“没有。”她给我一个简短的单音节。
    “有什么是我能帮上忙的？”
    “没有。”她重复道。
    “到底是怎么回事？你怎么会弄成这样？”
    “魔法防护，我太大意了，没想到摩根那里竟然有这样完善的防护。”
    “谁做的防护？”
    “我不知道。”她说。“考尔带了十几个随从，还有一大票普通人。另外，我打听到传灾者内部有些动荡，他们也有些小动作，你得小心点，我只能帮你到这里了。”
    “你需要什么？”
    “休息。”她说。
    安娜看起来很虚弱，但好像没有重伤，这让我放松一下。我扶着她到卧室，让她躺下。
    “你要不要去医院？”
    “不需要。”她说，然后闭上了眼睛。
    天已经亮了，我把窗帘拉上，准备吹灭蜡烛，让她好好休息。我正俯身向蜡烛，想把它们吹灭，这是五根围成五芒星的蜡烛，其中两个是红蜡烛，另外三个是白蜡烛。突然红色的火焰发出风吹过的声音，但这里没有风，蜡烛的火焰突然变得很亮，比白炽灯泡还亮，火焰猛然窜得很高。
    火焰变得很高，我的心率也随之提高，恐惧就像一只昆虫一样在我的脖子上跳来跳去。我抬头躲过火焰，差点被烧到眼睛，眼睑火辣辣的疼，我摸了摸，发现并没有烧伤。
    该死的，蜡烛的火焰变得像喷枪一样细长，颜色也绿得诡异。
    “该死！”
    有什么东西正在靠近我的公寓，这就是蜡烛嘶鸣，火苗长高，烛光从红色变成绿色的含义。这是在警告，我在距离我家半英里远的地方就有施法，我设置了好几种魔咒用来做警报。我的魔法感受到了超自然的力量。
    绿色的烛火变淡了，淡绿色的火苗变得更高，火苗比蜡烛本身还长。卧室门上方挂着的管状风铃开始碰撞，清脆的鸣叫着，外面有东西吓到它们了。
    触发烛火预警系统的入侵者正在靠近，风铃也在警报，这表面来的是大家伙，或者有很多个来者。他们飞快的冲过来，距离很近，这么快就触发了警报，可能距离我家已经不到二十英尺远了。
    我打开地下室翻板，准备去拿点能用来战斗的东西，我从梯子上跳下来。前一年的冬天我把原来那把□□丢在了密歇根湖的云层上方举办的精灵比赛上了，所以我把新枪放在了地下室梯子下，就在钉在墙上的口袋旁边。那口袋也有惊喜，里面装满了圣水、死人血、盐、铁屑和银粉，这些用来奖励那些想要我的心（真的是要我的心）、试图吸我的血、把我带到仙境、要把奇怪的保险卖给我的任何家伙。
    我拿上这些东西，爬上梯子，我上去的时候听到了公寓外面有车门关上的声音。
    门是钢板做的，被用来挡子弹，它比墙壁更能抵御爆炸和重击，之间有一个来自幻界的邪灵敲过我的门，我不想再来一次了。我买不起家具了，即使是二手的。
    我拿起枪，准备好了我的防护手镯，拿上了我的魔杖，准备一记魔法重击。任何闯入我家的东西都需要想办法对付我的门槛，门槛是一种属于一个家庭的保护力量光环，大多数东西在路过门槛的时候都不会好过。门槛可以挡住很多东西，即使这东西过来了，也必须强行通过我的魔法防护，这几乎和门槛的性质差不多，它是我设计用来挡住物理攻击和魔法入侵的，它可以把攻击送回攻击来源，对我的魔法防护推一下，它就会把推力送回去，如果施加了更快速和暴力的力量，它就会反馈得更多。
    我家还有更多魔法，坚实而层次分明，它们足以挡住很多威胁。我把魔杖指着门口，以防我不够幸运。
    我期待着魔法的闪光和怪物的惨叫，也许是邪恶的魔法和我的防御之间的冲突，但我等到的是几声礼貌的敲击。
    “谁？”
    “记录者。”一个平静的声音说道。“记录者是这场争端的中立使者，来到这里和圣灵议会的女巫莉亚卡修斯谈谈决斗的事。”
    有点印象，我记得上次被提审的时候，索菲亚好像和某个监察人提起过记录者，但那个时候我就快被判处死刑了，就没把这个放在心上。
    “莉亚卡修斯，我们确保在这次访问期间遵守客人的规则。”
    我放下枪。和超自然团体打交道有一个好处，那就是可以相信承诺，这里有很复杂的原因，但我都有所了解。大多数超自然存在是诚实守信的，至少遵守字面诚信，这其中就包括我，我几乎从不违背我的正式承诺。
    船上遭遇
    “你怎么证明自己的身份？”我问。
    一个信封被赛进来。
    “打开信封，监察人给你的咒语可以让信显示出来。”
    我拿起传真，念了监察人给我的密码，我摸了摸信封口，很快一个拉丁文的“中立”显现在了信封中央，就像一个隐形水印。这个印记证明了来者是合法的，是经过议会批准的，可以充当决斗的中立使者。