自己的挫败展现在她面前，免得一场误会，平白害她担心。
    “哎呀别说这个，我家小子去那边以后，出任务时间不固定。我挂心得厉害，也只能等他打给我。”
    这么说来，我前两次联系上他，反倒是运气，联系不上本该常态？可是不对啊，昨天打电话，整个通信线都已经关闭。倘若只是单纯的无人接听，我也不至于这般慌神。
    心绪正杂乱，提着的石头来不及落下，就听见玄关处一阵钥匙响。
    宗婶抿嘴笑，冲我挤挤眼睛，示意我缩头藏在沙发靠背后面。然后她冲进门的人喊：“老宗，回啦！猜猜看谁到家里一块儿过节来了？”玄关处好久没应答，宗婶探探头，面露疑色。
    而宗叔最终回话时颤抖发涩的声音，瞬间把我们拉进了巨大的不安里。
    他站在客厅入口，对宗婶说：“娟儿，你做好心理准备。今晨急匆匆召集开会，通报了派出维和的73824某基地遭袭。其中有一支飞行编队，为抢回机场的五代机，最后一批撤离。现在通信受阻，情况未定，还不知道队里有多少人安全回到总部。……大概率，宗崎那小子，就在殿后的飞行编队里。”
    宗叔话里的沉痛和沙哑，重合起当年我摔破脑袋时父亲的心焦状态。使我明白再刚强的人，也会在舐犊之情面前现出脆弱。我顾不得自己初闻消息的惊诧，起身扶住了向前倾跄的宗婶，抱住她，用腰腹支撑起她的上身。
    做完这一切，我的言语和动作都消失了。周身只留下猜想得到印证的忧怖，如同岩浆一般灼伤了我，吞噬了我，熔尽了我。
    我也不大知道，余下的是否已剩一副中空的躯壳。
    Chapter 29
    这一年的中秋和除夕都很特别。
    两个顶顶热闹的传统节庆，都是我和宗叔宗婶三人对坐，怀着惴惴之心，去等待一个未知的结果。既没有指责，也没有怪罪，我们在最艰难的情绪里相互支撑，彼此依靠，偎坐在一起，真如一家人。
    中秋节我们围坐家中天台上，肩背靠着肩背，手臂环着手臂，都害怕噩耗不定几时传来，却又强撑着安抚对方。等到除夕时，宗崎已经脱离危险搬出军区医院的ICU，失踪和死亡的恐慌可以暂且搁置，但我们聚在他的病床前，心里依旧着慌。因为不知道陷入深度昏迷、犹如死眠的他何时醒来，或者说，还会不会醒来。
    正如宗叔当时所料，基地遭袭当天，最后一批撤离的飞行编队就由宗崎带领。他们在密集轰炸下，抢出了机场停放的两架五代机。除派两名队员驾驶五代机离开外，再留三人驾驶扑通机型护送，其余人陆路返回总部。
    说是护送，某种程度上做的是吸引火力的打算，称为“转移掩护”更加妥帖。
    宗崎驾驶了“掩护机”之中的一架，另外两架，分别在狗哥和郭飞手里。很难想象，在那种生死关头、危急时刻，“掩护机”驾驶员竟然还是 “竞争上岗”的。整个殿后的队伍里，没有一个人愿意把战友抛在身后而选择最安全的陆路。每个人都在争取，就意味着决策者可以调动每一零件，做出最高效的配置。五名走空路的飞行员技术纯熟自不必说，且他们在前期作战当中表现也是最为稳定。
    这些都是伤兵被全数救回以后，幸存者告知我们的。当伤情最严重的一批战友（包括宗崎）躺在特护病房等待手术时，鹏子为我们讲述了很多。他是因为作战能力不够被踢到了“地面组”的那部分人，说到这个，表情颇为忿忿。其实我知道，鹏子在用轻巧的不平掩饰沉重的担忧——躺在特护病房的兄弟命悬一线，他恨不能以身相替。
    敌我火力配比不同，受动地位也不同，饶是我方飞行员强悍，面对敌人多方围追堵截，也难免弱势。出于对五代机保护的考量，宗崎他们三人把掩护职能发挥到极致，始终徘徊在极靠后的位置，和敌人周旋。一直等两架五代机退出战斗，与他们拉开距离，“掩护机”才开始着力撤退。
    他们三人用无线通讯和总部取得联系后，得到具体指示，采分散方式撤退。以狗哥先行，郭飞在次，宗崎殿后。根据后期战场还原，变故就是在撤退过程中发生的。
    狗哥和郭飞几乎是前后机身接连加速的，后面宗崎除设法拦截敌机之外，做几次横滚机动，避让了密集火力。按照他们的配合，最多再坚持十五分钟，就能进入总部的防空作战责任区。
    没想到先前漏掉的两架敌军战机，此时突然从右翼包抄过来。宗崎主动迎击其中一架，与其纠缠，近距离格斗；另一架则咬尾追上了郭飞的战机。
    郭飞做防御桶滚机动时，选择的时机略晚了一步，没能成功甩掉敌机，当时对方已经开始射击。千钧一发之际，原本在攻击范围外的狗哥急转向回来，发射了一记空对空导弹拦截。这枚导弹为战友拦住了敌方攻击不假，可狗哥也因此落在了最后。
    攻击郭飞受挫的那架战机，加入到对宗崎的作战当中。遭遇两架敌机配合攻击，宗崎一时无法摆脱，眼看雷达显示后续追击