婶！快走！他们要放火烧村除疫！快带小艾米她们去后河橡树下集合！我们用木板渡河走！”
    丢下这句话，艾尔莎继续奔走。
    年轻的心脏在胸腔内砰砰跳动，鲜血随着每一次跳动而被泵向全身四肢。
    一道黑影在她头顶一闪而过。
    但无论是在村里四处奔跑的艾尔莎，还是村外忙着挖沟的佣兵，亦或者是叉腰观看的法师、戒备的圣骑士，都无人发现那道黑影，自然也没人看到黑影落在后河橡树的茂密树冠里，化为一道人影，发出轻笑：“只是出来觅个食，没想到还有意外收获。可怜的小东西……”
    第3章
    拉德曼村共有十三户人家，当艾尔莎通知到第八户人家时，开始有火球从天降落。
    当她来到倒数第二家，村子四处都是跳跃狰狞的火焰。
    眼见只剩最后一家，艾尔莎咬牙冲进噼里啪啦燃烧的茅屋里，抱起床上奄奄一息的小杰米就往外跑。
    小杰米今年五岁，正是和她小弟弟一样的年纪。
    他母亲早死了，只有一个大他两岁的姐姐和父亲。父亲在两天前出门去找医师，姐姐就躺在小杰米身边，只是没了呼吸。
    这样的情况在如今的拉德曼村并不罕见。
    艾尔莎进完十三户人家的门，少说看到了有十多个死人，其中基本都是老人和小孩。
    看到这样的死亡率，艾尔莎一开始还在疑惑那位子爵怎么撑到十多天都没死，等从小杰米家出来时，她已经想通了——那种贵族身边，一定有光系法师在。那名法师一定在那十多天里用光元素维持了子爵的生命。直到后面发现维持不下去了，子爵才匆匆离开……
    估计到现在，子爵也没死。
    死的反而是拉德曼村的人。
    艾尔莎喘着气，她的腿和抱着小杰米的手都在发抖，喉咙发干，嘴里有股血腥味。
    身体在不断向她叫嚣着疲惫，让她放下小杰米，坐到地上好好歇歇。
    不行。
    就剩最后一点距离了。
    只要到后河旁的橡树下就可以休息。
    艾尔莎不断在心里为自己鼓劲，告诉自己再走一步，再多走一步，再走一步……
    终于，橡树那茂密的树冠开始进入她视野。
    身边随着房屋的减少，火焰也越来越微弱，夹着水气的微风迎面而来。
    艾尔莎下意识深吸一口气，吐出满腔的焦味和烟气。
    只是随着她向橡树树冠靠近，除了越来越响亮的湍急水声，还有嗖嗖的破空音。
    艾尔莎脸色一变，恨不得立刻飞奔过去，两条腿却不顾她的意愿越来越沉重、缓慢……
    就在这时，她听到一阵惨烈又熟悉的哀嚎。
    妈妈！
    疲乏的身体中陡然多了股力量，让她眨眼的功夫就冲到橡树的绿荫下。
    那里或坐或倚着十几名村人，还有一半人已经躺在了地上！
    其中就有小铁匠！还有……
    “埃里……妈妈小心！”
    只剩十几步的距离了，本来艾尔莎和她的亲人之间只剩十几步。
    但就是隔着这么短短的一段路程，艾尔莎看到一根箭穿过她妈妈的胸膛，带着血花，射在地上。
    地面上还有许多相同的血花和箭矢，每一根箭的尾羽上都沾有血迹。
    橡树下已经血流成河，多余的血液浸润泥土几英寸深。
    空气中，除了湿润的水气，树叶的清香，更多的，是厚重到让她想呕吐的血腥味。
    黑发黑眼的女人缓缓倒下，就倒在她两个儿子中间，三人的胸膛几乎在同一时刻停滞不动。
    艾尔莎缓缓抬眼，隔着十几步的距离，隔着十几步距离之后的汹涌河面，看到一张熟悉的脸孔。
    那名曾调戏过她、意图行不轨的佣兵正手执长弓，站在河对岸，嬉皮笑脸地看着她。
    “原来是你啊。”名为巴里的佣兵吹了声口哨，“我就说这附近地形怎么看起来有些眼熟，原来是你住的地方。”
    “哟，老大认识对面的美人儿？”巴里身后，另一名拿长弓的佣兵笑道，“这可就尴尬了。剩下这么多箭，我们是射还是不射呢。”
    “为什么不射。”巴里说着重新抬起手，箭矢正对向艾尔莎，“我认识美人，美人却不想认识我。对吧，小美人？你还挺聪明的，居然知道疫病这回事，猜到我们要放火烧村。”
    面对那枚随时会击中自己的箭矢，艾尔莎放下小杰米，用自己身体挡住后者，同时始终控制着视线不敢往地上扫，尽力维持声线的平稳：“是领主大人雇佣你们来的吗？为什么还有教会的圣骑士？还有法师。”
    “你已经猜到了不是吗。”巴里似笑非笑，“光是领主大人一个人可没这么大能量。”
    艾尔莎内心满是绝望，还要克制着不露出来。
    她将发抖的手往袖子里缩，努力憋回眼泪：“是教会，而且还必须至少是地区主教，