来替她讲解, 还要恭维两句贵妃行事磊落坦荡, 不作藏掖。