处家产, 不知是最后一点身为纳金托什家主的责任心发作, 还是在将老宅地产赌出去前, 就提前溺水身亡了。
    不管是哪种情况, 多亏了这栋房子，拉斐尔小时候和长姐及老仆才有了一处遮风避雨的屋檐。
    一百多年后, 已经成为大主教的拉斐尔还能清晰记得老宅里的每处场景细节。
    那一扇扇少人打理而不得不尘封的房门，一间间缺少家具而显得格外高大的房间, 走廊墙壁上曾经挂画所留下的白色印子，还有夏日窗户照不到的屋子角落里的阴翳。
    在纳金托什家全盛时期, 老宅中住的主人包括仆从共有三百多人。所以尽管大多数空置的房间都已经被锁上，晚上的时候，整栋屋子依然大得吓人。
    拉斐尔记得当时自己住在三楼东面的一处主卧里, 旁边就是长姐的房间，再隔一个小客厅，就是老仆的住处——他们三人就像三只受惊的小动物，只能通过报团取暖的方式，在空旷的巢穴里瑟瑟发抖。
    听上去很悲惨, 但因为有长姐在，还有忠心耿耿敦厚老实的仆人，当时的拉斐尔心中并无阴霾。
    是。
    纳金托什家的确是败落了。
    但拉斐尔相信，依靠自己的聪明才智还有在法术上的天赋，一定能重振整个家族。
    到那时，他和长姐会以最荣耀的方式重回上流社会。
    或许他会成为魔法协会的会长，或许他会成为国王陛下最信任的王宫首席大法师，又或许，他能两者兼顾……总之，那个时候的世界，在拉斐尔眼中色彩斑斓生机勃勃，他和家族的未来一片光明。
    尽管纳金托什家族在教会中很有权势，但在那件事以前，拉斐尔其实从未考虑过进入教会。
    因为曾经虔诚圣洁的纳金托什家出了一位血族君王，在那以后，整个家族就被教会高层除名了。拉斐尔相信，就算他依靠顶尖的光系法术才能进入教会，也一定会受到许多偏见和刁难。
    既然如此，他为什么要放着一条光明大道不走，而去选择一条荆棘丛生的艰难小道？
    那个时候，教会的权势地位也没有他掌权后那么大——至少在人族帝国中，王权和神权不相上下，甚至后者有时候会被前者压制。在人族之中都是如此，更不用说在其他种族里了。
    如果，不是那件事，拉斐尔·纳金托什的人生轨迹会完全不同。
    事情一开始是怎么发生的呢？
    拉斐尔记得，那天是他的生日前夜，长姐答应他第二天会带他出去买一本新书当做他的生日礼物，老仆也承诺，会为他的小主人制作一个蛋糕。
    拉斐尔就这样在满心期待中入睡了。
    结果再度醒来时，看见的却是老仆倒在血泊中的尸|体，他和长姐则被人塞进一间木笼子里。
    他尚处懵懂，长姐则已经用她的披肩裹住他的身体，朝笼外的人大喊：“我们是纳金托什家的小姐少爷！我弟弟还有子爵称号，你们这么对我们，就不怕陛下怪罪吗？！”
    两名骑士对视一眼，哈哈大笑起来。
    “是是是，您说得对，纳金托什小姐。”其中一个长脸男人刻意行了一个动作夸张的礼节，划手，弯腰，鞠躬，抬起头时，却是满脸讽刺，“但是今夜之后，就不存在什么纳金托什子爵和他的姐姐了。你说国王陛下会为两个死人去找我家主人的麻烦吗？”
    “你家主人是谁？！”
    骑士哼笑一声没有回答，反而将笼子上的黑布放下。
    接着，外面也安静了下来，只听见马车车轮“咕噜噜”碾过石板。
    在这种寂静黑暗的笼罩下，拉斐尔终于反应过来：“姐姐。”他抓住长姐冰凉的手指，发现自己的手一样冷，牙齿也在打颤，不知是冷还是怕，“他们要抓我们去做什么？”
    长姐似乎摇了摇头——她的长发从他脸上扫过：“我不知道。动手的明显也是个贵族，可能跟我们家有旧怨吧。”
    “杰克爷爷他……”拉斐尔哽咽一声，努力抑制自己想要放声大哭的冲动，“他死了吗？”
    长发再次从拉斐尔侧脸擦过。
    他判断出，这是姐姐在点头。
    沉默就这样笼罩了两人。
    在这间小小的黑暗匣牢里，仅剩彼此的二人相互抱紧，等待他们即将到来的未知命运。
    命运没有让他们等多久。
    差不多在拉斐尔迷迷糊糊打起盹时，他身子不受控制地往前一倾，随即清醒过来，发现身下的马车停住了。
    接着，木笼外罩的黑布被掀开一角，借着外面的月色，拉斐尔看到一双闪闪发亮、犹如野兽般的瞳孔。
    瞳孔的主人顶着一张在月色下苍白如雪的脸，打量了他跟长姐两眼，头也不回道：“你确定，这就是那两个纳金托什？”
    “千真万确！我的心腹亲自从纳金托什的老宅中把他两抓出来的，抓到之后就送到您这边了，全程没换过人手。”
    “好吧。”
    黑布被再次放