然而乔澈并没有睡得著，他在这无所适从的空虚里，猛然生出一阵孤独的寒意来。

    他以前是不曾觉得孤独过的。他从小就知道有乔四这么一个人的存在。他的母亲成天都在他耳边念咒一般地反复如果没有他，那些本该都是你的。

    她其实是想说如果没有他，这些本该是我的。只不过那样讲好像显得太惆怅了，寄托到乔澈身上，她显然会轻松一些。

    她原本是个走清纯路线的小明星，为绑住乔澈那位生父，怀孕实在是个不小的牺牲。因为那时候都在说乔家唯一的儿子病弱不堪，估计是活不长，连夭折的棺椁陪葬恐怕都预备好了。

    等那孩子一死，乔夫人又是生不出第二个来的体质，只有她肚子里怀著乔澈，母凭子贵是容易的事。

    结果那病弱的长子要断气不断气地拖了段时间，居然活了过来，而後越调养越鲜活，虽然体质不是很强健，但一时半会是死不了。

    于是乔澈就从独一无二，变成了可有可无，尚未出生身价就已然大缩水，连带他母亲也跟著惨遭贬值。

    而後他的出世自然没有带来太多喜悦。

    而更令他们失望的是，他父亲为了家庭和睦，短期内都不会打算接他们回去。虽然有好吃好穿供著，但这与他们应得的公平实在是差得很远。

    他母亲牺牲前途和身材把他生下来，并不是为了那一点姨太太的闲钱。

    都是他害了你。他要早点死了，你才是大少爷

    当大少爷有什么好处，乔澈小时候并不是很清楚，但他觉得大少爷起码是不必挨打的。而他一旦学得不够好，就必然要挨鞭子和板子，疼得整夜睡不著。

    他的每一点，他母亲和老师都要拿来跟那个人比。那个人的功课又得到父亲赏识了，枪术又有长进了，在大场面上进退得体，又给父亲长脸了。那人所有的成功都要变成落在他背上的鞭子。

    他的好就等于他的不好。他受的苦都是因那个人而起。

    而他连那个人是什么样子也不知道。

    没有具体的影像也没关系，他有想象力。这位并非虚拟的假想敌，在他心里是由神经质的斥责，狰狞的体罚，失势的屈辱，加上其他所有世上最丑恶的东西组成的。

    他没有任何玩伴，但因为恨那个人，他有了一个比任何人都充实忙碌的童年。

    十二岁的时候他才终于因为自己的优秀而被父亲认可，从而进了乔家的大门。

    乔家自然是言语难以表述的豪华气派，但以他这个年纪的心智，已经能看得到这光鲜热烈底下的敌意和杀机。

    他只如一头初入丛林莽野的小兽，一个不小心就可能被吞食。他受到的教育令他牢牢记住了，他需要再最短的时间里成长得比谁都凶狠，在别人张口之前就先把他们统统吃进肚子里去。

    而那天他的父亲还很忙，没法第一时间接见他。他们安排他先等著，上了些果品点心给他吃著消遣，打发漫长的等待时间。

    哄小孩的东西他早就不会有兴趣，一个也没拿起来吃，只到外头小心翼翼地逛了逛，要看清楚这个自己未来的家是长什么样的。

    走近那些假山亭子的时候，他听见有人叫乔轼少爷。

    这一声让他登时就一个激灵，立刻闪身躲到假山後面去。他已经有了条件反射，正如狗听到敲碗声会流口水，他听见这名字就会觉得背上发痛，牙齿发痒。

    那人和人交谈的背影他看在眼里，只是个寻常少年的模样而已，并无三头六臂。

    他终于有机会把这真实身形和他多年来的想象联系在一起，虽然越看越觉得丑陋不堪，痛恨不已，但多少还是有些因偏差而生的失望。

    而後那人转过身来。

    乔澈又梦见那一双猫一样的慵懒眼睛，还有白皙如陶瓷的皮肤。而後猛然惊醒过来。

    太阳穴一抽一抽地痛，犹如有人在他脑袋里拿刀刺他，痛得他一时出不了声音。

    床侧是空的，这屋子也是空的。

    梦里的那一回首，已经是十几年前的事了。

    那人终于是死了，所有的都是他的。他堂堂正正的成为乔家这一切的拥有者，再也没有人会突然冒出来和他一分高下。那人也再也赢不了他。

    就这样结束了，比他预想得要早。

    他提前，猝不及防地收获了这样的胜利，以至于他今後的时间像是凭空多余了出来。

    而他的一切忍耐，算计，仇恨，都只能到此为止了，连同其他的一些什么东西。

    他能听见自己胸腔里在砰砰地狂跳，并不是雀跃的。

    他在这多出来的人生面前，终于张嘴叫了一声。

    四哥。

    第十六章

    乔四醒来的时候，眼里先是看到白色的蚊帐顶，而後才是蚊帐孔里透过来的斑驳的灰色天花板。

    他用了几分锺才意识到这里并非天堂也不是地狱，而是个破旧的小房间。

    屋里光线不甚明亮，阴暗里就显得有些凉，幸而被褥还算暖和，也闻到些米粥沸腾的香气，添了点暖意。

    乔四费力地转了头，入眼的是简陋的衣柜桌椅，摆著挂著的一些蹩脚又廉价的小装饰品，充当椅垫的旧衣服和桌上的瓷碗不锈钢茶壶都土气非常。穷酸气息扑面而来。

    于是自己还活著，只是进了贫民窟。

    对于生还，乔四一时并无喜悦，只有些意外。头上包了纱布，隐约还有痛感，但毕竟完整的。他记得自己开了枪，然而不知道那颗子弹出了什么问题，也许是卡住了，或者其他的差错，竟然没把他的头轰烂。

    不管怎么说，那时是绝境，他也抱了必死的念头，甚至于很期待死亡那种干净利落的快感。他一生之中求之而不可得的事情不少，每每想起不免惆怅，而连死这么一件倒霉的事都求不得，感觉便十分微妙。

    正想著，耳里听得有人推门进来的声音。来人坦荡荡地一直走到他床边来，低了头看他。

    男人的面容在他看来只算是不碍眼，过分老实又有些胆小的面相，白兔似的。和他视线相对，男人惴惴之中也立刻面露喜色，忙又走近一步，弯下腰来你，你醒啦

    乔四如同所有刚苏醒的病人一般，虚弱地动了动眼皮。

    要喝点水吗

    乔四哼了一声，男人就忙从那茶壶里倒出些茶水，一手扶起他的脑袋，一手将杯子凑到他嘴边。

    一见那杯子乔四就後悔了，原本觉得喉咙有些干渴，对著这漂了油星的茶水，他觉得还是继续渴著好了。

    见他突然抿紧嘴巴拒绝进水，男人又有些担心了怎么啦喝不了么也是，这水不热了。要不再歇歇，等下吃点粥

    乔四也真的是饿了。粥端过来，上面堆了点咸菜鱼干，也看不出到底是否足够干净，但闻著让人觉得腹中分外空虚，他也就继续虚弱地靠在床头，就著男人的手，吃了几口。

    看他能吞能咽，男人就放心了，也高兴了，等放下碗，又将手在裤子上搓了搓太不容易了，我还担心你醒不过来呢。

    听他唠唠絮絮地开始叙说原委，乔四才知道自己是这男人捡海螺的时候在海滩上碰见的。

    海边横尸估计把这没见过世面的乡下人吓得够呛，幸好摸著他身体还是软的热的，有点气在。虽然来历不明，但救人一命总是要紧的，看起来样貌衣著都不像是坏人，于是就叫人帮忙，把他连拖带拽地弄回来了。

    乔四想，哦，他原来看著还不像个坏人

    对了，男人把自己知道的说得差不多了，便问，你这是，遇到什么事了要不，到镇上找警察

    乔四垂下眼皮这我不想提。

    他这直截了当的回绝，给人的感觉非但一点也不心虚，反而十分的威慑。男人便不敢再出声，忐忑了一会儿，突然想起什么似的，一时脸就通红了，很有些羞惭的样子。

    那个我，我把你的坠子给当了。

    乔四早就觉察自己脖子上空了，也不以为意，听他主动说出来，倒有些意外，觉得还挺稀罕。

    要上医院，我，我刚给弟弟寄了钱，家里钱不够，就

    家徒四壁是一眼就能看得出来的，乔四也不说什么，想了想，问换了多少

    很多的，有两千块呢，男人忙去把抽屉里的巨款残余都掏出来，包得颇严实，献宝一般，请了医生，买了药，现在还剩

    见了乔四发青的脸色，男人愈发为自己擅自拿了人家东西而惭愧急用才当的，等我工钱下来，看能不能问他们赎回来

    乔四摆摆手不用了。把他整个切切卖了也赎不回来。

    既然有剩，你就收著吧。你救了我，也是应得的。

    那是成色少有的一块翡翠，这么就给贱卖了，心口要说没有痛上一痛，那是假的。原本这种亏吃了就算了，他也不是特别痛心钱财，只不过那是他身上唯一值钱的行当了。

    有钱没命花固然是苦恼，有命没钱花也让人很困扰。

    他原本最讨厌这样笨拙可欺的家夥，但眼前也就剩了这么个大白兔一般的老实人可指望。

    略一思索，乔四问你叫什么名字

    咦，我啊白秋实

    乔四道那么，白先生。

    男人大概是从未被人叫过先生，一时诚惶诚恐是

    我到这里，人生地不熟，为你所救，日後就要多仗仰你了。

    白秋实倒也没听出这是要吃白饭的意思，见他突然文绉绉的客气，忙应道好，好。

    粥还有么

    白秋实忙端著碗就去给他盛粥了。

    捡回来的男人在家里住了有一阵子，精神也渐渐好起来了，成日无所事事，吃饱喝足就若有所思。

    白秋实觉得这人复杂得很矛盾。明明落难了，又挺有气派；看面孔还年轻，但头发又是白的。连年纪都这般莫测，其他的就更难说了。

    不过除了来历不明，身份可疑之外，这人也没别的大毛病。家里多了个人固然不太方便，但哪怕是捡回来一条狗，他也要不嫌烦地养著，何况是个大活人呢。

    他独自住著，平时回家冷冷清清的，现在有个人说话也挺好，没那么寂寞了。

    唯一一点让白秋实担忧的是，这位叫乔轼的男人还挺挑剔的，饭菜太差的吃不下，床太硬了也睡不好。虽然不会开口要求这个要求那个，但一顿饭要是只有咸鱼咸菜或者杂鱼虾米，他宁可饿著。

    病人的确是该受到优待，幸而手头还有卖坠子剩下的钱，能时而买些好料哄一哄他那刁钻的嘴巴。

    但钱用光了以後呢白秋实也不敢叫他做事，腿脚不方便干不了什么活，分拣鱼虾剥海蛎之类他又连个当地小孩也比不上。坐吃山空是迟早的，白秋实想著就有些苦恼。

    这天白秋实边在家里翻晒些鱼干，边和乔轼闲话家常。乔轼不爱跟他说话，不过听他唠叨的耐心是有的，也会和他打听些这地方的消息。城是个半岛，虽然他们所在的地方是乡下小渔港，市中心则相当繁华，纸醉金迷不输s城半分。

    我弟弟在城里读书呢，白秋实说著就满脸自豪，都读到博士啦。

    乔四拿把椅子坐门口晒太阳，回头把这屋子上下一打量他读到哪，你也是一样这么穷啊。

    白秋实受了打击，张著嘴半天没出声，才刚分辩说这，这是急不得的，下一轮打击又来了。

    这附近有赌场吧

    赌场白秋实立马警惕起来你，你要做什么

    乔四又问你身上还有多少钱

    白秋实就跟被蛇