又有什么关系呢？”
    “有关系，大有关系呀。”
    “是么？”
    “由于我大哥遇上了一个因资金短缺而中途停建的大工程，一方面投资方没钱给，另一方面原先购买的建材如钢材、水泥等的欠款迟迟付不出去，以致每天上门追债的人络绎不绝，我大哥被搞得焦头烂额，你说他那还会有心情和时间来看我么？”
    “邓副科长知道你大哥的事么？”
    “当然知道的，但自从他明白我大哥不能来看我之后，对我的态度渐渐地发生了一百八十度大转弯，最后正如你已经知道的，我的组长也当不成了，被秦晓勇抢去了，因为他姐夫不久前来拜山了，据说还专门到邓副科长家登门拜访去了。”
    蔡振刚坐了一阵就离去了，但他刚才所说的话，令杨凡不禁想起了二十天前在建新学校所发生的一幕。那天上午十点时分，杨凡正在学校大厅与杨智一道检查卫生，突然，邓副科长等四名文艺队的干部陪着一个留着长头发身着皮夹克的中年男子来到学校，他们经过大厅径直朝南巷文艺队乐器房走去，一路上说笑声不断，而且最令杨凡惊奇的是，邓副科长对秦晓勇的态度特别好，那情形让杨凡感到好像秦晓勇已不是一名犯人似的。当时，杨凡只知道是蔡晓勇的姐夫拜山来了，并听杨智说，蔡晓勇的姐夫是某歌舞团的乐队指挥。杨凡仍记得当时杨智与自己的一段悄悄对话，杨智说：“老杨，你到过蒙古大草原么？”
    “没有。”杨凡不明白他为何有此一问。
    “人与自然的纪录片你看过吧？”
    “看过的。”
    “片子中常常能见到三四只老虎联合围攻一只离群的山羊的情景，是吧？”
    “有的，那又如何呢？”
    “你不觉得眼前刚刚过去的这一幕也有点类似么？”
    直到此时，杨凡才明白杨智话中的真正意思，他是把邓副科长和其他几名男女干部当成了四只贪婪的老虎，而把秦晓勇的姐夫比作为一只孱弱的小山羊，当然这里的“老虎”是不会真吃“山羊”的，他们贪婪的是对方的囊中之物。
    如今听蔡振刚一席话，联想起那天所发生的一切，看来蔡振刚的牢骚话并没有乱发，很可能真正确有其事。想到这些，杨凡不禁感到一阵心寒。
    2
    时间在一天天过去，然而，越屈指数着日子过，就越觉得每一天过得特别地慢。尽管如今杨凡已无须再像其他犯人那样去拼命搏改造表现，心中不再有任压力了，但他却越来越有一种度日如年的感觉，他在渴望着六月十二日的到来，因为只有到了这一天，他才能自由自在地离开监狱，过上真正属于人的自由的生活。
    明天就是“五一”国际劳动节了，今天上午高科长在电话里面告诉杨凡，明天早晨八点整要组织全监服刑人员在露天会场举行隆重的升国旗仪式，要杨凡组织人力做好相关准备工作。在监狱里面举行升国旗仪式对杨凡来说，
    已经历了若干次，如何做好有关的准备工作，也早已是车轻路熟的事了。
    第二天早上，经征得中队值班队长的同意，图书组和教员组的犯人未等开工铃响，就早早地来到建新学校。他们要利用这一个多小时的时间，对整个筹备工作进一步进行检查验收。七点三十五分开始，前来参加升国旗仪式的各中队犯人，在他们队长的带领下，已陆续进场了。由于在通往露天会场的各个入口处，杨凡已事先安排了人在作向导，整个进场秩序自始至终都能保持有条不紊地进行。全监数千名犯人中，杨凡把所有女犯都安排在靠建新学校一边站着，而全部男犯则由东向西按进场的先后顺序依次排列。只不过，根据高科长的临时要求，在男女犯人队形之间特意留出了一条宽约三米左右的通道来，其目的自然是不说也明的，怕男人由于长期未见过女人，而做出越轨的事情来，对此，杨凡也能理解高科长的良苦用心。
    整个升国旗仪式的内容程序也比较简单，先是由高科长主持宣布升国旗仪式正式开始。随后，有四名狱警手捧着国旗踏着正步进入会场，并将国旗系在一根早已准备好的水泥柱子上的绳索中，在一阵嘹亮的国歌声中，李春林站在水泥柱子不远处拉紧绳索让国旗冉冉升起。这时，四名狱警站在国旗下将右手举在自己警帽边抬起头向着国旗敬礼，与此同时，在场的所有狱警都同时举起右手向国旗敬礼，而全体服刑人员则举起右手握成拳头，集体向国旗忏悔。国歌播完后，欧阳副监狱长代表监狱发表了简短讲话。由于监狱历次大小活动中监狱领导的讲话稿，都是放在杨凡的资料室里存档的，所以，杨凡一看字迹就知道，今年欧阳副监狱长的讲话稿是由教育科陈干事写的，而去年的讲话稿则是由杨凡执笔写的。
    欧阳副监狱长讲话之后，接下来由一名犯人代表站在整个队形前面向国旗宣誓，宣誓词的内容是事先规定好了的，其内容是：“我们宣誓：坚定不移地走改造自新之路，积极靠拢政府；切实端正改造态度，努力洗涤罪恶灵魂；遵规服教，积极劳动；改邪归正，早做新人；自觉改造，前途光明。”今天