后不需夫人照料。若是不能，夫人再多善心也照料不过来。”景华拉着周夫人的手殷殷叮嘱，其实有哥儿在，兰家和聂府的关系就不会生分，留下一份遗书，是为了保证周夫人的利益，便宜儿子的利益。做正室夫人的儿子，聂家的继承人，总好过被外家、恶仆挑拨，与嫡母离心离德。
    “等你走的时候，我就不送了。”周夫人留下最后叮咛，不忍再看，转头离开。
    晚上，朝晖堂。
    周夫人轻叹：“我今日又去芷兰院探病了，当真病得起不来身，张大夫也说不出个所以然来。我请了上次给老爷看子嗣的老神仙过府，老神仙说兰氏命格有变，想要养好身体，要移到庙里，受佛法熏陶才行。兰氏传嗣有功，总不能坐视她病着，我想送她去，老爷的意思呢？”
    聂老爷捋着山羊须，沉吟了一下，道：“你可舍得？你与兰氏相处得不错啊。”聂老爷这是怀疑周夫人想要铲除唯一子嗣的生母呢。
    周夫人仿若未察，笑道：“正是因为处得好，才事事为她考虑，养好身子再回来，芷兰院，我一直给她留着。”
    “内院事宜，一切皆有夫人做主。”聂老爷重申了这个态度，又补充道：“我今晚瞧瞧她去。”
    聂老爷到的时候，依旧在门外就听到压抑的咳嗽声，被引到里间，恍惚看到丫鬟急忙收拾到屏风后的水盆里仿佛有血迹。聂老爷不再上前，只是坐在床前的圆桌旁边，问道：“你身子可好些了？”
    “咳咳，累老爷忧心，好多了，咳咳……”景华尽力压制咳嗽，却怎么也压不住咳了好一会儿才平息。
    聂老爷推开放在自己手边的茶盏，病人跟前，他怎么敢喝，这飞沫会溅过来吧？如此一想，聂老爷有些不安，都不太能坐得住。
    “今日夫人请老神仙过府做法，言你命格与府上风水不和，要移到寺庙清修静养，你意下如何？”
    “妾愿意的。咳咳，世间福分都有定数，妾能伺候老爷一场，诞下哥儿，享了大福气，老天就要从其他地方找补回来。妾去庙里修养，借佛祖庇佑，说不得能苟延残喘多活几年，看着哥儿长大成人，娶妻生子。只是去了外面，再见不得老爷，心中挂念。妾必定每日抄经祈福，求佛祖保佑老爷夫人和哥儿，平安喜乐，事事如意。”
    “你看得开就好。我会交待夫人，你去清修，供奉一如往常，府里不会亏待你，兰家为夫也会关照。”
    “多谢老爷。”景华坐在床上，深深弯腰，以表敬意。
    聂老爷看她脸色蜡黄，嘴唇是一种不详的紫红色，那种暗淡的颜色，仿佛还蒙了一层白，实在不像健康人。有十分美貌，也被病容折腾的憔悴消瘦，只剩三分了。
    “你好好歇着，养好身体就接你回来。”
    “是，老爷千万记得，妾日夜盼候。”景华坐在床上不便起身，却仍旧目送聂老爷的身影离开芷兰院。
    云娘端着药碗直落泪，“姨娘好歹给聂家生了唯一的哥儿，就这么被打发到庙里青灯古佛吗？”
    月娘拉她袖子示意禁声，云娘心里的委屈却止也止不住。
    景华又轻咳几声，叹道：“我去庙里修养已成定局，老爷夫人都来送行了，不必再提。只是庙里清苦，我也不愿让你们跟着受苦，我已经禀告过夫人，芷兰院的人都不跟我去。”
    月娘、云娘连忙跪下磕头，都说自己生死相随。
    “傻姑娘，你们这样年轻，又有家人在府上，何必跟着我去。我去的寺庙是专供官宦富贵人家女眷礼佛的，也有比丘尼照顾，若要丫鬟，买两个年纪小的慢慢调教也来得及。你们跟了我一场，不能带着你们过好日子，也不能连累你们受苦。我给你们各备了一份添妆，等日后出嫁，也带着我的心意。”
    “姨娘！奴婢有愧，什么也做不了，只能眼睁睁看着您去庙里。”云娘痛哭流涕，十分不舍，但已经不说要追随的话了。
    “好姑娘，你的心意我知道，心领了。月娘，你呢？”
    “奴婢不是家生子，是外头买来的，忠仆不事二主，既然跟了主子，不论主子去哪里，奴婢都跟着。奴婢没有家小拖累，求主子不要赶奴婢，奴婢什么苦都吃得，您去庙里也要人伺候，奴婢跟着去！”
    “夫人疼爱我，爱屋及乌惠及你们，我已经和夫人说好了，以后你们还继续领大丫鬟的例，只是转到夫人身边听用。”
    云娘喜出望外，月娘却仍旧摇头，“奴婢就跟着您。”
    劝了几句劝不动，景华现在是病人，不能有这么好的精神，只得叮嘱云娘，“你私底下也劝劝她。”
    三月春寒料峭，今年倒春寒还下了雪，聂府的兰姨娘低调得坐着一两青篷马车离开。
    周夫人抱着哥儿站在院子里，望着高飞在天上的仙鹤风筝，逗怀里的哥儿：“顺风，顺风，哥儿，说顺风。”
    县衙大牢里，那些去年判了流配的犯人，也要趁着天气转暖，抓紧上路。
    两位衙役骑着驴子，手上牵着绳子，绳子另一头绑在一个戴枷犯人手上，“兰三啊，