，城郊戊虚观。
    只见一柳亸花娇美目盼兮之绝色女子正于一禅房内坐定，时不时朝那院内探眸瞧去，倒似是在等谁人，一旁立身站着一位老嬷嬷。
    不久，那内院的檐下正跨步走来一姿容清冷芝兰玉树的男子，是沈肃容。
    沈肃容入内，那云季芙的眼波含春只当瞧不见，从袖襟中拿出一本书册来，这上头是他押的会试题，又另寻了太学与内阁的大学士们旁敲侧击，不说全然能中，但已然是八九不离十，这样的大费周章，皆是为了那脓包的沈霂容。
    “你将这一份书题寻着机会给沈霂容瞧上一瞧，你父亲原是鸿胪寺卿，想来他不会有疑。”
    云季芙闻言，抬手便要来接那书册，不想沈肃容反手将那书册按在了桌案之上，冷了声线，“你可想清楚了，如今这般走下去可便再无回头之路。”
    云季芙垂了眼眸，那眉如山黛，只稍轻蹙凭谁人瞧了都会不忍心，“瑾怀，为了你……”
    不想，那云季芙连话头都不曾开，便被沈肃容一声嗤笑打断，“云季芙，我不是沈霂容，你用在他身上的那一套自不必用在我这处，何况你我不过各取所需，你亦不是为了我，往后莫再说这般谬言。”
    沈肃容说罢，头亦不回得出了禅房，兀自去了。
    徒留禅房内云季芙一人搅着帕子，只那面上沉沉，哪里有半点方才的靡靡之态。
    一旁的齐嬷嬷见沈肃容已然走远，遂上前来，“入沈府的法子有千万，可倘或姑娘依着那沈二公子之言去做，日后那沈大公子真的挣得头名，怕姑娘于沈家难有立足之地啊。”
    “更何况那沈大公子如今对姑娘情深似海，难保哪日姑娘色衰而爱迟。”
    云季芙闻言，心下好一阵不耐，这些道理，她如何不知，说到底，她不过是一个四品小官家上不得台面的庶女，如今沈霂容对她正是浓情蜜语之时，入沈府算不得难事，可入了沈府要如何立足，才是正经，“倘或我不按着沈肃容说的去做，于他来说我便是一枚弃子，日后又怎会再帮我一分一毫。”
    云季芙顿了顿，复转了声线，“且看吧，他如何说我照做便是，只我自有旁的法子教那沈霂容去不成那会试。”
    云季芙说罢，随即起了身，行至那禅房外头的院子，瞧着院内栽着的一颗老树，才刚初春，枯枝上头不过冒了几片叶芽儿，连是什么树都勘不出个究竟。云季芙心下微叹，遂唤上齐嬷嬷便要走了。
    今日原就还约了那沈霂容，但凡想起晚些时候还要费心力去应付那人，不免烦乱。
    从前不识他，只当他盛名在外，如今才知他便是内里一包草的绣花枕头，只一张面皮生得好罢了，明明肚里头无三分墨水，却最是爱在诗书上头卖弄，每每还要拉着她一道吟诗作对，当真教人难熬。
    可脓包亦有脓包的好处，倘或真如沈肃容那般，反倒不好拿捏。
    蓦然想起沈肃容，云季芙心下又是好一阵的喟叹，她二人皆不曾有个好出生，故而沈肃容寻上来只道可助她时，云季芙想都不想便应下了，原以为他与旁的男子不无不同，可他却好似全然瞧不见她一般，回回与她相见，皆只说事体，倒让云季芙心下好一阵不平，可她使出浑身解数都不能教沈肃容多瞧她一眼，明明这些路数于旁人身上头百试不爽，那沈霂容更是沉迷于此。
    只沈肃容愈是这般，便教云氏愈是不甘。
    ***
    这日春闱，惠风和畅，碧空如洗，沈肃容早早得到了顺天府衙门口，不多时沈霂容的马车亦到了。
    沈肃容下意识抬眼去瞧，继而便见到那霜澶与沈霂容一道下了车，沈肃容心下嗤笑，遂微叩了牙关，扭转过身去，再不去瞧。
    未曾想，那齐嬷嬷竟亦来了此处，沈肃容眼瞧着她神色慌张得在人群中窜来窜去，继而拽了沈禄说着什么，虽说离得远，可她今日为何而来，沈肃容如何猜不到，一时心下微沉。
    再瞧那沈禄，正要去寻沈霂容的样子，不想却被霜澶一把拽住，二人耳语了一番，霜澶随即正颜厉色得训斥了几句，便拉着齐嬷嬷走了。
    沈肃容视线随着霜澶的一举一动而转动，面色渐凝，心道这小丫鬟果然是忠心耿耿，一心只为他那兄长。云季芙今日这般作态姑且先放置一边，这小丫鬟这般忠心嘴硬又机敏，还将他送去的金疮药转手送与了旁人，分明是软硬不吃一心只为沈霂容，只怕日后要坏他事的。
    沈肃容想罢，无视心底莫名泛起的难言之感，眉眼间皆是隐不去的狠厉，随手招来了沈远。继而行至无人处，沈远俯首帖耳听吩咐，不想等了半晌，却不见沈肃容开口，一时不解，遂悄么儿抬了眉眼去瞧，看着自家公子那沉眉难言的模样，倒似是现下要吩咐的差遣是要去上刀山下火海一般的艰难。
    沈远亦跟着一道严肃了起来，继而垂下头，一颗心教提着，毕恭毕敬得等差遣，再不敢乱瞧，良久，才听得沈肃容一句“寻着机会便下手罢。”
    沈远心下皆是茫然，自家公子是何样的性子他最是清楚，虽说阴晴不定不