度蓝桦的脑袋有片刻放空, 愣了下才滚鞍落马, 三步并两步冲上前, 抓着他的胳膊细细打量, 有些不敢认，“谨儿？！”
    肖知谨仰头一笑，笑容迅速与记忆重合，正是当初那个腼腆聪慧的少年。
    度蓝桦连忙将他拉起来，又捏着他的肩膀感慨道：“长高了, 比我都高了, 真是不敢认，哎呀，像个大人了！当年你走的时候还是个孩子呢，如今都是个像模像样的大小伙子啦。就是还是有点瘦，得多吃点。”
    十九岁的男孩儿正在生长发育期，身上有种混杂着少年和青年感的青涩和稚嫩，宛如一股清风，叫人看了便要暗自喝彩。
    分隔数年的生疏感仿佛一瞬间就消失不见, 肖知谨笑道：“我现在的饭量大的吓人，回头母亲就知道了，只是今年一年就长高了近两寸, 所以显得瘦。听说父亲入宫去了，爷爷奶奶和阿悦他们也来了？”
    常悦的天分和心性自不必说，秦落也在去年擦边考中举人, 肖明成被他的乐观和勤奋打动，索性一并收了做徒弟。私底下他告诉度蓝桦，若以后遇不到特别出色的苗子，再也不会收徒了。
    教导徒弟可比治理地方累多啦。
    肖家老两口见了孙子后，少不得又是一番嘘寒问暖，抓着手就不放了。
    后面的常悦和秦落也走上前，笑着与肖知谨打招呼，又你捶我一下，我推你一把地笑闹起来。
    虽然分开数年，但其间他们时常书信往来，对彼此的情况都很了解，并没有多少生分。
    一行人寒暄了一回，稍解相思之苦，肖知谨才道：“此处不是说话的地方，还是进屋聊吧。”
    肖家二老连连点头，抓着孙子的手不放，“是呢是呢，都高兴得昏了头了，平白叫人看了笑话去。”
    度蓝桦扶着他们往里走，闻言笑道：“瞧您说的，人之常情罢了，都有这么一遭儿，谁还看谁的笑话呢？只管叫他们说去。”
    院子是早就租好的，租金一个月之前就开始算了，苦水里泡过的肖知谨也觉得心疼，倒时常过来瞧瞧，也住两日，倒不算白花了。
    他亲自带大家看过住处，又对度蓝桦道：“这两日度爷爷也来过几回，好像有事要跟母亲说呢，可要现在送信儿去？”
    因着他跟度蓝桦的关系，度家对他也颇多照顾，只是称呼方面有点为难。好在度老板本人很开明：只要钱到位了，称呼什么的根本不重要！于是两边折中了下，就喊度爷爷。
    度蓝桦略一沉吟，“罢了，也不必额外送信，等会儿我亲自走一趟就是了。”
    毕竟她和度老爷是物理意义上的父女关系，于情于理都该亲自登门，哪儿有让当长辈的上门抓人的道理呢？
    而且度老爷城府颇深，平时很沉得住气，这回这么着急估计是有大事，还是亲自面谈的好。
    两位老人毕竟年纪大了，最近精神一直紧绷着，如今总算见了孙子安顿下来，精神骤然放松就有些撑不住，略用了些点心就昏昏欲睡起来，自去休息不提。
    三个小的自不必说，正在兴头上，度蓝桦也不觉得累，就凑在一起说些京城新闻。
    霍疏桐也一直关注着这边的动静，几次都想亲自登门拜访的，奈何肖明成一行人被始终不得传召。现在他们倒是进城了，可最近临近年关，最不缺官儿的霍家本身就有许多三服以内的亲戚进京述职，粗粗一算怕不能有两位数，光自家就忙得不得了，霍疏桐也要帮着接待，实在抽不出空来往这边跑。
    度蓝桦闻言点头，心道也不用急，总有见的时候，左右是逃不脱的。
    “霍叔叔几次提到父亲和母亲，十分推崇，还说想请你们吃饭呢！”肖知谨道。
    自家人被外人夸赞，肖知谨自然与有荣焉，讲这话的时候下巴微仰，酷似肖明成的眸子里闪动着愉快的光。
    只是一提到霍家人，度蓝桦就忍不住要逗孩子玩儿，“哎呦，你没少在人家家里吃饭吧？香不香？”
    这两年她和肖明成也暗中托人打听了霍家小姐的为人和学识，很是满意，而肖知谨自己书信中也时常提及，虽没明说，可度蓝桦和肖明成私底下揣度：估计俩孩子处得挺不错。
    男大当婚女大当嫁，更何况还是霍家这样的门第，真算自家高攀了。若月老果然大驾光临，岂有往外推的道理？
    两人就琢磨着这趟上京来，述职之余一定要正经跟霍疏桐的父母见一面，再亲眼看看那位姑娘，若真合适，不妨先定亲。
    左右如今他也十九岁了，这事儿并不算早了。
    肖知谨果然脸红，却还故作镇定道：“还行。”
    旁边的常悦噗嗤一声，秦落更是伏案大笑，“三思啊三思，你也有不好意思的时候！”
    秦落本就是四个孩子中年纪最大的，三年前他因为经常陪常悦送妹妹们上学而与几个姑娘熟悉起来。因两家家世相当，往来日益密切，渐渐地就跟常喜看对眼，顺理成章定了亲，六礼都差不多走完，如今只等娶媳妇了。
    他自知资