他的手覆在练鹊的手上，冰冷且微微有些粗糙的触感令她一惊。
    陆极道：“吃柰果吧。”
    “我不爱吃那个。”其实练鹊并不是不爱吃。只是她吃柰果的时候总爱舔舔汁水，在大庭广众下总觉得有些不雅。
    “那只能喝一点。”
    练鹊还要争取呢，永宁长公主已到了两人面前。
    “我苦命的儿啊。”
    开头一句便是这个。
    陆极练鹊被她唤得齐齐一愣。
    练鹊抬头望去，便见一身披绮绣的女子正蹙眉望着她。她的眉浅而淡，眼眸也是像一溪清泉一般浅淡的琥珀色。惟有脸上的皱纹与发上的零星白色显示出岁月的痕迹。
    她的眉间有一点红色，斜斜地缀在眉下半分。
    有些眼熟。
    练鹊便也望着她。
    永宁长公主率先移开目光，拭了拭泪，对陆极道：“我的儿呀，多年未见，你可还安好？”
    陆极道：“劳长公主挂念，侄儿一切安好。”
    “这便是了，这便是了。”永宁长公主连连道了几声后，又近了一步，“你随我来。”
    陆极看了她一眼，却转身对练鹊道：“姑娘也来。”
    永宁长公主看了练鹊一眼，点头道：“也好，来吧。”
    永宁长公主又对太子说了些话，看得出两人十分亲近。
    练鹊却有些不明白。这位长公主如此亲近陆极，怎么还能与太子这般和睦？莫非这就是传说中的长袖善舞？
    三人一路穿行过水榭，到了临水的小阁楼。
    长公主的眼尾仍有些许残红，想来是心神过度摇动所致。
    她拉着两人坐下，似乎并不觉得陆极气势骇人，倒是对着练鹊时有些不自然。
    她一开口便是：“这些年我在望都也常常记挂你。当年你爹去前，曾写信给我，叫我好好照看你。”
    这永宁长公主既不摆长辈的架子，也不摆长公主的架子，只是拉着两人缓缓道来。
    “可惜西北远隔千里，我纵使有心，却也无力。”她叹了一口气，“你爹每每入梦而来，总是问我，崽崽成婚了没有，可有个知冷知热的在身边照料他？”
    崽崽。
    练鹊差点没笑出声来。
    她突然觉得家里人叫她小鸟也不是什么难以接受的事情了。
    陆极那张冷脸配上这两个字，其中的滋味真是绝妙。
    永宁长公主叹了一口气：“我每回都说，儿孙自有儿孙福，这事急不来。可转眼之间，你已经二十有六了。与你同龄的那几个，他们的孩子都上私塾了。因此这次我才与陛下商议，办上这么个花宴，为你择一佳偶。”
    她眉间盈着哀愁，令人为之动容。
    可惜铁石心肠的陆极并不准备给长公主发挥的空间，他道：“是我叫长公主忧心了。如今我与白姑娘两情相悦，此事已然了结。”
    当时这花宴逐项事宜已准备停当，陆极来纯粹是看在长公主面子上，但真要择什么佳偶却是大可不必。
    长公主便笑：“我晓得。”
    她又问练鹊：“我还不知道姑娘的芳名，姑娘是西陵人吗？”
    练鹊笑着点点头：“我叫练鹊，是西陵人没错。”
    她大抵知道她江湖人的身份只会在长公主这里减分，于是略过不提。
    “姑娘家里是做什么的呢？”
    练鹊道：“父亲与兄长都是读书人。”
    长公主眼睛一亮，道：“读书人好，明事理。”
    陆极看了练鹊一眼，不准备拆她的台。练鹊朝他咧嘴一笑。
    长公主又问：“姑娘芳龄几许？”
    练鹊想了想，道：“二九。”
    其实新年过了练鹊便是十九岁了，可她自认还没有过生辰，因此满打满算还是二九。只有她的爹娘才会虚张声势说她二十有余、
    长公主停了停。
    她没发表什么意见，反而道：“年纪大些也好，成了亲便能生养了。”
    这本是极和蔼极亲切的话，可见长公主对侯夫人要求之低。
    然而练鹊只听得“生养”两字。
    她只是喜欢陆极才同他在一起，生什么养什么却是从来都未曾想过的。
    要她说，去山里头抓只猛禽譬如苍鹰黑狼之流养在身边才算威风。她与陆极武功都不差，这样方才算不堕身份。
    到时她与陆极两个骑着狼，后面跟着一排银甲小将军不也十分气派？
    好在陆极截住了她的话。他只是道：“长公主放心便是。”
    长公主停了话头。良久之后，她道：“陛下此时就在府中。”
    练鹊猛地看向长公主，可她身边的陆极却波澜不惊，显然早有猜测。
    “陛下的意思是，你往后便呆在望都，同那些侯爷们一样。”长公主说着，自己也苦笑起来，“他的毛病你是知道的。先前我与阿姊是他身边最亲近的两个人，也