是风很硬冷，盘踞在这两座关卡之间。
    这封书信于初阳刚刚升起之时到达聂洵手中。聂洵彼时也正坐在城里，端坐着品茶——他是秦地出名的茶道高手和风雅之士，即便是在围城中也并未失却风度。他脸上的神色很平静，让人看不出他已经在城中被围困了将近一个半月之久。
    门外鸱枭低压着嗓子叫了两声，栖碧城的城主打开纸窗，没有向外顾盼，就站起身去把门打开。
    门外递进一封给他的信。送信的人将信递上来之后，就恭敬地站在那里，并不离去。
    “进来坐吧。”聂洵随意地说道。
    “小人不敢。”
    “外头冷，进来歇着……我这里预备下了热茶。”
    青年细作有些惊讶地抬起头看着他，聂洵笑着对他点了点头。这个出身卑下的青年人张大了嘴，聂洵请他进屋，他的夫人给两个人都倒上了热茶。年轻的密探捧住了茶杯，小心翼翼地看着碧绿的一汪茶水中升腾起来的雾气，似乎仍然有些不敢相信，自己竟然在和一城之主同屋品茶。
    聂洵却不以为意，没有再看他，专心致志地盯着那封书信，看完了，又对着一张空纸思考了许久，最后才踌躇着拟定了一封书信。
    他杯子里的茶已经凉了。
    “送回去吧，就这样。”
    密探郑重地点了点头。这时候太阳已经完全升起，透彻地照过纸窗，斗室里光明一片，聂洵的脸色却很有些苍白。
    “我……”
    “怎么？还有什么话么？”城主并没有露出不耐烦的神色，连催促的话也没说一句。
    年轻的探子低着头，轻声地说，“大人……城，会守住的。”
    聂洵对他笑了，“借你吉言。”
    探子对他拜了一次，转身出城了。高高的城楼上只有一只早鸦，吊着角在一片红光里斜飞过去。
    聂洵缓步到城下来。
    他和士兵、平民的关系都很好，一路上有不少人认出他，跟他打招呼，聂洵都停下来一一回复。
    副将见缝插针地向他报告昨夜巡逻的情况——一如既往地，什么也没有发现。
    “围得属实密不透风。”副将在报告的末尾添了这么一句。
    “是时候准备一战了。”聂洵口气温和地回复道。
    栖碧城地势平坦开阔，视野极佳，若在太平时候，是赏北国雪景，纵马驰骋，野原鹰猎的好地方。如今城池被围，这惹人喜爱的优点已经变成了致命的缺点：北军在离岳王关十余里处绵延布下了阵势，平原开阔，军阵也稳扎稳打，想要正面突围，实在是痴心妄想。
    被围困的栖碧城，所背靠的正是玄水关。这本是彭王时据守江上水贼所建之关，险峻难攻，背守天险，然而没有陆上运粮的渠道，如今的玄水关，其自身的粮草也是由近百里外的银华城供给，幸得地上一马平川，即使在春荒时候，也还得勉强支应。
    “就向这里突围吧。”聂洵思虑一番后这样说道。
    又过了一晚上，次一日的黎明时候，栖碧城城门大开，城中守军发起了突袭。城主聂洵亲自披甲上阵，冲锋在前。
    虽然是诱敌之计，但是做得很逼真。
    城下布阵很快被冲出一个缺口。
    继之而来的，是隆隆作响的地面，仿佛是数万条鼓槌，正擂击着大地，连远方起伏山丘上的树尖都跟着鼓噪动摇，群鸦惊慌失色地飞向天际，如同道道黑烟，直刺刚破出晓白的天空。
    响在大地上的战鼓，声音愈来愈近，据守岳王关的精锐附佘骑兵，已经近在眼前。
    聂洵紧紧握着手里的佩刀，胸口止不住地翻腾。
    一抹艳丽的红色正在骑兵队的正前方，如同枪尖上一抹鲜血。聂洵攥紧了刀柄，在数十名亲兵的掩护下径直冲向了敌阵。
    有一瞬间他离得很近，看清甲具下有一张艳丽生辉的脸。
    朝阳在阵地上灿烂地升起，打着“何”字大旗的军队在山岗上列阵，枪戟密密麻麻林立着，雪亮的兵刃和铠甲在刚刚升起的朝阳中泛着光。
    两军阵中的聂洵明显感到身边士兵的气氛为之一振，从山上俯冲下来的何家军极大地提振了士气，与之相对的，则是北方军中后部一时陷入了混乱。
    聂洵虽不过一城之主，并非身经百战的大将，但他依然凭着本能判断出，战机来了。他下令将全军摆成锋矢阵型，突击的方向只有一个，就是在对面山坡上接应的何家军。
    聂洵所部，步卒甚多，战车几无，秦人步卒虽以悍勇著称，但面对骑兵却有绝对的劣势，即便如此，许是出于对城主大人的爱戴和信任，他手下的步兵和为数不多的战车，如有神助般奋勇向前而去。
    两支军队即将接站，如同两根着了火的琴弦。一根是附佘女骑们血般的鲜红，一根是秦地步卒的玄色盔甲。
    聂洵觉得一股血在喉咙里翻动着，很快冲入自己的口腔，铁锈味从那里蔓延开去。他用手紧紧抓着身前战车，让马低下头去撞入敌军的阵列。到近