为首一人先拜见了殿外的守卫将领，然后说了些什么，那将领立刻转身朝我们说道：“端王殿下已经拿下反贼，请太后移驾勤政殿！”
    我缓缓吐出一口气，终于感受到疲倦和饥饿汹涌袭来。太后被簇拥着整妆更衣，我悄悄拉卫湘的衣袖：“姑娘，咱们走罢。”
    卫湘抚慰似的拍拍我的手，又转而对奚茯苓道：“不若你先出宫罢。”
    奚茯苓轻蹙眉头：“那你——？”
    “我陪着太后。你放心，我出去以后就给你消息。”
    我没能在宫中见到公子，回到府中就沉沉睡了一觉。梦里是德昭的哭声，无痕的笑，还有天子那一声声“明珠”。几个时辰胡梦颠倒，我终于听见杯盏磕碰声猛然惊醒。
    这一觉，比未睡时还心累头痛。我坐起，终于听到公子熟悉的声音：“醒了？”
    阔别月余，公子比之前要消瘦许多。他眼下尚存乌青，风尘仆仆大约是刚刚归来。
    不知怎的，我只是看着公子就有些泪眼婆娑，很想大哭一场。可公子筹谋这些天一定很疲倦，是以我只是强忍着，不敢让眼眶里的泪落下来。
    公子倒了杯水过来。他总是能看穿我不肯说的心思，一只手轻抚我发顶：“没事了，不要怕。”
    我听到隐隐的钟声。天子驾崩，各寺庙道观鸣钟三万声，看来宫中已经发丧了。那么此刻不知在何处的德昭，又会是什么反应？“德昭公主”已经自尽于丹陛之前，继后等人又被关押，她连来哭灵的身份都没有了。
    “在想什么？”公子轻声问。
    “都结束了吗？”
    “结束了。遗诏藏在陛下枕中，亲笔写着择端王继位。礼部一早拟好了葬议单，此刻朝臣们已经在宫中。继后篡位谋权，自知无可推脱，便自尽了。她求端王饶过蜀王姓名，因此端王蜀王在灵前哭祭，小祥日（注①）后再赴封地，无诏不得入京。”
    我问：“那周先生的事，端王知道了么？”
    “他们谈过了。先生说若太后不偿命，至少也该远离京城，再不干涉朝政。太后自知受群臣反对，自请与蜀王同行。”
    “那先生是要留在朝中辅佐？”
    “端王有此意，但先生不肯。林伯也不愿认祖归宗，只要跟着先生。”公子敛眉，“我很担心先生的身体。他自从入京常为端王奔走游说，就不若从前强健，如今心无挂碍......”
    我道：“先生昨夜分明可以报仇，却又放弃，大约他心里也觉得复仇并非只是‘以命偿命’。只是我还有一事不明——阿翁入京，又是为了何事？”
    “阿翁与先生是积年老友，而先生原本与老堂主并不相识。阿翁入京，一是介绍先生与堂主认识，二是想辅佐蜀王为卫家谋前程。可惜阿姐没有帮他，先生也不是诚心辅佐蜀王。你可还记得那块‘寿’字太湖石？那就是先生与阿翁一同筹措。阿翁本意大约是要蜀王讨陛下欢心，而先生知晓钱塘水患一事，是有意而为之。老堂主因为当年瘟疫祸及回春堂内许多大夫，自己的妻儿也因染病而死，心中存怨，这才答应先生对太后动手。只是他们最后都没有继续。”
    公子说完，屋中又陷入寂静。这些难分孰黑孰白孰是孰非的故事总是让我心乱如麻。可不管怎么样，我也不过是个旁观者，又怎能妄加揣测？我看着公子憔悴的面容，勉强笑道：“公子这些日子也累了，不若先去休息？”
    他抬眼看我：“晚些时候还要进宫，回来只是想看看你。一月未见，你瘦了许多。”
    我不自觉摸了摸脸颊。食不下咽，夜不能寐，脸上养了十几年的婴儿肥无影无踪。我道：“公子也清减了。”
    又是沉默。我们相对无言，彼此心里好像有千言万语想说，可又说不出来。良久，公子说道：“我向姑苏去信，请母亲寄来了你的契。”
    我心里一紧，又觉得不解：“公子——？”
    “阿姐说你天资聪颖，希望你脱了奴籍，在她的明镜司中做事。”他看着我，“你愿不愿意？”
    脱去奴籍，我就不再低人一等。这是很好的事，可我想到要离开公子左右，还是高兴不起来。“自然愿意，可是......那岂不是......”我犹豫半日，还是不知如何开口。“我有些舍不得这里。”我最后这样说。
    公子笑笑：“端王预备调我入户部，明镜司府衙就设在户部之侧。我让人把另几处院子收拾出来，让阿姐也搬过来，我们同住，好不好？”
    这固然是好的。我垂首：“公子和大姑娘是一家，我又如何能住？”
    “姣姣，”他忽然唤了一声我昔日在家时候的小名。“我想向你家里提亲，可不可以？父亲和母亲如果不同意、要罚我跪祠堂，我就领罚，直到他们答应为止。”
    公子说这话时太孩子气，以至于我愣了一会儿才回过神来明白他说了什么，忍不住连双颊带耳后全部红透：“公子胡说什么！”
    “我没在胡说，都是真心话，连同之前说的‘金屋藏娇’、‘不讲理’，都