”
    原来，老太太没啥毛病，就是想让儿媳妇伺候着，就把刘爱莲拴在家里。这是李翠姑捣鼓的，说三个媳妇在跟前尽孝，才能长命百岁。
    江小桃晓得农村的封建习俗，就说：“娘，这是您的家，您安心住着，谁喊都不回去……”
    “好，娘不回去。这一阵子娘不在，你爹净吃食堂，一点油水都没有……”
    刘爱莲答应着。她在部队习惯了，回老家真不适应。还有那些规矩，把人圈得死死的。
    “娘，跟你说个好消息，部队上盖家属楼了，明年咱就能搬到家属院住了……”
    “欧呦，那太好了。”
    刘爱莲乐呵呵的。这边哪都好，就是住得窄简。
    休息了一会儿，江小桃上班去了。
    刘爱莲提着东西去家属院。乔海珍见了，高兴得不得了。
    “妹子啊，你可回来了，这一阵子不在，可把我给想坏了！”
    “大姐，我也想你，在老家窝憋着，真难受啊！”
    俩人看着电视，说着话儿。
    该接茂茂了，就结伴去托儿所。茂茂记得姥姥，一见面就扎到怀里，喊着：“姥姥！”
    “哎！”刘爱莲乐呵呵的。
    她抱起茂茂颠了颠，说：“茂茂又吃胖了，姥姥都快抱不动了。”
    回家路上，刘爱莲听到茂茂说：“姥姥，我爸爸上前线了！”心里咯噔一下。乔海珍说：“不用担心，明海过俩月就回来了。”
    “是啊，离得那么远，担心也没啥用……”
    刘爱莲很乐观。
    到了晚上，就拿这话宽慰着闺女。江小桃抿着嘴，相比起长辈们，她还是嫩了点。看看爹和娘就看得很开，活得很滋润，她也要放松一下才行。
    *
    日子一恍而过。
    到了四月中旬，部队换防了。黎明海率部进了山，驻扎在山谷腹地，指挥着各个山头。在崇山峻岭中，猫耳洞和简易哨所是隐身处，相比起敌人的侵扰，与蚊虫的搏斗更为激烈。
    消息传来，院里的气氛紧张起来。尤其是有子女、亲属深入一线的，更是时时关注着战况。
    江小桃故作镇定，跟自己说：“明海很冷静，不会有事的。敌人被压制住了，不敢轻举妄动。驱虫药都备上了，不怕叮咬。”可话是这么说，还是担心不已。战争是残酷的，也是无情的，不能抱着侥幸心理。
    相比起前线，后方的生活平静无波。
    四月二十二号，也就是农历三月初三，江小桃迎来了二十八岁生日。
    她看着镜子中的自己，唇红齿白，依然年轻。只是今年情况特殊，明海在前线指挥作战，再也不能像往年那样突然出现在她的面前。
    刘爱莲记着闺女的生日，照例煮了鸡蛋，说：“桃花，滚一滚，太太平平的。”
    江小桃吃了鸡蛋，把思念和牵挂埋在心里。到了晚上，她捧着明海的来信，看了一遍又一遍。茂茂凑过来，伸手就抓。
    “茂茂，松手！”
    茂茂哪舍得松开？紧紧抓着不放。江小桃有办法对付，她呵呵手挠茂茂的咯吱窝，茂茂笑嘻嘻地松了手。
    “妈妈，我想爸爸了。”茂茂扎到妈妈怀里，搂着脖子。
    江小桃给茂茂念了几句，茂茂大声喊着：“爸爸！爸爸！”
    江小桃不晓得明海是否能感应到？这是来自亲人的呼唤，包含着一片稚嫩和深情。
    *
    生日过去没几天，茂茂满两周岁了。
    黎建树照例弄了一桌，把江广厚和刘爱莲都请过来，聚一聚。
    茂茂很开心，穿着红褂子钻到床底下，玩躲猫猫。江小桃一猫腰，也钻了进去。她一把揪住，把小娃娃揪了出来。心说，咱天天练功，身手灵活着呢。
    接下来，就是“五一”节，也是明海和小桃结婚三周年纪念日。
    江小桃扯着茂茂，去大操场上转了转。
    这是她和明海最喜欢逛的地方，跑道上留着他们的足迹，也留下了最美好的记忆。她想，等明海回来了，一定要带着茂茂来拍张合影。
    部队在前线拼杀，后方的支援少不了。
    机关里、学校里都写了慰问信，送了慰问品。文工团组织了慰问演出，准备奔赴前线。江小桃报了名，希望见明海一面。
    可临出发前，政治部接到通知，说军区总部拍摄了一部宣传片，导演点了江小桃的名，要她参与后期音乐制作。
    江小桃只好留下来，去军区总部报到。
    茂茂留在家里，由乔海珍和刘爱莲带着。为了方便照顾，刘爱莲搬回楼上拉扯着茂茂。茂茂撒泼打滚，嗷嗷了两天，就把妈妈抛在了脑后。
    这一忙，就是半个月。
    江小桃从总部回来，终于等到了换防的消息。
    “小桃，明海从前线下来了，正在后方休整……”
    江小桃松了口气。后方是安全的，距离返程也不远了。