爱女指一门好婚事。秦家身为皇后和容侯的舅家，在新皇登基后地位水涨船高。秦夫人唯有这一个嫡女，视若掌上明珠。
    秦玉凝到了婚龄，秦夫人一时间挑花了眼，眼界也高了，随着丈夫调任京城，想在京城给女儿寻一个十全十美的公子当夫婿。皇后却不甚热衷的样子。
    秦玉凝面露娇羞，撒娇一般地抱怨着：“我们想去表哥府中拜访，可是表哥太忙了，不曾回复过。父亲宴请他都不曾来。”
    “你表兄是大忙人，兴许真是忙不过来。”秦夫人笑道。
    “玉凝还不曾见过表哥呢。一直以来只听说表哥英勇的故事，玉凝心向往之。”
    母女俩一同期待地看向皇后。
    “阿辞不爱和人应酬。”皇后的口吻很淡，不欲多言。
    “原来是这样。玉凝听说县主住在表哥府上，心中很羡慕县主。”
    秦夫人意有所指地说：“玉凝，县主自然与你不同。”
    她的模样有些张狂，心中定然没有想着好事。皇后心中不喜，面色一沉，担心秦夫人说出更不妥的话来。
    秦玉凝只顾着观察清漪，不曾关注皇后的脸色。
    “县主的风姿使人羡慕。玉凝初初来京中，不曾有几个相识。过几日玉凝想去拜访县主，不知是否有这个福分？”
    清漪还未答话，锦城公主率先抢白道：“却也好笑，你没有朋友，和我清漪姑姑有何干系？”
    秦玉凝涨红了脸，忍不住想要辩驳。
    皇后气定神闲的，“锦城渐渐大了，不该像小时候一样口无遮拦。玉凝，你初进京，恐怕礼仪上有所欠缺。为免叫人诟病，说秦家的教养不好，本宫会赐下女官教导你。”
    秦夫人心中咯噔一下。皇后的言下之意，若秦玉凝学不好礼仪，是不是就不能出门了？她心中不忿，叶清漪一介孤女，皇后如此维护，不知道的以为那才是皇后的嫡亲表妹！
    姐弟
    晚些时候，太子过来用膳，容辞竟也在。太子气喘吁吁的，神色雀跃，向皇后炫耀今日舅舅又指点了他的功夫。
    容辞长身玉立，俊美无俦，秦玉凝从未见过如此气度卓绝的男子，一时看直了眼。
    皇后微不可觉地皱了皱眉。
    容辞和清漪坐在一处。他不肯好好地吃，在桌下轻轻踢踢她的脚，手按在她大腿上划着字。
    这是在皇后面前！还有他的舅母和表妹！
    清漪几乎要哭了。倘若让人看出端倪，她不如自绝算了。
    过后，秦家母女告辞，清漪到锦城公主那里去了。皇后摒退了宫女嬷嬷，有几句话要对容辞说。
    “你做得不该，你舅舅苦熬资历这么多年才调回京，你竟不去看望长辈，太失礼。玉凝说舅舅设宴请你，你都不去。”
    容辞冷哼一声，“舅舅政绩不显，能做京官已是额外照顾。他偏偏不知收敛，刚来京中就大肆宴请。若我去了，就真如他的意了。”
    皇后也是第一次听到这个说法，在心里思忖了一下，猜到秦老爷是想借机拉关系，容辞确实不好去。
    容辞仍觉不够似的，要说舅家的不好。
    “他们与我有何情分可言？前些年京中情形不好，他们巴不得撇清关系。陛下登基后，他却常常使人送昂贵的礼物。姐姐还记得吗？娘亲去世以后，舅舅想把他庶妹嫁过来给你我当继母。”
    他记得这些旧怨，虽然当时年纪小，却记得那位庶出姨母打扮得花枝招展前来照顾病中的姐姐。只有姐夫在时，她才殷勤侍奉。
    老威远侯是个正常的男子，虽然敬重正妻，后院却有几个侍妾，也偶尔在外逢场作戏。他一介武人，不曾读多少书，偏偏有些自诩风流，男女之事方面不加检点。甚至带回来出身烟花之地的女子。那女子心机颇重，在后院生事，曾闹得容夫人秦氏面上无光。
    秦氏夫人病重，老威远侯与她年少的庶妹打得火热，难舍难分。容辞都撞见过姨母在他怀中哭泣，说担心姐姐，威远侯轻声细语地安慰她。
    他虽年纪小不懂得那些弯弯绕绕，心里却