鼎，宣闭关不出，要于七七四十九日内炼出长生不老药。”
    萧云彰沉吟再问：“如此说来，朝政又该当如何？”
    萧肃康道：“皇帝有谕，朝政由内阁与司礼监共同把持，商定之决议皆需徐阁老首肯方得施行。”说着不由面露得意：“能与徐阁老结这门亲，我果然有先见之明。”又拍拍他的肩膀：“徐阁老提过多次，甚是看重你的才能，你不妨仔细思虑仕途前程，其实结党为营并非坏处。”
    萧云彰淡笑不语，两人已近至老太太的院子，互道告辞，萧肃康直往书房去了。
    萧云彰略站了站，才迈过槛往里走，听得房内笑声阵阵传出，很和乐的样子，他倒有些犹豫是否要进，恰被两三丫鬟瞧见了，连忙过来见礼，要去通传，他道不用，径自挑帘进了房，嫂子们在吃茶说话，林婵坐在老太太侧手边儿，给各房的子弟小姐赏见面礼。有几个小辈媳妇瞧见他，红着脸搭手福了福，他微颌首，不疾不徐朝阿婵走近，正听见萧远的话，便开口道：“这文房四宝，是我定要给你的。”
    萧远唬了一跳，回头见来者是穿绯色朝服的小叔叔，耳边如雷炸响，慌张地作揖，喊了一声：“小叔叔。”林婵站起身来。
    老太太也有些意外，笑问：“你怎回来了？连朝服都没顾及换！”
    萧云彰道：“衙门无事，我来给母亲请安。”
    老太太笑问：“真是这样麽？”李氏等几皆抿嘴笑。
    丫鬟搬来椅子，他面不改色撩袍而坐，林婵这才复又坐下，轻轻问：“你怎来了？”
    “我不是说了下早朝就回来。”他接过嬷嬷递来的茶吃一口，叫住想溜之大吉的萧远：“今不用去义塾念书？”
    林婵这才想起青樱有提过一嘴子，她都忘记了。
    萧远心惊胆颤地回话：“因要拜见小婶婶，父亲答应可告假不去。”
    萧云彰又问：“你不喜这文房四宝？这笔是万年青翠毫笔，这墨是徽墨，这纸是陈清款宣纸，这砚是青石雕鱼纹砚，皆是难得的好物。”
    萧远叠声道：“我欢喜的很，定用它们写出锦绣文章来，不辜负小叔叔小婶婶的栽培之心。”又深深掬了个礼。
    林婵忍不住噗嗤笑出声来，萧云彰看了看她。
    林婵连忙用帕子将唇掩了。
    第叁贰章 绣工
    林婵从老太太那里作辞出来，萧九爷的近身福安回禀兵部侍郎丁玠来见，他便先往前厅而去。
    林婵随着丫鬟回房，这边是萧府的西南角方向，前世九爷就住在这里，一直有侍卫把守，她不曾踏足过半步，而今边走边赏，但见月门有径，径青湿，径绕草坪，坪碧翠，坪外有池，池春暖，池架拱桥，桥古朴，桥下有亭，亭雅巧，亭栽密柳，柳点绿，柳后有院，院四方，院门连阶，阶白玉，阶缝有花，花欲鲜，花延过槛，槛内有房，房数间，房顶有云，闲云数片。
    林婵走的冒汗，进房脱去斗篷，只着牙红洒花禙子，歪在矮榻上老神在在吃茶，刘妈递了针线笸箩过来，她不愿接，嗓音拿捏得软娇：“刘妈容我歇息半日罢。”
    刘妈把笸箩放她腿边，显见不为所动，低声道：“我才打听来，萧府的规矩，这娶进门的新媳奉茶时，甭管身份高低贵贱，皆要献给老太太一幅亲手缝的绣品，针指女工高超的媳妇，没人敢给眼色，反还要捧着敬重。”林婵不以为然：“无人同我提过还有这规矩。”
    刘妈接着说：“还不是因为理亏麽！对你能免则免罢......但躲得初一躲不过十五，再过两月是老太太的寿辰，你的绣品逃脱不得。”
    林婵涎着脸献计：“不然去铺子买幅现成的好了。”刘妈跳脚：“老太太不要，就欢喜媳妇们缝绣的。”
    林婵深深叹息一声，女人何苦为难女人呢。
    若考琴棋书画吟诗作赋无人能难倒她，就是这针黹缝绣实在要她的命。
    前世里她因技拙受尽嘲弄，也曾勤学苦练，后首发现，纵然铁杵磨成针，她的指尖功夫仍无一丝长进。
    是以如今她心里门清，坦然面对，能混则混，能瞒能瞒，身无巧手乃老天注定，她又能奈若何呢。
    刘妈看她这副怠懒的模样，恨铁不成钢地哭了：“我对不起夫人托付，没照顾好林姐儿，日后黄泉底下无脸见她......”
    “罢、罢、罢！”林婵平生就怕她出这招，坐直了身子，在笸箩里挑拣出上趟没绣完的书屏，俯首一针一线戳起来。
    窗外春阳日暖，大燕子在廊前扑翅斜飞，荡起缕缕香尘，凝在半空又散了，刘妈嗑着瓜子在指点小眉干活，青樱和绮雯不晓说了甚麽，嗤嗤笑着。
    林婵的心前所未有之宁静，她手上动作也快了些，自己看看，倒觉今日绣得还有些模样。
    萧九爷进房来正看见她坐在矮榻上认真地坐针线，走到了