分别是我和安娜。
    我不知道安娜是这么做的，但我及时躲避，没有被击中。我看到我身边的桌子有一块盘子大小的桌面已经漏了，烟雾正在飘着，气味恶心难闻。水珠般的液体飞溅到桌面的其他部分，所及之处的表面在一秒钟就被腐蚀出一个个小洞。我赶紧躲开被酸液腐蚀的地方。
    第二团酸液向我飞射而来的时候，我已经做了准备。我朝着食人魔探出手，集中我的意志，开始召唤风，恐惧形成的风回应了我，从我的指尖呼啸而出。那团酸液在空中被风迎面击中，化作滴滴细小的酸液珠落回到食人魔身上。风也卷起了屋内沉积已久的灰尘，到处都是尘土飞扬，我干咳起来。
    我眨了眨眼睛，瞥向食人魔的方向，发现他和刚才不太一样了。
    不再是从电影中走出来的恶棍形象，如今他的形象完全非人化了。皮肤变成了红褐色，身上穿着的那件西装已经被撑出道道裂痕。他变得更高，也更加圆，五官变得更加扁平，有些像大猩猩，眼睛显得更小，耳朵就像朝小型卫星接收器一样突出在脑袋两边。他超过三米，必须低着头才能站着，即便如此，他的肩膀还紧紧贴着屋顶。
    食人魔更大了，更重要的是他更近了。
    他朝我跨了一步，近到伸手就能抓住我，而他也正打算那么做，最重要的是他能轻松做到。
    我猜我现在的脸色一定很难看。
    预言之半
    因为某些烂主意，我现在有一种感觉，我觉得自己马上就能体会身体疼痛的全新境界了。
    食人魔一只手抓住我的喉咙，垂直地把我从地上提了起来，力量非常大，打到我手脚并用也不够让他松手的。我的视野在一秒钟内缩成模糊的一条细线，我的拳头攥紧，然后又送来，感觉就像有什么我拿不住的东西从手指指滑落。我想伸手想掰开他的手指，却连胳膊也抬不起来了。
    食人魔本就小得像纽扣的眼睛现在缓缓眯起，他咧嘴露出鲨鱼般的微笑，牙齿也像鲨鱼那样呈现锯齿状。“不管你曾经何许人也，此刻都将明白不要多管闲事，带着疑惑与无知，踏上通往永生的路吧。”
    他的手指在收紧，隐隐约约之间，我听到有东西在咯嘣作响，没有多少理性思考，我只希望响的是他的指关节，而不是我的脖子。
    现实和我的希望常常相反，我永远也习惯不了。
    永远。
    不管我要做什么也来不及了，至少在缺氧状态下我的大脑想不到要做什么。我眼前开始逐渐变黑，喉咙上的疼痛也开始减轻。
    食人魔大叫，突如其来的吼声震得墙壁都在抖，他的脸扭曲着，一转身把我猛甩开。我撞上了窗户，把它撞得支离破碎，接着运气眷顾我一小下，让我落在外面的泥土上。下雨了，如果是平常干裂的土地，我的背可能断掉。
    我往屋里一瞥，看到安娜正后退，那食人魔伸手去抓插在背上的匕首。大概是起来猛了，我感到一阵飘飘然，我和整个世界都在旋转着。我觉得躺在地上是最安全的，然后就体会着泥泞的地面是多么凉快。
    我在拖车屋的躺椅上醒来，挂钟显示我昏迷不到一个小时，在不就是不到二十五小时。我希望是前者。我感到糟糕透了，晕眩、虚脱、反胃、头疼，但我想还没到考虑后事的地步。
    “安娜，告诉我，你还活着。”我说。
    “然后你就能得出自己也还活着的结论吗？”安娜问道。
    “你昏迷了一分钟。”艾琳说。
    我坐起来，然后意识到自己又起来猛了。“艾琳，你怎么会来这里？你坐的是超音速飞机吗？”
    “她不是原来的艾琳。”安娜说。
    “她当然不是。”另一个声音说。
    我望去，看到了苍白、冰冷、完美的五官，看上去疏远而缺乏人类情感。是莫里·戴维斯。尼克有个双胞胎哥哥维克托，还有一个妹妹就是莫里。
    “嘿，莫里，你长大了。”
    莫里低头看了看自己。“成长是悄悄来的，我很少注意到。”
    作为精灵和人类的混血换生灵，她有着电影明星才有的容貌。莫里长大了，不仅仅身高，脸上也显得更自信了，只有那双有点稚气的眼睛能与过去比较。过去的莫里胆怯、腼腆，不会照顾自己，整天担惊受怕，但现在她已经是冬季的王女，未来的精灵女王。
    “所以你为什么会离开精灵培训班？”
    “我想看看我的哥哥。”她说。“似乎他不想见到我。”
    我眨了眨眼睛，略感意外。“他也不怎么见我。”
    “从某种角度上，他找到了屏蔽方法。”一个女声静静的说。
    我转过头，看着艾琳。她正站在屋内模糊的阴影中，她就像阴影中一块更真实的黑暗，只有半明半暗的眼睛闪出蓝光。艾琳是猎人，但她的猎物只包括出来作乱的超自然力量，她用没什么魔法的方法狩猎。她看起来和以前没什么变化，只是显得更沉默，更不对劲。