“一树梨花压海棠”云云，这才将事情揭过。
    “你也不问问我怎么了？”那厢练鹊已经睁开眼眸, 气呼呼地看着陆极, “陆极！”
    被喊到名字的男人默默地叹气, 问：“怎么了？”
    他心里却想着, 看来不是练功出了岔子, 是有人让她不痛快了。
    这世上有本事让她不痛快地也只有那几个。
    陆极心里有了个大概。
    练鹊将手里团成团的纸丢到了他脸上。陆极展开一看，数息之后又将那信纸叠起收好。
    练鹊道：“你倒也淡定。”
    陆极坐在她身边，问：“为何动怒？”
    他不问则已, 一问出来就像点燃了炮仗似的，让练鹊这根炮仗噼里啪啦全炸开了。
    “儿子要去戎狄！你不着急？”
    她大口大口地喘着气，美艳的面容微微扭曲。
    “那小子生下来就笨……武功学不会，又没有老二长得漂亮，去了戎狄连男/宠都当不得。你说！那小皇帝也是心大，我儿子都能送去当使臣……”练鹊抚着心口，来回踱了几步。
    踱着踱着，她的目光就放到了自己的佩剑上。
    黑色的玄铁剑静静地躺在鞘中，吹毛短发更甚往昔。
    “……我去把他们都杀了！”
    陆极默然，给妻子倒了一杯凉茶，递给她道：“你消消火。”
    练鹊接了茶盏，一饮而尽。
    “不行，杀一个就好……”她显然这些年长了点脑子，“那戎狄各大部族林立，彼此都看不顺眼。我去杀了他们的王。他们窝里斗了，自然就不会去管我儿！”
    陆极：“……”
    “他是新科状元，亦是太子器重之人。此番出使戎狄，对他来说不仅是危险，更意味着平步青云的仕途。”陆极将激动中的练鹊按下，脸上波澜不惊，“大丈夫建功立业、报效家国。这是理所应当的事。那孩子不傻。”
    他垂着眸，正好与练鹊对视。
    练鹊正在气头上，目光与他相交时却奇异地冷静了下来。
    “小白。”他低低地唤道，“若你是陆其，你会这么做吗？”
    “我怎会——”
    或许似乎陆极的态度太过郑重，练鹊脱口而出的反驳停了停。
    “……”
    她张了张嘴，说不出话来了。
    近年来戎狄蠢蠢欲动，时不时便侵扰边境。陆极的幕僚吴照等人早就奔赴西北平定战乱了。陆其是两人的儿子，师从大儒吴同，此时前往西北、出使戎狄是再合适不过了。
    若换了练鹊在那个位置上，说不定此时她已经到了戎狄王庭了。
    练鹊：心虚。
    “你该信他。”陆极凉凉地说道。
    “知道了知道了。”
    *
    “爹。”少年惊喜地勒马，朝远处另一匹白马上的男人招手，“是我！”
    少年人背着书箱，脸上还有些稚嫩。他生得不算出众，即使是练鹊这样的美人和陆极这样的美男子在一起生出的孩子却也有变丑的可能。与结合父母优点长的陆奚不同，陆其生的只是一般俊秀，性子也不似他父母。
    陆其跟着吴同念书，如今已经到了要进京赶考的年纪了。
    陆极策马近了，道：“你是要去望都？”
    陆其道：“正是正是——老师说以我的水平，这次考个探花不是问题。”
    他摸了摸鼻子：“到时爹娘会来望都看我吗？”
    陆极平淡地说道：“你娘听说海外有仙山，要出海看看，没有一年半载怕是回不来。”
    少年握着缰绳的手紧了紧。过了好半晌，他才笑着说道：“娘纵情山水，其情趣果真与我们这些俗人不同。那……儿子就先走了。我夜观星象，不日会有大雨，爹出门的时候不要忘了带好雨具。”
    “我省得。”陆极也是跟着吴同学过四书五经，这观星的法子也是一脉相承的。
    他同那少年建议：“你娘就在前方的大柳树下歇息，不如见上一面再走。”
    “不用啦——我方才便从柳树那过来，想来不经意间已与娘见过——”陆其扬起马鞭，“爹，等我名扬四海之时，咱们一家人再相聚吧！”
    陆极没再挽留，后来也将这事说与练鹊听过。
    “呀，那孩子——”练鹊有些惊讶，却最终无话可说。
    *
    有一年的隆冬季节，练鹊与陆极下了江南，正好路过了西陵。
    彼时练鹊怀着头一胎，也就顺势在西陵养胎。
    陆其呱呱坠地的时候，一家子老小都在门外面等候。没等稳婆出来，练鹊自个人擦好了血迹，施施然走了出来。
    “你这孩子！”白进文指着她道，“快躺着去……这像是什么样子？这这这——”
    做了一辈子学问的老秀才没能说出一句完整的话来。
    练鹊道：“我省得、我省得……只是那血腥气实在是太重