阿京恍然点头，“是啊。那我晚上做，大约阿兄离京前可以完工。”开箧取出半成履给他看。
    崔攸见履样合乎心意，颜色稍霁。待与她成了夫妻，就能穿上她手制的衣裳了。他此回来京，正有提亲的打算。
    阿京年龄虽幼，奈何他不常在都中。倘教王家小子抢了先，岂不痛悔煞。
    能左右阿京婚事的长辈，一是她的叔父中书令司马宗周，一是她的阿姨内舍人王大家。
    宗周之妻乃崔家女，自然偏向崔家子。
    王大家虽为宗弼之堂姊，但她一向讲求实际，宗弼目前仅为秘书郎，自己却是执掌燕地的一方诸侯，哪个作外甥女婿更相宜，她心中岂无数。
    小子何畏
    阿京连日夜间制履，不免疲乏，一睡常不起。仲夏寝室卸了窗扇，只垂着罗幕，日光如瀑，晒得人暖暖。
    近午时，保姆来推醒她，“二叔传唤，快起来。”
    阿京发蓬蓬，揉眼，娇嗲，“不想去。”
    自从父、祖相继下世，二叔宗周接任司马氏家主，又做着大官，脾气一天比一天恶劣，外人当他是活阎罗，家中子侄也怵之。
    保姆唠叨，“二叔哎，咱们开罪得起么？倘教他给你择一个崔二十一郎似的刻薄霸道夫婿，你便要天天熬夜制履，可不慎欤？”强拎起她来梳洗。
    阿京仰着小脸，由她给贴花靥，“二十一兄挺好哒。”
    保姆嘴拧骨朵，表示不屑，“你懂甚么？挑夫婿要像你耶耶那样的才好。”
    阿京随王環住宫中，宗周住台城外官舍，有复道相通，顷刻可达。
    宗周身形如豹，着锦袍，戴单眼罩，只看形容，比两只眼睛齐全时还俊逸。但他此时是头发疯的豹子，满室暴蹿，亏得靴底厚，踩到碎瓷片亦不至于受伤。
    “甚么情呀法呀的，老子不管！老子说他魁首，他就是魁首！”
    那触怒他的皇甫寺丞，被他一茶盏砸得头破血流，仍挺如青松，稳若磐石，边用衣袖拭血，边从容争道：“泰康二十三年杨脩狱起，牵涉甚广，京师震恐。为安抚人心，至尊于五月下赦令，杨党魁首既已伏诛，支党皆不予追究，以为恩典。周氏当时未为有司所收，可见断非魁首，至多支党而已。迄今十五载，未见追责，忽为郑氏首发为杨氏逆党，迹近诬告，其中隐微，有待发掘……”
    舍中掾属见宗周暴躁，忙报与他夫人崔氏知。
    崔夫人于帘后听皇甫世勋论案，条分缕析，不禁道：“此人不止胆儿肥，也有些才干。”命请相公到后堂来。
    宗周为群仆撮走，掾属乃将皇甫世勋延入掾室，请医为他治伤。
    医未至，一垂髫少女忽入，柔声道：“皇甫寺丞，我来为你洗伤敷药。”
    男主依据武则天朝名臣徐有功杜撰。
    似是故人
    皇甫世勋以为她是司马氏之婢，点点头，由她施为。透过药粉的气息，忽闻见她指端的墨香，不禁诧异。
    高门骄婢或许有绛纱衫子著，八宝璎珞戴，却无接触易州墨的机会。
    “你是——”
    阿京系好绷纱的尾角，对他一笑，“皇甫小郎，你不记得‘生羊与熟羊一样香’了！”
    皇甫世勋的思绪，飘飘悠悠，回到了渔阳城外的土原上，蓟花烂漫，像紫色的霜覆在荒草上，一队绵羊咩咩行过，仿佛地上的流云。
    三岁的阿京拍他肩头，像拍马一样，“去！去！”
    皇甫世勋便抱着她，跟在羊群后面走，以为她对这种陌生的动物感兴趣，科普道：“这是羊。”
    阿京难以置信地看他，半晌道：“我难道还不认得羊？”
    皇甫世勋嘿然。
    只听她又道：“皇甫小郎，你觉不觉得，生羊与熟羊，闻起来一样香？”
    羊的气味么……
    皇甫世勋后来才知道，君侯小女最喜食羊肉。
    皇甫氏曾为京兆郡望，后遭灭族之患。他的祖父流落岭南，娶当地女子为妻。他的母亲亦为南越女子。他继承了她们的相貌，皮肤微黑，目亮而齿白，与傅粉施朱的中州男子迥异。
    泰康二十四年，已在南荒扎根，安居乐业的皇甫氏终于等来了大赦的消息。家人对中州政治失望，无意北归，只有十四岁的世勋圣贤书读得多，有济世安民的弘愿。
    收复燕地的功臣司马兴周主持为皇甫氏平反，并将世勋招至幕下为掾，以通家年少遇之。
    世勋在兴周的都督府，并无做实务，仍是读经史，从老掾学习律法。
    君侯小女好奇他的异族相貌，每每缠着他玩耍。他在岭南家中，亦有一个与阿京年龄相仿的小妹，爱屋及乌，并不反感做阿京的保姆。
    十六岁时，他赴西京应明经试，随后入大理寺任职。一晃，与阿京不相见十年矣。
    室女娇黠
    十年睽违，不能再以小郎呼之，阿京仍唤他寺丞，“我有一事请教。”b