”
    抚摸着女儿柔软的头发，艾尔索的声音温柔而坚定：“莱欧，就连我也不会永远在你身旁。我从来不愿欺瞒你什么，也不会给你许下不可能实现的诺言，所以我要告诉你——或许很快我就会离开你了。”
    “为什么？”把头埋在母亲的腰间，她的声音闷闷的。
    “你是已经看到了，对吗？”艾尔索弯下腰抱起女儿，无奈地苦笑一声，“你作为先知的预言天赋在这时候开始觉醒了啊。”
    莱欧抬起头，泪流满面：“我是梦见了！但我才不相信那会是真的！那只是万斯用来报复我之前的恶作剧才故意让我做的噩梦！我不……”
    她已经哽咽到说不出话来。
    不能更加细心和轻柔地反复拭去女儿脸上不断的泪珠，艾尔索没有说话，只是包容地看着她，顺着她的脊背一次次安抚，直到小姑娘再也没力气哭泣——她把眼泪都流干了。
    残酷的是，如果莱欧只是个人类孩子，年幼的她在这种时候早就该因为情绪起伏和脱力而失去意识，但她是个半神，这让她连暂时不去面对现实的权力都没有。
    “对不起，作为一个母亲，不能陪伴你到长大真是太失职了。”艾尔索轻声细语，“但我更不希望在那一天到来的时候才让你知道。你是个坚强的孩子，我一直都知道。”
    “我不是！我一点都不是……”小姑娘抽泣到牙齿都在打颤，“我需要你，妈妈。我不能没有你，妈妈。”
    “不要走……我还很小。”
    “等我离开的时候，你就会是个大孩子了。”
    “骗人！我看得很清楚！明明就在不久后……明明那时候的我也很小。”
    艾尔索只能重复着说：“我很抱歉，莱欧。我很抱歉。”
    “不要走。”小姑娘死死抱住母亲，断断续续地恳求，“你说过的，我是你最重要的存在。没有什么比我更重要了……你是不会说谎的先知……所以，不要留我一个。不要抛下我，妈妈。”
    “我永远爱你。我不是抛下你。我只是换个地方，在更高的地方守护你。”
    “但我以后就再也见不到你了对不对！”她的嗓音嘶哑，“波洛斯都已经告诉我了！你一旦离开就不会回来了，我也永远到不了你在的什么…更高的地方！”
    “莱欧，我没有在和你商量的意思。”以平静的语调，艾尔索逼着自己把话说完，“要完成我的心愿，这是必须的代价。”
    “凭什么！明明妈妈你也不想离开我的！你怎么能这样……这不公平……”
    “有些事，不是想不想的问题，而是必须要那么做。”艾尔索深吸一口气，克制住她同样到了临界点的情绪，“或许在未来的某一天你会明白的，我必须离开你的理由。”
    “我不想明白！”小姑娘声嘶力竭地拒绝。
    指尖不动声色地溢出魔力因子，艾尔索在顷刻间就让女儿在魔法下入眠。
    心疼又眷恋地摸了摸小姑娘已经哭肿的眼睛，艾尔索抱起她，将她送回房间好好休息。
    临走时，女神的指尖有些迟疑地在女儿的眉心停顿了一下，到底还是什么都没有做。
    虽然她很想给莱欧的意识海加上一道保护魔咒借此隔断被关押在焰界的波洛斯的意念骚扰，但她又觉得在这种时候擅自切断女儿和她好像还挺喜欢的一位朋友的联系太过残忍，于是她妥协了。
    ——
    离开后的女王走向宫殿另一侧的浮塔。穿越了无数魔法与结界，在塔楼最高处的房间里，女王见到了仍在沉睡的海仙女。
    从储物空间中取出那柄耗费她巨大精力才完成的魔镜，艾尔索将镜子对准挚友。
    汹涌的黑暗物质从斯库拉的身上渗出，然后被镜子尽数吸收。直到黑雾全部被抽取干净，镜面才恢复平静无波。
    用魔法确定斯库拉的气息已经不再浑浊，而是变得和数万年前一样，艾尔索终于露出一个轻松的笑容。
    又完成了一件事情。她在心中的必做列表上划去一项，眼神温和地看着挚友。
    片刻后，她握住斯库拉的手，语气满足：“欧刻安娜，我终于实现了对你的承诺。等我完成我的宿命后你就可以醒来了。而你醒来后所看到的世界，一定是个非常美好的世界。”
    又想起了什么，艾尔索轻笑：“虽然在你休眠的时候擅自决定了让你当莱欧的教母，但我相信你是不会介意的——因为她是个超级可爱的孩子。”
    “好梦，欧刻安娜。”女王放下了海仙女的手，离开了浮塔，离开了依然在沉睡的挚友。
    ——
    艾尔索其实有担心过莱欧醒来后的场景，毕竟她家小姑娘在某些事情上的执着简直到了离谱的地步。但现实多少有些出乎女王的预料——翌日摆脱了沉睡魔法的小公主没有之前歇斯底里的模样，反倒是冷静得很。
    “我知道我改变不了妈妈你的心思，但妈妈你也要尊重我的决定。”小姑娘跑到正在处理公务的女王面前大声宣布，“我会努力追上你的脚步！反正我也是有无限时间的半神，总有一天我会积攒够力量，然后在那个更高的空间找到妈妈你的！”
    对眼前活力十足的孩子露出欣慰的微笑，艾尔索应下了女儿好像宣战声明一样的话语：“