士兵足粮足饷，而且定下严格军纪，这才有名震天下戚家军。朱翊钧想改革军队这种恶性循环现状，就要先从清点军队人数，和发放足额军饷开始。

    清点全国军队人数，是为防止克扣军饷，吃空饷情况，发放足额军饷，则是让士兵吃饱饭，才有力气打仗。

    再然后，就是对五品以上武将进行定期考核，考核内容包括军事知识，对防地解，每月操练规定，并派人实地验收等，以免这些人时日一久，不思进取，敌人一来连打都不用打，就直接逃跑。

    最后则是对普通士兵文化水平普及，朱翊钧原先想法是让武将直接给士兵授课，但赵肃又想一个办法，那就是让那些在考成法中不幸落马革职官员去教士兵识字，戴罪立功，一年之后考核士兵，如果全部考核通过，说明这些人教得好，可以考虑让他们重新为官，如果士兵考核没通过，那不好意思，再派个人来，反正朝廷里每年因为工作考核不合格而被罢官人不知凡几，永远不必担心没有人选。

    当然这些事情都是一步步来，光是清点军队人数这件事情，就进行大半年，一直到万历二年春天才基本完成，其中还包括淘汰一些老弱病残，或者根本不存在，却在军队里占空饷名额。

    这段时间内，人人忙得脚不沾地，内阁阁老们一天十二个时辰，几乎有十个时辰是在内阁里度过，有时候困就直接倒在内阁里间小屋子里歇会。

    为提高效率，皇帝也索性把办公场所暂时搬到内阁，不看不知道，一看吓一跳，每天待在这里，才发现内阁环境是多么简陋，一想到赵肃，哦不，是所有阁老每天就在这种环境下办公，朱翊钧二话不说，下令扩充内阁，重新整修。

    95

    95、第章

    两个月后，当内阁成员集体搬迁到修葺一新文渊阁时，都愣住。

    这还是他们两个月前待地方吗

    干裂褪色外墙被重新上一层颜料并加固，破几个洞窗纸全部替换下来，连窗棂也都重做，里头也彻底翻修过，原先炕头被铲平，全部摆成桌椅，但是椅子上都垫着厚厚褥子，桌子底下则烧着无烟银丝炭，青石砖下是地龙取暖，这会儿虽是三月，北京城却寒意不减，但有这些东西，众人从此不用在堪比贫民窟文渊阁里干活。

    无论从外表还是内在，这与两个月前文渊阁绝对是天壤之别。

    作为大明帝国仅次于皇帝最高权力机构，文渊阁向来是天底下所有读书人都趋之若鹜地方，但他们在有资格出入宫禁之前，不会想象得到内阁环境有多恶劣。

    冬凉夏暖，阴暗潮湿，连里头桌子也不知用多少年份，四个桌脚明显不平，还得拿块砖头垫着，人在里头日复一日，时间一久，患上风湿也不稀奇。

    这里曾经待过无数名臣权臣，但没有一个人敢主动对历代皇帝提出改善环境，一则以前嘉靖、隆庆两代曾经几次提出要大兴土木，修葺内宫几大宫殿，让自己居所更舒适，内阁怕皇帝铺张浪费，都以经费不足劝阻，隆庆就罢，嘉靖就曾因为此事憋一肚子气，最后还是体察上意严嵩严阁老挤出经费给办，当然这件事情被视为文官耻辱。二则这是内阁大臣们办公场所，太过华丽奢侈，只会让百官怀疑阁老们是来享受，而不是来为朝廷办事，所以为名声，为面子，众人以苦为乐，在这里度过一年又一年。

    嘉靖一生为修仙，一生为自己，根本不可能体恤臣下，想起修葺内阁这茬事，先帝隆庆倒是心慈，可惜那会儿内阁没钱，而且他一辈子也没亲自踏足过内阁，更想象不到这里恶劣，于是到朱翊钧这里，他从内库里拨出五万两，交由工部承办，又亲自过问，叮嘱务要办得妥妥帖帖。

    工部早已不是以前工部，赵肃接任之后就进行大幅度整顿，考成法之后又涮下一批人，现在已经是六部里头分工最明确，办事效率最高部门。

    皇帝有吩咐，又是自己掏钱，所有人都没话说，赵肃把这件事交给一丝不苟苏正，这个人把认真精神发挥到极限，从头到尾一共花四万三千六百一十五两，全部记在账上，剩余退回内库。

    花费如此之少，与以往工部动辄就十几万两开销截然不同，令所有人都大吃一惊，也让满朝上下都看到赵肃治下成果。

    此时赵肃，外有元殊、陈洙、戚继光等人，内有刑部尚书葛守礼，礼部右侍郎申时行，国子监祭酒王锡爵，还有张廷臣、邹靖平等人，手下还有整个工部，虽然这些人里没有一个在内阁，也还无法与如日中天张居正相比，但是不知不觉之间，俨然已经成为朝廷中一股新力量，纵然这股力量还很弱小。

    放眼古今中外，想要做事，没有人手是不行，即便古人说君子不党，你也不得不刻意经营，将一些志同道合人拉到自己麾下，久而久之，就形成党派。

    有党就有纷争，在当时，没有法律严格规范情况下，党争往往会成为拖延进度，危害国家毒瘤，张居正充分认识到这一点，这才要铲除异己，好为自己政策方针清路。

    但是这样做后遗症也是严重，明朝两百多年，自有内阁制以来，凡是大权独揽首辅，几乎没有一个有好下场，纵然在位皇帝与其君臣相得，新帝继位之后也难得善终。归根结底，除皇帝难以容忍比自己权力还大首辅之外，还因为首辅得罪人太多，所以无形中也有很多敌人，欲置其死而后快，如此一来，恶性循环，以至于历史上明朝到后来，朝纲败坏，百官成天为权力争吵不休，党同伐异。

    而赵肃想要做，既不是将来取代张居正，大权独揽，陷入又一个怪圈，也不是在权力斗争中落败，被人踢下去，他想要做，是让内阁制能真正成为治理国家机构，而非互相倾轧工具。

    当然，这些都是后话，首先还得让自己先强大起来，才有资格去改变游戏规则。

    闲话休提，回到眼前。

    万历二年春天，内阁里所有人看到眼前焕然一新屋子，都忍不住感动，历经三帝，他们从来没感受过帝王如此体贴，就连张居正也微微激动起来，朝朱翊钧叩拜。

    “陛恤之心，臣等肝脑涂地，也无以为报。”

    他这一跪，身后众人自然也跟着跪。

    朱翊钧原先只是心疼赵肃住得不好，到后头来无心插柳，竟有收服人心效果，实在是始料未及，但眼见赵肃也向他投来笑容，目光赞许而温暖，他便觉得这一切都值。

    随着时间推移，皇帝逐渐能够独当一面，他手里牢牢掌握着京师三大营，而地方军队在逐步改革下，一切也往令人乐观形势发展，如今纵然是张居正，也不能不考虑皇帝意见。

    当然，朱翊钧很明白，一个国家想要治理好，光凭皇帝一个人在那里指挥是没用，强盛如唐朝，正是因为唐太宗善于将权力下放分工，且听取不同意见，如今内阁班子个个能干，得来不易，他也无需事事都在那里指手画脚，所以他虽然经常参与内阁会议，但却干涉得很少，只有在一些重大事情上，或者内阁众人争论不休时，才会作下决断。

    如此一来，皇帝与内阁相处模式倒有点儿像不列颠帝国女皇与臣子关系。当然，这是后来西洋传教士们评语。

    眼下大部分阁臣压根还不知道不列颠国身在何方，但这并不妨碍他们需要不时调整自己对皇帝印象和做事方法，从嘉靖朝消极，隆庆朝纷闹，再到万历朝励精图治，许多人隐隐预感到自己正处于一股前所未有时代浪潮中，虽然他们还无法明确知道这究竟意味着好与坏。

    另一方面，从市舶司关税收得钱，渐渐投入到造船上，赵肃深知此事重要，不仅亲自督办，找不少永乐年间造船图纸，还托人四下寻找民间能工巧匠，或者当年造郑和宝船船工后人，此事历经一年多，其中种种艰难险阻不提，直到万历三年二月，第一艘仿造当年郑和下西洋，并加以改进宝船终于在广州府番禺造船厂完工，消息传到工部，赵肃第一时间上报皇帝，并请他为其命名。

    朱翊钧兴奋许久，又来回想许久，才终于提笔写下三个字万历号。

    第一艘船试航意义重大，如果皇帝能够亲自到场，对于所有人人心鼓舞来说无疑是巨大，但毕竟不可能，就算内阁答应，言官们也不会答应，权衡之下，退而求其次，改为派出一名阁臣到场，也算代表皇帝。

    这件差事当然就落在赵肃身上，无论从哪方面来看，他都是最合适人选。

    日子也定下来，离出发还有十来天，赵肃依旧需要待在内阁，做那些做不完事情。

    在最后一份折子上写完票拟，再抬起头，内阁里已经没人。

    往常他不是最后一个回去，但今天事情多点，而且要赶在去广州之前，把工作处理好，才能放心离开。

    赵肃放下笔，疲惫地捏捏鼻梁，忽然觉得心有些累。

    从嘉靖三十五年到如今，一晃眼，他来到这里也有十九年，从一个寒门庶子，一步步努力到今天，位列帝国宰辅，成就不可谓不大，换别人，兴许已经骄傲自得，但赵肃没有忘记自己老师戴公望，也没有忘记自己当年站在闽江边上说过话，所以他时刻提醒自己要克制，但他毕竟不是神，也有七情六欲，这些年下来，也常常有身心俱疲感觉。

    歇一会儿，起身披上大氅，推开门。

    寒意扑面而来，外头黑漆漆一片，只有屋檐下挂着几盏灯笼轻轻摇晃，映照出微弱光，雪花擦过灯笼，飘落在脸上。

    远处有人提着灯笼走过，看不清模样，兴许是路过巡视侍卫或宫人。

    从温暖屋里骤然扎入冰天雪地，身体不由打个寒噤，赵肃将手笼入袖中，慢慢走着。

    雪看起来下很久，地上积厚厚一层，一不留神，脚步一个趔趄，身体往前歪去。

    眼看要摔倒，旁边蓦地伸出一双手，将他稳稳扶住。

    96

    96、第章

    赵肃稳住身形，抬头一看，惊讶“陛下怎在此”

    “朕睡不着，出来走走，见这里灯还没熄，就过来瞧瞧。”朱翊钧笑笑，比起三年前刚登基时候，他现在成长不是一点半点，不仅身材拔高许多，更显得挺拔俊秀，头上也没戴着往常在朝会上戴蝉翼冠，只是用一顶白玉冠束住头发，随意潇洒。

    “宫门已经落下，你怕是今晚又得在这里歇着。”他有些心疼，以前当太子时候不知道，现在才晓得内阁阁臣们工作量有多大，通宵达旦废寝忘食也是常有事儿，也因此听说张居正在外头用度奢靡铺张浪费，朱翊钧也睁一只眼闭一只眼。但赵肃可没有张居正那种爱出风头嗜好，所以在皇帝看来，两位老师里，自然是赵肃更苦。

    赵肃道“陛下命人将内阁整修之后，这里比家里头还舒服，谈不上辛苦，只是家中尚有两个小儿，臣有些挂心。”

    赵耕和赵耘今年三岁，正是小孩子最调皮捣蛋年纪，赵肃不想拘着，便随着他们性子发展，一个成天喜欢在大树底下玩虫子，一个则拿支毛笔见什么东西就往上涂鸦，所幸他们身上还有点儿赵肃和陈蕙影子，再调皮也顶不过天去，小小年纪倒常出惊人之语，颇有点早慧意思，只是赵肃没兴趣培养出两个天才来，从来不拿书本东西压着他们，只从日常小事上教育孩子品行，如同当年对小包子朱翊钧一般。

    “有管家仆人在，不会有事。”朱翊钧安慰，心里巴不得他不回去才好，两个小鬼小时候还好，大就会争宠，他最近去过赵家几回，连话都说不到两句，偏偏还得摆着亲切面孔，发作不得。

    他挥退随侍，两人在雪地里走着，朱翊钧手也没有撤开，依旧扶着赵肃，看背影倒像二人相互搀着缓行。

    万籁俱寂，静得连靴子踩雪沙沙声都清晰可闻。

    “广州离京城万里路遥，又离濠境近，那里被佛郎机人占着，你自个儿小心，朕给你派几名武功高强侍卫，务必要他们保你一路平安。”

    赵肃笑道“陛下放心，当初正是因为佛郎机人在濠境，臣才会将造船厂设在广州府，此去若有机会，臣还想去濠境瞧瞧佛郎机人船舰。”

    朱翊钧脸色一变，想也不想就出