升腾聚散，仿佛一缕幽怨渺茫的梦境。
    谢乾在书案后撩袍坐下，示意谢霁道：“你也坐罢，阿霁。”
    这么多年过去，谢乾早已两鬓霜白，私底下却依旧如往常那般唤他“阿霁”, 闻之亲切自然。
    谢乾看着面前这个熟悉而又陌生的少年，感受着他从骨子里释放出来的强大气场, 恍惚间，仿佛那个从平城大雪中捡回来的破败少年只是大梦一场。
    屋内寂静, 谢霁没有随意落座, 而是将早就准备好的礼盒奉上。暗红色的朱漆扁盒, 打开一看，里面并非金银也非珠宝，而是两本厚厚的簿子还有些许地契。
    “这是何意？”谢乾问。
    谢霁道：“祁王府近两年的账簿和地契, 所有的都在上面。这些，便当做我娶宝儿的诚意。”
    簿子上详细记载了祁王府所有产业收支和利益往来, 明面上的和见不得光的俱在上面。谢乾随意翻看了两眼, 心中一惊, 没想到谢霁在短短两年多内就成长到这般地步了, 不由叹了声“后生可畏”。
    谢霁将这簿子给谢乾过目，既是表明了自己的实力，也是将自己的命门交到谢家手中。以后若是他负了谢宝真，光凭这些账簿，谢家便能置他于万劫不复之地……
    如此不留退路的行径，倒是符合他果决狠辣的性格。
    梅夫人与谢乾对视一眼，方合起簿子，将它收回盒中锁住，淡漠道：“这些，你拿回去。”
    望着被退回来的盒子，谢霁唇线抿紧了些，执着道：“若是这些仍然不能使伯父伯母安心，还需要什么，尽管与我说。”
    “阿霁，你对宝儿的心意，我们都是有目共睹。这些簿子是你保命的东西，莫要轻易拿出来示人，即便是我们也不可以。”谢乾仔细想好措辞，方语重心长道，“嫁女儿不是一场交易，我们也不需要你用这些东西来换宝儿。”
    “我知道。”谢霁的嗓音低哑，像是被冰阻塞的冷泉，“我只是想让二位放心，看到除我身份和过往以外的东西。”
    “现在说‘放心’二字，未免言之过早。”梅夫人的神色不辨喜怒，冷艳道，“祁王殿下，并非是我们夫妻为难你，实在是你的地位和处境有太多危险性。那样的刺杀不是第一次，也不会是最后一次，宝儿乃我们的掌中娇，我万不能接受她嫁给一个会使她置于危险中的男人。”
    “此事我会处置妥当。”谢霁道，“绝不会有下次。”
    梅夫人道：“还请殿下说说，如何处置才能一劳永逸？”
    谢霁知道，这大概是梅夫人对自己的最后一次考验。他沉思片刻，随即抬眼，淡色的唇微微张合，吐出一句没有温度的话语。
    闻言，谢乾和梅夫人俱是怔愣，再次惊异于谢霁手段的果敢。
    直到盆中的炭火哔啵作响，谢乾才按着膝头起身，走到谢霁面前缓缓一叹：“阿霁，你要记住，不管身处什么位置都不要失其本心，保护好宝儿，保护好你自己……我和你伯母，也就别无所求了。”
    说罢，他将那装有账簿的盒子递回至谢霁手中，刚毅沧桑的脸上多了几分温情，说道：“阿霁，我很开心，你没有步你母亲的后尘。”
    ……
    因书房内烧炭的缘故，窗户开了一条缝，谢宝真便从窗棂下探出脑袋来，趴在窗缝上偷听。
    可屋里的谈话声很低，瓮声瓮气的听不真切。
    “宝儿。”身后有人悄无声息走来，拍了拍她的肩。
    谢宝真吓了一跳，回头一看，却是谢临风那张笑吟吟的脸。
    谢淳风也跟着过来了，屈指轻轻一弹谢宝真的脑门儿，问道：“藏在这里做什么？”
    “偷听。”谢宝真眨眨眼，靠着墙而站，一点也没有偷听者的自觉。
    谢临风被她这大大方方的样子逗笑了，调侃道：“若是连你都能偷听到书房密谈，那英国公府的防御未免也太松懈了。”说着，他又有些感慨，当初得知谢霁和宝儿的感情后，他是第一个站出来反对的，原以为谢霁会同之前的烂桃花一般很快放弃，却不料命运兜兜转转，依旧未能使他们疏离分毫。
    谢临风望着出落得标致妙曼的妹妹，温声道：“放心罢，里面不会有事的。”
    “我懂，但就是好奇。”谢宝真悻悻地从窗边离开，苦恼道，“为何不能当着我的面说呢？”
    谢临风笑了声：“若是当着你的面，