（三）

    鲁王停下脚步, 看着眼前这个纤细而稚嫩的少女。

    如花儿一般美丽, 却是脆弱堪怜。

    他心里喟叹一口, 道：“你年纪到了, 也是该成亲了。”

    宁宁低着头, 踢了踢脚下的花瓣, 有些想哭, 却又知道自己不能哭。

    “是啊，年纪到了就该成亲了。”她低低地道。

    宁宁踢了一下又一下，鲁王看着那只小脚。

    少女幼时顽皮, 长大了却是娴静懂事，可到底难掩本性。他心中不忍，正想说什么, 突然就见少女仰头对他笑着：“我都要成亲了, 大叔你什么时候成亲？”

    他？

    鲁王一时有些微愣。

    为何不成亲，这话甚至连嘉成帝都曾问过。

    “难道你还再想着她？”

    想吗？也许是有, 却是随着时间过去越来越少。

    其实连鲁王也不知为何就对那女人锲而不舍, 从开始为了搞清楚那个梦, 到终于明白了想带走她, 却被人半路劫走, 那股不甘心格外强烈。

    可等再见之时，明明他有很多机会带走她, 甚至在去薛府之前他就是这么想的，却是不知为何又改了主意。

    连鲁王自己都不知道自己在想什么。

    至于为何不成亲？可能是一个人久了, 可能是看遍京城繁花似锦, 无一花能入眼，也可能是从没有过那种心思，总而言之谁知道呢？

    他如今虽成了皇子，其实骨子里还是那个漂泊不定、过了今天没明天的海盗。对于海盗来说，家室等于家累。

    可同时他也想起曾经少女不懂事，对他说的那些话。就是因为这些话，他才开始避着少女。

    “此事不该是你一个小辈能过问的事。”鲁王紧皱着眉道。

    少女脸上的笑一下子碎了，她垂下头，轻喃：“是啊，这事不该是我过问的。”

    可很快她又扬起头，笑得灿烂：“好了大叔，我得走了，祝你一生平顺安稳，幸福安康。”

    然后不等他说话，少女就跑开了，身影很快就消失视线尽头。

    *

    宁宁没有哭，跑得很快，一直到快出园子时，她才停下脚步呼吸。

    她深深的吸气又呼气，心里钝钝的疼，脸上却又挂起笑容。

    “没什么的，不早就知道会是这样？”她就这么一路走，一面心里想着。

    大门外不远处的一处凉亭里，招儿带着人正等着她。

    “怎么脸这么红？”拉着女儿，招儿疑惑道。

    “有吗？”

    见此，招儿明白过来，笑着问：“可还满意？”

    宁宁低着头，轻轻地嗯了一声。

    招儿让人给顾家人递了话，就带着儿女回府了。另一头，顾夫人看着脸有些红的儿子，笑得满意。

    鲁王的马车就停着门口，上车的时候正好看见顾家的马车。

    福来在一旁插了句嘴道：“听说薛家和顾家打算结亲，估计今儿是来相面的。”

    鲁王没有理他，却不知为何又想起少女脸上徒然破碎的笑，和那些话。

    “大叔，我要成亲了……他人很好，与我年纪相宜……”

    *

    事情既已过到明路，顾家很快就来薛府过了礼。

    自此，宁宁的婚事算是定下了。

    婚期定在十月，虽是有些仓促，但招儿早就在给女儿办嫁妆，攒了这几年极为丰盛。其实她是想明年再让女儿出嫁的，但顾家那边很急，觉得顾谦年岁不小了，翻过年虚就二十了。

    早嫁晚嫁都是要嫁，既然彼此合意，何必多留一年半载 。

    于是接下来的日子里，招儿便陷入替女儿置办嫁妆的繁忙之中。

    就这么一个女儿，明明嫁妆不少，却总是觉得不够，恨不得把家底都掏给她，甚至爹娘也带上，才能放心。

    而宁宁也开始闭门不出，甚少在人前露面。

    这日，宁宁带着知书去锦绣阁。

    锦绣阁乃是京城首屈一指的大绣坊，她绣工不好，寻常做件衣裳还行，嫁衣却是有些为难她了，便把活儿交由锦绣阁来做。

    她今日就是来试嫁衣的，本来可以不来让人送了去，可她在家里闷得时间太久了，便想出门透透气，另外也是想看看锦绣阁有没有出什么新样式的衣裳。

    到了地方，她便被人引去了里间。

    试过之后，十分满意，这锦绣阁果然名不虚传。接下来就是收尾了，等衣裳做好，自会有人送去薛府。

    宁宁又去外面挑新式样的成衣，也是到了夏天，衣裙多为鲜艳色，看着就让人喜欢。

    选了几身，她便没了兴致，带着知书往外走，打算回府。

    到了门前，马车驶来，她一只脚刚踏上车凳，突然打从斜面冲出一个人。

    这人一过来，就在她面前跪下了。

    是个纤细瘦弱的女子。

    年纪不大，十六七岁的模样，瓜子脸柳叶眉，眼含轻愁，让人不禁生怜。

    “薛姑娘，求求你行行好……”

    知书忙挡了上来，斥道：“你这是干什么？”

    车夫也忙从车上跳下来，想去拉这女子，可这女子却是挣扎着不让人拉她。

    她哭得梨花带雨，不胜凄楚：“薛姑娘求你行行好，我就只有表哥一人，外祖母说要把我嫁给表哥的，你若是嫁给他，我怎么办……”

    此女行举实在让人匪夷所思，还一头雾水。

    见路上行人频频往这里看来，知书不禁急道：“你到底是谁，我们又不认识你，什么表哥不表哥的！”

    这女子也不说自己是谁，径自哭着，动静越闹越大，竟有路人停下脚步议论是不是这女子被人抢了夫婿。

    宁宁轻蹙眉心，心中已有明悟，却知道这当头她不能明言，不然明儿就是传遍京城的大丑事。

    她正想生个法子，让人将此女带走。

    就在这时，不远处响起一个冰冷的声音：“将她拖走。”便有数个护卫打扮模样的人如狼似虎跑过来，将这女子连拖带拉弄走了。

    倒是有路人想仗义，可看说话这男子英伟不凡，再看那几个护卫的打扮，明显是哪个达官贵人家的护卫。等听闻对方手下唤道殿下，顿时吓得不敢吱声了，连热闹都不敢再看，一群人做鸟兽散状。

    来人正是鲁王。

    也是巧了，他刚好行径此地，就碰上这出闹剧。

    “怎么出门没带护卫？”鲁王皱着眉道。

    宁宁想说什么，却又没有说话，只是垂着头。

    鲁王环视四周，见不远处有个茶楼，便迈步往那处走去。

    “去那处说话。”

    宁宁犹豫了一下，跟了过去。

    *

    “此事你打算怎么办？”进了雅间后，鲁王便问道。

    “什么怎么办？”宁宁一愣道。

    鲁王耐着性子：“此女明摆着是顾家的亲戚，大抵与那顾谦有什么牵扯。”

    宁宁哦了一声，没有说话。

    鲁王眉头紧皱：“这种情况，你还打算嫁过去？”

    宁宁这会儿心里很乱，又见鲁王如此说，格外生了一种很荒谬而又烦躁的心情。也因此她说的有些不客气：“鲁王殿下，这是我的事，您一个长辈不该管我这个做小辈的事。”

    鲁王殿下？

    宁宁还从没有这般叫过鲁王，总是大叔大叔的，曾让鲁王感觉自己很老。可同时他也看出宁宁抵触的态度，让他觉得少女处世未深，明白不了这其中的厉害之处。

    “此事确实不该我管，你可回家告诉薛…你父亲，看他如何处置，或者告诉你娘也可。”

    宁宁低着头，抿着嘴道：“谢谢鲁王殿下关心，这是我的事。”

    “难道你打算瞒下？”似乎从宁宁脸上看出些什么，鲁王诧异道。

    “小女已经说得很明白了，这是我薛家的事，与鲁王殿下并没有什么关系。谢谢鲁王殿下的关心，男女授受不亲，小女还急着回家，就不多陪了。”说完，宁宁就匆匆离开了这处雅间。

    鲁王站在二楼窗前，直到见少女匆匆上了马车，才回到桌前坐下。

    端起茶来饮，却发现茶已经凉了，当即心情更差了。

    *

    如今嘉成帝虽不像以前那样躬勤政事，不过每日早朝还是一天不拉的。

    就是早朝的时间从卯时，改为了辰时，也因此当下朝时，已是日上三竿。

    按照惯例，薛庭儴将头一日的重要奏章及票拟拿去乾清宫，从乾清宫出来时，正好碰见鲁王。

    他对鲁王点点头，鲁王也对他点点头，两人擦肩而过。

    两人平时就是这般如此，可今日鲁王却是突然停驻了脚步。

    “薛大人。”

    薛庭儴停下，转头疑惑看去。

    “可不知贵府近几日，可是发生了什么事？”话说完，鲁王才觉得自己这话说得憋足。

    果不其然，薛庭儴眼神讥诮，却又碍于彼此身份，含蓄道：“鲁王殿下若是没事，本官就走了。”

    也是隐晦在说，鲁王很闲，他很忙。

    说着，他就转身往前走去，明摆着觉得鲁王没事找话说。

    他才不想跟他说话！

    “本王有事。”

    薛庭儴只能再次停下脚步，无奈道：“鲁王殿下……”

    “是贵府千金的事。”

    薛庭儴这才郑重起来。

    鲁王将自己所见所闻告知薛庭儴，他说的很快，大抵不太习惯这种模式。而薛庭听完对鲁王所言，第一反应是问鲁王怎么知道的。

    鲁王就知此人对他心有芥蒂，将来龙去脉简略地说了说。

    按照他一贯的秉性，他是从不会与旁人多解释什么，但他总怕因为薛庭儴对自己的误会，而忽略了那丫头的事。毕竟那孩子算是自己看大的，当初还在娘胎时，就一点点看到她即将落生。

    仅此这样而已。鲁王在心里这么对自己说。

    薛庭儴听完，有些诧异鲁王的态度，但还是对其拱了拱手，道：“谢鲁王殿下。”

    然后人便走了。

    鲁王也没指着薛庭儴能对自己感恩戴德什么的。

    反正话说完，就算罢了，他理了理衣裳，踏入乾清宫。

    *

    薛庭儴本该去内阁的，却是回了府。

    第一件事就是叫来招儿询问。

    可招儿也是一头雾水的，因为宁宁根本没把这件事告诉她。

    夫妻二人面对面坐着，屋里安静至极。

    诡诈多谋如薛庭儴，在面对女儿的事，突然也有一些束手无策之感。

    因为不知女儿是怎么想的，换做平常女孩，这种事不该是早就告诉了父母？

    倒是招儿气得不轻，觉得是顾夫人骗了自己。

    话已经说得那么清楚，不能接受可以不做亲，怎么突然又弄了个表妹出来！

    “不行，我让人去顾家问问。”

    薛庭儴拉住她，道：“你现在应该是去问问女儿。”

    招儿觉得丈夫说得很有道理，夫妻二人便去了宁宁所住的院子里。到了门前，薛庭儴突然却步，说自己就不进去了。

    父女之间别看小时候多有亲密，可女儿大了以后，就不粘爹，改为粘着娘。而且有些事，本就不是薛庭儴一个大男人能插言的。

    招儿进去了。

    也未做试探之言，而是直接就问了这事。

    宁宁疑惑这件事是谁告诉爹娘的，她身边的人她都交代过，那么就只可能是鲁王。

    可鲁王怎么会？

    她顾不得多想，抿了抿嘴道：“女儿觉得此事不用小题大做，顾家不如咱家，这门亲事是他们主动攀结的，既然娘已经跟顾家说得那么明白，他们不可能故意来恶了咱家。毕竟两家是结亲，又不是结怨，有爹娘在，他们怎么敢欺了我。

    “所以我觉得这个什么表妹，很可能是故意跑出来恶心我。她不敢道出身份，只是当街攀扯，大抵就是想恶心了我，再恶心咱家，便能毁了这门亲事。此人居心叵测，却又只敢行些宵小之事，不足挂齿，更犯不上咱们与她动气。”

    听完女儿所言，招儿诧异之余，又觉得心里安慰，同时还有一股惆怅。

    她总怕女儿还小，怕她嫁出去被人欺了，所以事事周全。可心里同时也知晓，爹娘不可能护着一辈子，有些路还得自己走。

    今日见女儿处事颇有大家之风，条理分明，胜她当年多矣。安慰之余，同时也觉得十分自豪。

    这是她的女儿！她的儿女不管性格如何，但都是最优秀的。

    解释清楚了，招儿这会儿也不担忧了，反倒计较起顾家的事来。

    “不行，就算咱们觉得不足挂齿，但即想恶心了咱们，他们顾家还是欠我们一个交代。”

    安抚了女儿两句，招儿就风风火火出去找薛庭儴了。

    这么多年了，薛家虽然不欺负人，但也容不得别人欺负。

    看着娘的背影，宁宁目光闪了闪，最终归于沉寂。