扬州的春日竟是来的这样早。

    一路上，挑着扁担做买卖的、踏青赶路的，可谓游人如织、络绎不绝。

    倾城难得碰上如此热闹的集会，脱跳地如同一只兔子。

    卖糖人的、布偶的、小葫芦的、炮竹的、还有耍猴和赛马……

    一路上倾城走走停停，这看看那瞅瞅，叶凛之也由着她，并不赶时间。

    “这个，这个……”倾城指着前面的那匹马，兴奋地嚷嚷。

    “怎麽，还没买够还要买买上一匹马？”叶凛之左眼皮脱跳，他的手里可是左一包右一包拿满了她买的小东西。

    “不，不是——”倾城咽下最後一口酸角，涩得满脸抽到一起。

    “难看死了。”叶凛之擦去她眼角酸出的泪花，宠溺之中略带几分嫌弃。

    “王爷，我们赢上一局如何？”倾城眼中略带狡黠，还没等他有所反应，手中举起两个铜板，大喊一声，“这里，我们报名！”

    “他？”赛马的掌柜转身一看，看着文质彬彬的精瘦少年，简直不敢相信。

    “哎，我说公子，我这马儿可烈得很，仔细你这瘦胳膊瘦腿的，我这小马驹都能给你踩断了哦！”

    “啊哈哈——”马掌柜的话让人群中的下里巴人各个卯足了劲儿的嘲笑，“就是，你这细皮嫩肉的大少爷还是带着小娘子去诗会斗诗吧！哇哈哈——”

    叶凛之把倾城举着铜板的手拿下去，转而掏出一银锭，“掌柜的，这个够吗？”

    “这——”

    “若是我赢了，今晚上草死你！”叶凛之在倾城耳边悄声语道。

    这人！

    趁着马掌柜愣神之际，叶凛之径直走向马群，挑了一匹头戴红缨的黑马。

    “倾城，记得押个大的！”

    “好嘞！”

    “口气还不小，兄弟们，还等什麽？小白脸人傻钱多不要命，咱们还不捞一笔？”

    “是啊！押——”

    “押！”

    “小娘子，该你了，你家官人可是让你押个大的呢！”

    钱银都在叶凛之那，围栏的闸门已关，她可不想跑到马道上弄脏绣鞋。

    “我押这个——”说着她把脖子上那块鸢尾花纹的古玉放在压盘中。

    “这玉——”饶是这群大老粗里也有几个懂玉的行家，“价值连城啊——”

    “姑娘你这块玉，可比他们押的那几个子儿金贵太多了，你还是拿回去吧！”

    “掌柜的，买定离手这个道理我还是懂得，再说了，谁输谁赢还不一定呢？”

    “好！有气魄！有胆识！”

    除却叶凛之，来赛马的无非是十里八乡的猎户，囿於一方山川，怎可与千里行军之人比武。

    结果，毫无异议。

    “嗳，你们可看清楚了，这银子可进我兜里了。”倾城一把抱过押盘，搜罗乾净里面的碎银子。

    叶凛之下马而归，眼睛直直的看见这小妮子从破罗盘里拿回那块古玉。

    “你竟然把这块玉押了去！”

    “可是你是战神啊，区区赛马而已，怎会难得过你？”看叶凛之脸色突变，倾城连忙拍上马屁好言好语伺候着。

    “若是有个万一呢？我告诉你，回去看我怎麽罚你。”叶凛之黑着脸，不由分说地抢过古玉，强硬的戴在她脖子上，“你记着，这块玉就是你的命，玉在你在，玉碎香消。”

    叶凛之心里存着气，再没由着她任性胡来，拉着她顺着盘山的石径，径直向着山溪走去。

    越往上走，游人越多。他们大多三五成群，花下嬉戏游乐。既有轻吟小曲儿，又有欢声笑语，好一派春日踏青赏花图。

    只是跟着个大黑脸，倾城也无甚心情观赏。

    半山腰上，有一平坦开阔之地，早早被人围了起来。台中之人尽是锦衣华服，非富即贵。

    “王爷大驾，有失远迎！”花朝诗会就等着姗姗来迟的叶凛之，扬州的太守亲自逢迎恭候。

    “王爷这边请，请上座！”这官员一边为叶凛之指路，一边对着倾城说，“夫人请稍後，那边有女子的聚会，夫人可去尽兴玩耍。”

    “这……”倾城看着叶凛之，毕竟没有他点头，她哪也去不了。

    “去吧！”

    ……

    与男人们饮酒作诗谈论古今天下不同，这富贵人家的妇孺聚在一起，则是赏红扑蝶做花糕，祭花神乞求来年女儿家的好运气。

    “燕子姐姐，你来追我呀！”

    “小蹄子，居然敢戏弄我，看我不把这满树的红缨插满你的头上。”

    “杨二嫂子，再去取些水来，花糕硬着呢！”

    “石桥边桃花开得正浓，让姑娘们再去摘些，晚间老嫂子给你们熬桃花粥喝。”

    “哎呦，这是刚来的妹妹吧，过来搭把手。”这群妇人倒不认生，叫了倾城过去帮忙。

    正午日头正浓，嬉戏玩耍的少女带着满面的薄汗席地而坐。热腾腾的花糕也由着妇人们一盘盘端上来。

    如花女眷们围坐一圈，喝着桃花梅子茶，吃着花糕，说着东家长李家短的，倒也有趣儿的紧。

    “我们这里边啊，都是些相熟的。今儿个来了一位妹妹，倒是脸生的很呐。”席间一位夫人盯了倾城好久，道出了心间疑惑。

    鹅黄的尊贵云锦，略施粉黛的倾城之色，众人虽未明说，心中也好奇着眼前的女子究竟是何身份。

    “咦，我也没见过呢，你们快来看看谁认识这位妹妹？”

    众人均摇头。

    “我刚才看见过！”这声音是席间十二三岁的少女发出的，“来的路上，这位姐姐是跟着一个非常英俊的哥哥携手而来。”

    英俊的哥哥？

    众人均在脑子里想着，席间哪一位能称得上青年才俊。

    “大家看看这位妹妹穿的衣裳，可是宫装？”

    “可不是嘛！”

    “这就是宫装，难怪那麽好看呢！”

    眼生的女子，穿着众人都无法企及的宫装，更是勾起了她们的好奇心。

    而倾城却无比尴尬，都怪那人给她穿了劳什子的宫装。这回倒好，她如坐针毡。

    “姐妹们，刚刚我丫鬟说，她看见这位妹妹是跟着叶王爷一起来的。”

    “嗖——”这场合竟有短短的一秒停滞。

    叶王爷纳了侧妃，难道是公主？

    公主驾到，那她们还不提前得消息吗？

    不是——

    那她是？

    宴席上，一妇人小声叫来粗使的婆子。

    “王婆子，你成天见儿的在外采买闲晃，看看可认得这位主儿？”

    那婆子睁大眼一瞧，可不认得。

    “这…奴婢认得！她就是妓楼子里的倾城啊！”

    “什麽？”这夫人一听，惊得鬓钗叮当乱响。

    战神镇南王妓院藏娇，谁人不知谁人不晓。更有那胆子大的，把这两人画成画本子呀春宫图的，全扬州坊市间卖的甚是火热。

    只是这些夫人们想也没想到，画本子里赤身裸面的小娘子这回竟然直愣愣的坐在她们这些名门闺秀之中。

    向来出身尊贵的大家正宫是看不上这些操皮肉生意的娼妓的。尤其是受了三从四德的教化，更是视妓子如蛇蠍妖怪。

    就算她是王爷的禁脔也不能够。

    她倾城和她们这些正宫坐在一起。简直是辱没了她们尊贵的身份。

    “这年头真是娼妓都骑到咱们头上了。”席间的妇人牙尖嘴利，登时看不上倾城，“我当她如姐妹，她却瞒着身份，回去到那妓寨里好跟她那群姐妹们炫耀，瞧瞧老娘也是能和全扬州数一数二的夫人们赏红喝茶的。”

    “小小年纪，心思竟如此歹毒。”刚才还言笑晏晏的美妇，瞬间变了脸。

    “姑娘，你是娼，我等是良家子，自古便不同路。姑娘还是请便吧。”这等赤裸裸的送客，简直就像在挖她的血一般。

    倾城黯然，独自寻了一静谧之处，靠在早樱树下，看这流觞曲水，看这落英缤纷。

    荣也好，辱也罢。

    他赐予她的，她必受着。